话说王猛三人一阵快马加鞭，没过多少时光，就来到了狄道郡守府衙。
两人下得马来，冠英递上拜帖，卫兵进府通报。
待在府衙后院的李存心接过拜帖，打开一看，心里难受，不知如何是好。
坐在一边的李小姐见父亲脸色凝重，小声道：“爹爹，出什么事了？”
李存心苦言道：“哎，王猛那个瘟神来了，看样子我这个官做到头了。”
李小姐疑问道：“爹爹，他不就是个河州郡守吗，官还没你大，你怎么还畏惧他起来了？”
李存心冷笑道：“他在荆湖做个招讨使，就敢皇亲国戚开刀立威，敢强送朝廷钦差回京。靖王殿下还特意来信叮嘱，叫我不要去招惹他，我这个官在他眼里，根本就不算什么。”
李小姐言语道：“爹爹又没做什么坏事，怕他做什么。京城不是还有靖王吗？”
李存心叹了一口气，小声道：“他敢来找我，靖王应该不顶什么用了。还是见见吧！”
摇了摇头，极不情愿地向院外走了去，步子沉重。
王猛见李存心走了出来，笑迎上去，拱手问好道：“见过李大人，李大人可安好？”
李存心见王猛笑意满满，也拱手行礼起来，微笑道：“王将军到来，李某深感荣幸，那有不好的道理，请！”
慌忙叫卫士接过二人的马缰，走在前边带路，直通府衙后堂。
来到后堂，李存心正要迎得王猛坐下，不料王猛走开一步，没有就坐的意思。
王猛将通往后院的过道看了一眼，微笑道：“李大人，我今日来，就讲友谊，只谈私情，还是到你家中去坐坐，公堂不见得合适。”
李存心一听，心儿有些高兴，手掌向后院一指，微笑道：“王将军请！”就在前边带路。
来到后院私宅，王猛二人被迎进院子，李存心让夫人跟女儿见过王猛跟冠英，五人坐好。
丫鬟端来茶水，众人接过，王猛向丫鬟看了一眼，李存心会意，手一摆，丫鬟退下，走远了去。
王猛对着李存心微笑道：“李大人，我今天来找你，有着一桩好处，想送给大人你，不知大人是否有兴趣？”
李存心一听，虽然摸不着头脑，还是微笑着回话道：“承蒙将军看得起，不知是一桩什么样的好处，李某悦耳恭听。”
王猛站起身，对着李夫人李小姐欢欢一笑，撤下笑容，正言道：“李大人，你做狄道郡守也有三年多了吧，商路不通我就不说，还弄成个匪盗猖獗。像段友德那种马匪，还能发展壮大到四、五百来人马，这显然是不应该有的。要不是看在靖王还没有成为朝廷蛀虫的份上，就凭你这几年的为官之道，什么民生大事都不放在心上，我早就该把你请回老家种地去了。”
众人一惊，李存心还未说话，李小姐跳了起来，指着王猛的鼻子喊道：“王猛，你敢。别以为有襄王帮你撑腰，你就能胡作非为，我爹爹可不归你管。”
陆冠英正待站起，王猛晃了一下头，冠英坐了回去。
王猛对着李小姐笑了笑，温言道：“李小姐，信不信由你，敢不敢由我。”转身对着李存心微笑道，“李大人，你说是吧！”
李存心赶忙接话道：“那就是一句小孩的气话，将军切莫记在心上，我在这里替小女给将军陪个不是。”
王猛看了李存心一眼，坐了下来，喝了口茶，温言道：“李大人，你觉得太子跟襄王殿下，那个继承陛下的大位合适些？要说心里话。”
众人一听，都傻了，这人是不是疯了，这种大不敬的话都敢说出口。
李存心看了王猛一眼，不知如何是好，话到喉咙又咽了回去。
王猛笑道：“李大人，随着于静的逃命，你家靖王已是笼中之鸟了，再怎么折腾，都飞不了多高。除了太子跟襄王，皇位对其他皇子而言，都是雾里看花，终隔一层；水中捞月，入水就空。你要是想保住你的官位，或者你家人的性命，你还是说真话的好。怎么想的，就怎么说，大家都好。单凭你家靖王过往的作为跟现在的处境而论，我觉得你选襄王比选太子合适些。”
