“尊驾……真的是我大齐的正封水神？”齐敬之直截了当问道。
黄衣小人立刻点头：“真的真的，比辟寒金还真！若是没有这个身份，寿跋也不会放我进来啊！”
闻听此言，原本隐去身形的齐虎禅再次冒了出来，在少年校尉的胳膊上一撑又一跃，径直跳上了黄铜马车。
小和尚凑到黄衣小人面前，瞪着眼睛将对方打量一番，在发现彼此的身量差不多之后，就很是不服气地问道：“就你这副小身板，长得跟个豆芽菜似的，凭啥就能得封神位？”
庆忌眉头紧皱，脑袋下意识后仰，明显对小和尚有些嫌弃，嘴里嚷嚷道：“凭啥？当然是凭本座本事大！只是我为什么要告诉你这个小小的精怪？快离本座远些，这一身的血腥气和虎骚味，熏都要把人熏死了！”
齐虎禅闻言咧嘴一笑，身躯一晃就变成了一头张牙舞爪的幼虎，朝着黄衣小人咆哮一声：“你这厮嘴巴挺臭啊！”
咆哮声中，幼虎的一双眸子里五彩焕然、令人目眩，嘴巴里的气味更险些把堂堂的涸泽水伯熏翻。
“苦也！要死要死！”
庆忌的脸色立刻就变了，小身板使劲儿往后缩，还不忘一手捂眼睛、一手捏鼻孔，瓮声瓮气地叫道：“寿跋啊寿跋！你这老东西再不来救我，庆忌大爷今日怕是要归位！”
黄衣小人还要叫唤，就听有人哈哈笑道：“谁让你自己巴巴地跑来钩陈院讨打？合该有此一劫！”
笑声未落，寿跋已经凭空出现于院中，朝众人笑道：“寿某可以作证，这位确实是正儿八经的涸泽水伯。”
“《管子·水地》有言，涸泽数百岁，谷之不徒、水之不绝者，生庆忌。庆忌者，其状若人，其长四寸，衣黄衣，冠黄冠，戴黄盖，乘小马，好急驰。以其名呼之，可使千里一日返报。此涸泽之精也。”
寿跋一上来就掀了庆忌的老底，还不忘好奇问道：“庆忌，你今日怎么不骑小马，改成驾车了？”
黄衣小人立刻忘了害怕，得意洋洋地道：“怎么样，本座这辆商羊铜车威风吧？”
寿跋却没有回应，而是朝齐虎禅笑道：“可否给本官一个面子，放庆忌这厮一马？”
见钩陈院长史亲自开口求情，小和尚当即见好就收，很是乖巧地向祂合十一礼，旋即从黄铜车上纵身跃下，落在齐敬之的右臂上消失不见。
见状，寿跋又朝少年校尉轻轻颔首，这才对一脸期待的黄衣小人道：“这辆铜车的确有些不凡。据寿某所知，如今商羊可是不多见了，想逮到一只更是难上加难。”
“是吧是吧！”
黄衣小人愈发得意：“商羊一族号称上古雨师之神，这厮道行不高，却不思努力修行、恢复祖业，反而肆意妄为，掀起了一场大水灾，伤了许多无辜性命，结果正得意的时候，竟是一头撞上了五云司水衙指挥使雍观！”
“雍观那可是镇魔院出了名的狠人，凶名仅在冀安世之下，二话不说当场施展搅水大咒，将这只商羊打得法力尽失、肉身崩毁，只剩下来一道残灵。”
“本座听说之后突发奇想，便去求了我家老爷，将商羊残灵讨来，打入这具铜身之中，让其终日驾车、以赎前罪！”
寿跋听了很是吃惊：“那位大人竟然纵容你如此胡闹？”
“怎么就胡闹了？废物利用而已，能有什么打紧？”庆忌却颇不以为然。
眼见这位涸泽水伯没心没肺的模样，寿跋便不再理会祂，转而去看那只拉车的独脚异鸟。
这只异鸟通体由黄铜打造，除了翅膀可以扇动开阖，周身便再无一处能动，若不是庆忌言之凿凿，任谁都只会将其当成一件死物。
这种刑罚……怕是比死了还难受。
寿跋看了半晌，忍不住叹息一声：“商羊，水祥也！生有一足、文身赤口，昼伏夜飞、声如人啸。其左肋有肉鼓，右肋有肉钟，伐鼓则舞、考钟则鸣，钟鸣则水气聚集、鼓舞则天下雨至……”
“这雨师商羊一族也曾显赫一时，没想到如今这样不堪，竟已沦落成肆虐为患的水妖之流了！”
