陈老汉很不乐意，大冷天，让大树带着小桑就够费劲儿了，还得再带三个小的，更麻烦。
正想着呢，沈兴义已经开口了：“这有什么难的，明天叔带你们一块儿去县城玩。”
三个柱子双眼放光。
陈小桑也乐得咧开嘴，她还没在县城好好玩过呢。
她就到沈兴义身边，吃一口饭，跟沈兴义说一会儿话：“兴义叔要跟我们一起买棉花和布吗？你们都没有棉鞋，冬天好冷的。”
沈兴义愣了下：“还要穿棉鞋的吗？”
陈老汉可算找到话头了，他连连摇头：“你这当爹的不行啊，让儿子挨冻。你瞅瞅我家，哪个没穿棉鞋的。”
沈兴义低头看过去，老陈家的人一个个全是穿的棉鞋。
到沈大郎，脚上踩着一双单鞋。
他瞅瞅埋头吃饭的儿子，犹豫了片刻，才问道：“你脚冷不？”
“不冷。”
即便是冷，这个时候也得护着他爹的脸面。
沈兴义放心了，跟陈老汉道：“我儿子从小身子就好，不怕冷，咱用不着棉鞋。”
他都没觉着冷，他儿子应该也不冷。
不等陈老汉开口，李氏就先说上了：“他这会儿身子好，能扛得住，等老了就不成了，要骨头疼的。”
沈兴义愣了，还有这个说法？
郑先生忍不住跟沈兴义说了：“东家，大郎垫的被褥还是我用旧了的，晚上就躺上头睡觉，连被子都没有，怕是要给冻着了。”
沈大郎天天晚上在村学看书，天晚了，顺势就在村学睡了。
以前天热，他在地上睡也就罢了，眼看着天越来越冷，郑先生喊他跟自己睡，沈大郎不肯打搅他，总是不愿意。
郑先生就将自己的一床旧棉絮给他垫着睡，可看久了，他也不忍心。
老陈家都惊着了，一个个扭头看向沈大郎。
沈兴义挠挠头：“明儿我去县城，帮他买一床被褥吧。”
沈大郎道：“买两三床吧，爹也没被子，郑先生的被子也旧了，该换了。”
老陈家的人：“……”
陈小桑透过门缝看看外头飘着的雪花，寒风从门缝钻进来，冷得她直哆嗦。
她捂紧自己的小袄子，挪到火盆旁才觉得暖和。
这父子两人不会也跟末世的某些人一般变异了，感受不到寒冷了吧？
陈老汉瞅瞅沈家父子两，又瞅瞅坐在火盆旁的闺女，陷入了深深的忧伤。
这是什么人家哟。
他闺女往后得遭什么罪。
陈老汉觉得羊肉都不香了，饭更吃不下去了。
他给自己倒了杯酒，默默抿着。
沈兴义挠挠头：“那就买三床，再买三双棉鞋。”
说完，把儿子从头到脚打量了一遍，觉得哪哪儿都挺好，又扭头看向李氏：“嫂子，你看看还有什么要买的？”
李氏盯着沈大郎瞅了好一会儿，才道：“他袄子小了，得做身大的袄子，棉裤也得做。”
越看，越觉得沈兴义养孩子养得糙。
也就大郎身子骨好，这要是换了别的孩子，大冬天穿成这样在外头晃悠，早冻没了。
李氏看不过眼了，跟沈兴义道：“明儿你去多买些布和棉花，让二树媳妇给大郎做一身，在外头买的太贵了，钱攒着还有别的用处。”
“被褥别买现成的，多买棉花，找个弹棉花的，给个十来文，帮你打三床被褥差不多了。”陈老汉忍不住提点。
这沈兴义，可真不会过日子。
什么都买，钱能攒得住吗。
陈老汉又很忧伤地瞅向陈小桑。
陈小桑没发现她爹的难受，反倒兴致勃勃地怂恿大树媳妇一块儿去县城。
大树媳妇也心动了，手头钱多了，她也想买些东西。
李氏看出她的心思，便跟大家道：“你们明天都去县城转转。”
几个树媳妇高兴地不行。
郑先生看着和乐融融的一家子，舒心地抿了口酒，才对三柱道：“明日你也一起去县城转转吧。”
三柱愣了下，高兴地都要跳起来了。
郑先生咳嗽一声，三柱反应过来，赶忙站好，朗声道：“谢谢先生。”
郑先生满意了，也不管几个孩子，转而跟陈老汉道：“若是老哥家还有空地，不如明年再种些草药。”
因着三柱拜了郑先生为师，老陈家跟郑先生走得越发近，陈老汉也不瞒着他，将自己明年打算多种十亩地草药的事说了。
郑先生听得连连点头：“草药种得好，比庄稼值钱，还能救人，是个不错的生意。”
“就是人手不太够。”陈老汉感叹。
去年能种那些粮食，还是多亏了有黄牛和沈大郎，阿忠阿义也会在农忙来帮忙，今年是不能指望阿忠阿义喽。
沈大郎朝他爹瞅了一眼，又低头吃饭。
一顿饭吃到天黑，沈大郎扶着郑先生回村学。
郑先生深一脚浅一脚地走着，酒喝多了身子也不冷了，便跟沈大郎闲聊起来。
“这几日我一直在想，若是你能继续在县学学习，过几年再努力往国子监考，再参加春闱，总归要好些。”
沈大郎应道：“跟着先生读书，也是一样。”
“如何能一样，若是考进国子监，便会有世家来拉拢，你选一家合心意的，往后的路好走。”
能进国子监的，都是聪慧少年，若无意外，往后都能进官场。
京城的世家会刻意去拉拢国子监的学生，再加上国子监的同窗，往后便是康庄大道。
跟着他一个落魄先生有什么好的。
又没权没势，他往后哪怕考中举人，也没法给他安排给一官半职。
沈大郎却不为所动：“好时是靠山，不好时会成掣肘。若是我有能耐，自是能在官场立足，没能耐，早被清算出来更好。”
他帮着郑先生拍了肩膀上的雪，对郑先生道：“我不过一个童生，连秀才都不定考得上，又何必为往后入朝为官拉帮结派？”
酒上心头，郑先生双眼含泪，连声称“好”。
以沈大郎的资质，只要肯上进，将来别说举人，就是进士也该是能成的。
也因为这样，郑先生不愿意收沈大郎为徒。
再者，去县学读书也是一笔不小的费用，以沈家的家底，怕也是负担不起。
郑先生不再劝沈大郎，而是感叹：“若小桑是个男儿，你们往后倒是能互相扶持。”