朝天歌这才知道他说的那个地方，就在将地与临台地交界，也在临阳城东郊。
山路崎岖难行，穷光蛋在身旁飘动，好在并无积雪，不然打滑，二人都得丢大丑。
山河不知为何会说出要去那个地方的话，也没问身为大祭师的朝天歌是否介意，行至半路，突然想折回。
朝天歌却道：“不必想太多。”
他这才定了定心。
劲风吹散了笼月的云，一弯新月清晰可见，旁边坠着颗明亮的紫微星，相映成辉。
二人静默一阵，山河又开了话匣子，道：“宵皇可还好？”
“还好。”
听他答得顺畅，或许真的还好。
“你之前在宵皇，应该很少出来吧？”
山河的话题转得快，朝天歌也淡定地接着：“很少。”
得换个问法，否则这一问一答，颇有种审问犯人的感觉。
“其实我有几个疑惑，那时从上幽城出来后，便没来得及问。”
山河斜睨了他一眼，看他长睫下垂微扬，着实赏心悦目，继续道：“你在城隍庙时，可见到了那一首祭辞？”
朝天歌微顿，道：“见到了。”
“如今想想，那风格还真挺像你。你可知是何人留下的？”
“不知。”他回答得够干脆，但丝毫不影响山河分享的心情。
“是你们的十二世祖，朝然。”
山河直截了当，再看朝天歌的神情，有那么一瞬恍惚。
“其实当初在宵皇墓庐的朱砂碑，我就看到了你们先祖的墓辞，他的生平事迹都在上面了吧？”
朝天歌没有答话，山河继续道：“上面记载着他曾到过上幽城，想来就是那时留下的。只是想不到，他会是那个供奉城隍神、修筑城隍庙、还留下祭辞的人，而你又和他如此相像，你说这是巧合吗？”
朝天歌微蹙眉：“听闻当世的迹象，或多或少是前世投生时忘记清除的。”
“是忘记清除还是刻意带走的？”山河有些纠结，却不打算透露他与背鼓少年的故事。
朝天歌没有跟他一起纠结，而是道：“茫茫人海有相似之人不足为奇，更何况一脉相承。”
“说的也是。不过你的名字为何不在朝氏传承一脉上？”山河趁机问了个同样困扰许久的问题。
朝天歌侧首，对上那近在咫尺的热辣辣的目光，倏忽又转正了脸，道：
“百年修一次谱，下次修，我的名字会被写进去。”
“人生又有几个百年……”山河忽慨叹。
朝天歌却接口道：“你可以有无数个，只要你愿意。”
他的语气中透着一股坚毅，山河仰头望了一眼星月，苦笑道：“一个人活太久，又有何意思？”
孤月尚有星辰为伴，而他只身遍尝人世百态，虽看尽世间的得意与失意、荣宠与羞辱，最终深入他心的，却只会是“世态炎凉”。
他历经无数个春秋更替，活似个神仙，实则并不快活。
听上去有几分颓败，但这就是他与所有人的区别，是无形的沟壑，此刻却横亘在他们之间，绵延千万里。
这条沟壑便是，纵然他可以陪所有人经历生老病死，却无人可伴他终生，那个能与他并肩而立、陪他一路走下去，甚至是到生命尽头的人，根本不存在！
这是朝天歌心知肚明的，如一条无形的戒鞭不断鞭笞着自己，使他心似薄云蔽月，百转千回。
看朝天歌沉默不语，跨过了一道坎后，山河终于问道：“你累不累？休息一下？”
长夜漫漫，让堂堂宵皇祭师如此折腾，背着他走这么一段本不该走的坎坷山路，山河心里一面愧疚着，一面又沉溺着。
“你不重。”朝天歌如是道。
“但我骨头硬啊。”肯定硌得慌。
“不会。”朝天歌中气十足，上下山如履平地，山河靠在他背上，渐感惬意。
他其实很是困乏，身心俱疲，只是良夜苦短，舍不得就这么闭上眼了。
前边是一大片被风吹得乱舞的枯黄乱子草，山河直了直背，道：“在乱子草后边！”
这片山头是他们家的，而这片草是当年山北寻与曲思满种下的，秋日粉红一片，甚为浪漫，可今时来的并非好时候，只能见遍地衰黄。
绕过乱子草，前方渐开阔，穷光蛋飞在前头，照出了一大一小两座坟。
朝天歌愣怔在坟前，一动不动。
山河道：“放我下来吧。”
朝天歌这才将他放下，目光凝滞在墓碑上。
他“愣”的是想不到此处竟有两座如此朴实的坟，坟前衰草丛生，荒凉寂寂。
“怔”的是这大坟竟然是合葬之坟，碑右下角刻有“不孝子山河，叩立”几个字。
这是山河父母之坟！
而旁边矮小一半的坟竟是山河自己的！
他竟然给自己立了个坟？！
朝天歌蓦地转过脸看他，眼神很是惊诧。
山河落地站不住多久，有些虚晃，一只手拦腰过来，被借势一带，就到了一个结实的怀里去了。
四目相对，有些微妙的窘迫，这种窘迫把适才的震惊都排挤在外了。
