陈家长房幼孙被抬着回了陈家，颜面扫地。闻讯而来的捕快将芳满庭包围起来，只逮到一个无辜的邓勉。
楚识夏则当场抱着抢来的人从芳满庭里翻窗而下，骑着马一路狂奔，消失在夜色的帝都中。
这场景何其相似。
楚识夏也实在是无处可去，现在回秋叶山居肯定会被人堵个正着。还是江乔指路，两人沿着人迹罕至的路走，走到码头边上的一条巷子里，才慢慢停了下来。
码头上的苦力还在干活，巷子里灯火通明。整夜整夜做生意的铺子亮着灯，辛辣滚烫的香味传来。楚识夏掏出几个铜板，买了两碗辛香的鱼汤，和江乔坐在江边小口喝里起来。
暖洋洋的鱼汤下肚，凉风一吹，楚识夏的酒意散了一半。
“楚姑娘，其实你不必如此。”江乔低着头，细细长长的发丝垂落下来，掩住了她纤细的脖颈，“我这样的人，也就是这样的命罢了。为我得罪陈公子那样的人，不值得。”
“千金难买我乐意。”楚识夏懒洋洋地说。
如果她没记错，陈季洵应该是摄政王的孙子，算起来还是太子三皇子的表兄弟。楚识夏心里憋着一股火，正好泻在了他身上，也不全是为了江乔。
江乔轻轻地笑了一声。
“我上次说要给你赎身，不是说着玩玩的。”楚识夏忽然道，“我后来在芳满庭里问过，别的姑娘要不就是从小在那里养着，要不就是家里遭了难被卖进去的，总归有个清清楚楚的来历。”
江乔知道她要说什么，静静地等着质问。
“只有你，你像是凭空出现在芳满庭的一样。籍贯、姓名、父母一概不知，”楚识夏玩笑道，“说得好像你是个孤魂野鬼似的。”
楚识夏当然知道，江乔不是孤魂野鬼。她应当是被迫入了芳满庭，而且送她进来的人非同寻常，使得无人敢过问她的来历，也没办法赎她出去。
“你到底，是什么人？”
江乔摇摇头，“知道了对你没好处的。”
江乔端起鱼汤又喝了一口，宽大的袖子落到肘间，露出雪白手臂上累累的伤痕。那是新伤叠旧伤，才有这么一层又一层的深深浅浅的殷红血色。
楚识夏眼皮子一跳，她对女儿家素来多有宽容爱护，家里的小侍女很少被打骂，更别说凌虐至此。
江乔注意到她的眼神，连忙将袖子捋回去，用发带将袖口扎紧。
“其实你若有求于我，不妨直说。”楚识夏忽然道，“不用这样。”
楚识夏不是傻子，前后一想就能发现异常。
江乔虽然身陷烟花柳巷，可是素来淡然处之，有种心如死灰的冷静，不知是破罐子破摔还是真的不在乎。
她怎么就至于拼死反抗起陈季洵来呢？江乔早就知道自己出不了芳满庭，楚识夏能护她一次，却不能次次护着她，陈季洵若是存心报复，江乔说不好还有没有命在。
除非她想引起某个人的注意，比如楚识夏。
卖惨、装可怜，这些手段伎俩，楚识夏见得太多，却也不愿意苛责江乔。不仅仅是因为江乔帮过她，也因为楚识夏知道她的身不由己，也许连命都保不住。
“你帮过我，记得吗？我欠你一个人情。”楚识夏道，“你可以对我提一个要求，就算把你从芳满庭弄出来是件比登天还难的事，我也能给你办成。”
“您……去过江南广陵城吗？”
江乔艰难道，“广陵城青安里积雪巷，一户种着凤凰花的民居，里面住着个姓乔的女子。您能不能帮我打听一下，她还活着吗？”
楚识夏愣了愣，倒不是因为她寸步不得出帝都，而是被江乔脸上焦急、紧张的神情惊讶到了。江乔一直都是淡淡的没什么表情，即便被欺辱被践踏，也像个雪堆的美人像，没什么温度。
这句恳求一出口，江乔才像是活了过来。
“需要些时日，你得等等我。”楚识夏说。
——
次日，未央宫。
“你真是越来越肆意妄为！”
楚识夏端正地在堂下跪着，一卷书劈头盖脸地对着她砸过来。楚识夏没敢躲，老实地挨了砸。
“中秋宫宴你不来，说身子不舒服，不舒服你跑到那种腌臜地去跟人争风吃醋抢粉头！还把人给打成那个样子，现在全帝都都知道……”皇帝难以启齿，恨恨地拍了两把桌子，恨铁不成钢地瞪着楚识夏。
知道陈家长房的小公子中秋节被人一顿毒打，光着鸟从群玉坊穿过半个帝都回了家。
“臣喝醉了，一时热血上头失了分寸，还请陛下赎罪。”
