原本是大年三十，但万府挂起了一道道白幔，堂中摆放着一口黑棺。
虽然有不少官员前来万府吊唁，但更多的官员纷纷转向了刘吉的府邸，还有巴结盛传即将入阁的礼部尚书徐琼。
终究是人走茶凉，特别今天还是大年三十，所以那些官员更没有理由前来沾上晦气影响自己的仕途。
“呵呵……老天总算是开眼了！”
“我可说听说了，万安是死在女人的肚皮底下！”
“管他是怎么死的，这个朝堂总算有一点指望了！”
……
在得知万安过世的消息，那些所谓的清流人士并没有伤心，反而纷纷弹冠相庆，仿佛是年上加年一般高兴。
终究而言，只有能够扞卫他们利益的相爷才是贤臣，一旦做出损害他们利益的人通通都是遗臭万年的奸臣。
万安任由皇帝整顿盐政、清丈田亩、整顿金融和频频对外动刀兵等，早已经是罄竹难书，早就该下十八层地狱了。
今天的朝阳没有升起，天空显得阴沉沉的。
紫禁城，乾清宫。
这座巍峨的皇宫经过了大扫除，处处张灯结彩，宫女和太监都换上新衣服，正准备迎接即将到来的新春佳节。
东暖阁的地暖已经运转，这里的空气飘着淡淡的檀香。
身穿龙袍的朱佑樘在用过早膳后，便是呆在这里的软榻上，正翻阅来自两京十三省和海外的官员贺表。
他其实喜欢过春节，自己可以抛开诸多事务，将所有的政务都暂时丢到一边，好好享受一段难得的假期。
特别至今自己的子嗣还没有动静，亦需要在这一个能够集中精心的假期，跟自己嫔妃努力造人，争取将继承人的问题敲定下来。
由于提前放假的缘故，所以自己愉悦的假期正式拉开序幕，昨晚的女人是藩金铃，而今晚则是由皇后来伺寝了。
一个热情似火，一个矜持如玉，却是各有各的诱惑力。
朱佑樘的心情其实一直很好，只是乐极生悲是常见的现象，却是突然间被泼了一桶冷水般。
“陛下，您没事吧？”郭镛看着朱佑樘突然间愣神，不由得担忧地道。
站在旁边的刘瑾的眼睛同样担忧，内阁首辅万安过世的消息刚刚传进来，结果这位帝王很罕见地愣在当场。
死了？
朱佑樘虽然知道万安患了病，但知道此次仅仅只是风寒之症，却是没有想到事情竟然朝着最糟糕的方向发展。
自己最为倚重的臣子，由始至终对自己言听计从的首辅，竟然在昨晚过世了，一切来得是这般突然。
万安的名声在历史上不佳，哪怕在现在亦受世人的抨击。
只是谁都没有万安作恶多端的实质证据，更多是一些文人的凭空猜测，从而虚构出一个应声虫的形象，更是冠予了纸糊阁老的名头。
不管万安还是刘吉，两人都是通过正规的科举考取的进士功名，在官场历练几十年之久，又怎么可能没有处理政务的能力呢？
之所以万安的声名不佳，其实并不是他干了多少坏事，而是万安帮着宪宗和自己侵害了他们的利益。
只是自己这个忠心耿耿的臣子，兢兢业业替自己处理政务的首辅，全力支持自己改革的实干派官员，突然就这般悄无声息般离开了。
“姓何的，混账东西！”
朱佑樘知道事情的始末，心里亦是暗骂道。
虽然万安染病是其去世的重要原因，但何乔新在国债一事上的出尔反尔，对那位一心想要做事的老首辅产生了致命一击。
“陛下，这是万阁老临终前给你的书信，还有这个盒子！”郭镛看到朱佑樘的眼珠子动的时候，当即将万家人送来的东西上呈道。
朱佑樘并没有理会那个精致的盒子，而是翻开了万安给自己的信。
从这字里行间，他清晰地感受到这位老首辅的忠诚，还有那一颗想要助自己开创盛世的心。但奈何，万安终究敌不过那具老迈的躯体。
他原本是希望万安能够再做十年首辅，但这个愿望注定是落空了。
