1943年9月7日凌晨，侦察机传回发现米国第五舰队的消息。
山本五十六当即命令16艘航空母舰上的所有战斗机和轰炸机装上航空炸弹立即起飞。
山本五十六的意思很明确，他要在第一时间干掉米国第五舰队的航空母舰。
不管大家愿不愿意相信，现在的海战已经颠覆了传统的大舰巨炮。
尽管如今各主要海军强国，比如米国、日本以及英国，他们的海军部队装备了大量的战列舰和重型巡洋舰。
但是，他们海军的主要火力输出已经变成了舰载机。
至于以前的海洋终极霸王战列舰，现在也就为登陆的部队提供火力支援的配角位置。
尽管很多大舰巨炮主义者仍然坚信，战列舰才是海战的终结者。
然而实际情况却是，如今的海战中，那种大舰巨炮对攻的情况已经非常很难出现了。
战列舰装甲厚，攻击性强，只要能够冲到对方的军阵里面，这些大舰巨炮就能给对方造成巨大的破坏。
然而在实战中，战列舰重型巡洋舰这样的重型战舰，几乎根本就没有机会冲进对方的舰队大发神威。
因为海军舰载机飞行员被告知，他们的首要攻击目标就是对方的航空母舰，接下来的目标才是战列舰重型巡洋舰这样大舰巨炮。
山本五十六给自己舰载机飞行员交代的任务，就是赶到侦察机发现的米国第五舰队所在的位置，找到米国第五舰队，将他们的航空母舰彻底摧毁。
然而，山本五十六没有想到的是，米国第五舰队司令皮埃尔的目标也是山本五十六手里的那16艘航空母舰。
当日本一千多架战机飞临米国第五舰队上空的时候，他们根本就无暇对米国第五舰队发起攻击。
因为在米国第五舰队的上空已经布满了战机。
但是如今箭在弦上，携带的鱼雷的鱼雷轰炸机部队以及携带航空炸弹的俯冲轰炸机部队，已经在护航机群的掩护下对下方米国第五舰队的航空母舰发起了决死攻击。
没错，在这里日本轰炸机部队只能用决死攻击的方式来对他们的目标发起攻击。
在发现日本的侦察机之后，米国第五舰队司令皮埃尔就当即下达了作战命令，所有的飞机升空迎敌。
皮埃尔要利用第五舰队的各个战舰的防空火力和舰载机部队对即将来袭的日本舰载机展开猎杀。
只要把日军大部分的飞行部队打掉了，日本联合舰队就成了没有爪子和獠牙的老虎了。
见到日军飞机到来，已经在空中盘旋了多时都米国飞行部队立马就冲了过去。
激烈的空战立即就展开了。
为了掩护自己轰炸机部队的行动，日军护航战斗机的没有任何犹豫就冲向了米国飞机。
他们要用自己的生命为进攻的机群杀出一条血路。
日本机群的护航战斗机群是极其悲壮的。
面对冲上来的米国机群，他们必须迎上去。
日本飞行员也很清楚，单凭他们的飞行技术，他们是要比对方差上一大截的。
好在日本飞行部队这个时候在数量上要比米国的飞机多出不少。
他们能够抽出足够的战斗机充当护航战斗机。
当然，日本的护航战斗机也仅仅能够拦住一部分的米国战机。
仍然有相当一部分的米国战机冲着日本的轰炸机部队杀了过去。
对于这种情况，驾驶鱼雷轰炸机和俯冲轰炸的日本飞行员，更多的是采取无视的态度。
他们的任务就是冲着他们的目标扔下自己携带的鱼雷或者航空炸弹。
面对如同敢死队一般向自己冲过来的日本飞行部队，米国海军各军舰以及它们的防空部队也没有闲着。
为了尽量避免被日本飞行部队释放的鱼雷和航弹击中，被攻击的米国军舰都在做着大幅度的机动。
同时，他们自身携带的防空武器也是满功率运转。
日本飞行部队这可真的冒着枪林弹雨在前进，不时就有日本飞机被打得凌空爆炸。
