自从知道兄长和两位阿姐要来京城，这几日孟缱不论到哪都是满面春风，眉眼俱笑，一看便是心情十分愉悦。
店铺的伙计私下里都忍不住议道。
“最近咱们东家脸上笑容不断，可是有什么好事吗？”
“东家这般年轻貌美，是不是有了心仪的公子了？”
“去去去。”有知道内情的忙连声打断，“别瞎猜了。”
“是东家的兄长和两位姐姐不日便要来京，亲人重聚，东家高兴也是人之常情。”
“原来如此。”
“话说江南孟氏名满天下，咱们东家已是世间少见之奇女子；不知大姑娘和二姑娘会是何等角色？”
“是啊，外面都道孟氏满门芳菲，东家容颜倾城，自不必说；若有机会得见大姑娘和二姑娘，那可真是此生无憾。”
……
孟缱数着日子等着兄长和姐姐，无心想其他。
却实在没料到，比起见到大哥他们，孟琳居然又一次的下帖邀她。
孟缱将手中的信笺翻来覆去看了好几遍，确定是孟琳的字迹无疑。
信中说知孟缱生辰将近，有心想为她庆生，便想相约她明日同往花神庙祈福，晚饭便回太傅府用。
信中字字真切，俨然是个极为关心姊妹、温柔大方的好阿姐。
可有了茶坊的那一遭，孟缱是实打实觉得膈应。
那日阿泽说得许多话都不太好听，算是戳破了孟琳来回试探她的小心思，一点也没留面子。
若换成她，只怕要老死不相往来了，
可这才过几天，孟琳居然就跟没事人一样再次邀她同游，甚至还要为她庆生？
她这位以端庄识矩之名盛誉京城的堂姐真就这般大度宽和的吗？
这是孟缱心中最大的疑惑。
春香听着来自她们姑娘的第三声叹息，忍不住道：“姑娘若是不想去，拒了就是，何苦为难自己。”
孟缱歪躺在美人榻上，一只手高高举着那封信笺，语气无奈极了，
“人家好言好语，摆足了好姐姐的样；我若是拒了，岂不是太不知好歹了。”
春香不解，“姑娘何时做事这般畏首畏尾？大夫人瞧不上咱们江南一房也不是一天两天了，这孟琳姑娘邀您去太傅府为您庆生，那……”
有些话点到为止。
而春香说得这些就是孟缱的顾虑。
她是真不想看见她大伯母那副趾高气扬的嘴脸，尤其是在她生辰的时候。
可是大伯待她极好，她又不能这么没良心。
当年大伯父孤身一人于京中闯荡，全仰仗大伯母的父亲王相爷慧眼识才，千里马才得遇伯乐，还将家中小女许配给了大伯，这之后大伯父官运亨通一路高升，似乎也证明了王相爷的慧眼如炬。
凭心而论，相府千金出身的王氏，的确是有她傲的资本。
这点，孟缱心里其实很明白。
士农工商，一直如此，
即便她不自轻，但架不住世风如此。
可王氏最让她看不惯的，
是瞧不起她们二房，却还想着从她们身上捞钱财、要好处。
王相爷和大伯父俱是公正廉明、两袖清风，虽说身居高位，俸禄也不少；
但和日进斗金富得流油的孟氏二房肯定是没法比。
王氏也是在初嫁那几年，和孟缱母亲妯娌相处的朝夕中，看破了这点。
那些龃龉的小心思怕也是那个时候就有的。
一想及此，孟缱那些陈年往事的气就又涌上了心头。
父亲和大伯兄弟情深，大伯母一家对大伯有知遇扶持之恩，父亲自然不会对长嫂不敬。
可孟缱却不能允许自己一家做冤大头。
二房的钱，大伯素来是一分不要；
父亲每逢年节让人送来的珍品节礼，定都进了王氏的口袋。
只不过，拿归拿，拿人手软这事在王氏身上可丝毫不存在。
拿了他们二房的钱和物，还话里话外的看不起他们商贾的身份，
就是这么厚颜无耻。
“我不想去啊啊啊啊。”
再次想起糟心事，她就更抗拒去太傅府了。
春香替自己主子出谋划策，“不若……您装病一场，如何？”
孟缱一怔，吐槽道：“装病？”
“这么老土的法子？”
春香一阵无言，“老土不打紧，好用不就成了？”
孟缱：“还没用呢，你怎么知道好用？”
“哎呀我的好姑娘，您怎么聪明一世糊涂一时啊。”
“不管真与假，只要您放话自己身子不舒服，大夫吩咐卧床静养，届时谁还能强逼着您去太傅府不成？”
孟缱眼睛一亮，纤细白嫩的食指轻点了下春香的发髻，嘉许着笑道：
“小丫头可以啊，小脑袋瓜转得是越来越快了。”
春香得意地笑笑，答话却很谦逊，“那还不是姑娘教得好。”
……
不得不说，在孟缱多年的耳濡目染之下，春香的办事效速奇高。
才第二天，
孟缱在京城几家门店的伙计都知道东家染病的消息，其中药铺管事的更是挑了上等的药材补品亲自送了过去。
孟缱看着满桌的灵芝人参，还有其他数不清的上等药材珍品，脑仁疼得厉害。
“装病也不容易啊。”
春香从中精挑细选了一颗灵芝，“姑娘既是装病，药自是不能乱吃，不过这些补品，奴婢可以让厨房给您放在早晚的膳食中，给您多多调理调理身子。”
孟缱虽然身子爽利，可生得太过纤弱，就给人一种弱不禁风的感觉。
为此孟家请尽天下名厨，做尽无数山珍海味，
可东西没少吃，这身上的肉也是一点没多长。
为此还惹得孟绮眼红得不行。
说回正题，
孟缱“患病”的消息，由春香走了趟太傅府，将前因后果一一告知了孟琳，并表示自家姑娘对不能与其同游深表歉意，且染病在身，就不便再来回挪动，生辰一事也就从简过了。
孟林极其大度的表示比起妹妹身体，其他皆是不值一提，并再三吩咐春香仔细照顾孟缱，望其早日痊愈。
你来我往，或真或假，
春香觉得，自己是真看不透这位与自己姑娘有着堂亲的太傅千金。
说她纯善，
却又与不分场合的和她们姑娘说那样的话；
可说她伪善，
她对姑娘的关切之情又不似全然作假。
也许这便是人性吧，
只要不牵扯切身利益，
便对谁都可以笑脸相迎；
但一旦有自己有了威胁，便什么亲情血缘都能不顾。