因赵铁牛平日里身体甚是强健，这回得了风寒，也觉得只是不足挂齿的小毛病，抗一抗就好，甚至都没有去看大夫。
结果扛了两天，眼看着都见好了，大半夜的，突然间就高烧起来。
小寡妇当时怀了身孕，孕吐严重，很是憔悴。
见赵铁牛烧成这样，半夜三更地急忙去拍公婆的门，想让小叔子帮忙把赵铁牛送到镇上的医馆去。
谁知赵家人，却责她大惊小怪，吵得人不得安睡。
一家子轮番把她给狠狠地骂了一顿不说，到底也没有帮这个忙。
小寡妇只好找了左近的邻居大叔来搭把手。邻居大叔和大叔的两个儿子，急急忙忙背起来赵铁牛，将他送到了镇上的医馆。
谁曾想，医馆里大门紧闭，竟然只有一个守门的老苍头在。
拍了半晌的门，好不容易把大夫拍起来。
大夫是个瘦长脸的山羊胡子，倒是没有因为被扰了清梦而生气。只是他掀开赵铁牛两只眼皮看了看，便面无表情地道：
“来得太晚了，这瞳孔都散了！预备后事吧！”
当时小寡妇就哭得昏了过去。
大夫一见这还是个孕妇，急忙施针急救。
邻居大叔又帮忙垫钱买了一口薄薄的棺材，将赵铁牛收敛了，三个实诚的庄稼汉把赵铁牛又给抬回了三合村。
当天夜里，邻居大叔敲开了赵家的门，通知了他们这个噩耗，还顺便要回了自己垫付的诊费和棺材钱。
赵家人被这个消息震惊了。
他们平日里，虽然偏心几个小的一些，但也没想过让老大去死啊！
人乍然之下，遭逢噩耗，真实的性情和心境，就都显露出来了。
老赵家的老两口儿，突然遭逢丧子之痛，而且是一贯身强体健、已经成丁好几年了的儿子，心中的痛苦无以言表，甚至还隐隐约约有几分自责与愧疚。
但这份痛苦、自责，与愧疚，终究需要一个出口。
怀了身孕、年纪轻轻的新寡妇田氏，便是个最好的出口。
只是她还怀着身子，这时候可受不得磋磨。
若是田氏生了个儿子，也许就不会有后来的事。但不到半年后，田氏因为一直心情悲痛而早产了，生了个小猫崽似的女儿。
赵家人干脆利落地把田氏和她的女儿，逐出了家门。还到处散布，是田氏命格不好，才克死了他家赵铁牛。
田氏的娘家也是个不靠谱的。
还是管着三合村那片地界的里正出面，给田氏争得了一套三合村无人居住的破房子。
也许是赵家人的做法，让田氏从愧疚和痛苦中解脱了。
她被赶出了赵家，反而变得坚强起来。竟然就这样带着柔弱的女儿，安心地过起了寡居生活。
她在赵家村没有田地，就寻了些荒地，自己慢慢地开荒。平日里基本上就是靠着替村里的富户，做些浆洗缝补的活计，勉力维生。
李希义头一回到三合村去卖豆腐，见到她的第一面，就被她迷住了。一开始，是李希义剃头挑子一头热。
李希义跑各个地方跑得多了，哪个村里都听过各种各样的故事，其实早就对故事免疫了。
但这个田氏的故事，依然让李希义感受到了一些不同。
村人都爱八卦，但却很少有人愿意站在赵家的立场上，说田氏的不是。
李希义最初跟田氏的接触，是从换豆腐开始的。
一来一往地、日子久了，慢慢地也就相处出感情来了。
李希义把他的想法，跟裴英和盘托出。害得裴英怎么想怎么觉得头痛。
要说这田氏，容貌确实很出挑。
性格也坚强豁达，人也勤快肯干，只是这克夫的名声实在是让人头大。
更何况，她不仅是个寡妇，还带着个拖油瓶呢。
自己若是真给小叔子娶个这样的，自己得被人嚼成什么样儿？
知道的，明白是小叔子看不上别人。不知道的，不都得以为，是她这个当嫂子的，心黑手狠？
裴英正愁着，聂氏竟然派了德哥儿过来喊她。
平日里聂氏的架子可没有这么大。
裴英天天乖顺地小话儿捧着她，小零嘴儿伺候着她，让聂氏很是受用。即便是真有什么事儿，聂氏也都是自己过来找裴英的。
裴英心知，聂氏八成是知道李希义想娶田氏这件事儿了，正准备找自己的茬儿呢！
心头不由得涌起一阵不耐烦。
德哥儿传完了话就跑了。裴英对着镜子匀了匀脸，仔细拢了拢头发，又喝了半盏热热的姜茶，方才起身去聂氏那里。
聂氏原本捏足了气势，打算教训下这个一贯表现完美的儿媳妇儿，却没想到左等人不来，右等人不来，自己便先忍不住了。
掏出来一荷包炒杏仁，嘎嘣嘎嘣吃得正欢呢，裴英突然掀了帘子就进来了。
聂氏一急，被炒杏仁呛了一下，“咳咳”咳嗽了半晌，眼泪都下来了，才把那一小片碎碎的杏仁儿肉给咳了出来。
别说气势了，现在聂氏身上，几乎只剩下可怜了。
裴英忙忙地给聂氏顺气，又给聂氏倒水喝，又是安慰，又是哄劝。
聂氏咳嗽了半晌，裴英就忙活了半晌，脑门儿上都见了汗了，聂氏才缓过劲儿来。
这么一闹，聂氏就不好再冲着裴英发火儿。
她改走苦情路线，扯着裴英的手就开始哭：“仁哥儿家的，你说说，我这命怎么这么苦哟！”
但聂氏其实跟冯氏不同，她并不是那种眼泪说来就来的主儿，没有眼泪，就只好干嚎：
“仁哥儿也就罢了，是家里耽误了他，但好歹娶到了你。
可这义哥儿，怎么偏偏就这么想不开？非得要娶那吸人精气的狐狸精，非得看上了那克死了男人的小寡妇哟！”
干嚎的声音倒是一声儿更比一声儿凄厉，不知道的，准以为这家出了什么事儿了。
再后来，拜聂氏和她的八卦同好庄四婶儿所赐，李希义恋上三合村老赵家的小寡妇田氏的事儿，就在靠山屯儿传遍了。
紧接着，又传遍了十里八村儿。
裴英不爱东游西逛，日常除了下地种田，往往都宅在家里。
这关于自家的八卦，还是李希仁先听说的。
裴英先是被聂氏这一手气得肝儿疼。
紧接着，转念一想，这样一来，倒恰好是个契机。她干脆利落地去请了田四娘，代表自家替小叔子李希义求娶三合村的小寡妇田氏。
大楚其实是不反对寡妇再嫁的。
只是民间总少不了那嚼舌根的闲人，说些寡妇命硬之类的混话。
田氏与李希义虽然互有情意，却只停留在彼此见到对方，心生喜悦的阶段。田氏并没有真的指望李希义会上门提亲。
出乎田氏意料的是，田四娘不仅代表李家上门提亲了，还带来了李希义的原话：
“若田娘子愿意下嫁，我李希义一定将你的女儿视为亲生！
我活着一天，就要护住你们娘俩儿一天！”
这番话，田四娘这个转达者都颇觉动容，田氏听了，自然更是感动。
她眼里噙着泪花，泪水却并没有落下来：
“四娘子，这门亲事，我应下了！”