两位小姑娘玉盈、玉香被匆忙找来,不出二姨娘所料,是一头一脸的汗水。在外面玩得正欢被找回来,两个人都不高兴,噘着嘴问二姨娘:“父亲不在家,又有什么事情找我们,我们不帮忙的,玩还来不及。”
二姨娘一手扯一个房里去,一面喊人:“打水来,拿过节的新衣服来,姑娘们要见客人。”正在乱着,三姨娘抱着孩子气势汹汹进来,后面跟着来看笑话的四姨娘。三姨娘进来就不是善脸儿:“二姐,这是怎么回事儿?”
正给女儿洗手洗脸的二姨娘愣了:“怎么了?”三姨娘横眉怒目:“出去做客,也是少爷走在前面才应该,我们家里,几时姑娘们要占先?是你背着我们和大姑娘传了什么话吧?不然大姑娘让人来接,怎么偏没有少爷?”
二姨娘一听就笑,冲着桌子上努一努嘴儿“你自己看看,礼物一分儿不少,也有少爷的,也有咱们的,少爷这份可是不小呢。”桌子摆着几个锦盒,二姨娘又道:“我忙着给姑娘们收拾,还没来得及让人送去,你们来了正好,自己拿去吧。”
看来看去只有姨娘们和少爷的礼物,二姨娘的也在这里,姑娘们的倒不在。三姨娘冷笑起来:“二姐,大姑娘记得请姑娘们,这给东西,倒把姑娘们忘了不成?”二姨娘刚说一句:“并没有忘,”四姨娘也跟上来:“给了什么好的,你这就昧起来不敢给我们看,想来是王府里的金碗玉盆不敢给人看?”
二姨娘忍气,向来不是这两个人对手。只能分辨道:“是姑娘们的东西,你们要看,让人拿来。”两大锦盒拿出来,是小姑娘们几件衣物,二姨娘道:“看看,这是大姑娘想得到,知道咱们到王府里去没衣服穿,特地备下几件衣服,这是几件簪子,你们去不了也眼红不成?”被逼拿出东西的二姨娘也甩几句出来。
把衣服抖一抖看过,四姨娘尖酸地道:“我们上了年纪,哪里去得?就是这细嫩的小姑娘们才能去。”这话听得二姨娘浑身颤抖,气得手指着四姨娘道:“你说的什么话,什么细嫩不细嫩的,这话是长辈该说的?”
三姨娘把簪子一根一根看过,正不忿时听到四姨娘的话,也吃了心,讽刺地道:“四妹觉得她年纪小,细嫩着呢,这话是说给我们这生过孩子的人听的,我们生了孩子,当然不细嫩。”四姨娘也气得身子颤着,过来质问三姨娘:“你这又是什么话!就你一个人会生儿子?你生了儿子,也没见大姑娘这次要请你,就是少爷也没请。哼!”把手中帕子用力甩甩,象是上面沾着什么。
沈家这一通的乱,不是隔壁赵家可比。不过赵家也一样的慌乱,赵秀才夫妻都在女儿房中,如兰一会儿出来问母亲:“可给真姐儿带什么去?她倒送了这些来。对了,她最爱吃集市上的桂花点心,要新鲜的才好。母亲快去买才好,晚了就打烊。”
停上一会儿,又出来问父亲:“给我带多少钱?去到那里,还要和真姐儿逛街去,都说那里最热闹,钱少于一两银子我可不去。”赵家也折腾了半夜才清楚。因第二天就要上路,后半夜夫妻都没有睡,帮着又检查一遍。鸡叫天明把如兰弄起来,又把谨慎知礼的话重新交待一遍,逼着她又说一回才算罢休。
用过早饭后,来接的从人们奉着马车就上路。这不是赵赦接真姐儿,还容她收拾告别。王爷传姑娘请,这是即刻就要上路,不能再耽搁的事情。望着马车远去不见,赵秀才夫妻洒泪执手:“这个孩子到了王府,可别让人笑才好。”然后赵秀才怪妻子:“时常让人教导她,你总不听。昨儿一夜教的,不知道她记不记得住。”
