“这一层，没有试炼。”
“什么？”夏菁疑惑的望着艾尔莎美丽的金色瞳孔，看到的是一片纯净的严肃，她也端正态度，“那要我干什么？”
“你需要将这些书读完，然后由我考核。直到将所有东西都记下来，才可以进入下一层。”
说完后，艾尔莎潇洒的转身，留下一座庞大的书柜和呆楞的夏菁。
……读完？夏菁拿起一本《天玄城秘史》看起来，没过多久，她就被里面的内容吸引了。不，准确来说，是被里面的狗血吸引了。
书中详细介绍有关城主和城内边边角角产生的花边新闻，乍一看感觉挺有趣。往深处思考，才发现这一切都牵扯着天玄城的演变与发展。
包括很多夏菁从未涉足的地方，各种种族简介，以及被npc们看好的新玩家……夏菁一圈看下来，才发现这个游戏仿佛具有血肉，带着庞大的生命力，一点点自发改造着自己。这种智能，已经超出人类所能做到的极限——究竟是怎么做到的？她如饥似渴的寻找答案。
不知过了多久，夏菁终于将那厚厚的藏书看完。她一本一本的归类放好，才去找艾尔莎。
“看完了？”
“嗯。”
“我的问题只有一个，这个游戏世界是怎么样的？”艾尔莎抬起金色的眸子，平静的望着她。
夏菁迎着她的目光，思考一会，坦然答道，“拥有独特的生命力，并且按照自己的秩序运行。是一个完整的世界。”
“对，完整的世界。”艾尔莎站起身，缓缓踱步，“可你也见识到了，它正在与你们的世界融合。”
她的语气很平，夏菁却从中听出火急火燎的焦急。她歪头想了一下，“融合的话，不就有更多的玩家了吗？”
“玩家是增加了。可是你有没有想过，这里能承载多少？这个游戏世界一直是由秩序之塔所控制，但是，它即将寿终正寝。”
“所以你们才选中了我？”夏菁问道。
“不是选，是命运使然。”艾尔莎缓缓道，“必须需要一个对游戏足够了解，对未来有足够设想，并且拥有一定实力才可以承担起这份责任。”
不知怎么，夏菁总感觉有一丝不对，但又想不出问题在哪里，“对未来足够的设想？”
“嗯，需要有远见。”艾尔莎在后两个字上面加重语气，“游戏必须要发展，它要变成一个足够独立的个体，就需要不断改良。只有一直变化，才有可能达到那个目标。”
夏菁似懂非懂的点点头。一想到自己将来要担当起这份重任，她不由得感觉心里有些慌。真的可以做到吗？背负着那么多人的期望……她的笑容不禁露出一丝苦意。
艾尔莎仿佛看出她心中所想，清了清嗓子，“这点你不用担心，有许许多多想为游戏做贡献的人，你只需要与他们好好沟通即可。”
“哦，这样啊。”夏菁莫名松了一口气。
“那么现在，”艾尔莎拿出一个沙漏，露出不容拒绝的笑容，“还有时间，我就勉强考察一下你吧。”
“嗯。”
“如果夏冰岚破坏游戏秩序，你会怎么处理呢？”
“当然按照规定。”夏菁故意没有挑破对方眼中分明的戏谑。这个时候开玩笑真的好嘛！
艾尔莎想了一下，将信将疑的说，“那换一个，你给我默写一遍巨魔族的族谱表。”
“……”
见夏菁半天没有落下一个字，艾尔莎突然意识到什么，摇摇头，“算了，这种考题没意思。我对你们玩家的那套考试模式一窍不通。要不然你自己出题？嗯不行，不符合规定……”
纠结了半天，艾尔莎一挥手，“你直接去上一层吧。”
盘旋着的楼梯从地底钻出，扶手上镶嵌着复古的花纹。
“小心第九层。”艾尔莎丢过一张卷轴碎片和一块龙麟，语气轻松，“保重。”
夏菁道谢之后，顺着楼梯慢慢往上爬。
有个问题她一直没想清楚：为什么每一层都有保命的道具？深知游戏性质的她不难猜出，这一切怕是暗示上面危险重重。那么，会不会是第九层呢？
……
出乎意料，第八层竟然是水晶宫殿。
梅薇思就站在殿中央，面上没有任何表情，精致的像一具雕塑。等夏菁走近，她才抬头扫她一眼，微微点头。
“师傅。”夏菁颔首示意，知趣的在一旁等候。
“你手里，只有一本巫术秘籍吧？”
“嗯，只有海洋篇。”夏菁愣了一下，如实答道。
眨眼间，她面前就多了两本古老的秘籍。耳边传来梅薇思冷漠的声音，“三天之内必须全部学会，如果你想在第九层活下来的话。”
什么意思？夏菁想开口问，梅薇思却已经走远。她弯下腰捡起两本秘籍，在大厅里找了一片空地，坐下仔细研读起来。
天空篇与陆地篇与海洋篇是完全两个不同的概念。但是，都是召唤术，理解起来相对容易一点。夏菁将自己完全浸入书中，她明白时间紧迫，可此时更需要冷静。
一只召唤物，一群召唤物，一种召唤物，数种召唤物，一本秘籍，两本秘籍，三本秘籍……
三天后。
“抱歉，我没有全部学会。”夏菁低下头，语气诚恳。
“无碍。”梅薇思说话一向简洁。她后退一步，话语如惊雷，“以你之所学，击败我！”
夏菁没有过多迟疑，一只恐龙出现在大厅里，然而一个照面，就被梅薇思消灭得一干二净。一群鲨鱼，照样逃不过消失的命运。五彩斑斓的凤凰，也没过几秒就挂了。
梅薇思夹着从凤凰身上拔下的羽毛，伸手制止夏菁进一步咒语，平静的说，“不错。”
“……”反话吧？
“这三本书很重要，将来要好好学。”
话音未落，梅薇思就抛出几件东西，“最后一枚卷轴碎片，还有两瓶可以起死回生的药。”
夏菁终于问出深藏心中已久的问题，“为什么你们都要给我能够起死回生的物品？”
“放心，不会害你的。”不知是不是错觉，梅薇思罕见的露出一丝笑意，紧接着，她又制止夏菁想要将卷轴碎片拼合的举动，“你最好到第九层再将所有拼合起来。”
夏菁想了想，还是将手里的卷轴碎片收起。
楼梯缓缓升起，通向最终的尽头。
“作为师傅，我再给你最后一条忠告。”梅薇思的声音很冷淡，“不要相信任何人，不管她是谁。”