砰！只听得一声巨响传来，莱纳猛地一拍桌子，霍然站起身子，满脸怒容地吼道：“你说什么？”
对面的尼克尔身着一袭笔挺的戎装，但此刻却紧咬着牙关，低垂着头，声音略带沙哑地道：“兰波城……破了，乔纳森侯爵……战死沙场！”这突如其来的噩耗犹如一道晴天霹雳，震得在场之人皆是心头一颤。
而在一旁的凯特尼斯更是无法承受这样沉重的打击，双腿一软，整个人如同一滩烂泥般直接瘫倒在了冰冷的地面之上。见此情形，身旁的众人急忙伸出援手，齐心协力才将她勉强搀扶起来。然而，此时的凯特尼斯已然面如死灰，眼神空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。
“为什么？为什么会变成这样？他不应该是和你们一样安全回来吗？怎么现在却是如此结果？”莱纳瞪大双眼，额头上青筋暴起，愤怒地朝着尼克尔咆哮道。那声嘶力竭的怒吼声响彻整个房间，久久回荡不息。
这时，一直站在旁边默不作声的阿玛塔轻轻叹了口气，缓缓开口说道：“事已至此，还是让我来说明一下事情的原委吧。”随后，她便将此次战役的前因后果详细地讲述了一遍。
随着阿玛塔的叙述，众人的脸色愈发凝重，现场陷入了死一般的沉寂之中。原本就紧张压抑的气氛在此刻更是如同被冰封一般，寒冷刺骨，令人窒息。每个人的脸上都笼罩着一层深深的哀伤，那是对战友逝去的悲痛和无奈。
“陛下~”道格拉斯上前说道：“这不怪尼克尔，乔纳森侯爵性格刚烈，让他放弃自己的城池，恐怕比杀了他还要难受，加上两个儿子都死于非命，对他打击甚大，如此战死沙场，对他来说也是一种解脱吧！”
莱纳颓然地坐回到了椅子上，“可恶~可恶啊！哈里人真是欺人太甚，他们居然......居然......”一时间，莱纳都有些语无伦次了，他的眼中也浮现出了泪水，但作为一代帝王，他必须忍住！
然而，原本瘫坐在地上的凯特尼斯也突然站起身来，快步朝外走去。
“嗯？你干什么去？”尼克尔一把拉住了她。
凯特尼斯双眼通红，嘴唇都已经咬出了鲜血，“我要去兰波城，我要杀了那帮混蛋！”
“你回来！”阿玛塔低喝一声，“你父亲将你带着家族搬迁到都城，难道就是让你现在再去送死的吗？你想要报仇的心理我可以理解，但报仇不急于一时，现在你给我冷静一点！”
面对阿玛塔的斥责，凯特尼斯停下了脚步，呜呜地低声哭泣了起来。
“唉~带她下去休息吧！”莱纳挥了挥手，一些侍卫上前，将凯特尼斯带离了大殿。
“陛下！”尼克尔抬起头来，直视着莱纳说道：“哈里帝国的军队正在向这边推进，预计一周时间就会兵临城下，接下来便是最终一战，输了，就是国破人亡，赢了，就能绝地反击，成败在此一举！”
莱纳愁眉不展，“赢？这如何能赢？兰波城的防御那么强悍，最终都被攻破了，诺玛城又能撑多久？”
伊斯拉埃尔说道：“这不一样，经过这么长时间的战斗，哈里帝国的军队也是疲乏不已，加上大量的人员伤亡，如今的战斗力已经大不如前了，想要攻破诺玛城可没有那么容易。”
道格拉斯点了点头，“而且诺玛城的城墙上还有我们魔法学院的最新研究成果，可以在关键时刻出其不意，给哈里帝国一个重击。”
“但这不是长久之计！”莱纳揉了揉眉心，“对方有太多的至元强者，而我们这边缺少顶尖战力。”随即他看向了道格拉斯问道：“老院长，其他势力那边情况怎么样了？”
