城中驿馆。
朱万宏听到亲信手下带来的情报汇总，脸上和熙的笑容逐渐变得冷冽。
尤其当听说兴王府已派人在王府周边街口设卡，不允许普通人接近，他的五根手指终于蜷缩在一起，重重拍到桌子上。
手下的汇报自然停了。
“为何，我回来不到两日，王府就能察觉端倪先前王府派人来试探口风，分明是已听到风声……莫非锦衣卫中潜伏有倾向兴王的叛徒”朱万宏语气中带着质问。
手下如何能回答他如此尖锐的问题
一时间怔住了。
恰在此时，外面有敲门声传来，朱万宏不再说什么，起身来到门口打开房门，乃是随自己自京师来安陆的一名锦衣卫小旗。
“朱千户，令堂马车停在外面，说是要见您，该如何应付”锦衣卫小旗请示。
朱万宏叹道：“把人请进来吧。”
房里亲信提醒：“您不亲自去迎接”
朱万宏冷漠转身回房，没理会这名亲信的建议，随后两名手下就一起出去了。
……
……
不多时。
朱嘉氏只身上楼，到了儿子房门前，此时朱万宏换上一副孝子探母的激动神色，望向母亲的眼睛里拼命想挤出两滴眼泪，可泪花只是在眼眶里打转，始终落不下去。
“娘，您怎么来”
朱万宏颤颤巍巍，搀扶老太太进入房间。
外面跟随一起上来的锦衣卫，把房门关好，随即看守住楼梯口位置，不允许闲杂人等接近。
朱万宏扶母亲坐下，随即退后两步，在朱嘉氏面前跪倒磕头：“娘，孩儿给您请安了。”
朱嘉氏望着儿子可怜兮兮却孝顺至极的模样，不由感慨，眼泪“唰”地便流了下来，安慰一笑：“好，好，回来就好！你在京师受苦了！带你回来的人，没有为难你吧”
当下朱嘉氏仍旧觉得，儿子没有回家是因为受锦衣卫的人挟持，毕竟自打她的马车停到驿馆外，就看到很多形迹可疑的人，然后从她见儿子还需要人通报，进驿馆上楼一直有人跟随，一切不都证明儿子在别人手里，任由摆布
朱万宏仍旧跪在地上，头都没抬：“娘，没事了。”
“快起来，让娘看看伱瘦了没有”
朱嘉氏把儿子扶起，仔细端详半天，看到儿子虽然脸色惨白些，却也没说营养不良，心中大为宽慰。
她问道：“吾儿，你留在县城，可有重要差事待办如果你不能单独完成，就让为娘帮你，就算你的上司再不讲人情，也不该让你回安陆后，仍旧与妻儿分离……你应该住在朱家庄园，而不是客栈……这跟漂泊异乡有何区别”
朱万宏一怔。
他不明白，为何老娘会猜到他有差事在身，至于回家什么，他根本没那心思，或者说在外几年，他对家庭的羁绊已经变得很淡漠。
“娘，孩儿还好，您不必担心，儿办完事情就回去拜见父亲大人。”朱万宏间接承认自己留在城中的确有要事处置。
朱嘉氏问道：“儿啊，朝廷到底给你委派了何等差事还是有关兴王府吗当今陛下不是已有龙嗣背后到底是何缘由
“你回来后不声不响留在城里，家中何等担心你有事……只管跟母亲说，家里边自会想尽办法帮你。”
朱万宏眼泪突然流下来，哽咽道：“我离开京师前，锦衣卫钱指挥使找到我，说让我想办法除去兴王世子……”
“啊”
朱嘉氏大吃一惊。
朱万宏哭诉：“孩儿无可奈何，只能按照钱指挥使吩咐行事，可回到安陆后才发现，其实兴王府早有防范，王府上下戒备森严，我的人根本刺探不到里面的情报……是孩儿没用。”
朱嘉氏站起来，在房间里来回踱步，一张老迈的面孔逐渐变得扭曲。
“朱家在安陆，为朝廷做了那么多事，连你爹都差点客死异乡，就这样朝廷还要一再逼迫……不过儿你不必担心，若真要杀兴王世子，也不是没办法，我们家在王府中还安插有暗线，就是你三弟的儿子。”
朱嘉氏想儿子之所想，急儿子之所急，为了帮儿子成就事业，根本就不顾别人的利益。
“三弟的孩子，他……”
朱万宏故意没说下去，让母亲主动提出计划。
朱嘉氏道：“你这个侄子，可有大能耐，两次进王府当伴读书童，兴王府长史袁宗皋走之前居然亲自为他说话，可见他已深得王府信任，平时他跟世子一起读书，到时用一些毒药加在世子饭菜里，或者是直接给他一把匕首……”
“娘啊，若三弟的孩子这么做了，出得了王府吗”
