周贵妃把牙齿咬得咯吱咯吱响。
“深儿今日，还特意为了万氏这号狐媚子和臣妾吵架，嚷嚷着什么不选秀，简直岂有此理。”
钱皇后别开眼，不想看周贵妃的面目可憎，手里捻着佛珠，一粒一粒转动。
这个周氏还是一如既往的蠢笨粗鄙，要不是她好运生了个好儿子，哼！
“你派去教导万氏礼仪的奴才怎么样？”
周贵妃狠狠地扯了扯衣袖，在心底暗骂皇后的装模作样。
不过是个不下蛋的老母鸡，凭什么摆出一副高高在上的嘴脸？
她们这帮妃嫔陪着皇上在瓦剌受苦的时候，这与皇上情深似海的皇后又在哪儿？
周贵妃狠狠送出一口气，只能靠着幻想皇上死后，钱氏最终无子殉葬的命运，才能让她剧烈收缩的心脏松弛一瞬。
“姐姐，深儿把那嬷嬷送去了慎刑司。深儿一向孝顺，肯定是万氏那个贱人从中作梗！”
周贵妃在皇宫里好不容易养出来的涵养，一碰上万贞儿就消失殆尽，露出了粗鄙不堪大字不识的原型。
钱皇后厌恶地皱了皱眉心，眸色一暗。
这周氏果然不堪大用，到现在都认不清楚局势，简直蠢笨如猪。
生恩不及养恩，恐怕她们几个加起来，都比不上万氏在太子心里的重量。
没人能比她更明白帝王真心的重要，要不是皇上，她恐怕也免不了被废的命运。
钱皇后不自觉地想起皇上对她的承诺，略有深意的眼神扫过面带怨毒的周氏。
这万氏，不能留。
“妹妹可想出什么别的法子，可让深儿回心转意？”
周贵妃抬头看了看面色慈悲的皇后，差点嗤笑出声。
这个贱人就知道利用她冲锋陷阵，别以为她不知道。
眼睛闪了闪，笑容诡秘：
“万贞儿不过是个老女人，哪里不得上年岁正当的妙龄秀女？万氏再好的容貌都经不过磋磨。不如姐姐把人叫到长春宫日日请安？这样下手……”
说完露出一个你知我知天知地知的表情，耐人寻味。
周贵妃打的一手好算盘。
反正受磋磨是在皇后的长春宫，就算她在，也不过是迫于正妻的命令罢了。
深儿若是嫉恨，首当其冲的应当先是钱皇后这个嫡母。
再说了，有皇上护着，皇后对一个选侍下手，难道还瞒不住太子？
只可惜，钱皇后不是傻子，更何况周氏的手段一点儿也不高明，甚至称得上是粗陋。
对万氏下手的事一旦被人做了筏子，周氏这个生母没事，可她这个未来还要倚仗太子过活的嫡母，可就得憋屈了。
淡淡的视线落到周贵妃的身上，不闪不避。
“妹妹说笑了，毕竟按照规矩，这区区太子选侍，可没资格给本宫请安。”
周贵妃面色扭曲了一瞬，好悬没哽住一口气喘不上来。
她也不耐烦和皇后在这儿打太极，原本就所剩无几的耐心已经告罄了，干脆破罐子破摔。
“这也不行，那也不行，那姐姐说该怎么做？总得有个法子吧？”
钱皇后连转佛珠的动作都没有半分停顿，丝毫不意外周氏的沉不住气。
要不是周氏的浅薄，她也不敢堂而皇之地留下太子生母这个威胁。
早就效仿宋仁宗的养母刘太后，让周氏死得悄无声息。
还不知道自己因为一眼望到底的底蕴才被留下一命的周贵妃，抬头执着地盯着上首的钱皇后，非要讨个说法。
“万氏年纪大了，昨日黄花又如何可惧？妹妹还是早些和万氏修复一下关系。恰好，本宫这新得了几样上好的胭脂，妹妹不若赐予东宫？”
说着就有一个小宫女托着早就准备好的几个瓷瓶来到周贵妃身侧，隐隐约约还散发着异香。
周贵妃眼睛一亮，“姐姐，这难道是……？”
钱皇后慢条斯理地闭上眼，“妹妹只需记得，这是你送给万氏养颜的好东西就行了，至于选秀，自有本宫去说服皇上。”
模样精美的瓷瓶掩进衣袖，周贵妃露出一个了然的微笑。
“姐姐放心，只要能说动太子选秀，这些小事就不劳姐姐费心。”
乾清宫。
明英宗眸色沉沉地看向自己最为宠爱的儿子，问道：
“你打算什么时候选秀？朕知道你喜欢万氏，可选秀事关江山社稷，不可动摇。”
明英宗倒是不喜欢插手干涉儿子的后院，宠爱一个老女人在他看来也不是一件大事。
可唯有一点，太子必须要留下血脉传承，稳固大明江山。
朱见深站在书案前，僵硬着身子，脖子梗得直直的，不退缩半分。
“父皇，如今的选秀与前朝的牵扯很淡，选秀的目的不外乎是繁衍连绵子嗣。可儿臣还小，何必急于一时？”
明英宗盯着朱见深的眼，斩钉截铁地道：
“朕明白你那点小心思，可是传承子嗣，你确定万氏的身子还能为大明诞下皇子？”
朱见深不知道想起什么，眼眶红了红，倔强地和面前的君王父亲对视：
“父皇，不试试怎么知道？万氏之于儿臣，就好比皇后娘娘之于父皇。
这么多年来，若是没有万氏，儿臣恐怕就成了宫里的一抔土了。”
提起发妻，明英宗态度肉眼可见地叹软化了几分，感伤地叹了口气。
第一次重新审视这个儿子和万氏的关系。
梓潼对他终归是不同的。
他选太子，封周氏，甚至不惜打算坏了老祖宗定的无子妃嫔殉葬的规矩，也要保住她的性命。
这个儿子他亏欠良多，提起曾经的屈辱，自然也没办法摆出君父的架子。
可到底还是不甘心，挣扎着问道：
“你可知万氏比你大了十七岁，很有可能怀不了皇嗣。你母后也是无子，朕不也是安排地妥妥当当？你何必如此固执？选秀罢了，又不会影响万氏的地位。”
朱见深声音沙哑，完全不同于在万贞儿跟前的事事恭听，彻底露出了上位者的霸道。
明英宗按了按跳动的额角，粗喘了一口气。
“罢了，朕再给你一次机会，只要万氏顺利怀孕，选秀一事朕不插手。”
泛着病态白的指尖心不在焉地在案桌上敲了敲，“不过，前朝和后宫的压力需要你自己解决。”