【大乾康元七十一年、八月初二、申时、杭州府衙内院、庆元居】
徐恪回到庆元居，草草用过午膳之后，忽感一阵疲乏，遂仰靠于床头之上，望着窗外秋景发呆。
他回思往事，心中思绪如海潮起伏，顿觉惆怅不已……
依照上午那潘老伯的口述，昔日杨宅那一场大火，究竟是人为还是天灾？若是人为，则究竟是谁人放的火？为何火起之后，宅子内竟无一人逃生？……这种种谜团，直至今日也无人知晓。
自杨宅突发大火之后，不知为何，官府对之讳莫如深，非但并未派人深查，只是草草宣布大火就是灶间下人因做饭时焚烧柴木不慎，以至引发火宅；而且还严密封锁消息，禁止城内任何人谈论此事。
自然，针对官府的这一解释，周围百姓尽皆不信。任谁都明白一个道理，无论是哪家烧火做饭，若不慎走火，当都能迅速扑灭，断没有满宅皆被焚，竟无一人逃生的道理。
可是，杭州府衙派来了几十名衙役，轮番上门告诫，严令所有人都不得谈论杨宅被焚一案，吓得四周百姓都不得不对此噤若寒蝉，不但无人敢猜测杨宅被焚一案究竟系何人之所为，甚至于，连“杨员外家被烧”这几个字都不敢再讲。于是乎，杨宅被焚这么大一件事，除了附近乡民之外，整个杭州城竟无几个人知道，就算知情者，平素也不敢多谈此事。
并且，自杨宅无端被焚之后，每每于子夜时分，附近百姓总能听到宅子里隐隐有哭声传来。那声音如泣如诉，半夜里传来，令人总不免头皮发麻、心惊肉跳。是以不到一个月光景，附近住户尽皆走的走、搬的搬，只留下潘老汉一人，因无儿无女，也无处可搬，只得仍旧住在老宅中。
这之后，杨宅闹鬼之事便被人传得玄乎其玄。向来这老百姓对这种事总是宁信其有不信其无，是以这杨宅虽处杭州城内之繁华地段，但自从被大火焚尽之后，便一直无人敢买下宅基重新营建房舍，直到今日，杨宅故地仍是一片废墟。
徐恪听完潘老汉的陈述，心中尚有些不信，于是又带着魏嘉诚与舒恨天出了杨宅故地，往周围四处找人询问。可就算他们找遍了四周所有住户，回答也如魏嘉诚先前所禀报的一样，这附近住户，对当年发生在杨宅内的那一场大火，竟都是一无所知。
徐恪回到府衙之后，又找来当值的衙役班头询问。那班头凑巧也亲身经历了当年对杨宅大火的扑救。不过，他含含糊糊了半天，始终不肯多言，后在魏嘉诚的大声训斥之下，才吞吞吐吐地讲出了当时的一些实情。
依照那班头所述，杨文庸宅子的那一场大火，大约发生于前年年底，那时距王大爷死后，才不到一月。由于大火来得甚是突然，火起之后便烧得越来越猛，又恰逢夜晚众人熟睡之时，是以待众衙役赶到时，整个杨宅都是熊熊烈火，根本无法入内救人。衙役们亦只得尽力打水扑救，疏散周围住户，不使火势往杨宅周围蔓延，种种举措无非是尽人事而已。待到大火烧尽，整座杨家宅邸几乎是片瓦无存，再清点死者人数，发觉宅子里的所有人都已被烧死在内……
班头说到这里，面上亦不自觉地带有悲悯同情之色，看得出，当时他们进入火宅现场内清点死者人数时，见到杨家人的那一番死状，必也是极其凄惨。
徐恪又问那班头，缘何火宅发生之后，官府不去彻查纵火元凶，却极力对外封锁消息？非但随意杜撰了一个火宅的原因，而且还派人挨家挨户地警告周围住户，严令他们不得谈论杨家那场大火？
班头叹了一口气，犹豫了半晌，才勉强回道，这其中原因他也不太清楚，他只是听说，这是前任知府洪大人害怕京城里会来人彻查杨家大火的起因，是以才匆匆将大火的起因归结为是杨家下人们烧火不慎所引发，反正那些下人也都已被烧死，死人是不会开口为自己辩驳的。至于洪知府为何要对外严密封锁消息，大概也是怕此事知道的人越多，就越可能闹大，若万一捅到京城里去，他就无法收拾了。
徐恪听得心头不断冷笑，当时他就已猜测到，洪文堂之所以会害怕杨宅大火一案闹大，必是担心杨文庸在京中还有一个担任青衣卫高官的堂兄弟，到时候，一旦那杨文渊追究下来，洪文堂这个五品知府怕也是不好应付，以青衣卫在大乾天下的赫赫威名而言，洪文堂心里定是想好了，能够不去招惹便尽量别去招惹。
只是，如此一来，昔日的杨宅大火一案，便也成了一桩悬案，而且，由于当时洪文堂手下的活做得“实在太好”，整个杭州城内竟也无几人知晓当年那场大火，徐恪也是直至今日，才知道他欲待报仇的杨家父子，其实早已魂归幽冥。
……
……
不知何时，屋外已下起了小雨，雨势虽不猛烈，但点点滴滴打落在屋顶房檐之上，让徐恪的内心忍不住更为烦乱。
