【大乾康元七十一年二月二十二、申时、天宝阁癸院】
慕容泯疾步走至自家癸院的门口，却被慕容吉的贴身小书童书寒给拦在了门外。书寒战战兢兢道：“大少爷，容小的……小的先去通禀吉少爷一声！”
“走开！”慕容泯一把推开了书寒，大步走进了院门。
此时的癸院已被打扫地干干净净，院中还放着各色盆栽，看上去清雅怡人。慕容泯无心赏景，他听得厢房内嬉笑声声，不断入耳，心中恼怒，便走上近前，一脚踢开了房门，大步闯了进去。
果不其然，映入慕容泯眼帘的是一副极其不堪的画面。他只见自己的四弟慕容吉衣衫不整，头发散乱，似是刚从床上起身。慕容吉的身旁坐着两个窈窕可人的少女，正温温软软地躺在慕容吉的怀中。此时她们一个端着一杯酒，一个手拿着一片果脯，正各自轮流着给慕容吉喂食。慕容吉则是双手张开，一手抱着一个少女，一边喝酒一边大笑。少女极尽婀娜，少男肆意调戏……这一番无边春色、无上妙趣，恐怕就连深宫里的皇帝，也要羡慕不已了。
慕容吉正玩得尽兴，忽见房门被人踢开，心中一惊正要发作，一见来人竟是他大哥，慌得他赶紧从桌前起身，整了整衣冠，走到慕容泯面前，低着头，讪讪道：“大哥……你怎么来啦，来之前……怎地不跟我说一声？”
慕容泯气不打一处来，凛然道：“怎么，我来得突然，是不是清扰了你的雅兴啊？”
慕容吉急忙俯身，连连施礼道：“大哥，小弟错了，求大哥不要告知父亲！”
“四弟，你糊涂！”慕容泯顿足叹道：“你将这两个女子放在癸院，你以为房门一关，外人就不知道么！寻常女子倒还算了，这两个还是沉香院的……官妓！此事若传了出去，那还得了！”
阿竹与阿菊慌忙起身走到近前，各自跪倒在慕容泯的身前，嘤嘤啜泣，哀哀求告道：“大少爷，千错万错都是奴婢的过错，求大少爷开恩，不要责罚小少爷！”
“四弟，你先出来!”慕容泯见身前的阿竹与阿菊亦是着装不整，香肩微露，粉颈鹅白，一时间他也不免异常尴尬，便迅即转身出门。
慕容吉披了一件外袍，跟着慕容泯来到了院子中间，就听得他大哥训斥道：
“四弟，你也老大不小个人了，前一阵子你受了伤，功夫虽然损了大半，但你只需日日努力、从头苦练，未尝不能恢复昔日之功力。就算你不想学武，那也当用心读书，来日争取到科场去谋一个功名，父亲知道了也必然欣喜。你可倒好，整日就知道呆在家中无所事事，如今，你居然还私自豢养了两个官妓……你做的这叫什么事啊？！”
慕容吉不以为然道：“大哥说的轻松，我被那恶贼掼得成了一个废人之后，经脉受损、真元难复，还怎么叫我练功？你说让我读书，我天宝阁世代以武为业，我去考一个秀才当当，又有个什么鸟用！父亲眼里，就只有二哥，我无论做了什么事，他老人家都看不上眼的……”
慕容泯道：“不管怎样，你也不能在家里养两个青楼女妓啊！你一个尚未婚娶之人，偶尔出去狎妓已是有伤风化，如今竟然堂而皇之地将两个官妓带进府内。这件事要是传了出去，我天宝阁在江湖上，可要被传为笑柄啦！”
慕容吉道：“大哥也不要一口一个‘女妓’的说她们，这两位姐姐一个叫阿竹，一个叫阿菊，原本都是正经人家的婢女。只因被歹人绑架，后又被人用药迷晕，才会不幸堕入青楼，沦为风尘女子……”当下，慕容吉又将阿竹与阿菊所忆起的那一番不堪过往，又与慕容泯简短说了一遍。
慕容泯听罢，不禁沉思了良久，两人绕着这癸院又走了数圈。慕容泯望着自己这位四弟稚气未脱的脸容，心下忽然生出一股怜爱，当下一横心，便说道：
“也罢，四弟既然真心喜欢她们，我这做哥哥的成全了你们就是！父亲那里，我会帮你求情……”
