凌乱急促的脚步声不绝于耳，苏沁琬又痛又怕，身边的崔芳仪及芷婵淳芊一遍又一遍的安慰及鼓励都无法缓解她的恐慌。
“皇、皇上呢？皇、皇上……”她死死抓着崔芳仪的手，苍白的脸上不时有汗珠滚下，在如今这般无助的时候，她迫切希望那个人能陪在她的身边。
“快来了，已经让人去请了，如今正往此处赶来。”崔芳仪无暇理会手上的痛楚，勉强抽出另一边手为她擦拭脸上的汗水。
“娘娘，请伸出手让臣诊诊脉！”急匆匆赶来的李太医，连汗也来不及擦，喘着粗气道。
芷婵连忙握着她的手放在软垫上，淳芊及崔芳仪则一左一右禁着她乱动的身子。
“怎么、怎么还不来……”苏沁琬咬着牙抵挡那阵钝痛，心中又慌又怕，那个熟悉的、能给予她无限安全感的人始终没有出现。
“沁琬！”一声急切的呼唤像是透过白雾照进来的阳光，却是赵弘佑大步流星地走了过来，一把推开崔芳仪及淳芊，将她牢牢地抱在怀中。
“别怕，我在这陪你……”赵弘佑压着恐慌与心痛，脸庞贴着她那汗湿黏腻的脸蛋，哑声安慰。
“疼，我疼……”像是迷航的船舶找到了港湾，苏沁琬只觉悬着的心慢慢回落，终忍不住委委屈屈地哭道。
“要是疼便抓住我的手，别怕，阿宝乖，别怕……”赵弘佑强压下心中慌乱，声音虽沙哑，却又无比的温柔。
“……孩子，孩子。”靠着宽厚的熟悉胸膛，仿佛那一股钝痛也消散了几分，她白着脸，想到这突然的腹痛，想到孩子，顿时又添惊惧。
“放心，咱们的孩儿是最最坚强的，他们还要在几个月后出来与咱们见面呢，必定不会有事！”赵弘佑亲着她的额角，低沉的嗓音似是含着一股稳定人心的力量，一下便让苏沁琬放下心来。
***
直到感觉怀中的人呼吸渐渐平稳，赵弘佑才低下头在她犹带着几分苍白的小脸上亲了亲，小心翼翼地将她松开，低声嘱咐一旁侍立着的柳霜，“好生照顾着！”
柳霜点点头，“奴婢遵旨！”
“娘娘应是惊吓过度触动胎气，加之怀着双胎又较之寻常孕妇更为敏感脆弱，这才产生腹痛之感，只需卧床静养数日当无大碍。”见赵弘佑从里间走了出来，李太医连忙上前几步细细禀道。
“应是？”赵弘佑并没有因他那‘当无大碍’而彻底放下心来，抓着他话中的迟疑追问道。
李太医又再迟疑了片刻，这才缓缓地道，“臣为娘娘把脉时，总觉着娘娘的脉搏有些许奇怪，像是沾染了什么无益之药物，可细一诊又不像，臣猜测着或许娘娘此番腹痛，除了受惊外，应还有别的原因。”
“你确定愉昭仪及腹中孩儿均无碍？哪怕有一丝半点的不好的可能，你也得给朕全力仔细诊断！”赵弘佑脸色一沉。
“臣遵旨！”李太医自是不敢耽搁，连声应允。
赵弘佑敛敛内心的担心，皱着眉侧头问另一边为简淑仪诊治过的陈太医，“简淑仪如今怎样了？”
“回皇上，淑仪娘娘是误食了含有夹柳叶汁的茶水，夹柳产自西氽国一带，无色无味，有美容润肤之功效，不少西氽女子将其添置平日所用胭脂水粉当中。只是，夹柳于寻常女子无甚害处，可于有孕妇人却是极大不利，一旦沾染，腹中胎儿十之八.九保不住，因其药性太霸道，西氽国已经下令禁止栽种。夹柳叶虽对寻常女子无碍，可淑仪娘娘平日所服之药当中，恰好有一味与其相冲，故才会突然吐血倒地。”
赵弘佑猛地坐直了身子，“什么？夹柳叶？也就是说，当时在场的所有人，哪怕亦误服此物，但除了平日服药不断的简淑仪，以及有孕在身的愉昭仪，其他人均不会有事，可是此意？”
“确是如此！”
赵弘佑怒从中来，‘啪’的一下木头破裂的响声，却是宝座扶手一处被他生生捏碎了。
在场众人吓得连连哆嗦，气也不敢喘，低头再不敢说话。
