夜幕低垂，凉风如织。
这个县城是全国有名的贫困县，傍晚时分，整个县城已经进入了沉寂，街面上车辆行人稀少。
县宾馆。
孙秀兰跟林晓楠一个房间，她拉着林晓楠的手，不住地柔声宽慰着，到现在为止，女孩的心情还没有真正走出伤怀绝望的困境，一言不发，呆呆地坐在床上泪光闪烁。
沈临敲门走进房间，走过去，坐在床边上抓住女孩的手，叹了口气道：“晓楠，过去的就让它过去吧，你是坚强的一个孩子，这点磨难算什么？过去那么艰苦，你和志勇都熬过来了，这不算什么了。你相信我，今后有我，只要你们努力，一切都会好起来的。”
女孩抬头望着沈临，哽咽道：“谢谢沈叔叔。”
“好好的，多想想未来，多想想志勇，一切都会好起来的。”沈临探手抚摸着女孩因为营养不良而枯黄的清秀脸蛋，心底弥漫着某种无言的柔情和怜惜。
马元超也敲门走进来，低低笑道：“董事长，您的老同学焦涛打来电话，说是明天中午在市里宴请我们，另外……”
沈临抬头望着马元超：“另外什么？”
“我们集团下属的北方省分公司在甘宁市有个挺大的煤炭物流项目，公司的人听说您来了，执意要安排宴会为您接风洗尘，您看……”
沈临哦了一声：“没有必要了，跟他们说，我明天中午跟老同学有个饭局，完了就直接返程，以后有机会再说吧。”
马元超张了张嘴，又缓缓闭上，不敢再说什么。
龙腾集团在北方省有一家分公司，还有七八家与地方企业合作的控参股企业，这些分公司或者下属企业的负责人听闻大老板来甘宁，都想借机跟老板见个面，就找上了马元超，希望马元超能安排。
但既然沈临说不愿意见，那就只好不做安排。
但马元超也留了一个心眼儿。他回到自己的房间去跟焦涛联系敲定明天午宴的事情，然后就给龙腾集团北方分公司的总经理陈钢打了电话，暗示他大老板明天中午在甘宁市的兴国大饭店跟老同学聚餐，如果他有时间，可以提前赶过去，看看有没有机会见到大老板。
陈钢在电话里感激不尽。
马元超在龙腾总部虽然没有职务，但如今他可是大老板身边的红人，直接跟在大老板身边工作，在下属企业高管心里的地位可是很高的。
第二天上午九点，在县里办妥了最后一道手续，沈临一行就乘车离开县里赶赴甘宁市。左右是顺道，反正也要从市里走，所以沈临也就没有拒绝焦涛的宴请。
从县里到市里也就是一个多小时的车程，11点多，沈临一行抵达兴国大饭店。按照安排，孙秀兰带林晓楠姐弟俩另外用餐，沈临带马元超赴宴。
兴国大饭店是甘宁市市区内档次比较高的饭店，别克商务车在停车场的一个角落里找到了一个位置停下，沈临就带着马元超向饭店的正门缓步行去。
沈临一眼就看到了焦兰，而站在她身边的身材高大的男青年隐约是记忆中的模样，沈临知道这就是焦涛了。
接到弟弟电话，焦兰本不想来，但犹豫半天还是来了。
此一时彼一时，现在的沈临已经具备让焦涛姐弟俩结交的资格，那焦兰其实也没有太大的理由拒绝。其实昨晚她一宿都没有睡好，翻来覆去，多年前跟沈临的那点事就像是一颗石头，砸进了她平静的心湖，让她始终都无法平静下来。
与沈临“分手”之后，焦兰并没有展开一段新的感情。一个忙于工作，另一个是受过伤害之后，她心里对男人的要求变得更高更苛刻，身边很少有男人能达到她的要求。
一晃几年的时间，就蹉跎下来了。
而如今，她已经升迁为副县长，找对象变得更难。
去年经市里领导介绍，跟省科协的一个副处长接触了一段，也不了了之。
沈临缓步走过去，笑吟吟地向焦涛伸出手来：“老同学，你好啊，多年不见，还是老样子嘛。”
焦涛一直在打量着沈临，却见沈临早已没有了过去的影子，眼前的沈临气度沉稳隐有威严展现，一看就是上位者，与过去那个懦弱胆怯的沈临没有一点的重叠之处。
焦涛定了定神，哈哈大笑跟沈临热情握手：“我是没有什么变化，可你的变化就太大了。如今事业有成，财大气粗，令人羡慕哟。”
沈临轻笑一声，不可置否，又转头向焦兰伸出手去：“焦县长，你好。”
