诸葛亮出言提醒，众人顿时紧张起来，他与司马懿棋逢对手，每一次猜测几乎都能料中。
杨阜冷笑道：“司马贼诡诈卑鄙，何必理他？扔在炉火中烧了干净。”
黄忠摇头道：“万一匣中有毒物，岂非危险？不如原封退回，扔至营外罢了。”
“如此岂非叫西凉贼笑某胆怯？”马超转着盒子观察一阵，忽然道：“黄老将军，久闻将军箭法百步穿杨，不如你我比箭，将此匣射穿，你看如何？”
黄忠抚须大笑道：“孟起亦有箭射飞鹰之能，正合我意。”
诸葛亮微微点头，众人出帐来到营中练武之地，将士们见黄忠和马超各持弓箭在手，纷纷都来看热闹，围着营帐站了一圈。
马超命姜维站在箭楼上，将那锦匣高高抛起，二人早已弓如满月，黄忠更是手惗三支箭，大喝一声同时开弓，箭如流星飞去。
笃笃笃——
一连发出数声闷响，那锦匣在半空中炸开，并无暗器毒药，却撒出五颜六色的绸布，其中有个脑袋大小的重物轰然坠地。
那彩绸在空中飘飘悠悠落地，却是一件女子衣裳，掉在地上的，分明是女子巾帼。
“这是何意？”马超将弓递给黄忠，上前查看，见还有一封书信，捡起查看。
众人也都不明其意，营中一片议论之声，诸葛亮手中的羽扇停在胸前，双目微凛。
马超拆开书信，只见上面写着：马超妄称神威天将军，却不思披坚执锐，出兵争雄，躲避营中，与妇人何异？今送巾帼、绣衣，若不敢战，早回武威，闭门穿衣，勿为西凉之耻！
马超看罢，勃然作色，将信扯碎在地上，脚踏衣冠，大吼道：“司马狗贼，竟敢视某为妇人，气煞我也！”
嗡——
此言一出，整个营中仿佛炸开了锅，哄笑之声不绝，也有人指点衣衫，大骂司马懿，尤其西凉军，纷纷叫嚷出战。
马超怒不可遏，命人准备刀枪战马，就要出营与司马懿厮杀。
“且慢！”诸葛亮拦住马超，劝道：“此乃司马懿激将之计，马将军息怒。”
马超大怒道：“士可杀不可辱，马超岂能受竖儒群贼之辱？即请出战，以决雌雄。”
诸葛亮正色道：“吾受天子明诏，讨逆平叛，令全营坚守勿动，将军不可违令。”
马超脸色涨红，额头上青筋直冒，道：“某堂堂丈夫，安忍受此羞辱？某愿一人出战，以雪今日之耻。”
诸葛亮不为所动：“军令如山，不可有违，将军若私自出兵，当以军法处置！”
“啊——气煞我也！”马超仰天嘶吼，气怒交加，竟眼前一黑昏死过去，直挺挺向后倒在地上。
姜维几人急忙抬到后营救治，诸葛亮深深看了一眼地上的巾帼彩衣，命人将之焚烧，严令各营小心巡逻，不得再议论此事。
……
却说西凉叛军反攻金城，被汉军所败，吐谷浑部全军覆没，失了允吾，叛军首领麹演亲领大军屯驻破羌，向西羌国王彻里吉求援。
彻里吉派雅丹丞相和越吉元帅起兵十万相助，自与西凉王韩瑛在西海继续征招兵马粮草接应。
麹演等援军到后，与雅丹丞相和越吉元帅出兵，屡战不利，反而损兵折将，大受挫折，正无计可施，恰逢军师司马恂领司马懿至，众人商议对策。
司马懿再命出兵，果然用计取胜，就在麹演等人以为能一雪前耻之时，汉军却深沟高垒，坚守不出，只在河湟一带屯田种地，任你如何用计，却不为所动。
西凉军就像遇到刺猬的饿狼，张牙舞爪却又无可奈何，欲用蛮力反受其害，军心日渐浮躁。
司马恂言道：“诸葛亮欲为长久之计，等盟军粮草耗尽，不战自乱，兄长可有对策？”
司马懿无奈道：“孔明深知地理之要，早已占尽优势，今以祁连连接湟渭，断绝金城要道，按兵不动，无机可乘呐！”
司马恂蹙眉道：“西凉军虽多，却是乌合之众，只为图利而来，若不得志，军心受挫，士气低迷，我们报仇大计将化为泡影。今刘琦登基，诸葛亮大军在外，却坚守不战，可否再用离间之计？”
司马懿长叹道：“诸葛孔明有经天纬地之才，其智不下于吾！今中原新定，百废待兴，刘琦却不惜将其派至偏狭之地，足见君臣和睦，汉朝中能人极多，此计无用。”
司马恂顿足道：“难道任由马儿逍遥不成？我家上下两百余口难以瞑目！”
“诸葛亮欲为长久之计，看来我们也不得不另做打算了。”司马懿负手望向东方，家国对他来说，已是异途，再也回不去了。
兄弟二人回到营中，自中午商议到半夜，次日司马恂以辅助河西义军为由离营而去。
司马懿心中恼闷，转到西羌营中，雅丹丞相正饮酒舞乐，邀其饮酒解闷，见羌人有男扮女装者以舞取乐，忽然心中一动，急回本帐，命人准备锦匣，写下战书送至汉营，指名交给马超。
麹演和雅丹丞相闻讯都来帐中打探消息，不多时细作来报，诸葛亮果然谨慎，在营外将锦盒打开，马超不堪其辱，执意要出兵，却被诸葛亮弹压，气昏过去。
雅丹丞相摊了摊手，叹道：“先生的激将法果然瞒不过诸葛亮这头老狐狸，又白折腾了。”
司马懿却冷然一笑：“吾早料到诸葛亮必能识破此计。”
雅丹丞相疑惑道：“既然知道，为何又白费功夫？”
司马懿扫视众将，缓缓道：“汉军之中，诸位头领最忌惮者为谁？”
“当然是马超！”麹演不假思索道：“如果没有马超，就一个诸葛亮，我早就将他砍了。”
司马懿阴恻恻笑道：“如今马超触怒诸葛亮，已不受重用，将帅不和，乃行军大忌，吾计成矣！”
“原来如此！”雅丹丞相恍然大悟，竖起大拇指赞道，“这看似是激将法，实则是离间计，计中有计！高，实在是高！”
麹演大笑道：“只要马超不出战，汉营中其他诸将，我都视作枯草败叶。”
雅丹丞相又忧心道：“近来连日降雪，运粮之路被大雪覆盖，牛羊粮草快要供给不上，我们恐怕等不了太久了。”
司马懿缓缓道：“吾尚有一计，可振奋士气。”
麹演、雅丹丞相齐声问道：“计将安出？”