“哐啷”
茶壶的盖子掀开之后，落在桌面发出的声响在沉默的两人之间异常的明显。
老人看着女儿的动作，掐灭烟头后说道：“你知道你刚才那些话意味着什么吗？你在否认自己的存在，否认自己的家族，你自身也是贵族中的一员，你每天在国王办公室里和那些人待在一起不觉得别扭吗？”
“我很庆幸我是在年轻的时候遇到了国王陛下。”茜拉-马恩轻轻低笑着，她的笑容中充满着庆幸，但也带着显而易见的无奈，“我庆幸在我还有追求的时候遇到了陛下，而不是等到像你这般…”
“我这般怎么样？”老人向后一靠，“你想说像我这般自私堕落的贵族？”他并没有显得很愤怒，或者说他早已习惯隐藏不该出现的情绪，“贵族称号本该是荣誉的象征，是所有年轻人为之奋斗的目标。”
“但不知道从什么时候开始，贵族成为了‘堕落’的代名词，一些所谓的有理想的年轻人，把我们包装成如远古野兽一般可怖，仿佛我们的存在就一定会妨碍王国的发展。”老领主拿出卷烟又放回去，又拿出又放回去，如此好几次后才开始卷起烟，“我承认帝国的灭亡很大程度上是因为贵族的腐化，但仅仅是因为贵族的腐化帝国才灭亡的吗？”
“我知道你想说什么。”茜拉-马恩为父亲和自己的茶杯倒上冒着热气的清茶，说道：“但我从不关心帝国是如何灭亡，我只关心现在，关心这个国家的未来…”她捧着茶杯，不再像刚才那般像个晚辈一样看着父亲。
“三年前我离开这座城堡的时候，原本以为我会在安库要塞与兽人奋战，但我到现在都没有见到安库要塞的样子，我宣誓要效忠的人就战死在那场战争中。”茜拉-马恩挺着胸膛，堂堂正正的与父亲对视，“那段时间里我经历过许多，我也是在那个时候对帝国彻底失望，我甚至在怀疑自己的骑士誓言，怀疑自己的信念，我差点失去神圣力量的眷顾。”
老人静静的听着女儿的话，好几次都想安慰她，但对方平静的语气以及与他对视时的自信，又让他放弃了这样的想法。
“随后，我跟随国王陛下征战，从嘉米奇草原到碧恩领、赫瑞恩领、高地草原，再到后来王国建立前的内战，与不死军团的战争。”茜拉-马恩轻轻的说道：“我到现在都不敢相信，在短短的三年时间里，我经历了这么多。”
“我再次宣告了同样的誓言，这一次宣誓我不在如之前迷茫，我很清楚我想要做什么，我会竭尽全力帮助陛下统一人类世界，建立与之前帝国完全不同的国家，为这片大陆再次带来长久的和平。”
茜拉-马恩的话说到这里突然停下，用非常优雅的姿态品两口清茶，口中说了句“不错”之后与父亲对视后，用非常既冷漠的声音说道：“如果谁要敢挡着道，我不介意弄脏我的手帮陛下清理得干干净净。”
泽罗丁-马恩喘着细小的呼吸声，抽着卷烟听完女儿的话，当他确认女儿没有再继续说话的打算时，他掐灭了烟也端起茶杯吐出一口酒气，说道：“我很高兴你能够找到自己想要为之奋斗一生的目标，虽然这和我想得有些不一样。”他自嘲的笑了笑，“我年轻的时候也曾想寻找自己的理想，但最终只能在父亲的严令下回答领地继承他的头衔。”
“有些事情…”老人摇了摇头并轻笑一声喝下一口茶阻止这个话题。
“我很意外陛下会叫你来宣布他的命令。”老人此刻显得很疲惫，“在整个王国都在为前方战争做准备的时候，王国的军务大臣应该不会有时间回家看望她的老父亲！”
“看来…陛下总算是记起了我们。”老人这句话仿佛另有所指，又仿佛带着能为国王效力的庆幸和荣誉。
