“那里有点问题。”
克莱恩指向了分隔客厅和餐厅的那节台阶，邓恩跟随他的手势望过去，很快也因为极高的灵感察觉到了异样，他吩咐克莱恩进行了一下占卜，克莱恩当即解下了袖口内的黄水晶吊坠，用左手握住银制链条。
他的眼眸转变为深色，在他默念完七遍占卜语句后，才恢复了正常，黄水晶吊坠正在做匀速顺时针转动，幅度不小。
克莱恩当即对其他人点了下头：“即使有危险也可以顺利解决，甚至没有。”
邓恩将变异的太阳圣徽戴到左胸，在那节台阶附近搜索起机关。艾丝特将半截晨曦重新缠好放回怀里后，俯身捡起了那个铁手套，小心地拂去上面的灰尘。弗莱仍然提着手枪专注地盯着四周，防备随时有可能出现的敌人。
克莱恩见状也打起精神，重新抽出左轮，跟弗莱一样担任起警戒的工作。
不出几分钟，邓恩就触碰到了某处，台阶位置的地板在机关声中打开，露出下面更加阴冷且肮脏的楼梯。邓恩看了一眼，就毫不犹豫地摘下胸前的太阳圣徽，直接把它扔下了暗门。
那些令人灵感不适的寒意瞬间被驱散开，等待一分钟后，邓恩吩咐道：“克莱恩随我下去查探，弗莱和艾丝特留在上面，防止有其他意外。”
最后的调查没有任何波折，数分钟后克莱恩上来跟弗莱轮换，好让更有专业验尸经验的弗莱下去查看那具棺材内尸体的受伤痕迹，暗室内的环境虽然阴森，但是却没有什么危险了，艾丝特便没有坚持跟随进入密室。
她跟克莱恩聊了两句，稍微了解到密室里的情况，即使对拿走头骨的人毫无头绪，对他可能谋划的事情，艾丝特提出了跟邓恩近似的猜测。
“非凡者的遗骸有可能蕴藏很强大的力量，”艾丝特压低了声音，冲克莱恩展示着她手上的铁甲手套，“有时候这些非凡力量会融入外界的物体，就会变成查尼斯门后的那些东西。我是能听到他们低语的，力量越强大或者执念越重，那些声音所包含的情绪或者思维就越鲜明。”
“这是非凡特性的定律吗？”克莱恩从未听过这方面的事情，忍不住询问起来。
艾丝特却摇摇头：“我从没告诉过其他人这点。你还记得队长他们从瑞尔·比伯身上找到的那东西吗？那东西也给我跟非凡特性相近的感觉，简直像是某种能量守恒一样，这该叫什么，非凡科学？”
不过有的好像还挺好吃的。这句话艾丝特当然不会说出口。
但是克莱恩迅速联想到了他自身的某些经历，他想起了那场战斗中被他击毙的燕尾服小丑，和在尸检房间里小丑尸变时身上凝聚出的烙印——那个诡异中带着蓝色的血球。
非凡力量会自动承载下去？还真的挺非凡科学。
克莱恩皱紧眉头：“所以你现在能听到这个，手套上有什么声音吗？”
闻言，艾丝特捧着手套闭上眼睛，默默感应了一会儿，又点点头：“是的，有跟那个恶灵相近的声音，带着许多怨毒与憎恨的诅咒。”
克莱恩也学着艾丝特的样子感应了一下，但除了城堡漏风的声音和自己的心跳，他什么都没感受到。克莱恩回忆起阿德米索尔身上那层淡黄色的光茧：“还真是特殊的能力。我想，你能压制其他的封印物，也跟这种能力有关。”
“我也是这么觉得的。”
十分钟后，在太阳彻底沉入天边迎来黑夜前，邓恩和弗莱沿着台阶回到了大厅里。邓恩摸索机关关闭了暗门，弗莱简短地描述了他的尸检结果：“中毒死亡，颈部的痕迹是最近三个月内的。”
整理线索加以推理的工作被交给了值夜者们，艾丝特已经放弃思考了，她安静地抱着手套，跟在邓恩身边往外走去。
——
几人抢在天黑前回到了拉姆德小镇比较中心的地带，在旅馆订了三间客房，拿到封印物“3-0782”的成员需要带着它去镇外无人的地方散步，两小时轮换一次。邓恩索性没有给艾丝特安排轮班，因为回去的路上都要一直由她携带这枚太阳圣徽，而其他三人要在镇上打听些线索，便让她独自留在旅店休息，看好手头的那只黑手套。
艾丝特忍不住说：“其实我也不用睡多少觉的，我也能熬夜。帮忙看着那枚徽章也不算什么。”
邓恩摇摇头：“我只是不放心你去镇外乱跑。”
这个理由合情合理，在吃完晚饭后，留在旅馆房间里的就只剩艾丝特一个人了，这让她在无聊之外还有些郁闷，她拿着一副扑克牌，直接坐在木地板上玩起抽牌接龙的游戏。
很快，就有另一个声音从艾丝特的口袋里冒出来：“你在做什么？我好像没见过这种打牌的方式。”