夫妻担心过,再看一旁泪眼花花的二姨娘,这也是个一夜没睡的人,也和赵秀才夫妻一个心思,去到王府里,别添乱惹怒王爷才好。
马车每日起早歇晚,三位小姑娘好在不是娇嫩人。晚上打尖三人睡一间房,互相说着话,也彼此照顾。这一天总算到了时,如兰看着车窗外城门,对玉盈道:“我喜欢坐马车,不过这样赶路,把我颠得不行。”玉盈玉香也点头都说累。急行的马车难免颠簸,从人们只求速到完成差使,是八百里加急快马的劲头儿,当然小姑娘们要觉得累。这些辛苦,在王府里的真姐儿是想不到。
进了城门,街上繁华热闹果然吸引了三个小姑娘的眼光。玉盈不时指着铺子告诉别人:“这卖木梳的,不知道姐姐来逛过没有,要是没有,我可以带她来。”玉香则吸着鼻子闻吃的:“这家是老汤馄饨,姐姐一定早来吃过。罢了,我再陪她来,请她重吃一回。”如兰抿着嘴儿笑:“你们都带了多少钱,咱们又能住上几天,我要算着天儿花钱,免得早早花光了没钱用。”
三个小姑娘在车里晒自己带的钱,这是路上互相想问又都没有说的。钱袋子都是随身在身上,三只小手各拿出来倒在手心里。如兰惊叹道:“你们都各有三两银子呢?”玉盈玉香骄傲点头:“姨娘只肯给一两银子,是我们说姐姐送来的东西就有上百两,给我们少了可不象。”说过看如兰的钱,玉盈玉香也惊奇:“你也有一两半银子?这小的是半两吧?”
如兰也得意点点头:“是母亲帮我说的话,真姐儿送来两根簪子,母亲让人拿去看过,说是十足赤金,一个有三分重,一个有快四分了呢,还有衣服等物,总值几十两吧。母亲对父亲说,给我多带些吧。”
三个人一起得意洋洋:“看看,我们到有这些钱,这一次呀,可以好好地花上一回了!”
马车到王府里,三个人逼住心里的喜欢,来不及看王府的雕梁画栋,互相偷偷笑着:“这就可以看到真姐儿,给她看我们的钱,告诉她明儿请她。”
两个洁衣净袖的妈妈领她们进来,走过一道院门,又是一道院门,一连走了三、四道门,走得小姑娘们啧舌:“真姐儿要出门一趟,要走多少路才到街上。”妈妈们听她们悄声说话,只是微笑。带着她们进到一个小小院内,玉盈张着眼睛看:“这小院快有家里大了,姐姐一个人倒住这么大的地方?”
进来房中,桌椅皆光可鉴人,却不见有别人。带路的两个妈妈同声道:“姑娘们先请坐。”把小姑娘安置在这里,丫头们送上茶来。才看到一个四十岁左右的妈妈进来行礼:“姑娘们到了,一路辛苦。”玉盈认了出来:“你,你是姐姐身边的叶妈妈?姐姐在哪里?”
叶妈妈笑容满面回话:“姑娘在书房里上课,天天儿念着几位姑娘。姑娘们别着急,既来了先歇一歇,要学些行礼规矩才能进去。”三个小姑娘傻了眼睛,有请人来作客,还让人学行礼规矩的吗?
真姐儿自书房回来,红笺告诉她这件事情:“客人们到了,王爷让先安置在行方斋里,由叶妈妈教过礼节规矩,方可进来陪伴。”真姐儿微微含笑:“知道了。”为着自己一时喜欢,请客人来的真姐儿突然想笑,玉盈玉香和如兰,此时在行方斋里,一定是在苦练行礼吧。
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