寿跋又看向没心没肺的庆忌，不由摇头失笑：“倒是你，从来胸无大志，混了这么多年依旧只是个跑腿送信的蕞尔小神，反而竟能无灾无劫、逍遥至今。”
庆忌立刻恼羞成怒：“你才是蕞尔小神！庆忌大爷最得我家老爷宠爱，出门传信之时，甭管是大齐封君、累世公侯，还是四镇四渎的山主龙君，哪个不是笑脸相迎？哪家不是好吃好喝的招待着？”
“嗯嗯嗯，如此下官便斗胆请教伯爷，此次前来有何公干？总不能真就是因为嘴馋，舔着脸跑来抢小辈们的一口狗肉吃吧？”寿跋笑吟吟地问道。
庆忌闻言登时语塞，支支吾吾地说不出话来。
寿跋见状微微一笑，忽而若有深意地瞥了齐敬之一眼，一字一句说道：“商羊者，阴鸟也。故雨谚有云：商羊鼓舞，天下大雨。”
“阴鸟？”
齐敬之立刻就上了心，只因《仙羽经》总纲里清清楚楚地写着：“鹤，阳鸟也，而游于阴。因金气，乘火精以自养。”
“这所谓的商羊鸟乃是水属阴鸟，似乎与仙鹤这种偏重金火的阳鸟正好是反着来的？”
果然就见寿跋朝齐敬之微笑点头，口中悠然说道：“寿某还听说，鹤者，阳鸟也，是以主旱，自古便有‘鸣鹤戒露’之说？”
齐敬之作为仙羽山传人，此时自然不能露怯，立刻不假思索地答道：“鸣鹤戒露，是说此鸟性警，至八月白露降，流于草上、滴滴有声，因即高鸣相警，移徙所宿处，虑有变害也。故《相鹤经》有云：鹤能警露，露下则鸣。”
说罢，他忍不住看向一旁的韦应典，登时将这位前礼部郎中臊得老脸一红。
仙鹤连白露都不喜欢，一旦有露水降下就要鸣叫示警、集众迁徙，这位老兄倒好，拿着《仙羽经》却硬生生修出来一个“大风卷水、白刃凝霜”，这可比他齐敬之要离经叛道得多了，难怪玄都观主连徒弟都懒得收。
“是了，当时师尊她老人家刚刚收下我这个佳弟子，正是心情大好的时候，否则怕不是要气个半死、当场下山清理门户……”
寿跋见少年若有所思，料想应是领会了自己的意思，忍不住颔首而笑。
祂旋即指着锅祟尸道：“这口锅的本质不高，寄托在锅气里头的念想却是弥足珍贵，对庆忌这位涸泽之神更有绝大裨益，此所谓他山之石、可以攻玉。”
“你们甭看祂长得不大起眼，但好歹也是一位正封水伯，还真不是馋这几口必犬肉，而是想要得到那些融入肉中的锅气念想。”
这下子，庆忌的心思算是被寿跋给摆到了明面上。
哥舒大石立刻哼哧一笑：“方才我还觉得奇怪，这位涸泽水伯的鼻子灵成那样，怎么唯独嗅不出这口锅的锅气？合着是揣着明白装糊涂，想要蒙骗咱们这些老实后生呢！”
闻听此言，黄衣小人当即跳脚，很是气急败坏：“好你个寿跋，亏我还把你当成朋友！你跟他们说这些做什么？”
钩陈院长史却是呵呵一笑：“急什么？你方才不也瞧出齐敬之的修行隐患了么？他是仙羽山传人，说白了修的就是一只鹤，如今又是心火太旺、肾水不足，这只商羊鸟的残灵岂不是来得正当其时？”
闻听此言，齐敬之心头仿佛有一道闪电划过，不由得脱口问道：“寿长史的意思是？”
“就是你心里想的那个意思，道门的说法应该是……阴阳相交、水火相济，谓之降龙伏虎！”
寿跋说起话来依旧不急不缓：“咱们不妨打开天窗说亮话，庆忌是寿某的朋友，你齐敬之是大司马和我一致看好的后辈俊才，你们互相试探来试探去，最终无论是哪一方吃了亏，都不是寿某所乐见。”
“与其如此，倒不如寿某来做一回损人不利己的小人，替你们把各自心中所求揭破，摆到台面上来晾一晾。你们若是愿意，便以商羊残灵交换锅精尸身，彼此各得其所！”
齐敬之几乎是立刻就意识到，魍象吉气原来应在了这里！
