周维国这些年来在国军中颇有些特立独行，能升至高位，除了家庭背景以及个人能力之外，少不了胡棕南的照拂。
两人相处多年，胡棕南对周维国信任有加，周维国也投桃报李，尽心尽力辅佐胡棕南。
分别在即，周维国心中难免有些伤感，也有几句掏心窝子的话想对胡棕南说：“寿山兄，陕省乃是非之地不久留，有机会还是调往他地！”
胡棕南闻言一笑，手指点了点周维国，详装不满：“周维国啊周维国，你还是老样子，我有时候都怀疑这些年你在陕省是不是被八路军暗中蛊惑，什么时候变得如此怯弱，要是换成别人，我早就将他革职查办！”
岂料到胡棕南话风一转，接着说道：“陕北是个旋涡我何尝不知，一旦轻起事端，我将背负开启内战的骂名，我胡棕南虽无多大才能，可却不能枉顾校长信任！”
“八路军乃吾等大敌，眼下已成心腹大患，如果再任由发展下去，届时将危害党国大业！”
胡棕南说的大义凛然，实际上亦有私心，关中沃土千里，陕省又是难得的一片净土，他又怎会甘心放弃经营已久的基业。
若能据关中之地称王称霸，背负开启内战的骂名又算得了什么，而占据陕北的八路军无疑是他占据陕省的最后一丝障碍。
“算了，这些事不提了，晚上来家里，带上媳妇和孩子，然后尽快将妻儿送回湘南老家，不要留在西按！”
周维国闻言点了点头，人与人之间最忌讳的就是交浅言深，可是胡棕南却能任由他将妻儿带走，周维国承他这份人情。
“你我都是黄埔毕业，是校长倚重的亲信，可不管是政府亦或者军队中，资历超出我等者仍有不少，你老兄能担任西按行营主任，一来是校长信任，二来嘛，是那些怀有觊觎之心的人，心中仍有忌惮！”
“真要有哪一天你老兄将八路军料理的差不多了，恐怕到时候位子才会不稳啊！”
在军政部的命令下达之后，周维国上任之后的第一条命令即将第14集团军撤到渭南进行整军。
随着第14集团军撤走，陕甘宁根据地压力大减，第34集团军的部队依旧对根据地进行封锁，只不过没人再提起消灭八路军一事。
周维国也不是老好人，正所谓一朝天子一朝臣，在刘茂恩被调到军事参议院任职，周维国开始对第14集团军进行整军。
眼下无疑是整军的最好时机，第14集团军在陕省境内，粮食补给全靠西按行营调拨，相当于被掐住了命脉。
第14集团军整编牵扯到各方利益，周维国一开始也不敢进行大刀阔斧的整军，大致方向是先精简一部分兵力，裁撤老弱以及老兵油子，而后从第一军抽调一部分心腹骨干安插过去。
其中第15军是主要目标，该部下辖第64师和第65师，是从镇嵩军改编而来，军长由刘茂恩兼任，平时由副军长武庭麟主持日常军务。
刘茂恩与镇嵩军的首领刘镇华是亲兄弟，在北伐战争期间，改投冯焕章的第二集团军，自此算是入了国民革命军的阵营。
只不过第15军的前身镇嵩军与关中百姓有着血海深仇，当初镇嵩军趁势席卷关中，围攻西按之时，不少当地老百姓都死于镇嵩军之手，家家户户披麻戴孝。
周维国当然不能容忍手下有这样的部队，于是联合胡棕南以刘茂恩到山城述职为名，在西按城内举办了一场欢送会，邀请了第14集团军一众高级将领出席。
第二天，刘茂恩乘坐飞机前往山城，周维国当着一众将领的面，宣读了军政部的命令，调第15军副军长武庭麟到第一军任副军长。
武庭麟原本还做着刘茂恩走后，自己升任第15军军长的美梦，哪成想周维国玩了一手釜底抽薪之计，借着欢送会的名义将其与手下部队隔离开。
武庭麟随身只有几名卫士，根本没有反抗的余地，变相的被扣押在西按城内，随即周维国以集团军总司令兼任第15军军长，第64师师长姚北辰担任副军长，主持日常军务，第65师师长李纪云留用原职。
武庭麟就如同杀鸡儆猴的那只鸡，周维国这一番操作让第14集团军一众将领惊惧不已，然而随后重用姚北辰，又安抚了人心。
姚北辰是曾在日本陆军士官学校炮兵科学习五年，抗日热情高涨，与刘茂恩、武庭麟这样的老军阀有着本质的区别，乃是不可多得的人才。
而李纪云则同是黄埔三期毕业，乃是蒋某人安插进第15军的嫡系，其与八路军有着说不清的关系，只是在四一二之时与组织失去联系，率部进驻中条山之后才与组织重新联系上。
在两人的配合之下，第15军开始精简兵力，主要目标就是镇嵩军遗留下的老兵油子，这些人年龄普遍在40上下，大多担任中低层军官。
第14军乃是卫长官嫡系，周维国并没有在上层的人员安排上进行变动，军长李铁以及下属第83师、85师、暂编第2师等高级将领继续留用。
第93军军长陈牧农以及下属第10师、新编第8师、第166师同样如此，只不过第166师曾在中条山惨遭日军伏击，人员建制不全，但损失的兵源并没有补充。
时间来到八月中旬，随着第14集团军撤出封锁线，国共双方态势有所缓和，军调小组的调停工作进展显着，周维汉与旅长也有了返回延州的打算。
此次返回延州却是可以正大光明的走，临别之际，史迪威又找到周维汉，言明有几个朋友正在三原县探访民俗，有意去延州看一看，询问周维汉是否能同行。
史迪威说的颇为隐晦，但是周维汉当即会意，这可能是美方派往延州的观察人员，只是身份不便公开，周维汉自然极为痛快的答应。
随即国军在中条山溃败之后，美国政府对国民政府越发失望，不仅在国民政府内部寻找合适的替代人选，就连对八路军的关注度都有所提高。