还没到第二天，袁熙便拿到了丁夫人给曹操写的信。
这封信上每一个字，都是袁熙亲自盯着丁夫人写出来的，确保其不会泄露出任何关于曹昂的事情来。
袁熙也知道这有些为难丁夫人了，既要她能劝动曹操，还要什么都不透露，这几率是很低，所以写完信后，丁夫人其实心里也没底。
但在曹昂的性命面前，丁夫人放弃了一切颜面，尽了最大努力去说动曹操，就像袁熙猜测的那样，丁夫人心中，曹昂的性命，足以抵得上城外数万百姓的性命。
袁熙把信收起来后，对惴惴不安地丁夫人淡淡道：“尽人事听天命，效果如何，几天后便知。”
他举步离开，临走的时候回过头来，“你就不担心曹操看了这封信后中计，然后被我杀了？”
丁夫人咬着嘴唇，恨恨道：“天下还没有人能让他中计。”
“妾也不行。”
袁熙哈哈一笑，举步离开，只留下了神情复杂的丁夫人站在原地发呆。
次日，这封信便被送到了曹操营帐之中，曹操拆开信后看了，不发一语。
他在营帐里面走动半天，随即叫来夏侯渊，说道：“攻城！”
当天的攻城并不顺利，寿春有着极为宽大的护城河，被驱赶的百姓都拥挤在护城河边进退不得，而城内的投石车则是不断抛出石头，越过他们的头顶，狠狠砸向后面督阵的曹军士兵。
几番攻防之后，被裹挟的百姓出现了四散溃逃的现象，督战的曹军将他们挡住，驱赶他们跳入护城河，让其游过河去。
荀攸看这个势头，便对曹操说道：“主公，这些人即使到了城墙下面，也未必真心攻城。”
“他们即使能登上城头，也不会和城内士兵为敌，我们后面的督战的兵士跟不上去，只怕整个战场局面会失控啊。”
曹操脸色阴沉，他出声道：“我本来就没有指望靠他们破城。”
“我所预想的，是引诱城内的凶虎军出城决战，然后趁机反攻。”
“我却没有想到，这凶虎确实如此无情，眼睁睁看着自己治下百姓送死，也龟缩在城里不出来。”
曹操已经两年没有和袁熙交手了，今日一见，发现袁熙变了很多，而且先前丁夫人的信，也让曹操发生了误判。
他以为是袁熙胁迫丁夫人写了这封信，意图是用丁夫人姓名来交换这城外被裹挟的数万百姓，曹操对此自然是不会让步的，战场大事，哪里能为了一个妇人性命如此儿戏？
所以曹操收到信后，不仅没有让步，反而是立刻开始攻城，便是想要看看袁熙的反应，没有想到半天过去，对方却很是沉得住气，似乎也没有产生任何动摇。
袁熙那方应对没有失措，压力自然就来到了曹操这边，胁迫百姓攻城，有个很大的问题便是粮食不足。
十万人的口粮是个巨大的数目，远征而来的曹操自然没有养活这么多人的粮食，所以曹操一开始就是想让这些人自生自灭，作为一次性用品的。
他想到这里，便再度下令，将所有被裹挟来的百姓，都投入到了战场之上。
城头的袁熙看了，不禁脸色阴沉，丁夫人那封信似乎没起到作用，是信中有什么自己没看到出来的东西，还是曹操根本不在乎丁夫人？
眼前这数万百姓，都全被拥挤在寿春城下，要是其想要登上城墙，袁熙也只能对着他们出手，但事情还没有到这种地步，所以袁熙只能先尝试一下其他办法。
他命人在城头射出火箭，淮水上的袁熙水军看了，便驶过淮水，将张合的一支军马放了下去。
其登陆的地方，正是曹操军寨后方，张合带着上千骑兵，想要冲击曹操营寨，却在门前被许褚带人拦住。
许褚笑道：“主公早就算到你来袭营，受死吧！”
张合也不答话，当即挺枪上前，两人翻翻滚滚滚斗了几十合不分胜负，但张合看到营寨用出来的兵士越来越多，直到这次袭击已经失败，当即带人退到淮水岸边，乘坐舰船离开。
许褚追到岸边，见张合离开，不由悻悻骂了几句，张合极为警觉，让他一直抓不到破绽，这水军来去自如，也太讨厌了！
张合回城后，遇到了同样回来的徐晃，一问之下，直到徐晃同样坐船出城偷袭，也被曹军挡住，无功而返。
两人相对叹息，说道：“曹操比以前更难对付了，如之奈何？”
袁熙看着天色将晚，眼前护城河上，到处都飘着百姓的尸体，脸色更加阴沉，他望向曹军的大营，心道曹操不会是真的想和自己打消耗战吧？
他哪来的粮食支撑？
夜幕降临，袁熙还是坐在城头上，苦苦思索，城下的护城河外，数万百姓就地安卧，被深秋的凉风冻得瑟瑟发抖，这让袁熙看了更加不解，难道曹操单纯就是为了赌气？
耗在这里，还有什么意义？
他手指点在城头，苦苦思索起来，站在曹操的角度，应该知道袁熙是断然不会让出寿春的，那他到底要做什么？
他将目光缓缓转动，从城下投往背面的淮水，随即一怔。
不会吧？