艾丝特随口回答道：“我在消磨时间。你没见过吗？只是我老家的一种玩法，适合单人游戏。”
那条小虫子探出一个头，艾丝特伸出手指后它便顺势爬上来，让艾丝特把它放到了地板上，小虫子好奇地看着场上的牌面：“你的手气似乎很烂，这样下去数字大小连不起来。”
“哦？你居然看懂规则了。一般来说这个游戏应该用很多副扑克混在一起，那样数字衔接的概率才会大一些，如果不看花色的话，这句还是有点希望的。”
艾丝特将地上的扑克全部搅乱，果断放弃了这局：“算了，我的运气果然不怎么样。”
“这个游戏真不是你发明的吗？”小虫子好奇地伸长身体，在牌面上滚来滚去，翻开了一张黑桃J。
“不是。我没那么好的脑子能发明游戏，让我发明新食谱还有可能。”
“你为什么那么喜欢进食？明明吃的都是普通食物，只要消耗能量就会消失，它们并不能让你有所提升。”
艾丝特皱起眉头，很严肃地道：“可是人就是该吃饭啊！人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
小虫子摆了摆头：“你觉得自己是人吗？”
“当然，虽然我不会傻乎乎地说自己的是普通人了，但我当然还是人类！一个鼻子两个眼睛的，怎么就不是了。”
“……按你的描述牛羊也是这样。”
艾丝特摩挲着下巴，后背靠在床柱上，放松着自己的精神，很随意地回道：“但是我能品尝到让我开心的甜味，还有被缓解的饱腹感。我能选择自己更爱吃的东西，也能享受吃到美味时候的感动。这些都让我觉得进食很有意义，就算是只鸟儿，也会有喜欢吃的和不喜欢吃的东西吧？”
小虫子沉默了很久，然后拱起身子又翻动另一张牌，这是一张红心q。
艾丝特盯着小虫子看了片刻：“你是不是饿了？要不要我去跟前台订些吃的让他们送上来？我有带钱，用不着让队长报销。”
小虫子的声音冷清了很多，它似乎在思考着什么：“不用，黑夜要养的是你，不是我。我很久没有体验过……你说的那种，单纯因为进食而感受到的快乐了。”
不是为了非凡特性，不是为了已经不再需要的生理需求，只是简单地吃掉合口味的东西，就能感受到最基本的来自物质的快乐，像个普通的凡人一样。
不知道为什么，小虫子想起了艾丝特送给它的那块比它身躯还宽点的蛋糕。现在回忆起来，那块蛋糕味道真的算不上绝妙，端不上任何高端宴会的台面，吃着却还不错。
艾丝特犹豫片刻：“要不要我以后也分你点吃的？”
“不需要，”小虫子突然抬起了半个身子，直直地望着艾丝特带有关切的眼神，“我是神话生物，我从很早以前开始就不再需要进食来维持生命了。”
所以收起你那愚昧的关怀吧，幼稚到自以为是人的蠢货，你早晚会意识到到自己究竟是什么。
艾丝特当然听不到小虫子的心声，她眼中的关切甚至更加沉重了：“可是错失美食，是人生一大憾事啊。”
小虫子发出了断断续续的笑声，最后它在牌面上笑着滚来滚去，直到卡进了一张扑克的底下。艾丝特伸出右手翻开了这张梅花K，将它“解救”出来：“我说的有这么好笑吗？”
“哈哈……不，只是你好笑，非常好笑。”小虫子攀附在艾丝特的手指上，在她的食指根部盘旋起来，构成一圈带十二节环的小戒指。
“你怎么这么喜欢嘲笑人？”
小虫子咬了咬艾丝特的手指，并不怎么疼，更像是在撒气的举动：“那是因为我现在什么都做不了，也就只能跟你交流了。你的光直接将我当作体外循环，放牧了我的非凡力量，我现在的形态本来就是你的附属品。”
艾丝特将小虫子从手指上摘下来，将它摊在自己的掌心里：“噢，是这样……那我是不是有点过分了？怪不得你之前显得那么讨厌我。”
“我应该给你鼓掌的，恭喜某个傻蛋终于知道了这个可恶的真相。但很可惜，我现在连手都没有。”
艾丝特感到相当愧疚，她原本以为的金手指竟然是掠夺了小虫子的力量，那她受到小虫子的帮助可太多了，这更让艾丝特忍不住问起来：“有没有什么办法能帮你啊？”
小虫子沉默了好几秒，沉重地叹了口气：“唉，你在说什么傻话？”
“我是认真的。”
“但是你应该问你自己有没有办法啊！”
艾丝特不好意思地移开了视线，她摸了摸自己隐藏着特殊光点的头发：“好吧，看来我们谁都不知道了。”