“皇上，周大人求见！”屋里气氛正紧张间，却见郭富贵进来禀报。
“快传！”赵弘佑深深地吸了口气，沉声吩咐。
周源进来后行了礼，遂道明来意，“太医院判王大人在景和宫昭仪娘娘所坐的椅上扶手、淑仪娘娘茶碗均发现有异，王大人怀疑，那椅的扶手及茶碗均被夹柳汁浸泡过。属下带人查探，在景和宫宫女映春屋内搜出一整包的夹柳叶，只是映春只招认平日仅用此物制作胭脂水粉，而那茶碗，按掌管茶具的景和宫宫女的口供，本应是昭仪娘娘所用，却不知为何会到了淑仪娘娘手中，想来是新来的奉茶宫女忙中出了差错，将两位娘娘的茶碗倒换了过来。”
赵弘佑冷笑一声，“将景和宫一众人等全数关起来，逐一审问，必要时无拘任何手段，朕就不信她们的嘴巴就那么的严实！”
言毕又将视线落到一旁站着的芷婵及淳芊身上，“你二人今日可确是寸步不离地跟着愉昭仪身边侍候？”
“回皇上，奴婢确是寸步不离，并未曾离开过娘娘半步！”两人异口同声地回答。
“那从怡祥宫往景和宫途中可有遇到什么人，或者发生什么事？”
二人对望一眼，均不由自主地开始回想，好一会，芷婵才恭恭敬地道，“奴婢与淳芊两人跟着娘娘出了门，因娘娘嫌弃坐轿辇久了不舒服，加上此处离景和宫也不算远，故选择走路而去。中途遇见几位结伴同行的贵人主子，但娘娘也仅是受了她们的礼，并无过多接触，一直到了景和门前，遇上亦刚好到达的淑仪娘娘，两位娘娘也不过是说了几句客套话便进去了。”
赵弘佑眉头不自觉地拧得更紧，如此看来，今日此番事故更像是针对的小狐狸，扶手、茶碗双管齐下，像是要保证万无一失。
只不过，不管此事到底是不是燕碧如所为，她也必定脱不了干系！他放任了她这么多年，也该是时候清算清算了，他总不能再让他的小狐狸，以及未来的孩儿身处在需时时提防的后宫当中。
若连小狐狸及孩儿的平安清静都保证不了，他又怎样成为她们最强有力的依靠？
继徐淑妃后，愉昭仪及简淑仪亦在众目睽睽之下出事，这一回的嫌疑依旧是燕贵妃。与徐淑妃那回找不到证据不同，此次却是证据确凿。
景和宫大宫女映春本是坚决只肯承认用那包夹柳叶制些胭脂水粉，并不曾用来下毒陷害两位娘娘，可接连受了三日严刑拷打后，终于招认了一切，只道是奉了贵妃娘娘之命，提前数日用被夹柳叶汁浸泡过的布包，包在愉昭仪坐的那张椅子两边扶手上，再将为愉昭仪准备的茶碗浸在掺了夹柳叶汁的水中一整晚。
众嫔妃到景和宫中来，坐的位置是严格按照位份安排的，就连奉茶的茶碗上的图案亦各不相同，要从中做手脚根本不难。
只是新来的奉茶宫女办事粗心，将本应奉给愉昭仪的梅花图案茶碗送到了简淑仪手上，这才使得简淑仪突然吐血倒地。
这番说辞传到苏沁琬耳中，她虽从中挑不出什么破绽，但总觉得有些许不对劲，可若要细问她是何处不对劲，她又一时说不上来。
论理，映春是燕贵妃最信任之人，她这番供词又是受了三日严刑才供出的，应该可信。反而，若她从一开始便招认，那才未必可信。
“娘娘何必想那么多，总归一切有皇上作主，来，快把这汤喝了，太医说您得多补补。”淳芊一面劝说，一面舀了一勺熬得浓浓汤送到苏沁琬唇边。
苏沁琬脑袋一侧避过勺子，再挪挪屁股离得她远些，口中不停地嘀咕抗议，“不要不要，才不要喝，难喝死了，早也喝晚也喝，便是山珍海味也没了滋味，我不要，不要不要！”
也是她肚子里的一对孩子实在乖巧，自有孕后除了容易疲惫及嗜睡外，孕吐什么的却是再也没有了。
“娘娘听话，喝了会好得快些，便是肚子里的小皇子们也能长得更健康。”淳芊好声好气地哄道。