焦涛在一旁看着姐姐跟沈临握手寒暄，见沈临神色平静毫无异样，不由暗暗摇头。当年，他其实是知道姐姐跟沈临有过一段荒唐的，只是他认定沈临根本配不上姐姐，也因为身份、职业和年龄的差距，也不可能走到一起。
这是他当年对沈临“没好气”的一个关键因素。
若不是看着沈临实在是太懦弱太老实下不去手，他都想再揍沈临一次。
可世间事很难预料，谁又能想到，当年的癞蛤蟆如今已经是财大气粗的成功人士了。如果现在……他跟姐姐似乎还有机会嘛。
焦涛心里掠过这个念头，却是感觉好笑，转瞬即逝。
就在这时，一个三十五六岁的中等身材的男子快步走过来，身后还跟着七八个衣着考究的男女。
沈临虽然在跟焦涛姐弟寒暄客套，但他是何许人，眼角的余光早已发现了这群人的到来。
他转头有意无意地向马元超投过阴沉的一瞥。
马元超心惊肉跳地走过来，陪着笑脸低低道：“董事长，我……是他们非要见老板一面，我……”
沈临冷哼一声：“这回就算了，下不为例。”
马元超如释重负，额头上泛起了一层细密的汗珠儿。
他赶紧为龙腾集团北方省分公司的总经理陈钢等人介绍：“陈总，这就是沈董了。”
沈临缓缓转身来，站在饭店的台阶上望着陈钢及他背后的那七八个人。他心里有数，这大概都是龙腾集团派驻在北方省分公司和甘宁附近几个地市的控参股企业的负责人。
陈钢满脸堆笑地快步走过来，向沈临弯身一鞠躬，“董事长！我是北方分公司的陈钢。”
沈临淡淡一笑，抬手跟陈钢一握：“好，不用客气。”
陈钢兴奋得站直了身子，然后开始为沈临介绍其他人。
沈临云淡风轻地站在这里跟陈钢这些“下属的下属”握手寒暄的时候，一旁的焦涛看得目瞪口呆，嘴巴都合不拢。
他是做企业的，虽然企业做得不大，但也认识甘宁市商界的一些头面人物。比如说陈钢，比如还有正在殷切跟沈临见礼的另外两个大公司的总裁。
焦兰扯了扯弟弟的胳膊，“这些是什么人啊？你找来陪客的？”
焦涛倒抽一口气，压低声音道：“姐，我哪有那个本事请动这些人。你看，那个带头的年纪大点的是京城龙腾集团北方分公司的老板陈钢，也是我们市里正在建设的最大的煤炭物流项目的总负责人，还有那个女人——那是本市龙腾华宇能源公司的董事长，喏，那个戴眼镜的，是新华钢铁的老板。
焦兰呆了一下。
沈临到底是什么身份，单凭一个天北市翰宇商贸公司的董事长，哪有资格让甘宁市乃至北方省企业界的这些大老板低头哈腰逢迎谄媚？
这怎么可能？！
但更令焦兰震惊和震动的是，甘宁市的常委常务副市长孟国庆也亲自出面了。
陈钢在兴国大饭店也预定了房间，邀请甘宁市政府的领导出面作为陪客宴请龙腾幕后大老板沈临。如果是普通的商人，哪怕是实力再强，孟国庆也不会出面。但京城的龙腾集团以及京城沈家（外界不清楚沈家已成为历史和过去）的影响力和能量，举足轻重，孟国庆也不敢怠慢。
孟国庆从车里下来，陈钢赶紧为沈临介绍。沈临笑吟吟地跟孟国庆握手寒暄，既然已经到了这个份上，他也不好不出面应酬一下。况且，龙腾在甘宁市这个煤炭物流项目投资很大，能跟地方官交好关系，对企业有益无害。
其实这个煤炭物流项目，不是龙腾总部作为投资主体，而是北方省分公司与甘宁市合作的结果。但尽管如此，也是龙腾集团范围内的项目投资。
沈临与孟国庆并肩说笑着走向酒店的大堂，却无意间瞥见了焦兰。他讶然扭头向焦兰扫了一眼，焦兰赶紧恭谨笑着走过去跟孟国庆握手问好：“您好，孟市长！”
“小焦也来这里吃饭？”孟国庆淡淡问道。
焦兰陪着笑：“是我弟弟请老同学吃饭，让我过来陪一下，孟市长……”
焦兰还没有来得及说明白、说清楚，孟国庆就已经与她擦肩而过。
焦兰跺了跺脚，羞恼地紧盯着沈临的背影，目光却渐渐变得复杂和震撼。
焦涛一把扯住马元超的胳膊：“马总，沈临……到底是什么人？”
马元超呵呵一笑：“焦总，我们董事长是您的老同学，您比我更清楚啊。”
焦涛嘴角一抽。;