“大哥，我要带她走。”
那事，已经过了二十多日。
这二十多日里，欧阳府上下一片诡异。诡异来处，乃他们的大当家。欧阳大当家一向豪爽好客，不拘小节，对府中下人易尚算宽待，但近日，这位主子的性情实在不好捉摸，不动时气冷目沉面色坏，动时易怒易咆易翻脸，他们简直是做了会错，不做也错，动辄得咎，无所适从.....
如此日子，直到岁末来临。
欧阳家共有五兄弟。四、五两位都未成年，求读于寿阳书院；三爷负责欧阳家对外所有应酬，常年与各阶官场中人打交道，互设宴筵是常有之事，为行事方便，辟府另居。
按既定惯例，大年三十这日，欧阳家各兄弟不管身在何处，都要聚到一起，拜祭祖先，共用一餐团圆。欧阳南天的心情因诸兄弟的到来稍有好转，待祭祖完毕，围桌用餐之时，已是谈笑风生了。
但，当三个弟弟孩子气般的到园中燃放烟花，席上只有欧阳家大、二两位当家时，气氛再度沉闷。
就是在这个时候，欧阳北旭一语惊人。
“你说什么？”欧阳南天不是没听仔细，也不是不明白所谓“她”是指何人。只是，他想给二弟一个收回前话的机会。那日，他被那小魔女困在床上，二弟进门解他窘状，其后两人言语颇有龃龉，可谓不欢而散。接下来又各有事忙，鲜打照面，等于他们的那个结儿一直打在那里。今儿个是一门团圆之日，他不相信二弟想要破坏这和乐时光。
“我要带元芳菲离开欧阳府。”欧阳北旭二度的宣告，更为详尽。
“你用的是‘要’，也就是说你已经做好打算，在此仅是一个知会，不管我同不同意？”
“我先前也建议过大哥，是大哥不采纳。”
“所以，无论如何，你都要带她走？”
“是。”
欧阳南天目光炯利，“若我说，你带她走，等于不将大哥放在眼里，等于亲手置兄弟之情于不顾，你仍会如此？”
“大哥！”欧阳北旭眉峰深锁，“她在府中已住了近三个月，大哥还不放人，难道是想把她没名没分的关一辈子？还是想在得手之后弃若敞屣？她一个出身良好清白人家的女儿，哪里招着了大哥，要得到这样的对待？”
“我的心情，不需要向你交待。”
“但我的心情，需要大哥明白。”
“你的心情？”欧阳南天挑眉，“怎样的心情呢？”
“我喜欢她。”
欧阳南天目中一冷，“你喜欢她？”
“是。”欧阳北旭定气定声，“我想，我在见她头一眼时，心便被触动。但那时我以为她是大哥的女人，纵算是心动，也不会做任何行动。可后来得知她并不是。而且，她留在这里不是出于自己意愿，她不爱大哥！”
“我不必她爱我。”欧阳南天冷哂，“只要我还想要她，还对她有三分的兴趣，她便走不得！”
“大哥骄傲至斯，何时喜欢勉强起女人来？”
“女人尽是婉约顺从未必有趣，偶尔勉强一回，也未尝不可。”
“你....这样与强抢民女的街头恶霸有何不同？”
“北旭！”欧阳南天面透怒色，“你为了一个女子，开始骂大哥了，是么？下面呢？你还想为她做什么，杀了大哥？”
“大哥明明知道无论如何北旭也不会如此。”
“很好，你还知道我是你大哥。”
“可是。”欧阳北旭面浮坚毅，“我是一定要带她走的。”
“一定？如何个一定？即使我们兄弟二人会因此反目？”
“北旭不想与大哥反目。”
“世事少有两全。”
“那大哥为何不能为了我们的兄弟之情，成全北旭一回呢？”
“你....”欧阳南天手中酒杯气得掷地，“你也知道我们有兄弟之情？”
“大哥若疼小弟，能不能成全？”
“先遇到她的，是大哥！”
“但大哥并没有好好待她，也没有使她心仪于你！你以强势侵犯她，她让你中招，你心中必定恼火，接下来你又要做些什么呢？小弟平生最不齿以先天优势强逼女子的男子，大哥何时也沦落到那里面去了？”
“欧阳北旭，你给我滚出去！”
欧阳南天咆哮之声，骇着了伺立在近处的下人，也使在园中以烟花嬉戏的其他欧阳兄弟大惊，纷纷跑回暖阁内，“大哥，二哥，出了什么事？”
“问你们的二哥！”欧阳南天恚然离席。
“二哥？”
“我无话可说。”欧阳北旭甩身奔出暖阁，追上在前疾步的兄长，“大哥，从今天起，我是不会让你再碰她一丝一毫的！”