“我什么事儿都没有，孩子也好好的，再说，他们喝了这么久，必也是腻了，肯定不愿再喝！对，就是这样，我是他们的娘亲，我肯定比你们要了解他们！”苏沁琬振振有词。
淳芊张口结舌，好一会才结结巴巴地道，“可、可太医、太医……不，皇上、皇上说、说要再好好养养。”
“孩子是在我肚子里，又不是在他肚子里。况且，他们都不喜欢喝了，我灌再多进去也是无用，你说这话对不对？淳芊听话，把它拿走。”见她如此模样，苏沁琬眼珠子转了转，放柔嗓音哄道。
“……嗯，也对。”淳芊皱着脸认认真真地想了片刻，才点点头表示赞同。
苏沁琬见之一喜，心中有些小得意，就知道这丫头容易糊弄，若换了芷婵来，她还未必能成事！
“娘娘！”正得意间，秋棠有些兴奋的声音伴着她的脚步声传了进来。
苏沁琬疑惑地望向她，见她先是胡乱地行了礼，随后凑到她跟前一脸高兴地道，“娘娘，皇上刚下了旨意，将景和宫燕贵妃打入冷宫，如今郭公公已经带着人去宣旨。”
苏沁琬一愣，打入冷宫？
***
燕贵妃神色平淡地接了旨，早就映春将她供出去那一刻，她便已经知道这一日早晚会来，或者更早，早在她的父亲被刑部带走。
“皇上仁慈，许娘娘着人收拾收拾再行迁宫。”郭富贵态度依旧恭敬，行为亦是有礼，仿佛面前的这位仍是掌着六宫事宜的贵妃娘娘。
燕贵妃嘲讽地勾勾嘴角，淡淡地扫了他一眼，转身离开。
绕着景和宫中亭台假山徐行，一草一木，都是那样的熟悉，又是那样的陌生。这样的下场，她多少心中有数，家族已再不能给她依靠，仅凭她一个人又能走得了多远？
不时有急促凌乱的脚步声在周围响起，她知道，应是那些宫人在收拾，或是留下守宫，或是由内务府重新分配差事，又或是跟着她到冷宫去。
映春……她不明白，为什么会是映春？她是那样的信任她，可最终给她致命一击的却是她最信任的人。
‘吱呀’的一下开门声，奄奄一息躺在地上的映春勉强睁眼望去，见一身华服的燕贵妃出现在眼前，哪怕明知大难临头，她依然保持着当朝贵妃应有的仪态威严，一如曾经的每一日。
那些侍卫从她口中得了供词后，便直接将她扔回了景和宫，并没有将她关到牢里去。
“为什么？为什么要背叛我？”两人一站一躺，良久之后，燕贵妃才平静地问。
“呵，为什么？”映春轻笑一声，挣扎着坐了起来，目光对上她的视线，脸上却是怨忿之色。
“小姐，你还记不记得刘大哥？你曾要将我许给他的刘大哥？”
燕贵妃不自觉地蹙眉，许久，才恍然地轻叹一声，“原来如此，你知道？所以你恨我，恨到搭上自己的性命来报复我，那些夹柳叶本就一直由你藏着……我只是不明白，都这么多年过去了，你又是在深宫当中，是何人将真相告诉的你？或者说，是何人，挑起了你对我的恨意？”
“事到如今，是何人还重要吗？我只知道当年你佛口蛇心，明里应了我与刘大哥的亲事，暗地却派人杀了他，让我万念俱灰，从此死心塌地地留在国公府，再跟着你进宫！况且，我也不算是完全冤枉了你，你确也打算对愉昭仪下手，你怎么可能会不对她下手？”
“你自己不能生，所以也不允许别人生，当年怀有身孕的贤敏皇后、生了大公主的彭婉仪、诞下大皇子的简淑仪，刚诊出有孕的文贵嫔，还有徐淑妃的不孕，有孕嫔妃的无端小产，凡此种种，哪处没有你的身影？呵，刘贵嫔唯你马首是瞻，若她知道自己进宫多年的无子也是你所为，你猜她会不会回来向你索命？！”映春满脸怨恨，恶狠狠地道。
她怎能忘记，她一心盼着与他白头偕老的刘大哥，明明上一刻还笑着问她应该如何布置他们的新房，下一刻却惨死路边。