朱万宏本来只是试探一下家里是否真有办法帮到自己，却没想到老娘的建议如此直接了当。
根本就不讲什么谋略，就是让自己的侄子靠近兴王世子，直接一刀攮过去……我说娘啊，你的计划能有点技术含量吗
朱嘉氏冷笑不已：“他为家族尽忠，代父母尽孝，有何不可这是他身为朱家子弟的荣幸。”
朱万宏脸上肌肉抽动两下，脸色变得极其难看：“娘，即便让三弟的孩子去行刺，侥幸成功了，但如何让我们朱家摆脱跟此事的干系到时兴王不会上奏朝廷，朝廷不会拿我朱家背黑锅，以平息众怒娘，三思而后行！”
“儿啊，做大事岂能有妇人之仁难道你暗中行刺，事成后兴王府就不知这件事是你做的就不会迁怒朱家只要为你好，为朱家好，绝不能错过这最佳的办法！”
朱嘉氏眼神热切地望向儿子。
不料迅即发现儿子的眼神，比她刚进房来时，冷漠了许多，不再有亲情的羁绊。
“娘，这件事儿会好好思量……再者说了，这件事儿做不得主，一切得听从上峰安排……娘，您别在此地久留，被人捅上去，只怕会影响孩儿的前程，娘先回去吧。”
朱万宏语气恳切，但眼眸深处却一片冰凉。
朱嘉氏神色中带着几分恨其不争。
“老大，娘算是看出来了，你还是跟以前一样，懦弱憨厚……为人诚恳，做个普通人这是优秀的品质，但要成就大事，这绝对会拖累你。
“娘为你能早些继承你爹的职位，也为我朱家繁衍兴盛，会暗中替你谋划一切。你在这边等着，娘这就去了！”
……
……
朱嘉氏的雷厉风行，让朱万宏大长见识。
不用你的计谋，你还非要上
你一个老太婆咋这么多主意呢到底是你办差还是我办差弄得好像你才是主持大局的，而我只是跟班
亲信手下回房来，听了朱万宏讲述对话经过。
这名亲信道：“朱千户，这是好事啊，王府中埋伏有内线，何愁大事不成”
朱万宏脸上带着膈应：“今日她可以牺牲我一个侄儿，明日为了家族，指不定会牺牲谁……做大事是要不择手段，但也要把退路想好，现在明摆着兴王府防我，我侄子公然行凶，兴王府会轻易放过我和朱家这不是寿星公上吊，嫌命长了么”
“这……”
亲信想了想，觉得朱万宏言之在理。
“看起来牺牲的只是我一个侄子，可兴王上疏陛下，朝廷追究朱家责任时，被牺牲的那个人一定是我！为了朱家的利益，老太太有什么事做不出来我这几年暗无天日的生活，拜谁所赐旁人不知，难道我自己还不清楚”朱万宏满肚子怨气。
他倒不是很介意牺牲朱浩，正如朱嘉氏所言，做大事者不能有妇人之仁。
但问题是朱万宏觉得接下来自己有可能会被家族当成弃子，替整个朱家背罪，命运跟朱浩一样，所以才觉得这步棋不能走，需要从长计议。
就算要杀兴王世子，也不能明目张胆去做，至少让兴王府明面上挑不出毛病，没有实质证据就是锦衣卫或朱家干的……
只有这样，自己才不会成为政治斗争的牺牲品。
“朱千户，那我们应该如何做呢”
亲信有点懵逼。
兴王府有了防备，我们制定好的计划走入了死胡同，家族给你出了个直截了当的好办法你却不用
那我们不就等于是把自己的路给堵死了
你完不成任务，钱指挥使岂会轻易放过你
朱万宏道：“到此时，难道我还有得选择既然不能为朝廷完成差事，那不如……反向进取……求仁得仁，若不求仁，天奈我何”
亲信显然没有朱万宏的智计，完全不明白朱万宏说什么。
但又觉得好像挺高深莫测，有点自愧不如。
要不怎么人家是千户，高层放心让他来行刺藩王世子呢没点真本事，能当得了这么重的差事
……
……
朱嘉氏从驿馆出来，直接上了马车。
她心急火燎，赶车的刘管家没搞清楚状况。
“老夫人，您见到大老爷了”
刘管家觉得，你老太太进去时间也忒短一点
跟你儿子重聚，就算不一起吃个饭，也不用这么急着走吧还是说那位大老爷又惹了你，让你气呼呼要离开
朱嘉氏厉声喝道：“赶车，去老三家现在的居所。”
刘管家问道：“这是……”
“让你赶车就赶紧，哪儿来那么多废话莫不是你也被老二传染了”朱嘉氏态度冷漠，俨然不把刘管家当人看。