但是，日本飞行部队发起的饱和式攻击，还是给米国第五舰队造成了极大的破坏。
不时就有突破米军防线的日本飞机扔下他们携带的弹药，然后自己化作一片火焰。
接着巨大的爆炸声让米国整个舰队官兵的内心都是一阵发颤。
战斗进行得非常激烈，日本飞行部队似乎想的也是一波流。
1800架战机一窝蜂似的就冲向了米国第五舰队，他们的目标就是米国第五舰队那12艘航空母舰。
整个战斗持续的时间很短，但是双方付出的代价却是极其惨重的。
作为进攻一方，他们要冒着对方的枪林弹雨进攻。
尤其是日本的护航战斗机部队，几乎被米国飞机全部给打了下来。
而且，米国那些技术精湛的飞行员，在击毁挡在自己面前的日本掩护战斗机，还有相当的余力攻击日本的轰炸机部队。
但是，日本舰载机部队那如同敢死队一般的作战方式，还是给米国的航空母舰造成了极大的损坏。
战后米军统计，他的12艘航空母舰被直接击沉了4艘，重创四艘，另外四艘也受到不同损伤。
尽管米国的飞行部队损失不大，但是如今米国要面临的一个问题那就是他们如何回收还在天上飞行的米军飞机。
如今，米军在天上还有一千余架战机在盘旋。
这些飞机携带的燃油最多还能维持两个小时。
而米军第五舰队如今能够回收的战机顶多也就八百架，剩下的两百多架就只有迫降在海里，或者飞到菲律宾忙的米军如今还控制的区域迫降。
这两种方法，无论采用哪一种，这些飞机都是要报废了。
因为那些米军控制的区域，根本就没有机场，就算成功迫降，风险也是非常大。
毕竟，现在在菲律宾，日军仍然占据战场制空权。
这些迫降的飞机很有可能被菲律宾的日本飞行部队直接给击毁了。
就在这个时候，第五舰队司令皮埃尔做出了一个重大的决定，那就是损伤减轻的四艘航母立即接收天上飞机，同时给他们加满油，挂载上鱼雷或者航弹，然后再度起飞，他们的目标就是日本联合舰队。
因为这个时候，米国第五舰队已经确定日本联合舰队的具体位置。
为了加快这一步伐，重创的两艘勉强能够接收飞机的航母，也在一边冒着浓烟，一边接收飞机，冒险加注燃油，挂载弹药，然后放飞战机。
真是非常时刻行非之事。
米军的这一行为相当危险。
还在冒着浓烟的米国航母，随时都有可能发生剧烈爆炸。
然而，这两艘甲板相对完好，几乎没有什么倾斜的航母就在最大限度的接收飞机，一套工序下来，再把飞机放飞。
两个小时后，最后一架飞机在燃油耗尽之前终于降落到一艘航空母舰上了。
看到回来的四百余架各型战机，山本五十六欲哭无泪。
一次空袭就损失了一千四百架战机，这样狡猾如狐的山本五十六都不知道接下来该怎么办。
在得知此次行动击沉米军航母四艘，重创四艘，另外还击沉击伤十余艘日米军其它的军舰。
山本五十六脑子一转，米国还有四艘航空母舰能够使用，必须把他们也给击沉了或者重创到无法使用为止才行。
否则，这一场海战的胜负还未知呢。
于是，山本五十六命令返航的飞机立马装载鱼雷和航弹，准备进行第二轮轰炸。
山本五十六认为，米国第五舰队的航空母舰伤亡惨重，这个时候肯定在进行管损和为那些无法降落的飞机寻找降落的地点。
然而，山本五十六怎么也没有想到，米国第五舰队的司令皮埃尔也是一个狠人，直接一边接收飞机，一边给飞机装载燃油和弹药，然后直接就派过来轰炸日本联合舰队了。
这个报应来得是如此之快。
日本联合舰队的飞机正在航母上装载燃油和弹药的时候，米国的飞机自己飞临了日本联合舰队的上空。
