两天后，队伍终于浩浩荡荡地到了猎场，这才是到随从们真正忙开的时候了，上上下下从太监宫女到锦衣卫都忙得两脚不沾地。
他们是早晨天微亮便到了地方，一群人拥着睡得半梦半醒的皇帝回屋里头泡山泉睡回笼觉时，锦衣卫们已经穿戴整齐，骑着马浩浩荡荡地杀进了猎场，踩点。
锦衣卫分层三队，第一队由纪云这样已经在职有些年头有经验的锦衣卫带着，他们负责骑着马从外围将各种猎物往里赶，不至于让围猎开始众君臣因寻不到猎物空手败兴而归；
第二队是白术这样的菜鸟为主要组成，他们带着其他的普通侍卫，一人带着一队人，到了围场稍里面的位置就要下马了，接下来的任务便是将那雪地小心翼翼翻开排查去年有没有剩下没收拾干净的陷阱或兽夹，翻的时候要小心仔细尽量不留下痕迹——冬季围猎，大家都喜欢在整齐没有人烟的雪地策马，谁也不想爬起来看见被翻得乱七八糟的雪地败了兴致；
第三队只有五叔，十六还有二十一三个人，他们也是去“踩点”，然而踩的却是另外的人，对外宣称是跟白术他们一起，然而进了林子，稍不留神儿三个人便消失在了树林枝桠之间，不知去向。
只是走几百米偶尔一抬头，便能在不搞不低的地方发现个低调的标记——寻常人怕是不懂那么多，只有锦衣卫自己知道那是什么东西。
——比如白术，在弯腰从雪里扒出个锈迹斑斑的铁夹时，她就是这么不经意地抬头一看，便看见就在她身高稍高一些的位置，有一小片刻痕——两竖长紧紧挨着，旁边一条短横，短横再过去是紧紧链接在一起的三条短竖条，三组条横，分别代表“二”“五”“三”，后面两组连在一起的一起看，就是“五”加“三”，正巧等于八。
整组数字就是二十八。
寻常人不仔细，恐怕就要把这当树木本身的纹路。
而刻下这组暗号的人还挺贴心，似乎是担心自己刻太高白术看不见，专门将记号刻在比较低的位置——锦衣卫里能有这么贴心的只会是五叔。
白术明白明天她蹲点的地方就在这猎场入口往东十里的这树上，撇撇嘴，倍感唏嘘——而此时她听见身后有人接近，转过头一看发现是一名跟上来的侍卫，这会儿客气地叫了她一声“大人”，而后又问：“这儿有何不妥么？”
白术“喔”了声摆摆手，将那经过一年风吹雨打破破烂烂的兽夹往那人怀里一塞：“找着个。”
那侍卫接了兽夹不疑有他便回头走了，白术顺手将树下有人来过的痕迹清扫干净——无论是是她的，还是五叔的。
……
忙活了一天，捡了七八个破烂回到猎场外头的行宫，白术弯腰一天腰酸背疼，寻思着找地方好好休息，迎头便碰到了冒着腰往这边走来的十二和十三，两人皆是一脸菜色，白术正奇怪捡个破烂都能把他们捡得脸色煞白也不容易，正欲调侃，这又一拍脑门想起：今儿锦衣卫也没都去捡破烂，还是留了四个人给万岁爷当看门狗的。
眼下这迎面就跑过来两条。
“怎么啦这是？”白术颇为好笑地问，“万岁爷给你们指婚了啊这一脸失魂落魄的？”
“二十八，你们可算回来了啊，哎哟。”十二一脸牙疼，往身后扫了扫，这才压死了声音说，“万岁爷在里头跟北镇王议事，开始还好好的，后来不知怎么的提到了之前西番国和董家勾结意图弑君一案，本来万岁爷对于自己跟个心怀鬼胎的女人嗯嗯嗯了那么久面子就挂不住，现在提起，明眼人自然是将董家大骂一顿最好骂得体无完肤——”
正说着呢，便听见他们身后行宫里传来“哐”“啪”两声物品落地摔碎的声音——紧接着，便是那任性的皇帝扯着嗓子让人滚蛋。
白术往那方向看了看，摸了摸鼻尖，大致猜到一些，收回目光瞅着十二和十三笑着说：“不是所有人都精通鹰犬们的特殊生存技巧的。”
话刚落便被旁边同样一脸菜色的十三揍了脑袋：“什么话都敢说！”
白术摸摸脑袋转过头冲十二笑眯眯道：“您继续啊。”
十二心有余悸地扫了眼身后，像是生怕天德帝冲出来摇他脖子似的：“没继续了，这董家你也知道他们的来历，所以最后自然没法避免又说到了曲家，就开国功臣曲大人那事儿，先帝爷当年办的事情，王爷就是主张反对的，现在又提起来……”
白术知道了，当初恐怕天德帝跟他爹是一个鼻孔出气的，这回提起，北镇王怕是随口借题发挥说了句当年行为确实不妥，天德帝又觉得他在出言嘲讽或马后炮了。
这人呐。
便是你看他不爽，他就算什么也不干光站在那自由呼吸你也觉得这人怎么那么烦人。
大概就是这个道理。
不过北镇王也是傻啊—明知道万岁爷不喜欢说什么还就偏偏要说什么，难怪明天就要被喀嚓了，伴君如伴虎，生在帝王家的人怎么会不明白这个道理？
白术挠挠头，心想一会儿当值时候可要分外留心别又触了万岁爷的点挨罚，跟两位锦衣卫兄弟道谢了，便往回走——
走了两步便在阶梯下看见一身狼狈的北镇王，他这会儿正远远地站在行宫殿外门口处，对里面道：“万岁爷，臣兄说的都乃实话，圣人说，以德服人——”
话还未落，里面便又飞出个杯子劈头盖脸砸他鼻子上，他哎哟一声弯下腰，里面禄王慌慌张张扑出来：“都别说了别说了——唉，皇兄，您倒是砸着没有？”
里面天德帝吼了声：“你关心他！朕还拧着手了呢！”
那禄王又急急忙忙放开北镇王，进去看他“扭着手”的另外个哥哥。
殿内外方圆百米内宫们闪得干干净净，留下这天底下身份最贵重的亲兄弟们在这独自上演闹剧，唯独白术站在楼梯底下伸着脖子看，正看得津津有味，便看见房里头杀出一抹明黄色的身影，指着北镇王，毫无天子驾驶，一脸又惧又恨：“你懂什么——以德服人，谁能从我！你？还是那些王宫大臣？大商便是从马背上打出来的天下，便是从血海里开出来的治国之道！”
“臣为武将，却知武不可治国。”北镇王面色苍白，“陛下三思。”
北镇王的话让天德帝猛地哆嗦了一下，有那么一瞬间白术觉得他似乎就要对北镇王说些什么，然而最终他却是什么也没说出来，狠狠地甩了袖子离去。
北镇王独自一人站在殿外良久，也叹了口气，随即转身离去。
……
当天晚上，白术他们就接到了密令，这一次天德帝改了主意，铁了心不给北镇王活路，让他们在围猎展开后二个时辰内必须将其赶入石林当场诛灭。