青衣卫统领李世兴素有心狠手辣、冷血无情的恶名，纪淮在京中亦有所耳闻，但倒一直不曾见过此人，今日见他一身靛青常服,生得相貌堂堂,虽瞧着有些不苟言笑，可言谈举止却似带着几分磊落大度，与传闻中那个阴险歹毒的黑面阎罗倒也不甚相符。
两人又是客套了一阵,一旁的柳琇蕊倒也充分表现出以夫为天的妇人样子，老老实实地站在夫君身后，只得纪淮与那李世兴道过别,她也只是奇怪地望了一眼李夫人洛芳芝那欲言又止的神情,便跟在纪淮身后回了屋里。
“那李夫人是何人？你认得她？”轻轻关上房门后,她忍了又忍，终时按捺不住问道。
纪淮倒也不瞒她,老实地点头道,“确是认得！多年前，那时小姑丈小姑母仍在世，我曾到范家小住过一段日子，便是在那个时候见过彼此的洛家大小姐，如今的李夫人。”
柳琇蕊恍然大悟。纪淮的表兄范文斌的身世她亦听他提起过，虽她成亲至今并未见过那位范表兄，但偶尔亦会在婆婆纪夫人处听她提起如今不知身在何处的外甥。
“只是，我瞧你似是不太待见那李夫人，这又是为何？”她想了想又问。
纪书呆总爱装模作样，在外头待人接物守礼周到，如今他对着那李夫人洛芳芝虽是极为客气，可神情却是有几分不易察觉的不耐，这便让柳琇蕊好奇不已。
纪淮不自在地摸摸鼻子，转念间又有几分飘飘然，这伪兔子竟能察觉他不待见洛芳芝，可见她确是时时刻刻将自己放在了心上，否则又怎会留意得到这些？
想到此处，他高兴地上前一步，重重地在柳琇蕊唇上亲了一口，得到对方一记白眼，“又发什么疯，好好说话不成吗？”
纪淮轻笑出声，一撩衣袍在椅上坐好，顺手拉着她跌坐到怀中，紧紧地搂着她的腰肢，在柳琇蕊又要发作之前沉声道，“她，原是表兄未过门的妻子，小姑丈小姑母过世后，表兄便投奔了咱们家，隔得几年洛芳芝生母病逝，两人的亲事便拖延了下来。待她出了孝期，爹娘原想着亲自到雍州去商议亲事，倒不成先接到了洛家的退亲信函，爹娘气不过要上门讨个公道，可表兄却劝阻了，只道结亲本是结百年之好，如今对方既然无意，那他亦无需强求。”
说到此处，他长长地叹息一声，若是范文斌果真如此想倒也罢了，那等背信弃义的人家本就不值得他伤神，可他自退了亲事后整个人却日渐消沉下去，到后来更是借故离家，便是朝廷恩科亦不曾参加，若不是半个月曾收到他的来信以及贺礼，家人都不知道要担心到何种程度。
柳琇蕊有些意外洛芳芝与纪家竟有那样一层兜着弯的关系，她回想了一下在易州初遇洛芳芝时的情景，当时对方似是总有意无意地引她说些燕州的事，如今想来，莫非……
“这李夫人与范表兄自幼便相识？”
纪淮点点头，“先洛夫人与小姑母是相交多年的好友，加上两人夫家亦相隔不远，间或亦会相约小聚，正因为此，表兄与李夫人才得以相识。”
“可知洛家为何要退亲？”
“还能怎样？左不过是嫌弃范家易主，表兄一介书生，再配不上他洛家门第，这才前脚退亲，后脚又将女儿许给了李世兴。”纪淮冷笑一声，对洛家此等妄故信义、攀附权贵的行为极为不屑。
柳琇蕊沉默不语，心思却越飘越远，她方才便注意到，自那李世兴出现后，洛芳芝神色一直淡淡的，行为更是有几分疏离，对夫君既不像是敬，亦不像是喜，颇耐人寻味。
自幼相识的未来夫婿转眼间便换了人，如若她对范表兄无情倒也罢了，若是有情，只怕……
纪淮见她低着头不说话，一截白皙无瑕的肌肤从衣领处露了出来，几绺发丝贴着颈垂了下来，许是刚沐浴过之故，一阵阵若有似无的清香飘散着，惹得他心猿意马，忍不住凑上去轻轻亲了亲。
柳琇蕊被后颈处突然的温热柔软吓了一跳，未等她回过神来，那温热沿着脖子慢慢往上，不一会便凑到了耳后，紧接着小巧的耳垂便被含住了。
她一下便软倒在身后人怀中，支离破坏的娇斥断断续续地逸出来，“你、你个无赖，我快要、要累死了，你都、都不让人、人家好好、好好歇息……”
