“楚识夏，她竟然敢打我！我要告诉父皇，治她大不敬之罪。他们云中楚氏，个个都有不臣之心！”
三皇子还沉浸在楚识夏那一耳光的屈辱中，白焕息事宁人的态度让他更加不安。三皇子完全没有注意到，白焕在看到沉舟的一瞬间，骤然苍白的脸色和颤抖不止的手。
“闭嘴吧！”白焕暴躁地吼道，“你还要胡闹到什么时候，你什么时候才能长大？”
三皇子被吼得愣住了。
白焕疲惫地伸手捂住脸，以三皇子听不清的声音喃喃自语道：“不能让他见到父皇，不能让父皇见到那张脸。否则就完了，我们就全都完了……”
——
“我竟然把三皇子给打了。”
玉珠听见楚识夏的自言自语，端醒酒汤的手不由得一颤，转头用眼神向沉舟求证真假。沉舟完全没领会到玉珠的眼神，自顾自地喝完自己那碗醒酒汤，对楚识夏抱怨：“好酸。”
“你又没喝酒，凑什么热闹？”楚识夏嘴上埋怨，手上却很诚实地拈起一块糖喂到沉舟嘴里。
沉舟心满意足地含着糖，往楚识夏身上黏。
玉珠看见这俩人黏黏糊糊的样子，只觉得眼睛疼，撂下醒酒汤就跑了。
“算了，反正我早就想打他了。”楚识夏浑不在意地喝下醒酒汤，脑子完全清醒过来，“我看白焕也不像是要去告状的样子。”
“三皇子是不是要杀霍建安？”沉舟靠在楚识夏身上，懒洋洋地说，“要不然我先下手为强，把他杀了吧。”
“别闹。”楚识夏不咸不淡地批评他。
“那我让人去保护霍建安吧。”沉舟说，“你不要不开心了。”
楚识夏想了半天也没想出个所以然来，干脆捏着沉舟的脸仔细端详。沉舟回到秋叶山居后，嘴就没有闲下来过，蜜饯点心、炖汤鱼肉，脸颊被喂养出一层柔软的皮肉，覆盖了线条流畅的骨骼，不像刚回来时那般瘦削。
近距离凝视沉舟的美貌很需要勇气，楚识夏只是看了一会儿就觉得呼吸困难——无论怎么看，都不像是青面獠牙的夜叉。白焕怎么跟见了鬼似，有那么可怕吗？
楚识夏开始怀疑自己喝多了，看错了。
沉舟被楚识夏掐着脸颊，美滋滋地闭上眼睛等她亲自己，却迟迟不见期待中的吻落下来，不满地睁开眼睛。
“你闭眼睛干什么，”楚识夏莫名其妙被沉舟瞪了一眼，疑惑道，“还噘嘴。饿了么？”
山不来就我，我来就山。
善解人意的沉舟猛地凑近，响亮地在楚识夏洁白柔软的面颊亲了一口，转身跑开。楚识夏被亲得一懵，还没反应过来，沉舟已经逃之夭夭，不见人影。沉舟唇齿间残留的梅子香气在空气中浮动，若隐若现。
楚识夏无奈地一笑。
——
沉舟奔跑在月下的屋脊上，像是循着黑龙曲折的脊背逃亡。
全世界的风都倒灌进他的心口，无数含苞待放的花骨朵在他的胸腔里噼里啪啦地炸开。沉舟的脚步轻快得像是要迎风飞起来，直到跑到屋脊尽头，才发觉脸颊滚烫。
洛霜衣不知道什么时候出现在他背后，半跪在屋脊上。
“家主。”
“江南商人严如海的船队里，有我们的人吗？”沉舟尽量沉着地问。
“有。”洛霜衣答。
“保护好霍建安。”沉舟干净利落地说。
拿钱向九幽司买命的人不少，有要人死的，自然也有要人活的。洛霜衣不是多嘴的性格，谁坐在家主的位置上她就听谁的。洛霜衣干脆地应下沉舟的命令，抬头时却猝不及防地撞见沉舟绯红的脸色，有些怔愣。
“怎么了？”沉舟微微收敛笑意，问。
“没什么。”洛霜衣摇摇头，语气中带着若隐若现的羡慕，说，“只是突然发现，从前你说的话不是骗人。原来在这里，你真的可以活得像个人。”
那是洛霜衣不能理解的感情。
气氛微微有些凝滞。
沉舟的目光让洛霜衣有些窘迫，她转身欲走，却被沉舟轻轻地叫住了。
“家主……不，洛释，他曾经和我说，他在云中买了一间院子。”