道格拉斯叹息一声，“委拉斯的军队已经退回到了马尔科领地，帮助南边布防；而冒险者协会的人直接就撤走了，一个也没有留下，如今更是不再理会我们的交涉了。奥斯丁帝国最近有了一些动作，似乎是在神兽山的支持下，开始在沙利亚和哈林顿附近部署兵力，是的他们无暇支援我们。”
“魔族和精灵族呢？他们的情况怎么样？”莱纳追问道。
道格拉斯摇了摇头，“魔族加大了进攻的力度，重新打到了柯萨尔山中部，但阿尔诺斯没有任何的反应，似乎是铁了心要跟我们硬拼了。精灵族如今入驻了歌尔领地，按照他们的话说，只要精灵公主不出事，他们不会插手人类之间的战争。”
阿玛塔叹息一声，“唉，没一个靠得住的~”
尼克尔沉声道：“依靠别人的力量，我们永远都只能被动挨打！”
阿玛塔面色惆怅地说道：“我很好奇，为什么这次他们不怕触发始皇陛下的强者之心了？明明之前怕得不得了！”
尼克尔轻哼一声道：“以前那是因为有诺玛帝国在，能给哈里帝国和奥斯丁帝国一些缓冲，避免大规模的战争，不对诺玛出手对所有人都是有利的。但现在不同了，诺玛帝国重新崛起了，就算是没有强者之心，有安妮在，也能让所有的势力感觉头上悬着一把刀，所以他们才不管什么强者之心呢！就算触发了又能如何，如今的安妮还能更强吗？”
“说的也是！”众人都是赞同地点了点头。
莱纳深吸一口气说道：“尼克尔，如今安妮不在，你就是整个帝国的最强者，我不管你用什么办法，哪怕我们所有人都拼到最后一刻，诺玛帝国的尊严不容践踏！”
尼克尔挺起胸膛道：“陛下放心，诺玛城是我最后的底线，我们所有人集中所有力量，绝不会让哈里帝国一兵一卒进入城中！”
冬日的严寒终于退去，冰雪在初春的暖阳下缓缓消融，露出被掩埋的战场。大地仿佛被撕裂，焦黑的土地与残破的兵器交错，泥泞中混杂着暗红的血迹，散发出腐朽的气息。断裂的旗帜半埋在泥水里，兰波家族的徽记早已模糊不清，只剩下一角在寒风中无力地飘动。
远处，几只乌鸦盘旋在空中，发出刺耳的鸣叫，偶尔俯冲而下，啄食着散落的残骸。一具具尸体横陈在泥泞中，有的被冰封了数月，如今随着冰雪融化，面容逐渐显露，苍白而僵硬。他们的眼神空洞，仿佛仍在诉说着那场惨烈的厮杀。
寒风依旧刺骨，却已不再凛冽。战场上一片死寂，只有融化的雪水顺着沟壑流淌，发出细微的潺潺声，仿佛在为逝去的生命低吟哀歌。
阿尔诺斯率领着哈里帝国的军队从残破的兰波城出发，一路横扫，终于来到了诺玛城下。
这座经历了数百年风霜的诺玛帝国皇都，如今将要迎接第一次外敌的正面入侵！
“盖亚，都准备好了吗？”阿尔诺斯沉声问道。
盖亚点了点头，“陛下，都已经准备完毕，所有士兵的身体状态也在主教们的帮助下恢复了过来，随时可以开战！”
阿尔诺斯嘴角勾起一抹笑意，“哼，区区诺玛人，当真以为依靠着一个虚无的传说，就能高枕无忧了？太天真了，若不是因为诺玛的存在还有一些价值，我哈里帝国的铁骑早就已经踏平了这里，那里还等得到现在！”
杰克有些担忧地问道：“陛下，要是强者之心真的出现怎么办？”
阿尔诺斯瞥了他一眼，“你怕了？”
杰克赶紧摇了摇头，“倒不是怕，主要是......”