这张通透的脸让山河愣了神，或许眼神太过肆无忌惮地透露着欢喜，让朝天歌意识到自己失态了，但要松开手也不对，就只好硬着头皮，在那避之唯恐不及的注视中，扶着他就坟旁草堆坐下。
“你先歇着别乱动。”朝天歌的目光在他脸上掠过，就起身了。
见他整理衣衫后，在坟前行了个欠身礼，山河忽觉自己有些强人所难了。
“我擅作主张将你带来……”山河愧疚的目光匆匆扫过他一眼，又仓促低垂了两睫，怕见他面露难色。
“我不介意。”朝天歌一脸正色，走过来就又蹲下，手释灵力给他揉脚。
山河凝视了他一阵，又将目光转向了坟头，和从前来此的心情有着天壤之别，不知是否因朝天歌在此的缘故。
而那带着些许庆幸与知足的眼神，似乎又在告诉他的爹娘：看，这个人多好……
“站起来试试看。”朝天歌收了手，示意他起身。
山河回转神来，脚腕子动了动，好像是可以使劲了，还真的能站起来了。
朝他感激一笑，后退了一步。
“朝天歌！”山河喊了他一声，而后郑重地作了一揖，“山某余生必全力以赴结草衔环，来报答贵人的救命之恩！”
他声音朗朗，似在说给自己的爹娘听。
这样的话，他说过多遍，但今夜有些许不同。
朝天歌愣了愣，他不需要山河的结草衔环。
“你……”朝天歌顿了下，“无需报答，你只管好好活着。”
相信这也是他爹娘的夙愿。
山河一脸爽快神色，道：“那便好好活着来报答你吧。”
他转身对着坟墓叩首三拜，一拜道：“阿爹，阿娘，孩儿来看望你们了。”
朝天歌肃然端身，山河再拜道：“孩儿在外一切安好，身在他乡，常念爹娘。”
朝天歌眉间萧索，这“一切安好”掩盖了九死一生。
三拜起身，山河上前清理着坟头草，喃喃道：
“你们可知这十七年来，变化有多大……”他抿了抿嘴，“哑姑娘死了……”
他拔草的动作不停，话却停了下来，朝天歌心头一凛，虚握的拳捏紧了几分，走了过来，山河匆匆收敛了伤情，深吸一口气，悠悠地道：
“孩儿又去了一趟孤西之域，这一去便是十年，和一匹单峰驼作伴，它虽然聪明，但是有些老气横秋，和你们的儿子一样。后来经过星辰地，就跑去种花了，阿娘，我种的星辰花一定比阿爹种的乱子草好看！本来是想带些种子回来种的，可是不知发生了何事，一夜之间烧没了，我也只好回来了。”
朝天歌听着，既觉有些好笑，又有几分难言的苦涩。
山河朝他望过来一眼，又转头对墓碑喃喃自语道：
“这半年来，孩儿结识了许多朋友，云陆道长云追月，古道热肠，重情重义，孩儿在外也承蒙他照顾。还认识了一壶老道，你们知道吗？原来在二十三年前，他就已经见过孩儿了，这些年来即使整座城的人都认为我是个妖孽，老道也坚决认为我是个神仙，虽然我也不是。”
说到此处，他苦笑了下，继续道：
“孩儿又去了许多地方，南陵城和我们临阳原来就隔着个尸山乱葬岗，那边盛产木头，能工巧匠居多，善于制作傀儡。这门技艺真的很了不起，逼真到有时连我也分不清是傀儡还是人了。”
他在坟前话着家常，总让人听出了几分苦涩来，那么多年，他岂非时常独坐坟前说着这样的话？
朝天歌咀嚼着他话里行间的孤独，不免心生哀愁。
山河用一把草当掸子，扫去碑上的灰尘和草屑，道：“孩儿又去了不归城和乔城，就是在那认识了一壶老道。”
他对那儿的遭遇轻描淡写一笔带过，着实对此二城没有什么好印象。
“阿娘，你知道么？洛都破阵录上，至今未有人能超越阿娘，阿娘实在太厉害了。洛都还是没什么变化啊，变化最大的还是千灯古镇和雁南归城了。当然，最开心的还是去了鹿无城，那里是宵皇人的地方。”
朝天歌眼里倏然闪过一丝受宠若惊，他静静地听着。
山河回身看着朝天歌道：“那里的山水实在太美了，阿爹没去实在可惜。宵皇人很实在，孩儿喜欢跟他们打交道。有尽忠职守的庆生兄弟俩，有大义凛然的朝光兄妹，有将枯燥乏味的城令倒背如流的若悯姑娘，还有成日将他的‘天歌哥’挂在嘴边的阿泽，还有……”
他停顿了片刻，含笑望着朝天歌，认真地道：“还有人人敬仰的大祭师朝天歌，他是宵皇人的领袖，也是孩儿以性命相托之人。”
恰似一缕清风拂过脸庞，朝天歌顿觉心旷神怡，对他点了点头。
山河心间畅快，眉眼舒展开来了，转头攥起一根小木棍，就往自己的坟走去。
朝天歌看得出奇，他拿着木棍在自己的坟头挖什么。
“你在做什么？”
山河一边挖土一边道：“我在此埋了东西，等我挖出来你就知道了。”
看他用木棍挖着冷硬的土，实在吃劲，朝天歌不知从何处拿出一把七寸长的玄色匕首来，递给他道：“用这个。”