大明开国初,太祖皇帝朱元璋确定并完善了内廷二十四衙门的制度,御马监的职掌也由“掌御厩马匹”扩充为“掌御马及诸进贡并典牧所关收马骡之事”。
然而,作为封建王朝,马匹作为这个时代的重要的交通工具和军事资源,因马匹的宝贵程度,自然而然的,职掌御马的御马监不可避免的衍生出军事和财政两大职能。
由于御马监职掌御马,故而御马监自然要有养马、驯马人员,以及看护马匹的人,由此,御马监也就产生了一支由御马监统领的禁兵——腾骧四卫和勇士营。
永乐年间,成祖皇帝因为某些原因,大肆起用宦官,而原本管辖养马训马护马人员的御马监,也就正式走上了统率禁军的舞台。
最初,御马监禁军的来源,是从各地卫所挑选的精壮之士,以及从塞外逃回的以前被胡虏掠走的青壮年男子组成,由皇帝委任心腹内外臣子统领,他们盔甲器械因为其特殊性,都与其他军队不同。
而御马监统率的禁兵,职责是“更番上直”,担任宿卫,因其内廷的特殊性,地位显然高于其他宫廷禁军,可谓是禁军中的禁军。
说起来,御马监虽然在内廷地位不低,可在外名声却是一直不显,不过这衙门里,出过的内廷大珰却是仅次于司礼监的。
?只是,御马监在内廷里只是管军事的,与管政事的司礼监相比,天生便弱了几分,终究于王朝发展而言,治争管民是属于第一位的,而武力,却是其次。
可即使如此,御马监与内廷的其它衙门比起来,却仍然是高高在上、名符其实的内廷老二,妥妥的“内廷兵部”。
?而且,御马监真的是不负“内廷兵部”之称,除南京镇守太监因为金陵的地位特殊外,是司礼监所派的“外差”,其余各地镇守及监军太监却都是由御马监中选,仅这一点,就注定客御马监非同小可。
而御马监的光辉历史,也是证明了他在禁军中的历史地位,若是追溯的话,御马监的历史最早可以追溯到成祖皇帝五出漠北。
当然,于大明而言,御马监最重要的历史,却是其在“土木堡之变”后,于北京保卫战里誓死保卫京师,维护大明社稷的功劳。
是时,瓦剌骑兵直扑京师,京师上下,因英宗被俘,群龙无首,群臣惶惶,竟欲南迁。
一代名臣于谦挺身而出,力主守城血战,从而开启了延续大明国运的北京保卫战。
而北京保卫战时,最激烈的战斗却是发生在西直门和彰义门。
那时,守卫西直门的便是御马监太监刘永诚的侄子右军都督刘聚,而在彰义门主动出击瓦剌军的则是御马监提督的留守北京的禁军。
当时,由于明军主力京军三大营于“土木堡之变”里尽陷,守卫京师的只剩下逃回来的京营败军和各地抽调过来,日夜兼程前来勤王的疲惫之师,故而这守城的主力,自然落在了人员最齐备,也并不疲惫的禁军身上。
御马监当时派出随英宗出征的兵卒不多,加之又是禁军中的禁军,自然而然,肩负重任。
不过,北京保卫战却是御马监之后最出名的辉煌了,毕竟,没什么能比保护江山社稷,力挽狂澜更重要的了。
就是后来御马监出名的掌印太监、西厂提督汪直,虽然他在职期间,屡屡于边塞带兵御虏,但那些功绩,显然不能和北京保卫战里,浴血奋战,延续大明社稷的御马监先辈们相比。
马车到御马监衙门附近,日头已经老高了,张璟借着车帘,便看到守卫在御马监衙门外的数十名兵士。
看他们与皇宫其他兵卒不同的服饰,心里面,张璟不由一赞,果然是内廷的兵部,守个衙门还用到禁军,试问哪个在皇宫外的衙门,能有这么严密的守卫?
不过,张璟还没感叹完,前面就传来一声大喝:“停下!御马监重地,闲人不得擅进!”
紧接着,便听到马夫大喊道:“车里坐的是国舅爷,他也不能进吗?”
这嗓子,大得离谱,张璟坐车里都感觉震耳朵,心里暗道,几天不见,自家这车夫本事见涨啊,原本说话和闷葫芦似得,现在竟然声音这么大了。
其实,张璟哪知道,这车夫是进了张府,因为张璟的关系,感觉他也水涨船高。有些目中无人了。
张璟掀开车帘,对车夫喝道:“不得无礼!”
而后,张璟便看到一队兵卒拦住了他们的去路,想来是他们这车不速之客,引起了巡查御马监兵卒的注意。
此时,那队兵卒的头领,显然听到张璟的身份,不知怎么应对。
毕竟,这年头,皇亲国戚来御马监说多不多,说少不少。
但他们来的话,也都是提前打好招呼,由御马监的公公们领路进的,而且多数来御马监的皇亲国戚,都不会进他们的衙门,一般都是去御马监下面的那场,至于原因,自然是马呗!
终究,这些皇亲国戚荣华富贵不断,平日里,自然喜欢多些娱乐活动,而骑马这项自古以来便是传统娱乐的重要活动,他们自然不会放过。
而他们骑马的话,自然不会用一般人家的普通良马,要用都得是宝马之类名骏品种,可是,就算他们再有钱,那些特别好的好马又哪里是轻易买得到的。
故而,这帮胆大的皇亲国戚就把心思打进御马监了,而御马监的诸位公公,也不敢轻易得罪宫里面的皇后妃子的家属,特别是得宠的那些皇亲国戚,自然而然的,他们就会拿出一些宝马良驹,应付他们。
当然,一般而言,为了平账目,除非是你身份特别尊贵,御马监会白送外,其他的皇亲国戚也得花钱去御马监买马,至于价格也得看你家还得不得宠。
当然,大多数皇亲国戚虽然想白占朝廷便宜,但基本上也会讨价还价给钱,否则,皇帝查御马监账目,查出不对,他们也会落得不好。
虽不知这些兵卒心里再想些什么,但张璟也没心思和他们扯皮,直接拿出手里的圣旨道:“奉圣喻,入御马监传旨,尔等还不接旨!”
当下,那些兵卒见到圣旨齐齐跪倒,而后一面护送张璟入御马监,一面派人去御马监衙门通知消息。
至于张璟的马夫,则被安排在衙门附近休息,自有其他人,照顾他。