沉舟没头没脑地说：“院子里有一株梅树，推开窗便是密林环绕的湖泊，能看见远处天霭山顶的积雪。他说，如果有一天，刺客不用杀人也能活下去，他就到那间院子里养老，看红梅覆雪，山岚如云。若能在躺椅上一睡不醒，是上天对他的宽恕。”
洛霜衣静静地听着。
“如果真的有那么一天，纵然你不知道何枝可依，至少也能享受片刻阳光。”
洛霜衣发自内心地笑了起来，很浅的一个笑容，转瞬即逝。
“听上去很不错。”
洛霜衣转过身，说：“我还没去过云中呢。”
——
长信宫。
白焕走进檀香袅袅的佛堂，皇后低低的诵经声一顿。皇后礼佛向来布裙荆钗、不施粉黛，一张宽和的素净脸庞，与世无争的模样。皇后自顾自地往下诵经，白焕便站在她身后一直等待。
在白焕的记忆里，皇后总是低眉敛目，害怕与人对视似的。皇后是摄政王长女，皇帝的少年发妻，做女儿时饱读诗书、受尽宠爱，做妻子时，也是全天下最尊贵的女人，坐拥荣华富贵。皇帝来看她，她便恪尽职守地伺候；皇帝不来，她便与青灯古佛相伴。
白焕总是不明白，皇后在害怕什么。
在看清沉舟的脸时，皇后的恐惧才化作实质，狠狠地砸在白焕的颅顶。
“阿煜气冲冲地从宫外跑回来住了，额头和脸上都有伤，但我怎么问都不肯说。你们吵架了？”
皇后从佛前起身，坐在外间沏茶。白焕一言不发地坐在她对面，按在膝头的双手微微发颤。
皇后疑惑又不敢置信地问：“你打的？”
白焕对三皇子称得上溺爱，从小到大连斥骂的次数都屈指可数，打手心已经算得上严厉的惩罚，把人打得头破血流是从来没有过的。
“不是我。”白焕滞涩地摇头，说，“他惹是生非，和云中楚氏的女儿打起来了。”
“下手也太重了。”皇后轻描淡写地抱怨了一句。
白焕默默地喝茶，连日以来焦灼的心绪在这杯茶水下越烧越烈。白焕注视着皇后沉静的面孔，忍不住问：“母亲，容妃有身孕了吗？”
皇后一愣，摇摇头。
“她……不会再有身孕了，是吗？”白焕迫不及待地想要求证。
“容妃不会再有身孕，绝对不会。”皇后笃定地回答。
白焕脸上的仓惶令皇后疑惑又不安，皇后罕见地伸手盖在他的手背上，流露出一点身为人母的温情来。白焕的掌心里都是冷汗，因为辗转难眠，眼下泛着乌青。
“你怎么了，”皇后问，“出什么事了吗？”
白焕强忍住了没有说出口，摇头道：“没事，是我想多了。”
“容妃……那张脸，你外祖是不会允许她诞下皇嗣的。”皇后语带哀怨和不忍，叹息道，“容妃对你不是威胁。反倒是白子澈，如今声望甚高。你要多注意他。”
“母亲，你有后悔过养大白子澈吗？”白焕盯着皇后，问。
皇后垂下眼睛，过了很久才回答：“没有。”
“为什么？”
皇后笑容凄切地抬起头来，望向佛堂中的神龛。
“我、我们陈家做的错事，已经够多。后世史书上，必定指我们陈氏为乱朝佞臣。我就算一生侍奉神明左右，也洗不清陈氏的罪孽。纵然白子澈阻你、妨你，也是我们陈氏命中有此一劫。”
皇后轻声说：“时也，命也。”
——
楚识夏等了好几天，一直等到临近中秋节，也没见三皇子发难，就连一贯闻风而动的御史也静悄悄的。裴次辅从内阁递出来消息，没有任何一封弹劾楚识夏的奏折，蠢蠢欲动的御史都被白焕按下来了。
“真是见了鬼了。”楚识夏琢磨道，“难道我一巴掌给他打出内伤来了？他不会是在宫里磨磨蹭蹭地等伤势变严重，准备到陛下面前撒泼打滚讹我吧？”
裴璋来秋叶山居送中秋礼，顺路给沉舟带了一盏兔子灯。沉舟表面上不感兴趣，等到裴璋和楚识夏开始谈话，便自以为神不知鬼不觉地把兔子灯抱到角落里，时不时伸手戳一下。
“你不是就打了他一耳光吗，”裴璋也有点震惊，“有内伤这么严重吗？”
“我虽然喝得有点多，但还没有失去理智。”楚识夏扶额，“我确定我没下那么重的手，否则他都不能四平八稳地走回去。”