“陛下，请节哀！”刘瑾知道朱佑樘正为万安的离世而伤心，便轻声地劝道。
朱佑樘轻叹一声，却是做出决定道：“刘瑾，你安排下去，朕要出宫前往万府！”
“陛下，今日是大年三十，您现在不宜过去吊唁，还请三思啊！”郭镛顿时一急，连忙跪下来进行劝阻道。
朱佑樘意识到自己今日前来确信不太合适，便轻轻地抬了抬手：“既然如此，那你代朕前来慰问吧！”
“遵旨！”郭镛这才暗松一口气，连忙答应下来。
朱佑樘看到郭镛匆匆离开的身影，不由得发出感慨地道：“刘瑾，伱说朕这些年做事是不是太仁慈了？”
“陛下是圣主明君，不管做什么决定都英明无比！”刘瑾咽了咽吐沫，违心地拍马屁道。
眼前这位帝王从来都不是善男信女，登基之后仅仅蛰伏一小段时间，而后便通过“京营造反”亮起了屠刀。
从勋戚到重臣，再到武将，而后是整个京城的权贵，几乎逐一被清洗了一遍。
虽然今年是消停了不少，但皇帝通过都察院不断打击贪官污吏，眼前这位帝王压根跟仁慈扯不上关系。
只是他不明白皇帝为何还会说自己过于仁慈，要知道外面都已经冠予暴君的名头了。
朱佑樘却发现自己做得还不够狠，显得恨恨地道：“那你说，明知道国债是朕授意之事，因何有人还敢出尔反尔呢？”
虽然一切都悔之晚矣，但一些事情终究还得清查，特别万安的死跟何乔新有着莫大的关系。
此次何乔新摆的何止是老迈的首辅万安，摆的是一心想要振兴的朝廷，更是摆了他这位帝王一道。
国债一事不尽心尽力则罢，竟然用认购一张国债来阻止国债顺利发行，这种臣子才是一等一的奸臣。
不论是为了已经过世的万安，还是维护朝廷的权威，何乔新都要付出一定的代价。
“这个何乔新竟然敢出尔反尔戏耍当朝首辅，着实可恶至极！”刘瑾听明白皇帝的意思，亦是恨恨地表态道。
虽然何乔新宣称是怀疑万安狐假虎威，但有脑子的人都明白皇帝和朝廷是想要通过国债发行，自然需要一个标杆的认购者出现。
只是谁知道，何乔新竟然玩了那么一手，直接让发行国债的难度雪上加霜，更是气死了当朝的首辅。
朱佑樘并不打算年后再处理这个事情，当即阴沉着脸进行吩咐：“即刻传召王越进宫！”
时间已经将近中午，但北京城的天空仍旧阴沉沉的。
贫在闹市无人问，富在深山有远亲。即便已经是大年三十，小时雍坊各种访客络绎不绝，很多亲戚亦纷纷前来相聚。
何府今日同样十分的热情，一帮来自江西的远亲踩着时点般，来到京城跟何乔新一家子共度新春。
何乔新此次颇有一鸣惊人的味道，今日的访客比往日还要多。
在迎来送往中，他端着酒杯对着一位贵客表达不屑：“都说宰相肚子里能撑船，若真是因老夫气得吐血，只能说这位相爷是德不配位！”
他知道万安的口碑很差，而今盛传是自己将万安气得吐血才身亡，虽然这应该不是事实，但对自己是百利而无一害。
古往今来，很多名留青史的贤臣其实不必做出什么重大贡献，除掉朝廷的一位大奸臣亦是一段可书可泣的功绩。
像大奸大恶的太监王振可谓是千夫所指，樊忠不过是御前一个小小护卫，因锤死王振而名留青史。而午门血案上，由带头打死马顺等三人的户科给事中王竑是名利双收，不仅后来官至户部尚书，而且有“名德老成人”之美誉。
自己现在“气死”万安，此事必定会被大书特书，不仅会留名于青史，而且现在还得到了超高的声望，仕途没准还能更上一层楼。
今日更是迎来人生的高光时刻，京城的大儒纷纷登门，而今自己的好友加清流的领军人之一的礼部左侍郎丘濬同样特意登门。