“陛下从来没有忘记马恩家族的存在。”茜拉-马恩看着父亲的目光没有任何改变，“这一次战争，陛下打算让家族派遣至少两个军团参战。”
泽罗丁-马恩眉毛一挑，问道：“你知道两个军团对于科温德领意味着什么吗？”
茜拉-马恩听到父亲的问题，非常认真的看着他说道：“但这是作为家臣的责任，不管是旧时的约定，还是王国新的法律，你都无法拒绝陛下的这份命令。”
“放心吧，我会遵守先祖的誓言。”泽罗丁-马恩靠在椅子上忍住继续翻出卷烟的冲动，连续深呼吸之后望着幽暗的天花板低语：“陛下这一次真的打算动手了吗？”
“当然，这一次陛下集结近二十万精锐士兵，上百万劳工！”
老人咧嘴一笑，“你以为我说的是陛下对苏克平原的战争？”
茜拉-马恩带着理所应当的表情，“这是王国现今最大的事情，没有任何事能够比得上对苏克平原的战争！”
“赛维亚拉老夫人此时此刻应该在法师塔吧？”
“好像…是的。”茜拉-马恩眉毛微皱。
“我听说，在赛维亚拉夫人离开之前，陛下曾在邀请你们参加过老夫人的一个午宴，接任赛克-马拉的伊蒙德男爵也曾出现在那次午宴之上？”
“是的！”茜拉-马恩点头，她对那次午宴印象深刻，因为在那次宴会上，所有人几乎一言未发，但气氛却有诡异的很平稳。
“陛下把老夫人送到法师塔，又把小班尼和你姐姐接到卡瓦尔堡。”老人盯着茜拉-马恩，“而现在他又让你来传达任务，且一次性就要抽调走科温德领所有的军队，还要设立什么警察局分局。”
“还有…”他指着对面的女儿，“从王都总理政府传来的消息，陛下还打算成立北方防务局？统一管理北方各地所有驻军，以协调王国内部防务。”
“你觉得，你的国王陛下向要做什么？”
“你也是陛下的臣子，父亲…你不应该用‘你的陛下’来称呼陛下。”茜拉-马恩从父亲的话语中听出一种很特别的味道，作为国王的直系封臣他这种语气会让听到的所有人想入非非。
“你还没有回答我的问题。”泽罗丁-马恩直视着女儿的双眼。
“我不会刻意去捉摸陛下的想法，但我知道一点…陛下不会对任何真正效忠他的人下达过分的命令。”
“真正效忠？你是怎么理解这四个字？”
“难道你效忠的对象不是陛下？”茜拉-马恩反问。
“那怕世界末日到来，马恩家族的忠诚都不会发生任何改变。”泽罗丁-马恩跟着便表态，“但陛下会理解我们的忠诚吗？我就怕陛下只需要他想要的忠诚！”
“你对待你的封臣，不也是这样吗？不也是对你的封臣索要你想要的忠诚？”茜拉-马恩轻笑出声，很快她的笑容变成了嘲笑，“你觉得你口中的那些大道理还对我有用吗？”
女儿的话让老人话语一滞，也让他突然想起对方不仅仅是他的女儿，更是这个国家的军务大臣。
“喝茶吧，父亲。”茜拉-马恩提起茶壶示意父亲把茶杯放平。
“哗啦啦”茶水慢慢的倾倒进茶杯，茶香开始在这个房间里回荡，两人的谈话也因为清脆的水声而戛然而止。
茜拉-马恩看着父亲，说道：“父亲，有的时候…有些事情，不能做得太过，太过分就会像这满出来的茶水一样，没有人喜欢这样的事情发生…我不喜欢，陛下不会喜欢，我相信父亲也不会喜欢。”
“你这算是在教训我吗？”老人带着微笑看着女儿。
“我只是在说一件很平常的事情而已。”茜拉-马恩耸耸肩。
“哈哈！”泽罗丁-马恩抬起手按住女儿握着茶壶的手，阻止对方想要把茶杯倒满的行为，说道：“我是个很知足的人，这一点你应该很清楚才对。”
“我当然清楚，但你得让陛下明白。”
