在官渡大营屯兵三十万，除了要南下收复岭南外，吕布还有别的目的。
自从接到曹操征西凯旋的消息后，吕布就判断出，曹操下一步计划就是要南征，一举平定天下，到那个时候，自己免不了要和曹操正面冲突。
虽然自己如今坐拥四州之地，带甲士卒五十万。但是骁卫军和果毅军的二十万士卒，都是冀州、青州的降兵，作战能力和其他三军的兵卒相比，差距过大。吕布不能直接裁军，毕竟这是二十万人，一旦裁军造成他们的反抗不满，会出现难以收拾的局面。
消灭高句丽之后，辽东得以拓地千里，但是辽东是苦寒之地，河北百姓不愿意背井离乡，迁往辽东安家。吕布只好让十万玄策军前往辽东，驻军屯田，以供养自己的军队。
另一方面，为了彻底从士族手中解放汉人奴仆，吕布颁下新国策，从今往后，河北士族不得再用汉人百姓为奴为婢，至于河北士族所需要的奴仆，则由原先被征服的胡人女子充当。这项国策初颁布时，受到了士族的强烈抵触，为了让国策顺利施行，吕布动用铁血手腕，派军队直接灭了几个带头闹事的士族，在这之后，冀州和青州的世家大族就老实了，纷纷掏钱购买胡人女子，充当家族所需的劳动力。
一时间，身为营妓的胡人女子，竟出现不够分配的情况。
吕布又想到了新的方法，那就是继续向北用兵，征服新的土地，掠夺新的人口。此时的蒙古草原以北，没有完整的政权，只有数百个高车部落和原始的通古斯民族。
于是，吕布让太史慈统领十万狼骑军，从蒙古郡北上，征服通古斯民族和高车部落，和之前的杀胡令政策一样，也是将这些民族部落的男丁全部诛杀，女子和财富则带回河北。
处理完北境之事的吕布，再一次运用了他的上帝视角，他知道此时的岭南之地，还没有大规模的开发，这是一片广阔的土地，于是吕布动了南下掠夺人口的心思。
但是要南征，面临着一个巨大的现实问题，就是大军需要经过曹操的地盘。两人虽然已经相互结盟，都是大汉的臣子，但是曹操此人多疑，必不会轻易答应吕布南下用兵。
于是吕布命令三十万大军屯兵官渡，派荀谌前往洛阳求见曹操，若曹操同意，则大军南下攻略岭南，若曹操不同意，则大军渡过黄河，提前和曹操展开决战。
吕布这是在豪赌，眼下河北四州的国力，尚无法和坐拥中原的曹操抗衡，两人虽然迟早有一战，或是五年，或是十年，但绝不是现在。
吕布这么做的目的，也是为了延缓曹操统一天下的步伐，为自己的发展争取更多的时间。
一切都遂了吕布的心愿，从洛阳归来的荀谌，带回了好消息：曹操已经同意吕布对岭南用兵，但是还需要吕布派兵帮助朝廷收复荆州。
先前从魏续口中得知，策反魏延、黄盖、韩当的事情进展顺利，刘备顺利拿下荆南，让荆州陷入一片乱局。这一切都在吕布的预料之中，骁卫军和果敢军需要经历真正的战斗，存活下来的士兵，才能称为精兵。
对这些新归顺地将领，士兵，吕布还是不放心的，毕竟自己出身行伍，自然没法和四世三公的袁绍相比。
面对目前的处境，吕布做了一些措施，收吕旷、吕翔为义子，将袁家兄弟派往朝鲜郡，任用之前被打压的河北文官集团。
此次南征，以徐庶为统帅，文丑、张合、淳于琼、蒋奇、吕旷、吕翔、张南、陈兰、雷薄，这批河北降将为副将，河北降卒组成的骁卫军、果敢军全部出动。
官渡大营则交给高顺和十万背嵬军驻守。
建安八年（203年），二十万吕布大军浩浩荡荡渡过黄河，一路南下，沿途经过魏军的驻地，得到了大量的补给，毕竟此次曹操用的是吕布的军队，自然要准备好粮食供给大军。
为了打消曹操的顾虑，吕布提议由曹操派人充当监军，就这样，十五岁的曹操三子，曹彰曹子文，第一次登上了战场。
本来论年龄、官职、军中经验，监军一职都该由十七岁的曹丕担任。
但是自从凉州之战典韦战死后，曹丕就不受曹操的待见，身为五官中郎将的他，放下身段，与曹真、曹休、夏侯尚，这三位宗亲的第二代领袖结交，暗地里结成党羽。
除了三位宗亲之外，曹丕还得到了颍川司马家的支持。
颍川司马家家主司马防曾为洛阳令，当年曹操任洛阳北都尉之时，对其多有关照。曹操成为魏王后，拜司马防为洛阳骑都尉，司马防的八个儿子也有得到了出仕的机会。
司马防的八个儿子分别是：司马朗、司马懿、司马孚、司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏，皆有才学，被称为“司马八达”。
八达之中，以司马懿最有才学，二十五岁的他博览群书，通晓兵法，一心想要从军，建功立业，但是司马防执意让他从政，并且让司马懿做曹丕的幕僚，在司马防眼中，曹彰只有十五岁，曹植只有十二岁，曹操一统天下后，必取代汉室自立，到时候身为次子的曹丕，显然是最有机会继承大业的。
曹操身为一代豪杰，他的心思岂是那么容易被看透的，这也是他选择让曹彰担任监军的原因，他想看看，自己的这个儿子，能否担任起天下的重担。