慕容吉忙一把抱住了他大哥的身子，欢喜雀跃道：“太好啦！还是大哥对我最好！”
“不过……这两位女子，今后可不能再留在癸院了！”慕容泯又说道。
“大哥，你刚才不是答应了么？怎地还是要驱赶她们？”慕容吉脸上刚刚升起的一股兴奋，又变作了满面的失望。
“我的傻弟弟！大哥只是不让她们再留在天宝阁，可没说将她们赶走！”慕容泯笑道。
“大哥的意思是?”慕容吉又恢复了少年人的喜悦。
“大哥会想办法，给你在外头买一座宅子。你就把她们好生安顿在那里，日常有空，你想去就去……只不过……咳！你也得爱惜自己的身子骨，别去得太勤了！”慕容泯拍了拍他四弟的肩膀，顺手还帮他捋了捋一头的乱发，叹了一口气，摇头说道。
“大哥，你太好啦！我爱死你了！”慕容吉直听得心花怒放，他一头扎进了慕容泯的怀抱中，紧紧抱住了慕容泯的前胸，欢欣道。
慕容泯一边轻轻拍着四弟的后背，一边缓缓言道：“听你说来，这两位女子也算是个苦命之人，不幸沦落风尘，命运委实堪嗟!今后，你须得对她们好生照顾。他日待你明媒正娶之后，就由大哥做主，将这两个女子给你配作妾侍吧……”
“嗯！多谢大哥！”慕容吉依旧紧紧抱着他大
哥，眼中不知是欢欣还是感动，竟然隐隐有了泪花。身材高挺峻拔的慕容泯在他眼中，除了是大哥，更像是一位父亲……
“你呀！就是这么调皮！什么时候能懂点事，也能帮大哥分担一些呢？”慕容泯继续轻拍着四弟的后背，感慨道。此时，他遥望着天宝阁高低错落的层层楼阁，眼里却不经意地闪过了一丝忧愁。
……
……
而几乎与此同时，在长安城翠云楼的一个雅间之内，正面对面坐着一老一少、两个奇装异服的男子。那位青年男子年纪二十有五，身材颀长、脸容瘦削，眉目还算清朗，正是蜀中康门的大少爷康有仁。坐在他对面的老者，年纪约莫五十挂零，身材微胖，一张大脸上红光满面，当中一个大红鼻子上斑斑点点，一双鹰目却是炯炯有光。此际，那红鼻子老者喝了一大口酒，便朝门外喝道：“老鸨儿，快来！”
“来啦来啦！大爷，瞧把您给急的……这可还是大白天呐！”那老鸨本就在上楼的途中，听了那老者如雷鸣般的嗓音，急忙快步上前，殷勤招呼道。
“把你们的头牌，叫什么……明月的，给老子叫来！”老者从怀里掏出了一张银票，“啪”地一声拍在桌上，大声吩咐道。
那老鸨眼角余光一扫，只见不过是一张一百两的银票，又见那位红鼻子老者言语甚是粗鄙，当下心中不喜，便淡然说道：
“吆！这位大爷怕是头一次来咱们翠云楼吧？我们明月姑娘，平日里可不是什么人想见就能见的……”
红鼻子老者鼻孔朝天，冷哼了一声，随之又从怀里掏出了两张一百两的银票，重重地拍在了桌上，大声道：“三百两银子，买你们明月一个晚上，够了吧？要是她把老子给伺候得舒服了，老子还会有赏！”
不想，那老鸨却轻笑了一声，慢言道：“不瞒这位大爷，我们明月姑娘啊，她可是卖艺不卖身的！平常最多为您弹个琴唱个曲什么的，要是想让她陪寝啊，那可断断不行哦！”
红鼻子老者闻言大怒，右手一拍桌子，直震得碗碟乱飞，桌板险些儿都被他拍断，只听得他高声骂道：“你少啰嗦！老子今天还非得睡了你们明月不可！老子今天要是玩得不高兴，你信不信我把这翠云楼都给你拆喽！你这臭娘们，到底叫还是不叫？！”
那老鸨也不是什么善茬儿，她虽见那老者有些武艺，但心中也是不惧。此时她见老者无礼，右手一招，身后立时便冲上来四个彪形大汉。那四人手中都拿着棍棒，一脸气势汹汹之状。