徐恪靠在床头，不断思忖着杨家的那场大火，由杨家大火一案，他随即就想到了当年的王大爷与香梅。
屋外的小雨，缠绵不断，徐恪的内心，亦是愁绪茫茫。
他心中，反反复复，都是那一句话：
若此刻，王大爷与香梅尚活在人间，那该有多好啊！
徐恪记得那一晚，王大爷趁着酒兴与他直接开口，要把自己的女儿香梅许配给他为妻，只是，王大爷的条件，是要将他招赘入王家，将来等自己老了，要徐恪来给自己养老送终。
而当时的徐恪，就只是不停地吃菜，或是低着头不言语，对于王大爷所讲，只当没听见。
王大爷是个性子急的人，见他这般犹豫不言，还道他是不愿担“入赘”之名，于是把酒杯一摆，叹了一口气道，这样吧！不要你入赘王家了，也不要你什么彩礼，你把香梅直接娶进门就是！好在你那阙干巷的小房子离这里也不远，今后，你和香梅只要能时常来看看我这老头儿……我也就心满意足啦！
可是，就算王大爷如此殷切，徐恪还是不肯答应。
到后来，王大爷脾气上来，忍不住将酒杯往地上一摔，怒气冲冲道，你小子如今还没怎么发达，就嫌弃香梅啦！好好好！你不要香梅，我就把香梅许给这杭州城里最好的人家，到时候……你小子可别后悔！
徐恪欲待解释，却被王大爷一把拽了起来，推推搡搡地将他给一直推到了门外，“哐当”一声就把门给带上。徐恪想要上前敲门，却听得王大爷在屋子里依旧骂骂咧咧道：
“徐无病，徐公子，你了不得呀！你可不是一般人，你是当今皇帝的儿子呢！有多少大户人家的千金小姐，都等着嫁你为妻，我们家只是个卖烧饼的，高攀不上！香梅也就不劳烦你惦记了，从今往后，你住你的‘阙干巷皇宫’去，我这件破房子，你不许再踏进一步！”
徐恪见王大爷正在气头上，也就不敢再跟他多言，他摇了摇头，只得自顾自回到自己位于阙干巷的小家歇息。
未曾想，到了次日一早，他还未曾起床，就听到屋外有人敲门，开门一看，只见香梅拿着一个食盒，正笑意盈盈地站立于门外，一双明亮的眸子，也正直勾勾地看着他……
徐恪回忆到此处，双眸中的泪水再也抑制不住，就如那屋瓦间的雨水一般，不断地滚落到地面。
人至伤心处，秋雨如泪垂……
“咚咚咚！”一阵敲门声来，将他从无比伤痛的往事中忽然又带回到了眼前的庆元居。
“进！”徐恪擦去眼角边的泪水，朝门外应了一声。他所料不差的话，来的人应该是“半解书仙”舒恨天。
从黄家山坟场离开之时，他便曾叮嘱过舒恨天，让书仙老哥务必叫人将王大爷的坟冢仔细修缮一番，并在坟前重新立一块墓碑。
就连王大爷墓碑上的字，徐恪也已想好，他想让舒恨天找人刻上“王仁安之墓”几个大字。因为徐恪忽然忆起，王大爷生前，周围邻里之人大多呼他为“富贵老哥”“富贵兄弟”“富贵大叔”等等……可王大爷自己却并不喜欢别人呼他为“王富贵”，而希望大家都能称他一声“王仁安”。
今日回府衙之后，徐恪又跟舒恨天问起王大爷的坟茔修缮之事，舒恨天只好连声答应抓紧去办。
“书仙老哥……咦？是李兄呀！”徐恪抬头，却见来者并非舒恨天，而是整日里忙于公务的新任杭州知府李秋。
“李兄今日怎地来这么早？”
李秋收了油纸伞，掸了掸身上的雨珠，缓步踱到徐恪身前，两眼如春风含笑，直勾勾地盯住了徐恪，反问道：
“怎么……愚兄今日特意早些下值，冒雨过来看看你，你还不欢迎么？”
“哪能呢！”徐恪低下头，不好意思地笑了笑，“李兄能来，小弟高兴还来不及，只是李兄每日都冗务繁忙，却还要抽空来看小弟。今日还特意冒雨赶来，小弟委实是过意不去。”
李秋好似看到了徐恪眼角的泪痕，他拿来一把紫藤椅，在徐恪面前随意落座，当即就问道：
“怎么……贤弟又想起你的香梅了？”
“这……李兄怎知？……咳！……”徐恪挠了挠自己的额头，面色无比窘迫，心道，这个书仙老哥呀，他怎地什么话都跟钦差讲！
这时的李秋，却并不理会徐恪窘迫的神情，他只是给自己斟了一杯新冲泡的龙井茶，一边品茗，一边看着窗外雨景。
只见窗边的几株海棠，在秋雨中瑟瑟发抖，有一朵红色的花瓣随风而坠，无声无息间已化作尘泥，见此景，李秋忽而心有所动，便随口吟咏出了一首绝句：
“花开红漫天，花落泥尘中；
开时无限好，落时恨无穷。”
他不知是为了安慰徐恪，还是安慰自己，忽而叹了一声，道：
“咳！……贤弟呀！每一个人都有他（她）的伤心往事，花开花落，人事无常，岂能尽如人意呢？”