血液从少年嘴角渗出。
他仰头望向天空，桃花眼仍旧潋滟着脉脉多情。
天穹灰白，细雪伶仃。
鞭子落在脊背，实在很疼。
可是再如何疼，他觉得他也能捱过去。
正如从他出生起的灰暗十年，任何苦难，任何疼痛，只要咬紧牙关，就总能撑过去不是？
若这人世是冰冷的，那他就努力成为最残酷的那个人，因为比旁人更加无情，所以这颗心才不会痛。
他断绝七情六欲，只为了那一条登顶之路。
桃花眼底的多情慢慢消失不见，只余下刮骨钢刀似的冰冷。
可就在这时，
忽有一个小小的，软软的，暖暖的身子，从背后抱住他。
少年怔住。
扑鼻而来的，并非全是血液的腥甜气味，还有古朴淡雅的柏子香。
那是苏小酒的味道。
有温热的液体滑落颈间。
少年蹙眉，那是苏小酒的眼泪吗？
好好的，她怎么又哭了？
他并没有欺负她呀！
正是大年初一，远处传来阵阵欢笑热闹，从枝头穿过的寒风仍旧呼啸，鞭子还在挞伐着皮肉，可那些声音逐渐在少年耳畔远去，他能听见的，只有漫天落雪的声音，和——
苏酒细弱的哭声。
大约从小养成了习惯，女孩儿哭起来时总是猫儿似的声音小小，仿佛压抑着千万种情绪，令他抓心挠肺，不得安宁。
而萧源大约没想到苏酒会冲出来护住萧廷琛，手上鞭子来不及刹住，因着惯性重重抽了苏酒两下。
他皱着眉头丢掉鞭子，骂了句什么，就转身进了书房。
苏酒哽咽着，仍旧紧紧抱住萧廷琛。
她抱得那么紧，
仿佛害怕谁会再度伤害这个少年。
萧廷琛低声笑问：“你哭什么？”
小姑娘泪珠子不停往下掉，用手背揩拭着，模样可怜。
“苏小酒，你不是常说我惹人讨厌吗？总是欺负你，把你的新袄裙烫坏了，骂你红杏出墙，骂你和谢二是狗男女，还总指使你干这干那……
“所以，你为什么要保护这样的我？”
苏酒无言地扑在他怀中。
眼泪沾湿了少年的衣襟，她有千言万语，却不知该从何说起。
良久，她轻声道：“没有小哥哥整日与我拌嘴，明德院里，会很孤单……若是没了我，小哥哥也会很孤单吧？”
深情不及久伴。
若无初逢，何惧别离？
萧廷琛的心口，微微一震。
骨节分明的苍白手掌，忽然把女孩儿搂得更紧。
桃花眼里的冰冷，逐渐化作春风绕指的柔情。
他低首，亲吻过女孩儿的发心。
温柔而珍惜。
心里有什么东西悄然萌动生长，如同春芽破土。
他突然想，
幸好苏酒并非他的亲妹妹。
而多年之后，有人问权倾天下的年轻新帝，若苏姑娘的确是他的亲妹妹，他当如何？
朱砂色艳的男人倚在窗畔，姿态慵懒：
“若天下人不愿，纵便烽烟万里，朕也要灭天下人之怨。若诸天神佛不愿，朕就为她杀上九重天，披荆斩棘屠神灭佛。总之，这世间谁来阻拦都没有关系……”
他忽然眉目温柔，
“只要她愿，我愿，就好。”