“椒丘兄，而今你的声望是如日中天，老夫亦得望你项背了！”丘濬特意登门前来，显得笑呵呵地道。
他跟何乔新都是景泰五年的进士，虽然自己是进入翰林的天之骄子，但何乔新当年留京任礼部主事，更重要的是何乔新的父亲是吏部尚书。
面对如此背景的同年，他自然不可能端着翰林官的架子，当年便已经跟何乔新结下了深厚的友谊。
现在三十多年过去了，这一份友谊并没有被时间冲淡，反而已经超过自己跟徐溥的友谊。现在何乔新成为除掉万安的大功臣，故而自己亦是抽时间过来叙旧。
何乔新已经是几杯酒下肚，抹掉嘴角的酒渍得意地道：“仲深兄，你抬举了，我岂可跟你相提并论！不过万安尸位素餐，朝野上下苦其久矣，今其离世当真大快人心。至于此事跟老夫是否有关，已经不再重要了！”
他知道即便自己再如何推诿，世人都会将功劳归到自己的头上。
只是他考虑要更长远一些，万安终究是皇帝的宠臣，自己现在不能主动揽功，适当撇清自己才是最明智的做法。
“呵呵……为朝堂清明，咱们共饮此杯！”丘濬心知何乔新亦是一个精明的政客，当即便继续劝酒道。
何乔新刚刚才饮下，看到侍女已经将酒满上，便重新端起酒杯道：“老夫是无缘入阁，在此祝仲深兄能够早日入阁拜相，施展毕生所学！”
“承椒丘兄吉言！”丘濬虽然同样没有受到皇帝的重视，但自然是希望能够入阁拜相，当即便感谢道。
正是这时，院门外传来一阵骚乱。
管家带着几个护院想要阻止来人，但来人显得气势汹汹，更是直接闯进了这里。
“你们都察院是越来越放肆了，连刑部尚书的府邸都敢闯了吗？”礼部左侍郎丘濬对都察院积怨已久，当即便板着脸训斥。
虽然都察院检查厅有监察和调查百官之权，只是历来的规矩是针对正四品以下的官员，像堂堂正二品的刑部尚书是不能动手的。
现在闯进堂堂正二品官员的府邸，这个做法确实是有所不妥。
此次领队的人是王煜，显得面无表情地亮出公文函：“这是都察院的最高调查函，经由宫里盖了印，还请何尚书跟随卑职到都察院搜查厅接受调查！”
“调查？不知本官有何需要接受你们都察院调查的？你们都察院是想构陷本官通敌呢？还是叛国啊？”何乔新将手中的空酒杯放下，显得有恃无恐地反问。
正所谓身正不怕影子歪，自己的财富早在父辈便已经积攒下来，而这些年的合法收入亦是十分的可观。
即便都察院想要针对自己，那亦得拿出实质性罪证，以自己现在的地位和声望压根不担心故意刁难。
宫里？
礼部左侍郎丘濬扭头望向那张罕见的最高调查令，当即嗅到了一个来自皇帝打击报复的味道，大概是宫里那位在盛怒之下想要找何乔新的晦气。
只是何乔新早已经人老成精，又怎么可能轻易被抓到小尾巴呢？
若皇帝真想要构陷重臣，那么这种做法只会寒了天下人的心，到时哪怕是高高在上的皇帝亦无人可用。
王煜面对何乔新的揶揄，显得一本正经地回答：“此次是有关你收受贿赂的调查，还请即刻跟卑职返回都察院。而今最高调查令在此，若是你不配合此次调查的话，休怪卑职无礼了！”
“今天是大年三十，你这是什么意思？”何乔新知道这个调查令的分量，便是强调今日特殊的日子。
王煜指着中午的天空，当即进行保证道：“只要你配合此次调查的话，无须一个时辰，你便可从都察院回来了！”
虽然他有一颗屠尽天下贪官的心，但此次所申请的最高调查令仅仅是调查，现在将何乔新带回去仅仅只是例行问话。
至此能否给何乔新定罪，他心里其实亦是没有底。
(本章完)