楚识夏面上乖巧，心中腹诽道，要不是喝多了，等他从芳满庭出来，找个巷子麻袋往他头上一套，把他打成猪头扒光了扔在群玉坊人最多的地方。
皇帝冷笑一声，“你让朕恕罪有什么用？”
楚识夏见他脸色难看，心道不会吧？小心地问道：“臣把他给打死了？”
皇帝一口气差点顺不上来，怒道：“你还嫌把人打得不够惨？”
那就是没死。
楚识夏了然于胸，下意识地点点头，被皇帝怒目而视，又赶紧摇头。
楚识夏长叹一口气，在袖子底下狠狠地掐了一把自己的大腿，逼出两滴眼泪来，“臣也不是全为了那粉头。陈家小公子口口声声说臣爹娘早死没人教，臣才一时被冲昏了头脑。还请陛下责罚。”
都是借口，楚识夏对她那没见过几面的爹娘没多少感情。陈季洵骂的要是楚明彦楚明修，楚识夏或许真的会找机会让他结结实实吃顿苦头，让他知道什么叫嘴上积德。
楚识夏生了一张好皮囊，平日里明丽飞扬，轻易不肯示弱，一旦含泪便有寒梅摧折、玉石碎裂之令人叹惋的美感，由不得人不心软。
楚识夏轻轻地啜泣着，头也不抬地给皇帝跪着，也不求饶，口口声声叫皇帝罚她。
老镇北王是为国捐躯、力竭而死，现如今的楚明彦更是对他的母亲敬重有加。
皇帝听闻此言，不禁皱起了眉头，又被楚识夏泪水涟涟的样子哭得生出了怜意。
怎么样也是拼着刺客刀剑挡在皇帝面前，横穿叛军包围救过他的小姑娘。就算顽劣了些，也不过是因为年纪小。皇帝难免心生不忍，心里的算盘打得噼里啪啦的响，权衡过后，还是叫楚识夏起了身。
楚识夏执意不肯，硬要给陈家长房的小公子赔罪。
一来二去，皇帝终于拍桌子火了，“他陈家的屁股就很干净吗？朕说不准追究了，他敢怎么样？谁敢问你的罪？”
——
楚识夏溜溜达达地回了秋叶山居，路上还买了堆鸡零狗碎的小玩意儿。玉珠很是看不惯她这副吊儿郎当的德行，总觉得她保不准什么时候就要闯个大祸出来，眼皮子直跳。
“左眼跳财右眼跳灾，”楚识夏指着她的眼睛说，“玉珠，你要飞黄腾达了。”
玉珠按下她的手，冲她深深地作了两个揖，“我只求大小姐平平安安的才好，我穷点也就穷点了，无所谓。”
“你是想叫我老老实实的吧。”楚识夏捏捏她的脸。
玉珠叹气，“您老老实实，不就平安了么？这次又是为什么打陈家的公子？”
楚识夏撩起袍角，往水阁的栏杆上一坐，随口道：“看他不顺眼。”
玉珠看了看桌子上一堆蜜饯果子和糖，心里知道，楚识夏这是拿陈家人撒气。
“诶，玉珠，你帮我找个去江南的商队。”楚识夏说，“我有事要办。”
“买东西去商行就好了，”玉珠不解，“找商队干什么？”
“我的好姐姐，这绝不是为了闯祸。”楚识夏竖起三根手指头发誓，“我闯祸是不会事先知会你的。”
玉珠翻了个白眼，无奈地去了。
楚识夏独自在水阁里趴了一会儿，睡意昏沉。一个人忽然缓步步入水阁中，站在她身后给她扇了一会儿扇子。
“裴公子，有话就说。”楚识夏头也不回地推开他的扇子，道。
裴璋那日被她打了一拳，脸上肿了好几天才能见人。楚识夏没跟他道歉，裴璋也没怒而翻脸搬出去，两人之间不冷不热的。
“陈季洵这个人么，是个不争气的纨绔，陈家倒是不怎么看重他，但你所作所为，不似平日深思熟虑。”裴璋道，“你有什么打算，不妨说来听听？”
“没什么打算，我就是看他不顺眼。”楚识夏闭着眼睛，说，“这种一事无成的男人，唯一可以引以为豪的不过胯下二两肉，我偏要废了他，又如何？”
裴璋皱着眉，他感受到楚识夏说的不是实话。
楚识夏绝不缺阴招损招，要对付陈季洵一个草包，绝不至于闹到人尽皆知的地步。
她就是故意的。
但是为什么？惹恼了陈家，虽然不至于血光之灾，但言官口诛笔伐、训斥和猜忌仇怨是躲不了的。
裴璋压根就不相信民间众说纷纭的“为了群玉阁花魁争风吃醋”的说辞，那牵扯其中的女孩不过是个在笛子上有几分造诣的少女，远未美到蛊惑人心的地步，更谈不上什么花魁。
“你还在因为沉舟的事记恨我？”裴璋迟疑道。
“你再提他，我就把你埋这池子里。”楚识夏声音没什么起伏地说。