山峦重叠，流水环绕。
虞侯府坐落在天目山之巅，掩在漫山的树木之中，草木葳蕤，妆点着这座巍峨的侯府。
此时，侯府外面左右立了两列官员，文官武官俱是神情复杂，太阳已经高升，虞侯却迟迟没有召见他们，大家心怀叵测，惴惴不安。虞侯失踪的这些日子，大家已经默认他已经死了，都忙着站队，没想到他却安然无恙地回来了，虽然左右将军都已经伏诛了，但是局面多多少少有些尴尬。
此时，身后有马蹄声响起，众人不禁朝来人看去，只见孟朝疾驰而来。
到了侯府门口，孟朝翻身下马，似乎没有看到门前乌泱泱的人群，抬步就要入府。
“孟大人！”有官员们小心试探：“既然虞侯已经回来了，为何不召大家议事？”
孟朝冷冷地看了他们一眼：“虞侯不在的这些日子，诸位大人把天目山治理得不错，何需虞侯？”
“孟大人，孟大人！”那官员急得不行：“我等也是形势所逼啊，真正是形势所逼啊。”
“是啊，虞侯既然活着，为什么不早些回来主持局面，反而任由左右将军内斗胡闹，我等为官为臣，上峰就是压在我等头顶的大山，孟大人何必阴阳怪气。”有官员附和道，倒是有些硬气。
孟朝冷哼一声：“我倒不知道曹仓明和吴俨人是让人拿刀架在你们脖子上，逼着你们变节？明明是你们怕站队晚了，捞不到好处。”
“孟大人这话说的就不在理了，想当初，我们拖家带口跟着虞侯起事，如今，虞侯住着这么大的宅子，我们全家老小却还跟着饿肚子，当初，虞侯可是承诺了，要让所有的人都有饭吃，可是，现在莫说天目山了，就是南吾的农户，有多少人都是饿着肚子的，此番虞侯下令攻打平凉，大败而归，不先安定民心军心，反而借机拔掉心腹，如此行事，是否有违当初的誓言。”
“是的，是的，为了攻打平凉，我们已经三个月没有领俸银了，我们上有老下有小，家中幼子连米汤都没得喝。”那文官一身官服破破烂烂，身子佝偻，头发花白，消瘦得似乎一阵风就能吹倒。
“是啊，我们不怕打仗，不怕死，就怕这样没有盼头地活着。”有人跟着抹泪。
孟朝面色微沉，心中郁结：“虞侯为何要攻打平凉，难道是为了自己吗？还不是为了平凉的那上百万亩良田，以及那些富庶的粮仓？”
“平凉有天狱镇守，我们如何能胜，这次大战，我家中长子和次子都死了，连尸首都没有见到。”人群中传来了哭声：“我的次子，连媳妇都没有娶，日后连侍奉香火的人都没有了。”
这时，虞侯府的大门开了，焦汉走了出来：“虞侯召诸位大人入内议事！”
众位官员这才收敛情绪，整理官服，跟着焦汉入了议事厅。
待所有的大人入了议事厅，议事厅的门就关上了，孟朝和焦汉立在门口，太阳照在他们身上暖暖的，两人却臊眉耷眼的模样。
孟朝犹豫半晌，看着两侧的百骑军，朝焦汉使了一个眼色。
两人移步到墙根，孟朝这才一吐为快：“我方才去给姬大夫送方子，姬大夫说她要向主上辞行！”
焦汉眉头一皱：“这位姬大夫是商大夫的关门弟子，商大夫又是姜府的座上宾，况且他们都是平凉人，这位姬大夫已经知道我们在研制天雷火了，此时要辞行，莫不是......”
“哎呀，她是我们绑回来的，如今她治好了主上，又给工匠们开了方子，最最重要的是，若是她真的要离开，主上怎么办？难道真的就拘着她不让她走？”
主上对这位姬大夫有多特殊，孟朝和焦汉看在眼里，最怕主上受不住这位姬大夫的哭闹，若是真的允诺了她离开，到时候，在平凉人的眼中，天目山的底裤都没有了。
姬大夫不仅见过南吾的困境，更是经历了天目山的内斗，太丢脸了，实在是太丢脸了。
焦汉也没有办法：“只能看主上如何决断，不过主上一向英明神武，肯定不会困囿于女色的。”
孟朝忙不迭地点头：“没错，没错，这么多年，主上从未被女色绊住过腿脚。”
两人心中一松，就靠在墙根上晒太阳，一个时辰之后，议事厅的门开了，文臣武将俱是红着眼眶出了门，一脸动容。
“我等真该死啊，虞侯还是当初的虞侯，我们却没有了当初追随他的决心。”
“是啊是啊，可是人人都知道天狱镇守之地是一块肥肉，但是这肥肉却有些崩牙啊，我听虞侯的意思，三个月之后还要进攻平凉，倒是不知道拿什么去打了。”
“那能怎么办？南吾的收成不好，若是今年再无法攻入平凉，所有人就都过不去下一个冬季了。”
“哎，也是没有办法的办法，若是南吾能有好收成，我们何需如此啊。”
文臣武将们都耷拉着脑袋，垂头丧气地出了虞侯府，眨眼，偌大的虞侯府就安静了下来。
孟朝和焦汉这才抬步往议事厅而去，只见虞皎正立在屋檐下看墙角的一丛矮竹。
“主上！”孟朝小心翼翼地上前：“方子已经给姬大夫送过去了。”
“嗯。”虞皎似是深深地叹了一口气，他甚至感觉到了一种深深的疲惫，整个天目山和南吾都压在他的身上，每走一步都用尽了力气，可是，即便如此，依旧做不好，这么多年，治下百姓依旧食不果腹，衣不蔽体，他甚至有些怀疑自己了，他真的有为主的才能吗。
“姬大夫问您是否有空相见，她要向您辞行。”孟朝偷偷去看虞皎的脸色。
虞皎的脸色本来就不好，听到他的话，脸上更是阴云密布，他几乎是咬着后槽牙说道：“挖眼、断舌、斩手......”
“什么？”孟朝不明所以。
“你去告诉她，若是她愿意忍受挖眼、断舌、斩手之刑，就可离去。”虞皎心中席卷起满腔的怒火：“她已知道天目太多的辛秘，唯有受此刑，方能离去。”