欧阳南天冷道，“只是从今天起么？你离开家里时，不是已经吩咐你的手下暗中顾看她，还在我和她温存之际在柴房放火，引我离开么？”
欧阳北旭颔首，“我的确吩咐了人暗中照顾她，那时只是因为她身份不同，我不想欧阳家恁添祸事。我命他们若发现元姑娘并非情愿时，设法阻止大爷。但若是她心甘情愿，他们不会多事。”
欧阳南天摇头，怒极反笑，“二弟，你可真是我的好二弟！”
“大哥亦永远是我的大哥。”
此当下，已经不是一对兄弟间的口角，而是两个男人的较衡了。
欧阳家三爷欧阳中朝在二哥之后赶到，隐在旁边听清了兄长间的对话，神容登时冷峻，不出面作任何劝解，甩衣而去。
不多时，丫鬟环燕的哭喊之声惊响了欧阳府，“救命啊，三爷要杀元小姐，快救元小姐啊，快救命啊——”
尚在对峙的两人闻声都是遽然一震，两条健拔身影同时起纵，跃向元芳菲院落。
“你这个祸水，敢破坏我兄弟间的情感，留你不得！”
尚隔着丈把远，便闻欧阳中朝叱骂之声，眺望过去，只见他手中有剑，剑上有芒，寒刷刷斫取元芳菲。后者在树石间避挡奔逃，不时将手中能拾之物掷向前者。
“中朝，住手！”欧阳南天、欧阳北旭异口同喝。
“大哥，二哥，你们莫管，待我杀了这个祸水，你们便不会因她失和了！”欧阳中朝刷刷刷又是三剑，一剑刺在树上，一剑削去梅枝，一剑擦着元芳菲面颊扫过。
元芳菲和大哥学过几天拳脚，懂几招花拳绣腿。欧阳中朝则从小体弱多病，骨骼不宜习武，是五兄弟中武功最薄弱的。如此一来，便成了现下这等情形。
“中朝，你给我住手！”欧阳北旭飞身介入，仅用一式，即把三地兵刃夺下，顺势推他倒退了三步。
欧阳中朝瞠眸，难以置信地道：“二哥，难道你当真宁愿要这个女人也不要兄弟？我们五兄弟在爹和娘亡故后相依为命，大哥和二哥撑起家业，将我们三个养育成人，我们兄弟间何时起过恁样的争执？为了这个女人，大哥和二哥连脸都要撕破了，最好的方法，不就是杀了她？”
“你是听了谁的挑拨方到此行凶？”
“没有谁在挑拨！我今日踏进府门不久，就听说这府里来了一个棘手的女人，搞得举家不宁，那时我并未理会。直到听到大哥和二哥的争执，我方知确有其事。我欧阳家的男人还会缺了女人么？怎可能让一个女人坏了我们一家的和睦？”
“那你晓不晓得，她是前段时日来欧阳府拜访由你带进宫的元慕阳之亲妹！”
“.....怎么一回子事？”欧阳中朝定目细觑，看清了元芳菲相貌。方才他只是一路打听到那女子居处，到了后拔剑便刺，竟未见她容貌和那个江南首富如此酷似。
“你这一剑若刺中了，欧阳府会惹来无限麻烦。你已在外面历练恁多年，怎还如此莽撞？”
“.....元家的人又如何？我把她做了，看谁敢传出去一个字！”欧阳中朝越看那女子，越觉其祸水本质，尤其发现两位兄长向其投去的眸线皆是深藏暧昧，他胸中恼怒难压趁着二哥不防掠了过去，两只手狠掐住了那条细颈，“凡是要让我们欧阳家家宅不宁的人，都该死！你这个祸水，快去死！”
“中朝！”欧阳北旭又急又气，右手锁向三弟手腕。
“混账！”欧阳南天手掌挥出，一个耳光重重落下。
“.....大哥？”被打麻了半边脸顺势也放开了手的欧阳中朝又是愕异难信，“你打我？”
“我.....”欧阳南天看着他脸上立时显现的掌痕，不免心疼，可是方才情急之中，实在难收力道。“你太莽撞了，如此脾性如何在外面行事？”
“这不是理由！”欧阳中朝大吼，泪与之同下，“从爹娘去世后，你便再没有打过我，可今天，为了这个女人，你....你们两个人都对我出手.....大哥，二哥，你们让小弟好失望！”
欧阳北旭淡道：“你家中有兄弟，别人家中也有。”转身，步向按喉轻咳的元芳菲，“你先回房里，我会要大夫为你看诊。”
欧阳南天瞥着二弟脸上那抹淡淡温柔，道：“北旭，我答应你，从今天开始不会再轻薄芳菲，而你也必须应我一事？”
“什么？”
“即日起，一月为限，我们两个人各凭本事，争取芳菲之心，由芳菲选择归属，败者永远退出，并不得疏远兄弟感情。”