李存心看了夫人跟女儿一眼，看了看王猛，小声道：“太子寡恩，残暴，沉迷享乐，他要是继承了大位，天下必乱于他手。可襄王势微，陛下老迈，要是襄王继承大位，太子跟安思景那伙人也绝不会善罢甘休，天下也必乱。”
王猛听过，微笑道：“那李大人更愿意谁来继承大位？不妨直说。”
李存心温声温气道：“要是跟天下贫苦百姓站到一起，自然是该选襄王殿下。”
王猛正言道：“李大人，言语随心，说过了就不能改的哦！”
李存心道：“君子出言，句句随心，绝无更改。”
王猛听过，喝了一口茶，站起身，走到李存心跟前，从兜里掏出一个本子，递给李存心，温言道：“李大人，我要在你这里招一万五千新兵，练成骑兵，用来帮襄王争夺大位。你要是帮我，我也就代襄王向你保证，只要你以后不再无所作为，见风使舵，做个爱民惜民的好官，你的仕途将善始善终，绝不食言。”
李存心接过本子，打开一看，两腿一软，就要拜倒，王猛一把扶住。
李存心被王猛扶着坐下，拱手作揖道：“大将军要招这么点人马，下官定会鼎力相助。”将本子递回给王猛。
王猛接过本子，坐了回去，肃严道：“这次招兵的用途，只有你知我知，要是有他人知道，你也知道后果。我王猛做事，从来都是对着好人是好，对着坏人是坏，绝没心慈手软一说。”
李存心道：“下官明白，将军放心，明日就将招兵告示下发各地。不知将军对应招者可有什么要求？”
王猛回话道：“青壮年，年龄十八到二十八岁，体质要好，身体不能有痼疾，家世也得清白，可得查仔细了。”
李存心道：“好，一切按大将军的要求，看得仔细，理的明白。”
王猛站起身，走上前去，伸出右手，送给李存心，微笑道：“招来的兵士，我会随时接回枹罕操练，你其他的不用管，负责招人就行。”
李存心站起身来，接住王猛的手掌，甩了几甩，微笑道：“一切按将军的指示办。”
王猛微笑道：“李大人，说话作数，以后就是朋友。你帮我办成此事，襄王日后绝对亏待不了靖王殿下，是兄弟就是兄弟。”
李存心立马回话道：“是，多谢大人理凉，下官谨记。”
王猛将茶水喝完，走开几步，回过头来，对着李存心道，“李大人，望你明白，锦上添花诚可贵，雪中送炭价更高。渴时一滴如甘露，醉后添杯不如无。”
说完，转过身，带着冠英走了出去，李存心欢送在后。
李存心送走王猛二人，回到后院，对着女儿说道：“你这孩子，以后不要随便乱说话了，还好他是来寻找帮手的，不是我得带着你们回老家种地去了。”
李夫人气闷道：“你怎么这么怕他啊？大不了跟他拼了，来个鱼死网破。”
李存心苦笑道：“夫人，我动他！那我真是嫌命长了。你知道那诏书上写着什么吗？”
李小姐问道：“爹，写着什么啊？”
李存心道：“陇右节度使，对陇右官员拥有生杀大权，不用上报朝廷。”
李夫人疑惑道：“那他怎么对你这般客气啊？”
李存心答话道：“这那是对我客气，这是请我上他那艘船，不上也得上了。”
李小姐温言道：“爹爹要小心啊！看他那个样子，可不像什么好人。”
李存心听过，对女儿笑了笑，回想起这十几年的为官之道，啼笑皆非，莫名无状，不禁感叹道：“你这孩子，好人坏人，哪能那么容易分的清楚，很多时候都是表象。正所谓，未经他人苦，莫劝他人善；你若经我苦，未必有我善。”
李夫人问道：“老爷，你真要帮他啊？他今儿明摆着就是胁迫，威逼，利诱，要你就范，非君子所为。”
李存心冷笑道：“哎，威逼也好，胁迫也好，利诱也罢，只要能摆到桌面上，不是用心不良就行了。走到今日这般地步，不帮他，只有死；帮了他，或许还能活。况且当年步入仕途，也是想有所作为，为民请命，只是骨头太软，固步自封起来。”
王猛离开府衙，跟陆冠英交代了几声，冠英离开，找寻赵先求与邱文弓去了。
王猛住进向阳客栈，安排好马匹，进入住房换了身行头，躺倒床上，看起书来，打发着下午的时光。