阿尔诺斯大手一挥，打断了他的话，“如今就算是里奥站在我的面前，我也有把握战胜他！那个什么诺玛始皇，人类历史上的最强者格林，都是世人以讹传讹罢了，他若是真的那么强，还会让半兽人大战持续数十年吗？他留下的那个什么狗屁强者之心，我看也是唬人的！再说了，有人比我们更希望强者之心出现，到时候她会去处理的！”
“她......？”杰克有些不明所以，但也来不及问了。
哈里帝国的铁骑如黑色洪流般涌向诺玛城，马蹄声震耳欲聋，仿佛要将大地踏碎。阿尔诺斯高坐于战马之上，金色的铠甲在阳光下闪耀，他的目光冷峻而威严，仿佛胜利已在掌握之中。攻城锤与攻城魔法炮被推至阵前，巨大的炮火与强大的魔法划破长空，狠狠砸向诺玛城的城墙，激起阵阵烟尘与碎石。
城墙上，尼克尔身披淡青色法袍，手持长剑，目光如炬。他的声音在魔法扩音下响彻城墙：“坚守阵地！为了诺玛！”随着他的指挥，诺玛的士兵们纷纷运转魔力，无数魔法阵在空中展开，火球、冰锥、雷电交织成一张密集的防御网，将哈里帝国的攻势暂时阻挡。
然而，哈里帝国的攻势并未减弱。阿尔诺斯冷笑一声，挥手示意精锐部队冲锋。身穿重甲的战士如潮水般涌向城门，云梯架起，箭雨如蝗。诺玛的士兵们拼死抵抗，刀剑碰撞声、惨叫声与魔法的轰鸣声交织在一起，战场瞬间化为修罗地狱。
尼克尔咬紧牙关，额角渗出冷汗。他知道，这场战斗才刚刚开始，而诺玛城的命运，正悬于一线。
突然，一个熟悉的身影出现在了城墙上。
“盖亚？！”尼克尔眸子一缩，此人正是杀死老卡夫的罪魁祸首，御魔五军长之一的盖亚！
盖亚同样也看到了尼克尔，“哟，运气不错嘛！”
尼克尔双眼中几乎要喷出火来，“你是说我的运气不错，还是你的运气不错？”
盖亚耸了耸肩，一刀将冲过来的一名诺玛士兵砍成了两半，“说不定都不错呢！”说着他肆无忌惮地展开了自己的风刃领域，时不时便有一道强大的风刃划过虚空，斩杀一名诺玛士兵。
同样都是风元素魔法师，尼克尔却还只是丰元高阶，还未达到丰元巅峰，更别说释放领域了，双方的差距不是一星半点。
好在尼克尔还有帮手，伊斯拉埃尔、凯特尼斯等人也立即围了上来。
“呵呵呵，蝼蚁就是蝼蚁，来多少都是一样的！”盖亚嘴角勾起一抹残忍的笑意，“就像那个老匹夫一样，就算是拼了命，也只能伤到我一点！”
一提到老卡夫，众人的情绪瞬间便被勾起。
“你既然来了，就别想活着回去，给我死在这里吧！”尼克尔怒吼一声，率先发动了攻击。
尼克尔的身影如鬼魅般出现在了盖亚面前，盖亚狂笑一声，挥起一刀迎面斩去。
尼克尔身子一侧，手中的长剑掠过刀锋，引着对方的长刀斩向了地面，同时抬起一脚踹向了盖亚的小腹。
“哟，有点意思！”盖亚体内的魔力顿时爆发，强大的力量将尼克尔直接冲飞出去。
与此同时，盖亚手中的长刀划破空气，带起一道道凌厉的风刃，仿佛连空间都被撕裂。他的嘴角挂着轻蔑的笑意，目光扫过眼前的四人，语气中满是嘲讽：“就凭你们，也想击败我？”
尼克尔紧握长剑，风元素在他周身环绕，剑锋上闪烁着青色的光芒。他止住了后退的身形，再次冲上前去，剑刃直指盖亚的咽喉。然而，盖亚只是轻轻一侧身，便避开了这一击，反手一刀劈向尼克尔的肩膀。尼克尔勉强举剑格挡，却被巨大的力量震退数步，虎口发麻，鲜血顺着手臂流下。
伊斯拉埃尔怒吼一声，长枪裹挟着炽热的火焰，直刺盖亚的胸口。盖亚冷笑一声，刀锋一转，风刃与火焰碰撞，爆发出耀眼的光芒。伊斯拉埃尔被震得连连后退，长枪几乎脱手，嘴角溢出一丝鲜血。
凯特尼斯站在远处，魔杖挥舞间，无数水箭如暴雨般射向盖亚。然而，盖亚的身形如风般飘忽不定，水箭纷纷落空。他猛然冲向凯特尼斯，刀锋直指她的咽喉。玛格特急忙挥动魔杖，一道光明屏障瞬间展开，勉强挡下了盖亚的致命一击，但屏障也随之碎裂，玛格特脸色苍白，显然消耗极大。
“你们就这点本事？”盖亚大笑，刀锋再次挥出，风刃如龙卷般席卷而来。四人被逼得节节败退，身上伤痕累累，鲜血染红了衣袍。