“我翠云楼有翠云楼的规矩，你们今天要是来喝酒找姑娘，我自会好好做你们的生意。除了明月，其他姑娘，随你们叫！你们若想到这里打架闹事，哼哼！这翠云楼可不是你们撒野的地方！”老鸨冷哼道。不过，她话语之间总还留了分寸，毕竟桌面上的三张百两银票，对她还是颇具诱惑。
“你这臭娘们，老子……”那红鼻子老者霍然起身，正待出手，他对面的康有仁急忙一把将他拉住，劝道：
“三叔，算啦算啦!这里可是长安，您老消消气！千万别同他们一般见识！”
言罢，康有仁还不断用眼神向他三叔示意，提醒那红鼻子老者切勿在此地动手。
“哼！气死老子了！”那红鼻子老者甩开了康有仁的右手，愤愤然回到桌子前落座。
康有仁忙将那三百两银票交到了老鸨的手里，微笑道：“这位妈妈，可否烦请你将明月姑娘叫来此间一叙？我们便听她弹弹琴，唱唱曲即可，不用陪寝……”
红鼻子老者歪着头，白了一眼康有仁，心道你这小子吃饱了撑着，有病吧？拿三百两银子过去，就为了听听曲子！这明月就算是从月亮里飘下来的仙女，唱一只曲子也不用这么贵吧？再说了，老子睡不了她，还花那银子作甚？
不想，那老鸨略略欠身施了一礼，歉然道：“这位公子爷，不瞒您说，就算要让明月姑娘陪您唱个曲儿，可也得她本人愿意……”
康有仁不禁略感意外，他问道：“这位妈妈，究竟怎样……才能让明月姑娘到此现身一见呢？”
此时，老鸨心下也感为难。她先挥了挥手，让身旁的四个护院退了下去。她手中紧紧地拽着银票，脸上又堆满了欢笑，神色却是万分的愧疚，她道：
“要见我们明月姑娘，你得和她……对诗!”
“啥？还要对诗！奶奶个熊！这到底什么破规矩！”红鼻子老者又忍不住高声咒骂道。
“对！我家明月姑娘会出一个诗题，公子须切题作诗，若诗句能让明月姑娘满意，她自会出来相见。”老鸨忙道。
康有仁听得不禁心中烦躁，他心道我一个武人，哪会酸腐文人的那些吟诗功夫？当下他只得挥了挥手，便道：“算了算了，明月姑娘还是下回再叙吧。你们这……除了头牌之外，其他的二牌、三牌的，有没有？就烦请妈妈叫她们过来……”
“有有有！我们这里除了头牌之外，还有金带花魁、银带花魁、玉带花魁，可都是艳冠群芳的可人儿呀！一会儿就给你们送上两位金带花魁，大爷，你们少待啊！”老鸨忙不迭地回道。言罢，她便匆匆地转身出了雅间，一边走一边喜滋滋地将银票收入了囊中。
“有仁啊！你也忒老实了点吧！咱们就是来图个快活，你还同那娘
们这么客气？”老鸨走后，红鼻子老者便恨恨说道，他心中显然还是有气。
康有仁道：“三叔，这里可不是咱们康家的地盘，行事还是小心为妙！小侄听说这翠云楼可不简单，据闻朝中有一位大人物撑着，寻常无人敢来闹事，咱们也犯不着去惹他呀！”
“奶奶个熊！我康广本一生嫖遍大江南北，今天可是我最贵的一次！他奶奶的，花了老子三百两银子，还睡不了一个头牌！”那自称为“康广本”的红鼻子老者兀自恨声说道。言外之意，他依旧格外地心有不甘。要知道在他们蜀中一带，三百两银子要是省着点嫖，几乎够用一年了。
“三叔，这里可是长安！赚钱容易，花钱更容易，今后您可得慢慢习惯起来。”康有仁笑道。
康广本不再去想银子的事，他话锋一转，便说道了康有仁两个婢女的身上，他道：
“有仁，你这次怎么搞得？非但丢了本门至宝五毒珠，掌门交代你提亲的事，你也没办成。到最后，你还把阿竹与阿菊这两个丫头也弄丢了！”
康有仁被说得差愧无地，讷讷道：“三叔，侄儿无用，下次我阿爹问起来，您可得帮我说几句好话呀！”
康广本道：“这个还用你说，从小到大，最疼你的，还不是三叔？只是……二哥的脾气可没我这么好啊！他要真发起怒来，没准会给你一颗‘三香丹’！”
