堺港的会合众最近日子过得不错。
得益于京极家和三好家联手清缴濑户内海的海贼众，使得濑户内海的航运畅通无阻。
从九州地区来的船队越来越多，也使得会合众们赚的是盆满钵满。
武野绍鸥更是长期将京极高政挂在嘴边，言语中满是尊敬。
虽然京极家领内到处兴建城下町，但是对于堺港而言非但不是坏事，反而是天大的好事情。
因为堺港才是畿内地区最大的物流中转站，而且很多商品都是被堺港垄断了的。京极家领内城下町增多，商品的需求自然也会增多，那么会合众们的生意只会越来越好。
有马温泉町是最近几年异军突起的商业町，而由于温泉的独特性质，这里吸引了很多有钱的豪商，也被堺港的商人们选为洽谈商务的首选之地。
武野绍鸥和今井宗久是这次聚会的发起者，当看到千宗易把京极高政带过来了，俩人先是一愣，随即便高兴的站起身来。
“管领殿何以至此？”
京极高政摆了摆手示意众人落座，然后缓步来到殿内找了个地方坐下。
“吾正与家眷在此地泡汤，刚刚在外面偶遇了宗易，不请自来，还望诸位勿怪。”
“管领殿说哪里话，能得到管领殿的赏光真是让在下倍感欣慰，来人给管领殿上酒。”武野绍鸥大声吩咐着身后的侧近。
不等旁人有所动作，席间末尾的一名武士打扮的年轻男子早已抱着一壶酒来到了京极高政的身前，“见过馆主大人！”
京极家因为在京都的居所被称为“京极馆”所以京极高政有时候也被家里的武士称为馆主，只不过叫馆主的一般都是下面的人，京极家真正的重臣和侧近还是叫主公的。
京极高政仔细打量了一下眼前的年轻武士，发现自己确实没有印象，于是便出言问道“汝是何人？”
年轻武士将酒壶放在一旁，然后郑重行礼道“在下乃是荒木弥助，家父原是摄津池田氏家臣荒木信浓守，前些年池田氏讨灭之后家父为明智大人效力，现为有马町奉行。”
“在下因为颇为喜爱茶道与宗易乃是朋友，这家酒屋便是在下的产业。”
京极高政先前还没觉得什么，但是听完之后反应过来，这货不就是荒木村重嘛。
荒木村重历史上是池田氏家臣出身，后来效力织田信长，也算是个人才了。
“弥助可有官途？”
“在下刚刚元服，尚未取得官途。”荒木村重老实回答道。
“唔......既然如此，本家身边现在缺个提鞋之人，不知.......”
“在下愿意！”荒木村重一听还有这种好事，不等京极高政说完便一口答应下来。
提鞋是由专人负责的一项工作，一般是作为侍者的身份，主要工作是给大名或者武士管理草鞋。因为很多时候都需要脱鞋，特别是参加评定和宴会这样的场所，到场的人员很多。因为草鞋都长得差不多，所以需要有人专门看管，避免穿错。
历史上丰臣秀吉一开始便是给织田信长提鞋的。
得到了京极高政的录用，荒木村重心里很是激动，他只是一个身份很低的没落武士，原本在池田氏家中也是非常不起眼的人物。如今能给京极高政提鞋那可是无上的光荣，若是日后能再进一步在京极家中崭露头角，那可是天大的机缘。
一旁的武野绍鸥见状，也连忙开口道“弥助精通茶道，颇受宗易喜爱，日后在管领殿身边要竭诚奉公，他日必有出头之日啊。”
“哈！”
荒木村重欢天喜地的离开了，身份转变之后他便不适合继续留在这里了。
武野绍鸥继续举杯道“管领殿，如今堺港商业繁荣，全赖管领殿清缴海贼之举，会合众上下无不感激管领殿，日后若是管领殿有所需求，我等会合众必当全力配合。”
“是啊，请管领殿满饮此杯！”一旁的今井宗久也举杯附和道。
京极高政也面露笑意，对众人的敬酒是来者不拒。
很快，屋内的气氛便热烈了起来。
酒喝得差不多了，京极高政突然放下酒碗环顾众人说道“本家这里恰好有件事，就是不知道会合众是否愿意配合了。”
“还请管领殿直言。”
“西国的大内家原本掌控勘合贸易，但是自从前些年发生了一些事情，导致勘合贸易中断。本家有意重启此事，不知诸位如何看待？”
看待?
