佛陀巷的那些赌坊个个门脸破败。别说什么五号赌坊了，他俩找到佛陀坛斗鸡场的第一声锣鼓都响起来，连一个同五相关的数目字，都未曾寻见。
要找的地方望断天涯不见，唐糖正有些绝望，却听两位赌客在道旁商议下注之事。
“我看今日那八字眉铁定有戏。”
“呵呵，贤弟近来正犯桃花，你买什么，我便反着买，才是铁定赢钱！下了八字眉不改了是不是？好，我便下给那五两金。”
“五两金半年来争气过一回没有？哥哥也不怕输得一两无归。”
“嘿嘿，不能够，就这么定了，今日我就博这个五两金！”
唐糖同裘宝旸打了个手势，要他慢步跟上，自己悄悄紧跟那两位赌客，眼瞧他们入了赌坊，不多会儿出了来，她便举步朝那间赌坊去。
铺面上的伙计挺不将唐糖放在眼里：“小客官是要来捧五两金的场么？”
“啊，是我家公子欲捧。”
那伙计才换了副略好的颜色：“贵东家好眼力，不知是想如何捧法？”
“自然要捧个大的。”
伙计笑了：“怎么一个*？”
唐糖故意压低声：“我家公子是京里来的，你知道的，上头严令禁赌，银票再多，只怕不方便在这地方出手。不过他手上另有件好东西……可否请你们朱掌柜出来详谈？”
那伙计面色再次变了变，郑重道：“小兄弟请稍候。”
唐糖奔出去，急唤裘宝旸。
“这家铺面看来破落，里头却像点样子，估计当铺那头买卖还算不错。一会宝二哥伺机发问，问他有没有一个叫做陶宝扬的人，曾来他们这里当过东西。”
“陶宝扬？纪陶用哥的名字作他化名？不可能，那是什么节骨眼上，那小子还有心思玩笑？”
“他当时如何知道会出事。再说这个名字……他以前的确用过的，你不妨试试看。”
“他还有什么化名？”
“或者……陶三？我不确定，宝二哥一会儿小心着一一试试。”
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唐糖没想到，那朱掌柜竟是位极妖娆的女子，她直勾勾望着裘宝旸的样子，连唐糖都替宝二爷怪不好意思的。
裘宝旸避开她的炽烈目光，自怀中取出枚玉玦来：“请朱掌柜照此物开一个价。”
朱掌柜莞尔笑了：“公子这个人，看起来像个新手呢。”
裘宝旸定定神，勉强扯了几句赌经，忿忿不满：“宝坊难不成只做老手的生意？”
朱掌柜很快打量起那块玉玦来：“我并非这个意思，公子多虑了，赌坊原是先夫的产业，我家倒一直是开当铺的，只看物不看人。”
“那就好。朱掌柜，我有位朋友，四月间来宝号当了件东西，而今却不慎失了当票，想托我顺便打听打听，那东西现在又要怎样一个赎法。”
朱掌柜眼都不抬：“让公子的那位朋友不必担心。”
“你们赎当难道靠认人？”
“鄙号一向只认密符和签章，双物相合，万无一失。”
“可我那朋友……”
朱掌柜抬头看着裘宝旸：“敢问公子那位朋友尊姓？”
“陶。”
“大名？”
“陶宝扬。”
朱掌柜笑了：“从无这样一位客人。”
“陶扬？”
“……”
“陶宝？”
“公子……”
“陶三？”
朱掌柜已起了满面怒容：“公子以为这是在猜谜么？您究竟是为何而来！”
“陶唐？”
唐糖一直侍立一旁，观察得十分细致。
朱掌柜听了这个名字，水般双眸显然冻住了一瞬，却以极快的速度摇头道：“没有这个人，公子既不是来下注的，请速收回玉玦，我要送客了！”
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裘宝旸铩羽而归，出门小有些沮丧：“这女掌柜晃得我眼花……五两金，也是天数，居然被糖糖你寻着了。不过最后那个，定然是纪陶的化名了，纪陶真不够意思，他显然更待见糖糖你么。”
唐糖翻他一眼：“什么时候了宝二哥还计较这个。”
“现在怎么办？这里的事情尚无定论，若在明晨之前赶不回，那边就知道我们身不在遂州，倒也颇尴尬。”
“嘘，你看赌坊又来了个小伙计，多半是从当铺那边过来，且看他什么时候走。”
他俩躲起来看，却见那伙计入内只不多会儿，便出了赌坊。
“两位伙计都出来了，宝二哥我先跟上他俩，看这是要上哪儿，说不定他们正好要回朱记当铺。”