“在城外的驻军大营，两个军团重装步兵早已集结完毕，明天他们就会启程前往艾鲁克领东大营。”
“你果然早有准备。”
“我只是准备着时刻为陛下效忠，为这个国家而战。”
“刚才你可不是这么说的。”
“刚才我们探讨的是一个问题吗？”
两人用非常快的语调对这话，但这样的对话也像刚才他们父女两所有的对话一样，到一半便戛然而止。
接着，两人之间便陷入沉默。
两杯茶水下肚之后，茜拉-马恩看着父亲打破了沉默，“警察局的事情，你打算怎么处理，陛下对这件事情非常看重，他甚至…”
“你就不要参与进这件事情，我会让人和查特爵士谈。”老人很认真的看着女儿，“记住，以后不管发生什么事情，都不要插手陛下管理警察局的内务，这一点你务必要牢记。”
茜拉-马恩最不喜欢的就是父亲的说教，她放下手中的茶杯，很正式的说道：“父亲，我已经不再需要你提供的庇护，而且对于现在的我而言你提供的未必是庇护。”
“这仅仅是善意的提醒…你放心，我不会向你提供任何庇护，因为你的心里面早已没有马恩家族。”老人的话语中渐渐浮现出冷漠的味道。
“不，你错了！”茜拉-马恩非常严肃的望着父亲，“我从来不曾忘记我的身体里留着马恩家族的血液，没有家族和你培养，我不会有过今天的地位，但也正因为我在心中有着马恩家族，才不愿意你犯下错误。”
“我犯了什么错？”老人依旧很平静。
“我可没有资格指责你的错误。”茜拉-马恩轻笑一声，“我只是提醒你，陛下可不会讲情面。”
“近千名贵族的死亡，早已让我明白我们的国王陛下是一个什么样的人。”老人端起茶杯又放下，“而我…只是一个等死的老人，不会对陛下产生任何威胁。”
“希望如此吧。”茜拉-马恩也放下茶杯并站起身，“给我安排一间客房，我需要休息。”
“不回你以前的住处的吗？”
“你也知道那是我以前的住处，而且也只能是以前的住处。”茜拉-马恩强忍着冲动，“明天我就带着军队离开。”
“这么快？”
“陛下让我在25日之前，把这支部队带到艾鲁克东部大营，然后返回克鲁城。”
“这…确实挺急的。”
茜拉-马恩退出两步看着坐在沙发上的老父亲…
老人同样也看着他的女儿…
“我先走了。”
茜拉-马恩再次低语一句，然后果断的转身离开。
…
克鲁城警察总局驻地，王国内最繁忙的部门。
为维护国家治安稳定，这个部门被无限次提升权限，时至今日警察总局的地位已然能够与军部齐平。
但大多数贵族却不是很满意警察局的存在，用他们私底下讨论这个部门习惯用‘国王的鹰犬’来形容汉妮娜男爵和她手底下那些警员。
但对于大多数普通民众而言，警察局有的时候甚至比工会更有用，因为警员们办事效率比工会的办事员要高得多。
总局驻地依旧是在城堡外暮色广场右边，那栋原本用来供城堡骑士团休闲的建筑。不过，现今的警察总局驻地比考利尔担任局长时要大了三倍不止。
每天早上，总局驻地外，工作之余休闲的警员，快步行走一看就有急事的警员，三三两两聚集在一起谈论自己小秘密的警员，占据着暮色广场右边很大一部分地区，形成一个很独特的社交圈子。
当天边初冬温和的太阳光线洒落广场石板地面时，城堡方向一群肩章闪闪发亮的警员快步行来。是被王国贵族的戏称的‘内务大臣’汉妮娜男爵，她虽然垂垂老矣，但走起路来丝毫不亚于年轻人富有活力。
汉妮娜几十年的探员生涯，让她养成习惯不浪费每一秒时间，所以她要求她的私人秘书在每天国王办公室例会结束后，必须第一时间向她汇报警察局在昨天晚上发生的一切。