这顿宴请，让乔家一行吃到了人间珍稀美味，许多佳肴都是首次品尝，更是头一次听说，乔宏业和乔一水二人喝酒，其夫人们以茶代酒。
经再三邀请，乔家一行同意留宿乔一水府宅一夜，第二天启程回省城。一个土豪和一个资本家在客厅叙谈，相比而言，资本家更时尚，洋楼住着，富丽堂皇，是地主做梦都梦不到的什么叫奢华。
羡慕是人与生俱来的天性，乔宏业在自愧不如的心理作用下，决议回去置办个大的房产，也像乔一水家做豪华装修，心想人生一世，享受到了才不枉来人世一遭。
再有封存的轿车也要启封，乔宏业心想，该风光就风光，家业不只是要积攒的，还要花度，虽不能与乔老板比肩，也要不差啥，起码我有四个儿女，而他才一个独苗。
临时决定，从乔一水家走后再回老家去一趟，开上他的洋车再回省城，一路驾车多风光，可以走一处游逛一处，反正出来就是消遣的，何不玩个开心。
第二日乔一水替乔宏业一行雇了马拉包车赶路，说好直达目的地，一路车费已提前付过，再说去乔家庄也不通火车，坐马拉包车也是富贵人的专享，平常百姓，即便路再远，那也只有徒步的份了。
跑了一天的路，天色已晚，乔宏业一行来一处客栈住下，晚饭也在客栈吃了，吃过回客房，临房咳嗽声留住了乔宏业的脚步，他轻轻推开房门，见一中年男子躺在床上。
出于好心，乔宏业敲了门，”伙计，需要我帮忙吗？”
”没……事，”中年男子说，”我只是路遇风寒，感冒了。”
”还没吃饭吧？”乔宏业问。
”没呢，我身上就够住店的钱了，”中年男子说，”明一早我就走。”
”不吃饭怎行，”乔宏业善意地说，”我让掌柜的给你煮碗面条，稍等。”
说过，乔宏业去了客栈柜上，跟跑堂的说，有位房客感冒了，可否帮着找个郎中，另外再做碗面条送过去。
跑堂的应下去办了，乔宏业支付了面条钱，请郎中费用待来了再亲付。他来到中年男子房，”我替你请了郎中，不久就能到。”
心肠好是乔宏业骨子里就有的，他从主理祖上田业时就与人为善，即便饥荒之年，乔家庄的农户无一人饿死，还收留了不少难民，遇到哪家有了难事，还给予良心照顾，庄民没一个咒骂他家恶霸地主的。
不多时跑堂的送来一碗热腾腾的手擀面，还涡了两个鸡蛋，中年人狼吞虎咽吃下，这时郎中也到了，把了脉问了诊，留下一副药，拿了出诊费就走了，乔宏业又打发跑堂的去帮着煎药，当然付了小费作为酬劳，在等药功夫，二人叙谈起来。
该中年男子刚从苏联回国不久，加入了一个民间革命组织，宣传革命思想，弘扬人人平等主张，此次出行赶往某地参加一个重要会议，不料路上遭遇大雨被耽搁，携带的一点盘缠也丢了，身子又发烧，只能住一宿再走。
对于中年男子说的事情，乔宏业是听不懂的，因为他要做的，是要把劳苦大众从苦难中解救出来的事，让穷苦人都过上有地种、有饭吃、有房住、没有压迫的生活，这在他听来简直是天书一般，他压根体验不到其中的内涵所在。
既然是为了穷人好，也就是利他主义，和自己曾做过的帮助有困难的农夫没啥大的差别，在心灵上有一定的吻合度，因此乔宏业认为他做的事是一件好事。
在那个年代，乔宏业心中的信仰不外乎过上安稳的生活，远离乱世纷争，即便什么也不做，也要求个自保。乔一水好不容易帮他在衙门口谋得一官职，也被他轻而易举地放弃了，为的就是摆脱是非。
服过药后，中年男子病情见好，他们也如酒逢知己唠扯至深夜，考虑第二天各有行程，依依不舍道别去安歇。
在与中年男子交谈中，乔宏业谎称他是做布匹小生意的，因断货空档出来游玩山水，不料在海岛遭遇强盗，故改变行程折返，因几年未回老家，顺道回去看看，家里尚有年迈爹娘。
起早贪黑，日行夜宿，终于在两天后的上午到达乔家庄，庄民一听说少东家回来了，奔走相告，不多功夫整个庄子无一不晓。
出于对乔宏业的敬重，三三两两、前来乔府的庄民络绎不绝，乔大东家高兴，放出口信，于午后十四时大摆宴席，邀请每户庄民，是凡在家者悉数请到，乔宏业也大为兴奋，宣布每户另赏两块大洋。
一顿操作，杀猪宰鸡，薅菜洗涮，盘盘碟碟齐上阵，各路分工各司其职，于预定时间准时开席。
这次乔大东家当仁不让要主持这场声势浩大的接风宴，大家落座后，他坚挺地站立起来道，”我儿及儿媳荣归故里，老迈心动不已，一别几年，圆了我思念犬子之心，承蒙本庄父老与我分享团聚之喜，诚谢光临，大伙开怀畅饮，大口吃喝，不醉不归。”
”老爷子，福寿万年，”庄民高呼道，接下来筷子飞舞，嘴巴闪烁，悦颜乐目，欢天喜地不亦乐乎。
来到离别几年的故土，乔宏业偶生落叶归根之感，兴致爆勃，举着酒杯挨桌敬酒，陪从的家仆一个劲地提醒少东家少喝点，乔宏业却说，”无碍，今儿高兴！”
庄稼汉常年耕作在田间，少有肥吃肥喝之时，地主放桌吃席，敞开了胃囊尽享美味，加之各个酒量不俗，整个宴会场面一派沸腾，庄民间，各桌间互敬饮酒，直到暮色降临才不舍离去。
家仆早已为少东家及夫人收拾妥当各自寝居，乔宏业来到老父寝房，陪老父亲唠唠家常，听听府上及庄内田业之事，听后让乔宏业平复了几分挂念，称在家过些日会再回省城。
同时乔宏业也说到这回他要把封存几年的洋车开走，不料乔父脸色立刻阴沉起来，缓慢地用安抚的口吻说，”你刚回来，我还没抽空告诉你，你的车没了……”
没了？！乔宏业一听父亲如此说立马惊问道，”咋没的？”