“在三皇子的事上，白焕从来不会善罢甘休。”裴璋沉吟片刻，道，“那天还发生了什么事吗？”
楚识夏一哽，目光不自然地瞥了一眼玩兔子灯的沉舟，斩钉截铁道：“没有。”
裴璋挑眉。
“没有。”楚识夏笃定道。
“好吧。”裴璋起身，对她拱手道，“中秋安康。宫宴你也要去吧？”
“要去的。”楚识夏说。
“那就宫宴见。”裴璋笑笑，告别离去。
裴璋送来的东西很多，裴家的厨房做点心很有一手，用料并不昂贵，但胜在精致。除此之外还有一些药囊和珍奇药材，以及颇具巧思的小摆件。
沉舟小心翼翼地捏着那个兔子灯，转来转去地看，生怕一用劲就把它脆弱的竹子骨架捏断了。楚识夏从食盒里拿起一块莲花酥，喂到沉舟嘴里。沉舟吃得腮帮子鼓鼓囊囊的，拎着兔子灯给她看，眼睛亮亮的。
“真可爱。”楚识夏夸奖他。
“可爱的东西都容易坏。”沉舟抱怨道，“这个是送我的吗，我要放哪里才好？”
楚识夏回想片刻，沉舟却是一身要命的麻烦，是个并不瓷实的漂亮花瓶，易碎而不自知，颇为赞同地点点头。沉舟没有得到答案，奇怪地看她一眼，兀自思考起来。
“沉舟，你以前见过白焕吗？”楚识夏问。
“我见过他，他没见过我。”沉舟头也不抬地回答。
白焕奇怪的态度总让楚识夏觉得不安，她决定在宫宴上再试探他一次。
——
陈宅。
“怎么想起到我这里来了？”
摄政王修剪着金球菊的枝叶，颇为惬意自得的模样。陈伯言在摄政王身后百无聊赖地把玩着一只白玉九连环，玉环叮叮当当地响。白焕脸色不太好看，有些魂不守舍的样子。
“伯言做事太过毛躁。虽然徐砚没死，对我们的大局没什么动摇，但我还是想让他磨炼磨炼心性。这九连环他已经解了多日，毫无进展。阿焕，你可有思路？”
白焕摇摇头，说：“外祖，我有话对你说。让陈伯言先下去吧。”
陈伯言面露不满，但摄政王拦住了他，用眼神示意他离开。亭子里只剩下白焕和摄政王两个人。
“你怎么了，生病了？”摄政王仔细端详他的脸色，问。
白焕摇摇头，说：“外祖，当年那个女人，她生下来的是个儿子还是女儿？”
“儿子。”摄政王微微正色，心有灵犀地没有问他“哪个女人”。
“那个孩子死了吗，你让谁杀的他？宫女、宦官、还是你的亲信？”白焕抬起眼睛，眼球上一层鲜红的血丝，“有没有可能，他没有死，平平安安地长大到如今？他一直在我们身边，只是我们都没有发现。”
“你见到谁了？”摄政王放下剪子，神色严肃地问。
白焕头疼欲裂，捂着额头重重地跌坐在椅子里，深吸一口气道：“我只是看了他一眼，就知道他一定是那个女人的孩子……父皇心心念念、满怀期待的那个孩子。他还活着，他没有死。”
“容妃只有三四分神似，就盛宠不衰这么多年。外祖，你防备容妃这么多年，不就是知道父皇一直没有忘记她吗？如果那个孩子回来了，我和白子澈就都不用争了。”白焕有些崩溃，“我还没有告诉母亲，如果母亲知道了……”
摄政王按住他的肩膀，令他从混乱的思绪中抬起头，“那个孩子在哪？”
“他就在楚识夏身边。阿煜说，他是楚识夏的护卫，一直住在秋叶山居，神出鬼没。虽然只有一眼，但我看得很清楚，绝不会认错。”
白焕喃喃道：“外祖，杀了他。”
摄政王拍拍他的肩膀，勒令他清醒过来。白焕这才从昏沉的情绪中醒过神来，对上摄政王锐利的眼神。
“阿焕，那个女人已经死了。你记住，她没有什么孩子，陛下更没有什么遗落民间的血脉。那不过是个碰巧和她长得像的孩子，而他又很不幸地死去了。”
摄政王面不改色地编织弥天大谎，笃定而果断道：“你才是大周的太子，帝朝唯一的储君。谁都不配跟你争。”
「今后都是两章合一章，字数不变。」