她一直以为那只是一场意外，谁也想不到奔走着的马会突然发起狂来，不但将马上的主人摔成了重伤，还飞蹄踢死了经过的刘大哥。
可万万想不到，她以为的意外竟不是意外，而是她的好小姐精心布置的一场谋杀！
燕贵妃定定地望了她片刻，终是冷笑道，“那刘兴柱不过一山野莽夫，跟着他，你只会一生为着温饱而劳累不止，本宫欣赏你的聪明才智，打算将你留为已用，这是你的荣幸！”
进宫在即，却不是以皇后之尊，亦非独一无二，她自然要选些得力之人带进宫去，而一直侍候着祖父那位老姨娘的映春便是她选定之人。
她聪明有手段，重情又忠心，这种人一旦认定了主子，必会是最为得力的助手，她花了不少心思取得她的信赖，亦得了她的忠诚，本以为日后将她带入宫中是水到渠成之事，哪想到她居然要赎身回家嫁人！
“荣幸，娘娘如今可还觉得进宫来是荣幸？我却愿意与心爱之人粗茶淡饭一生，也不愿进入这华美的牢笼！你不会知道，自己满怀欢喜亲手缝制的嫁衣，却终此一生再无机会穿上是什么样的感觉！”说到此处，映春终忍不住泪如雨下。
嫁衣？燕贵妃脸色一白，一个久远的画面渐渐在她脑海中浮现，她紧紧揪着胸口上的衣裳，猛地转过身，踉踉跄跄地离开了。
‘呯’的一下，她用力推开了寝间的门，疯了一般在屋内翻箱倒柜，最终在一个沉积着不少灰尘的漆黑木箱里，找到一身大红嫁衣。
她颤抖着手将那身嫁衣捧出来，怔怔地望着那熟悉又陌生的一针一线，良久，两行清泪在她脸上滑落，滴入那片夺目的红里面。
仿佛度过了漫长的一生，漫长到她已经想不起曾经最美好的愿望，更忘了正阳殿上那一眼的心动与欢喜。
那一年，燕徐夏三家嫡女择其一册立为皇后，虽明知只有三分之一的机会能成为他名正言顺的妻子，可她依然无法抑制内心的期待，怀着满满的情间偷偷缝制了这一身红嫁衣。
可是，一场期盼终成空，她当不了他的皇后，成不了他的妻子，只能眼睁睁地看着另一名女子，站在他的身侧，名正言顺地接受百官的恭贺。
一入宫门深似海，如海般深的后宫，一点一点将她最初的心愿与情意淹没，她去争、去夺、去抢，原以为只是为了那个一人之下万人之上的位置，为了国公府的基业。
直到如今，她才猛然醒悟，其实她要的从来不过是，能有机会穿上这一身亲手缝制的大红嫁衣……
烛光跳动，投到屋内那块大屏风上，映出屏风后的窈窕身影，一阵细细的衣物摩擦声不时响起，响声止后，一个披散着长发，穿着耀眼的红嫁衣的女子，缓缓走了出来，直来到梳妆台上，轻柔地梳着满头青丝，再慢慢地将它们绾成发髻。
像是做着最神圣的事，更衣、绾发、上妆，屋外凌乱的脚步声仿佛全然听不进耳中，她也不是一朝从高处落到尘埃的燕贵妃，而是国公府满怀柔情偷缝嫁衣的大小姐碧如。
镜中女子一身新嫁娘装扮，明眸皓齿，霞飞双颊，口若含朱丹，浅浅一笑间，似是闺中女子得见意中人，娇羞欢喜。
最后望了镜中人一眼，她才一步一步朝屋中那张华丽的大床走去，轻轻地躺在上面，怔怔地望着帐顶出了一会神，右手缓缓探向床边绣墩上，抓起那闪着银光的匕首，慢慢抬起另一边手。
她深深地吸了口气，嘴边渐又扬开浅笑，阖上眼睛右手一用力……
‘哐当’一下响声，紧接着便是‘嘀滴答答’的细细水声，也不知过了多久，一阵清风从窗外吹进，吹动大床两侧卷起来的纱帐，拂经床上女子，再回到原处时，原本是清透浅蓝色的纱帐，下摆已染上了夺目的红，红得一如女子身上那鲜血的红嫁衣……
大齐贵妃燕碧如，自绝于景和宫。