没有受到日军飞行部队干扰的米国俯冲轰炸编队鱼雷轰炸机编队对着日本的16艘航空母舰，也发起了饱和式攻击。
这一次，被炸得人仰马翻的就成了日本的航空母舰。
一顿轰炸之下，米国人在付出一百多架飞机被击毁的代价下，直接击沉了日本航空母舰六艘，重伤六艘，剩下的四艘航母也有所损伤。
“司令官阁下，让重伤的航母返回日本维修，剩下的舰队应该直接冲向米国第五舰队。”
参谋长北条二很是激动地说道：“我们其它主力战舰完好，传统海战我们也能取得胜利。
再说对方也只有四艘航母，我们也还有四艘航母。
我们的舰载机不再出动去轰炸米国舰队，仅仅是为我们的舰队保驾护航还是可以的。”
经过米国飞机的这一通轰炸，日本剩下的战斗机仅剩一百多架了。
相比之下，这个时候的米国第五舰队的舰载机部队还有八百多架。
在飞行部队方面，日本已经完全落于下风。
但是，日本联合舰队的战列舰巡洋舰方面要比米国第五舰队强大不少。
“什么？山本五十六居然带着他的联合舰队直接向我们冲了过来？”
皮埃尔很是不可思议。
“他以为凭借他现在的航空兵实力，还能和我们对抗吗？
我要是山本五十六，这个时候就应该立马带着联合舰队撤退了。”
经过几个小时的抢救，两艘重伤的航母这个时候火势已经完全扑灭了，基本能够继续作战了。
“让我们的小伙子们稍事休整，下午在对日本联合舰队发起轰炸。”
皮埃尔杀气腾腾地说道：“现在是什么年代了，还在想着大海战那一套，我把你的航空母舰全部炸沉，我看你山本五十六还有没有魄力和也玩大海战？”
1943年9月7日下午三点，米国第五舰队再度派出两百架战斗机，两百架鱼雷轰炸机和两百架俯冲轰炸，对一百多海里以外的日本联合舰队再度发起空袭。
这一次，皮埃尔的目标还是日本联合舰队的航空母舰。
然而，为了保护剩下的四艘航空母舰，山本五十六居然将这四艘航空母舰放在舰队的中间。
米国的鱼雷轰炸机几乎无法攻击到这四艘航空母舰。
但是，这种安排对于俯冲轰炸来说，没有什么影响。
但是，日本舰队周围的那些战列舰巡洋舰的防空火力也没有停下，而是对着空中飞过的米国战机就是一阵火力输出。
这一次轰炸，米国飞行部队在付出了近两百架飞机的代价下，终于是把日军最后的几艘航空母舰也给重创了。
看到冒着浓烟的几艘日本海军的航空母舰，参与空袭的米国飞机在扔完弹药之后，屁股一甩就直接返航了。
当得知日本联合舰队的航空母舰都已经失去了战斗力，皮埃立即命令第五舰队加速向菲律宾赶去。
至于会不会再碰到日本联合舰队？
皮埃尔表示，他非常期待和山本五十六的日本联合舰队的再次作战。
在所有的航空母舰都失去了作战能力之后，山本五十六表示，帝国联合舰队已经不能对米国第五舰队产生任何威胁了。
“参谋长，给各个战舰发去电报，我们不能继续作战了。联合舰队立即向马尼拉港口进发。”
山本五十六很是沮丧地说道：“今后联合舰队的作战，还要仰仗陆军的飞行部队部队提供制空权。”
其实，这个时候，对于如今的日本联合舰队舰队来说，最稳妥的行动，应该是立即返回日本。
将十艘重伤的航空母舰送回本土。
运气好的话，一个月后，帝国联合舰队就会再度满血复活。
可惜的是，帝国在东南亚的战事又不能失败，否则帝国的寿命就要进入倒计时了。
如果，菲律宾的帝国飞行部队能够把米国第五舰队的航空母舰摧毁了。
帝国在菲律宾的战事就大有可为的。
米国第五舰队如果失去了航空母舰，山本五十六还是有信心带领帝国联合舰队灭了米国第五舰队的。