康有仁一听“三香丹”之语，立时骇得脸色煞白。只因那“三香丹”实是康门中的一种奇药，内有多种香料，闻之奇香无比，那香气也最能引来各种毒物。服下此丹之人，体内香气不断四溢，会在十二个时辰之内，引来各种毒虫嗫咬，至死方休。
蜀中康门中若有人犯下大错，掌门便会赐他一颗“三香丹”。等他服下此丹之后，便将那人浑身捆绑，放置于野外一日一夜。那些毒蛇、蝎子、蜈蚣之类就都会闻香而来，爬上那人的身体，到处嗫咬啃噬，轻者咬破他肌肤皮肉，重者便会令他毒发身亡，而临死之时，那人还会痛苦呼号不绝，实在是一项惨绝人寰的惩罚手段。虽然康门中人体内都带有抗毒血质，但受尽一日一夜的毒虫嗫咬，尚得不死者，毕竟少之又少。是以，凡康门之人闻听“三香丹”三字，无不闻风色变。
“哈哈哈！三叔吓吓你而已，你也别当真啊！毕竟，你是我二哥的亲身儿子，将来，你是要做掌门的人，二哥再怎么狠绝，也不会喂你‘三香丹’的……”康广本见他大侄子此时一副惊恐的表情，忙拍了拍他的胳膊，大笑着宽慰道。
话虽是如此，但康有仁心中兀自惴惴不安，只因他知道自己的这位父亲，在整个康门中，可是以手段狠辣、脾气暴烈出名的。自他登上掌门之位至今，在他手底下被惩处致死的，不知已有多少人……纵然是他的亲身儿子，可要是真的违逆了他心意，赏你一颗三香丹，也并非不可能之事！
“放心，有仁啊！你只需将接下去这件事给办好了，三叔担保，掌门非但不会责罚你，说不定，还会大大奖赏你哩！”康广本拍着自己的胸脯，又朝他侄子言道。
“三叔说的……是玄黄剑吧？不过，这一把剑听说一直是藏在宫中，那里有禁军守备，防卫森严，叫我又如何能找来呀！”康有仁回道，脸上刚刚褪去了惧色，又满布了忧色。
康广本却道：“不要急，有仁啊，三叔这一趟来，除了给你带了些好物什，还为你铺好了门路！接下来，你要做的第一件事，就是去找晋王……”
“晋王？”康有仁不由得奇道。
此时，康广本显然不愿在翠云楼里深谈这下一步的计划。他突然一拍桌子，怒斥道：“奶奶个熊！这龟婆死哪儿去了！莫不是拿了银子跑路了吧？咋地还没姑娘过来！”
“来啦！这位爷，您可真是性急呀！”老鸨急匆匆地跑了过来，开了雅间的房门，将两位玲珑娇艳的女子引了进来。
“这位姑娘名叫‘绯雨’，这位姑娘名叫‘凝霜’，她们可都是我翠云楼一等一的美人儿呐！二位爷，你们慢用！”老鸨殷勤介绍了一番，便关了房门，悄然退了下去……
康广本不由得眯起双眼，仔细打量了一番眼前的两位女子，只见她们个个身姿曼妙、脸容艳美，莲步轻移、春色无双，果然是与他平常所遇的那些风尘女子不同。此时他忽觉这三百两银子花的也不算冤枉。
“你叫什么……飞鱼？”康广本问了一句。他心道长安果然是京城啊，连一个青楼女子的名字，也这般与众不同。
“奴家便是‘绯雨’，见过这位爷，来……大爷先喝一口酒！”绯雨坐到了康广本的身侧，纤手微抬，端起一只酒盅，缓缓递到了康广本的嘴前。
“好好好！我喝，我喝……”康广本的心里，已经乐开了花。
康有仁看着绯雨与凝霜腰间悬挂的一条金黄色的绸带，心中却不禁感叹道：“原来这就是所谓的‘金带花魁’啊！看来，人有三六九等，当真不假，竟连那青楼红粉堆中，亦要分出等级高下。我辈身处江湖之地，能不努力换取自己的前程地位乎？今后，但凡有机会，便需更上层楼！”
思虑罢，他仰脖喝下了一大口美酒，将酒盅往桌前重重一放，随即伸出右手，一把就将身旁的“凝霜”揽入怀中……