“报告！”
急促的脚步声打破了日军佐佐木旅团第三十三联队长的思绪，
部下附佐官手中拿着一封电文，有些焦急地走到他地身边，“旅团长要求我部加快进攻速度！”
但联队长没有转头，依旧紧紧握着手中的望远镜，目光死死锁定在不远处的战场。
望远镜中，晨曦微亮，战壕、沙包、弹坑交织的防线上，依稀可以看到华夏守军的影影绰绰。
他的面色阴沉，嘴角微微抽搐，低声咬牙道：“这些疯子到底是哪里来的？”
望远镜缓缓移动，那是一片被炮火撕裂的阵地。
浓烟未散，弥漫的焦土中，隐约能看到许多身着破损军服的尸体。
那是一片昨天夜里刚刚攻占的阵地。阵地之上，横七竖八地倒着数十具尸体，有日军的，也有守军的，眼下日军正在那阵地上进行最后的战场打扫。
联队长的脑海中回想着昨夜的战斗，那些从黑夜中疯狂涌出的山魈一般的家伙，让他整夜都睡不安宁，
夜间作战，这种被疯狂压制的感觉令人作呕。
他的部队足足用了一整夜的时间，动用了四门野炮反复轰击，才将那片不到两百米宽的阵地彻底夷为平地。
但当步兵突入战壕后，战斗却依然没能结束。
根据从守军尸体上找到的军官证，日军这才得知防守此处的是隶属于豫东绥靖公署的警察支队。
这些守军虽然名义上是警察，但是身着的军服和装备却和常见的华夏陆军相同，唯一少见的是他们的作战的决心，
无论日军进攻多么猛烈，这些守军始终没有擅自撤退的迹象。只有当阵地上的所有人战死之后，阵地上的抵抗才会结束。
“疯子……一群疯子！”
联队长再度低语，眼中多了一丝愤怒，这次南下作战首战就不利，打了半天一晚上，才打下来两个阵地，
但是佐佐木旅团长却是要求自己在今天一天内彻底打穿此处，然后威胁模范师的侧翼，从而改变战场主动权属。
身边的附佐官低声劝道：“联队长，昨夜我们伤亡不少，若继续强攻，恐怕……”
话音未落，联队长猛地转过身，狠狠瞪了他一眼：
“难道你要我去和旅团长报告说，我们打这些警察都是十分吃力？！”
附佐官不敢吭声，但低头的瞬间，他看到了不远处临时搭建的伤兵营，那里已经人满为患。
仅仅一天一夜的战斗，联队就已经伤亡数百人，这对以往轻松推进的部队来说，简直是难以想象的战损。
“继续进攻。”
联队长咬牙道，“告诉炮兵部队，加大火力覆盖，逐段瓦解他们的阵地！”
附佐官点头离开，联队长回头再望向远处那片阵地。
透过硝烟，他甚至能感受到对面那些警察守军令人震惊的冷静和执着。
根据情报，这些警察部队各自据守在各自的阵地上，他们不会派出兵力去支援友军，而是在见证了前方的友军同袍全员战死后，
默默将子弹上膛等待日军的下一次进攻。
这种少见的战斗方式，让日军对这些对手生出了些许陌生，而恐惧也自然是来源于未知。
几声炮响再次响彻这片天际，几枚炮弹划破天际，落入对面的守军前沿，掀起了巨大的泥土和火光，再一次撕裂了短暂的宁静。
………………
“师座！西北侧的动静越来越大了，咱们真的不派人支援吗？”
模范师前线指挥部内，陈松柏眉头紧锁，脚步急促地在狭窄的指挥室里踱来踱去。
他的声音透着不安，目光不时瞟向沙盘上那片象征着警察总队防区的那些小小标记，
“警察总队毕竟才刚成立，实战经验不过是在剿匪中磨出来的。甚至还有些支队压根没打过仗！
一旦他们崩溃……咱们的后路就彻底完了！”
“我相信他们！”
坐在指挥桌后的包国维抬起头，目光与陈松柏相对。
尽管他的脸上掩饰不住连续鏖战的疲惫，眼眶布满血丝，但眼神却依旧带着坚毅。
他用力握了握拳，声音坚定，“警察总队下了军令状，他们保证至少七天内不让敌人突破后路。
现在正面战场上，我们能调动的人手实在太少，没办法支援，只能相信他们！”
包国维心里比谁都清楚，警察总队面对的，是日军一个整编联队。
而警察总队的作战经验、武器装备，都远远无法和模范师相比。总队立下的那份“死守七天”的军令状，几乎等同于用全总队的生命去填防线。
他们是豫东父老的子弟，绝大多数都是老实的庄稼汉子。
但包国维知道，他们是最可靠的。因为他们身后保卫的，不只是全军的粮道辎重，
更是通往自己的家乡的关键通道，
豫人守豫省，其心可坚。
包国维顶着巨大的压力，在豫东各地推进初步土改，给农民佃户分田地，许诺好日子。
也正是因为这份承诺，这些朴实的乡下汉子才愿意拿起武器，甚至赌上性命跟着包国维。
包国维有些心痛，低头注视着沙盘，目光扫过那片小小的标记，
“如果再多给我一点时间，他们会成为我模范师最大的生力军。我欠他们一场胜仗。”
陈松柏沉默了，他看着包国维那微微颤抖的双拳，没有再劝说，只是默默站回了地图前，向着西北侧的防区深深地望了一眼。
“第二旅和机动总队已经出发四小时了。”
陈松柏忽然将话题转向另一端战局。
闻言，包国维那原本略显疲惫的眼神顿时焕发出几分神采。
他点了点头，目光投向沙盘，神情变得凝重。
昨夜凌晨，经过短暂的休整后，第二旅和机动总队悄然集结出发，
离开了商都城西南郊的阵地。阵地防区由工兵总队接替防守。
在最初的作战计划中，模范师的主力——第一旅和第二旅，承担突袭商都城的重任。
可突击前锋正好撞上第六师团，突袭计划以失败告终，商都城未能一举拿下，战局随之急转直下。
面对日军援军从北部晋省、东部鲁省两处袭来的态势，包国维果断调整策略，
佯攻城外的高桥联队，通过围点打援削弱日军有生战力。
但日军显然也不愿意牵着鼻子走，其应对手法完全出乎意料。
佐佐木旅团宁愿顶着高桥联队被围歼的风险，也执意派出主力部队从商都城北绕路，直取模范师的后路。
这种激进而大胆的战术选择让局势更加复杂，但包国维不得不承认，佐佐木这一步的确是走得精妙。
为了扭转战局，他也决定向佐佐木学习，不再将眼光拘泥于商都城战场，
他将原本负责策应支援第一旅的第二旅从侧翼抽调，迅速收拢并集结，
同时投入手中的唯一预备队——机动总队。
此刻，沙盘上代表着第二旅和机动总队的小旗帜静静伫立在兰封与商都城的中间，
他们将在那里等待着第六师团紧急组织起来支援商都的混成旅团。