当初他在歇马栈中参悟《青羽秘卷》，以拨云见日之法从天地玄鉴中觅得真正的金乌灵光，又借取若木刀灵的神形道蕴构筑起巢屋灵台，算是选定了独属于自己的运转日月、烹乌炼兔之法。
然而毕方鸟鸠占鹊巢，少年空有法门却难登灵台、不见日月，烹乌炼兔始终无从谈起。
直到他在鲁公的指点下降服毕方、敕封南方火神，若木、毕方两相叠加，引来海量的南方日中气，也就是六气之中的正阳之气，虽然比起彤鱼氏的日中天地之精气尚显粗陋，但也称得上至阳至盛、妙用无穷，使得烹乌炼兔这项修行真正走上了正轨。
只是这世上从来没有什么一劳永逸，在修行上就更是如此，转眼又有新的危机接踵而至，而究其原因，同样是出在了至阳至盛的正阳之气上。
齐敬之毕竟是以纯阳甲木之气为修行根基，如今却渐有木弱火强、主次颠倒的趋势，长此以往确实有自焚之危。
好在他烹乌炼兔的时日尚短，这个危机不过刚刚露出点端倪，就因为魍象尸和锅祟尸迎来了转机，而寿跋这番掀老底的举动虽然无法助他争取到最大的利益，但相应的也绝对不会吃亏。
“嗯，魍象尸的确是个好东西，一定要嘱咐稷下老兢多加留意，还要提醒韦兄多回礼部串串门子……”
其实在齐敬之看来，但凡自己和庆忌是气量狭小之辈，寿跋这一次就不但枉做小人，而且还两头不是人，然而这位钩陈院长史偏偏就这么做了，更将他齐敬之放在了和老友庆忌相对等的位置上，这一点尤其难能可贵。
齐敬之自然不是不知好歹的人，当即朝寿跋抱拳一礼：“寿长史的一番好意，齐敬之铭记于心！事关道途和生死，我自然愿意交换，只是有件事还要事先言明。”
他指着锅祟尸道：“因为炼制手法的缘故，这口锅一旦离我太远，其功效或许会有所削弱，甚至根本无法真正易主，能被齐某招之即回……”
虽说在少年想来，锅祟尸的神异在于锅气，被拘在天地玄鉴里的灵性作用不大，即便远离自己也不会影响功效，但既然是寿跋亲自出面来当保人，这万一要是真卖了个残次品出去，甚至没过几天锅祟尸自己跑回来了，那岂不是让寿长史在朋友面前大失颜面？这可就太不厚道了！
“如果水伯还是执意要换，齐某自无不可，若是心有顾虑……”
“反正尊驾能够日行千里，不妨每次嘴馋时就带着心怡的食材前来，自己烹饪也可，由齐某代劳也罢，总之绝对让水伯宾至如归，至于这打尖的花费……终齐某一生，只须一只商羊残灵即可。”
少年校尉这几句话一出口，在场众人神情各异，比如哥舒大石、李神弦和童蛟海之流，一开始还觉得少年未免太迂，做生意嘛，哪有人说自家东西不好的？而且卖出去之后若是还能招之即回，岂不美哉？
可听着听着，他们又不禁叹为观止：“比不了比不了！要数巧舌如簧黑心肠，还得是咱家校尉呐！若是由原本的以物易物变成水伯打尖、校尉收钱，不但白得一只商羊残灵，还白得了一个日行千里的信使！”
“嘿嘿，每次校尉辛苦做好美食，咱们兄弟蹲在旁边眼巴巴地看着，庆忌老爷岂能不赏上两口？”
于是这三人就一脸期待地看向庆忌：“如今就看这涸泽水伯的脑子好不好使了！”
寿跋皱了皱眉头，却是并未开口。
只因齐敬之的提议虽然听上去有些不对味，但本质上依旧是各取所需，反正双方都不大可能赖账，锅精尸身由谁保管区别不大。
韦应典似乎是在努力憋着笑，魏豹则明显有些纠结，嘴巴倒是始终闭得紧紧的。
众目睽睽之下，庆忌先是瞧瞧寿跋，又看看齐敬之，忽然觉得这两位能对祂如此掏心掏肺，明显都是大好人、真朋友！
祂的神情连番变幻，片刻之后似乎下了很大的决心，咬牙切齿道：“那还是打尖吧，总好过浪费灵材！”
说罢，这位涸泽水伯反倒有些不好意思起来：“只是我也要事先言明，这只商羊残灵……残得有点多……”
(本章完)