他越想越是觉得蹊跷。赶紧派人去给淮水上面带军的陆逊报信。
陆逊收到信，见里面说曹操有可能会对水军动手，陆逊第一反应是袁熙是不是想多了，曹操水军都不敢正面来攻击自己，真的有可能晚上和自己打水战吗？
本着将信将疑的态度，陆逊还是向各船下令，密切注意淮水北岸的情况，结果到了三更，淮水北岸的曹军水军全都用了出来，对陆逊水军发动了决然的攻击！
有赖于先前的防备，陆逊稳住了阵势，他看着淮水各处冒出来的曹军战船，心道曹操疯了，晚上打水战？
就在淮水上面爆发大战的时候，城下寿春百姓再度被裹挟攻城，他们一边叫苦不迭，一边暗暗咒骂，不情不愿向着护城河走去。
张辽收到命令，匆匆赶上城头来见袁熙的时候，城墙下面已经堆满了人，袁熙对他道：“文远怎么看？”
张辽看着人群不断淹没在护城河里面，摇头道：“曹操此举，简直是损人不利己。”
“就凭这些百姓，怎么可能攻下寿春？”
袁熙点头道：“我也是这么想的。”
张辽一呆，就听袁熙继续道：“据我猜测，曹操应该用来掩盖自己真正的目的。”
“他是不是有可能想退兵？”
张辽听了，沉思片刻，眼睛随即亮了起来，“这么一说，还真有可能！”
“他当初是从淮水南岸，大别山北秘密行军的，便是不想被人发现。”
“但如今退走，却不能走这条路了，一路途长，二是容易被追击。”
“相比之下，先往北度过淮水，然后从其控制的豫州撤走，显然是更快更安全的路线！”
“所以如今他们水军齐出，佯装全面进攻，便是为了掩饰其大军渡河的事实！”
袁熙点头道：“我也是这么想的，看来在曹操心中，许都还是不能丢的。”
“他当初接到信后，应该就有退兵之意了，但是怕我们阻拦，才布置个疑兵之计，目的是挡住我们追击的脚步！”
“现在淮水之上，应该有大批准备好的船只，在带着曹军渡河。”
“我们想要追袭，从寿春这边出城是不太可能了，毕竟城外堵满了百姓，曹操也未必不会设伏。”
“但要让他们吃个亏，倒是可以度过淮水，从北岸袭击他们登岸的兵士。”
张辽会意，出声道：“辽愿往！”
袁熙点头道：“你小心对面伏兵，我让伯言在水上接应你。”
看张辽匆匆坐船离去，袁熙思虑是否派张合徐晃出城，后来想想还是算了，曹操善于在撤退时引对方上钩，如今城外都是百姓，厮杀起来难免波及无辜。
未几，淮水北岸的厮杀声就响了起来。
曹操此时已经度过了淮水，在北岸扎营，他听到荀攸报信有一支骑军袭来，便派出许褚阻挡，同时问道：“南岸寿春城里，没有人出来？”
荀攸老老实实道：“没有，仍然是紧闭城门，城外那些百姓现在也四下逃散了。”
曹操叹息一声，他在寿春城外埋伏了虎豹骑，想要埋伏出城的袁熙军，既然对方不上当，当下他也值得道；“发信，让曹休回来吧。”
荀攸连忙派人出去送信，他回来后，见曹操望着寿春方向沉默不语，便劝道：“明公，此次退走，非战之罪，是江东太废了。”
“江东若是能多坚持三天，都不是今日之果，明公当断则断，回访许都，等平定刘备，将来卷土重来，也不过是这一年半载的事情。”
曹操怔怔地看着南边，不由喃喃道：“卷土重来？”
“我还等得到那一天吗？”
说完他剧烈咳嗽起来，荀攸见了，连忙就要去叫医士，曹操却在此时掩住口，喝道：“不用管我，号令兵士，尽快全部退走！”
“我们接下来还要去全力对付刘备，击败关羽，不容有失！”
杨修骑在马上，随着大部队缓缓往西北方向退走，他扭头看了眼身后滚滚流淌的淮水，心道这一次出兵，真是虎头蛇尾啊。
不过曹操确实拿得起放得下，一看没有机会，便立刻撤军退走，如此手段，怪不得当初怀城从天子到公卿大臣，包括自己阿父，都被其玩弄于股掌之上。
当然，为杨家报仇，未必要和曹操为敌，在曹操手下做事，一样可以做到。
曹操的身体每况愈下，其这次回去，若是能打败刘备，只怕要立刻进封王爵，这是最后的挣扎和疯狂，到时候的关键，就是世子之争了。
曹丕这种天生反骨的坏仔，其实和曹操是最像的，要是其做了世子，只怕会效仿王莽，直接篡夺天子之位吧？
而杨修这一派已经想出了应对之策，便是扶持对汉室有倾向扶助的曹植，让其将曹丕挤下去！
杨修对此信心满满，自己这边看着人不多，但都是极为得力的家族，不仅有荀家参与，还有清河崔氏，加上弘农杨氏，曹丕身边那几只阿猫阿狗，凭什么和自己斗？
唯一需要注意的，便是钟繇和司马家那几个，想到这里，杨修嘴边露出了冷笑，你曹氏将汉廷逼到如此地步，迟早也会遭到报应，就看我如何将你们曹家搅个鸡犬不宁！
(本章完)