这特么不是天上掉馅饼了么？
武野绍鸥等人对视了一眼，难掩激动之色。
“不过听闻大内家前些年重启了勘合贸易，若是我们再插一脚，是否有些不妥啊？”
“毕竟前车之鉴就在眼前啊。”今井宗久面露难色。
京极高政却笑道“勘合贸易乃是Rb与明国之间的官方贸易，大内家虽然是有许可，但是大内家不能代表幕府和朝廷。”
“如今幕府准备收回大内家的勘合贸易权，重新建立新的贸易路线。”
“管领殿所言，是否是让我会合众负责此事？”一旁的千宗易忍不住先开口了。
京极高政缓缓摇头，“勘合贸易事关重大，自然是本家牵头，不过与明国贸易需要大量船只，此事需要会合众的配合，所以你我双方应当是合作才对。”
勘合贸易是与明朝官方的往来贸易，而且是远洋贸易，京极家现在领内确实没有这么多适合的商船。
而会合众财力雄厚手底下船只众多，是一个很不错的合作对象。
京极高政的意思是京极家重启勘合贸易占据大头，然后会合众出船和出人分润一部分利润，双方合作把钱给赚了。
以前的勘合贸易是大内家负责，大内家也因此赚了不少，但是后来和控制京都的细川家发生不快，双方因为争夺贸易权闹得不可开交。最终在ningbo发生了战斗，此事得罪了明朝官方，从而导致勘合贸易断绝。
此后大内义隆虽然重新建立与明朝的联系，但是陶隆房反叛之后，由于大内家常年战乱，没有精力再派遣船队。
从此走私成风，后来更是演变为“倭寇之乱”。
大名鼎鼎的五峰船主汪直便是在这一时期崛起，掌控了明日之间的走私贸易声势浩大。“铁炮传来”一事中的那几个葡萄牙人便是坐着汪直的船到达的种子岛，所以种子岛现在还留有汪直的塑像。
“不过勘合贸易光是我等说了恐怕不算，若是没有明国的许可，我们的船只也没法靠岸啊。”
京极高政点头说道“此事本家自然明白，不过此时明国的海贸皆被一个叫汪直的人控制，若是能与此人直接建立联系，那么明日之间的贸易便可促成。”
“汪直？”
“此人在下倒是知道，当初在种子岛购买铁炮之时于岛津家领内听说过此人的名号，不过听说他的船队主要停靠在北九州的松浦家和博多港。”
京极高政点头，“所以此事需要做两手准备。”
“过几日本家返回京都之后会照会朝廷和幕府，派遣使者前往明朝商谈贸易之事。”
“私下里，你们需要找到汪直，若是勘合贸易得不到明国的许可，那么与汪直直接建立贸易关系也是一种办法。”
现在的明朝对于海上贸易是很抵触的，官方不认可，但是沿海地区的走私现象非常严重。海贸的利润太大，而且基本上被地方的官员和大族把持。
实际上不管明朝禁不禁海，这些本地官员和大族一样可以通过走私赚钱，甚至禁海之后赚的更多。
所以京极高政需要做两手准备，若是通过派遣使者能够促成官方贸易最好（可能性非常小，地方阻力很大，很多既得利益者是不愿意开放海禁的，因为开放了钱都进了国库，他们赚的就少了）。
但若是不能得到明朝官方的许可，那么就只能通过汪直这一条线进行走私了。
京极家现在摊子铺的太大，要用钱的地方太多，京极高政不得不新开辟一条财源了。