“那我留下守朱掌柜。”
“好。宝二哥就在此地等我。佛陀坛那边一旦开赛，五两金一上场，朱掌柜多半要去看，到时我再回过来。”
“嗯。”
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此际，唐糖就将身猫在朱记当铺的柜台底下。
方才她趁两位小伙计入了后院，铺上那位老档手在前头接待来客，从后院的门潜入，蹲身溜进了柜面。
当铺的柜台都是高柜，唐糖悄悄起身瞄过一眼，那位客人是个前来赎当的驼背波斯客。口音含混，啰里啰嗦，不过也幸亏他将那老头儿拖了许久，唐糖才得空将柜上的抽屉一只一只查了个遍。
送走波斯客，老档手绕回柜台，提笔沾墨记账本。
唐糖只得屏息将自己缩在柜案底下，拼命藏严实了，既怕老头发现自己，又不知什么时候才得脱身，忍得很是焦心。
幸好前头又有客来。
唐糖不想耽误工夫，趁老头儿再去见客的当口，重新抽出了存放本年账册的那一屉。然而她可以找见注明“五月”、“三月”、“二月”、“一月”的册子，却独独不见四月的那一册。
这位来人原来是老头儿的熟人，因为聊斗鸡聊得正起劲，高谈阔论，一惊一乍的，结果吓了唐糖一跳，差点碰掉了柜台上的那本翻开的账册，幸亏册子未曾落地，教她一手接住了。
唐糖正想悄悄将那册东西送回柜案，目光却猛地停住，手中册子的侧脊上，不正标着“四月”的字样？
她随便先翻开了一页，打算细细找，不想凝目去看，映入眼帘竟正是“陶唐”二字。
唐糖心都快跃出来，心急去读这一票买卖，可惜当铺的行话她半懂不懂，然而一径读到尾端——八月十四日销。
账簿上自然没有交接的手续，这是什么意思？东西被人取走了？八月十四……
不正是今天！
她急得手上一抖，那个销字的一个点，被她抹出了一团墨迹。
方才那个驼背波斯客，取走的难道是……
唐糖心急如焚，苦等那个聊斗鸡的熟客离去，老头儿再一次出门相送，她才逮机会离了这间当铺。
此时夜色初降，茫茫鹿洲，教她再往何处去寻那个波斯客！
唐糖又胡跑了一阵，想着索性跟了人潮跑去那佛陀坛的斗鸡场试试运气。
不想她不曾找见什么波斯人，老远却见斗鸡场前排的位子，裘宝旸俨然大喇喇坐在那里，身边分别倚着那位妖娆朱掌柜，宝二爷对着场中指指点点，时而朗声高侃，时而与朱掌柜低声调笑。
让你原地等着，被人调虎离山了，你还在这厢傻乐！
唐糖气不打一处来，冲上去将裘宝旸一揪……
那人与那女子皆回了头，女的不是朱掌柜，男的亦不是裘宝旸，那张陌生的脸被她揪得一脸错愕：“小兄台何事？”
“对……对不起，我认错了人。”唐糖一脸的汗，疾奔而走。
背影服饰皆如出一辙……此地怎么会有一个同裘宝旸如此相像的人！
再众里寻人，唐糖愈发地迷糊，裘宝旸昨夜出门逛花街，这是选的什么混账衣裳？
人潮拥挤，却见东边一个宝二爷，西边一个宝二爷，糖糖撞来撞去，倒见着四五个同裘宝旸身量穿着大同小异的男子，却一个都不是裘宝旸。
真是见鬼了！
夜色转浓，五两金与那八字眉都已上了场，锣鼓喧天里，台下一片哄闹叫好之声。
唐糖再回方才与裘宝旸分手之处，根本不见宝二爷的踪影。
而四周漆黑再无一人，唐糖摇一摇那扇门，赌坊之门牢牢紧闭。她犹豫半刻，猛一抬头，却见那房子后头瞬时晃过了一道灰影。
她恰好扫见那一坨高耸的脊背。
灰衣驼背的身手竟很轻快，唐糖赶紧飞身跟上，那人脚下如风，疾奔了一阵，终于在远离佛陀巷的一个转角拐了弯。
唐糖总算眼明身快，抢进巷子，那窄巷不长不短，却是空无一人。
锣鼓声早变得遥不可及，巷子里连丝风的声音都没有，只有头上一轮孤月高悬。
唐糖身贴光秃秃的巷壁踽步而探，凝神听巷尾那端有无脚步声。
她经过巷旁一扇紧闭的黑木门，此地户户的门都是一个样子，唐糖正犹豫着当不当推进去看看，木门忽而吱呀开了，探出一只手来！
唐糖惊望那一抹惨灰色的衣袖，欲喊早已不及。
那手将她一把捞入黑漆漆的门内……一时间她口鼻皆被牢牢掩住，侧脸生生撞上去，耳朵恰贴着那人胸膛。
怦怦……如擂。