纪淮疼惜她跟着自己赶了大半月的路，原也打算让她好好歇息一番，方才不过是情之所至，如今却被她这难得的柔弱模样勾起了心思，动作开始越来越放肆，直到一阵敲门声响起，他才挫败地叹息一声，看着反应过来的小妻子快速地从他怀中蹦起来，整整被他扯着松跨跨的衣裳，含羞带恼地瞪了他一眼，啐道，“坏胚子！”
纪淮失笑，一边起身前去开门，一边摇头晃脑地道，“巧笑倩兮，美目盼兮，怜之爱之……”
柳琇蕊脸上热度又慢慢升了上来，羞恼难当地跺了跺脚，侧身闪到了屏风后头。
“客官，您的热水来了！”纪淮开门便见一脸殷勤笑容的店小二站在门外，他的身后则跟着抬着一大桶热水的两名男子。
他稍想了想便明白这是柳琇蕊事前替他叫的热水，点点头便让他们将水抬了进去。
次日一早，一行人用过了早膳便决定继续赶路，夫妻二人刚上了马车，便听得身后有人唤，“纪大人请留步！”
纪淮一怔，与柳琇蕊对望一眼，纪大人？可是在叫他？
他回头一望，果见一位管事打扮的中年男子堆着满脸笑容朝自己这边走过来，一直走到离他几步之遥才停下脚步。
“纪大人，小人刘成，乃锦城知州刘大人府上管事，我家大人听闻耒坡县新任县令纪大人将至，特命小人在此恭迎纪大人大驾。”中年男子表明身份及来意。
纪淮微微蹙眉，这刘知州此举是何意？让他府中下人特来迎接自己？照理他是自己上峰，本应是自己前去拜见才是。况且，让府中下人前来迎接，这是打算套交情？只他一个区区七品县令，又有何德何能让对方主动交好？官场之事自来便是万般莫测，既然猜不透对方来意，还是需要小心些好。
打定了主意，他正欲开口婉转拒绝对方一片好意，又听得身后有人道，“纪公子，时辰不早了，咱们该上路了！”
他微微侧头一看，见面无表情的李世兴淡淡然地望着自己，他心中一动，顺着对方的意思应了声，“劳烦李统领了！”言毕又冲着那刘成歉意地道，“刘大人一片好意，纪淮原不应辞，只如今……还望先生待纪淮向刘大人告罪，他日纪淮必登门赔礼谢罪！”
刘成不动声色地打量了一番沉默地站在另一边的李世兴，心中默默猜测着对方身份。据得到的消息，新上任的耒坡县令只是带着夫人与随从赴任，并不曾与人同行，如今这突然冒出来的‘李统领’又是何人？
虽不清楚对方身份，可他亦称得上阅人无数，知道此人不好惹，只得客客气气地躬身连道了几句‘不敢’，这才目送着两方人马往耒坡县城方向而去。
“多谢李统领出手相助！”马车离熙熙攘攘的镇子越来越远，直至再看不到镇子里的一屋一树，纪淮才命老王头停下车来，他跳下了马车，冲着亦停了下来的李世兴拱拱手道。
李世兴坐在马背上，居高临下地望着他道，“纪公子误会了，我不过瞧不惯那刘家老儿的怂样，加上亦正好与你同路，这才多嘴插了一句，并不是故意助你！”
纪淮淡淡地笑道，“不管李统领本意如何，对在下来说，确是施了援手，在下感激于心！”
刘知州这番颇不合理的做法确是让他不解，柳耀江虽事前替他了解过耒坡县情况，可对这上峰却并没有多言，是以他也只能暂且敬着远着。可对方却出乎意料地先派人示好，若是他拒绝了，总归也是落了对方面子，万一对方是个小气记仇的，只怕日后会有不少麻烦。如今李世兴这一出言相帮，倒替他免了不少麻烦，毕竟以李世兴的身份，那刘知州亦是不敢直接对上的。
李世兴眼神有些复杂地望了望他，片刻才转过头去，又微不可见地扫了一眼身后载着妻子洛芳芝的马车，心中突然有些烦躁，猛地一夹马肚子，高大的骏马嘶叫一声，撒开蹄子往前奔去，扬起的灰尘呛得纪淮连声咳嗽不止。
此人，当真是有些喜怒无常，黑面阎罗的外号倒也不是全错的！他心中暗道。
“少爷少爷，你没事吧？”书墨迈着小步奔了过来。
纪淮冲他摆摆手，示意自己没事，又见身后一驾马车辘辘驶来，车帘子被人从里头掀开一处，洛芳芝微探出头来冲他歉意地微微笑着。
他点点头冲对方回了个礼，便大步向正担忧地望着自己的柳琇蕊走去，双手撑在车沿上，稍一用力便上了车，挨着柳琇蕊有几分无赖地道，“娘子，替为夫擦擦脸！”