醒来时，天色昏暗。
灵卉伏在床头，眉头紧皱。显然已经累极了。
我轻声将她唤醒。
灵卉见我醒来，又喜又忧，眼中满是关切和不安，“还是让我跟着姑娘回去吧，庄子里这么多人看着，定能护连枝周全。客栈那边不是一两天就能建成的，我隔几天回来看看就是。姑娘这样，我们怎能安心。”
见她如此坚持。我权衡片刻，答应带她一同回去。
次日清晨，连枝得知我愿意带灵卉一起走，脸上露出安心的笑容。
我仍是不太放心，嘱咐穆嬷嬷安排好人手，无论是连枝还是孩子房里，决不能缺人伺候，务必照顾周全。另再三强调不用担心花销，只要将他们母子照顾妥帖，回来自有犒赏。
不等天亮，我与灵卉登上马车。仍是一路疾驰，赶回寿城。
回到回春堂，天色已晚，已经打烊。
开门的小厮看见我有些激动，“姑娘您回来了？是听着讯儿回来的吗？”
我不动声色，“出什么事儿了？”
“顾大夫被人打了。”小厮扁了扁嘴。他在回春堂待了有些年头，还未受过这样的委屈。
“被人打了？”我微微蹙眉，“你细说来。”
我缓步走入堂中。主位落座。
“今日有个病患气势汹汹地找来，说顾大夫给他诊错了，吃错了药。害他病情越来越严重，要我们回春堂赔钱了事。顾大夫与他理论，请了前头医馆的大夫来评理，那诊断没错、药也没错。可那人不依不饶，硬说自己吃药没好。”
听来像是有意找茬闹事。我沉吟片刻，继续问道，“各执一词，可去报官。为何被打？顾大夫如何了？现在哪里？”
“那人胡搅蛮缠，讲理不听，顾大夫也说报官。刚好巡街的官爷路过，我们便将人请进来做主。”小厮义愤填膺，“可那些官爷根本不听前因后果，说我们回春堂从前就店大欺客。不仅罚了我们扰乱集市的钱，还让我们赔那人药费。”
“……赔了吗？”我抿着嘴角，面露不悦。这落井下石，未免做得太明显。
“没有。”小厮摇了摇头，“顾大夫哪里肯认这样的理，与他们争辩起来。那些官爷说他不服管教，不由分说地将他打了。虽然没有重伤，但这脸面难看。街坊邻居都瞧着呢，以后怎么抬头。”
我大概了解了情况，嘱咐小厮将门关好。起身领着灵卉来到回春堂楼上。
留守堂中的学徒、跑堂、小厮都住在这里。
敲了门，顾明彰看见我有些意外。
我说明来意，他将我让进屋内。房间不大，除了一张床，也就容得下一张书桌。上面堆放着书籍和医案。
“我想看一看那人的医案。”我直言道，“虽然你们都断过，但还是看一眼才放心。”
顾明彰将最上面的那张拿起来递给我，显然自己也在研究。
“你好好休息，明日我在堂中，若有不适，不用下楼。”我不着痕迹地打量他一眼，的确没有重伤，最明显的是眼角的淤青。
“不算什么。我会下楼的。”顾明彰面无表情。甚至不如楼下的小厮委屈。
我点头，“那就好。你休息吧。”
拿着医案出门，我先回后院，让灵卉去找何嬷嬷，嘱咐她这几日可做点好的，给顾明彰“养伤”。无论是内伤还是外伤，总要养养。顺便煮几个带壳的鸡蛋送去，热敷化瘀。
……
晚上。灵卉怎么也不让我坐着读书。服侍我泡了药浴，热乎乎地上床。
我与她说了何正武晚些会来的事，她撇了撇嘴，显然对他这种偷香窃玉的行为感到不齿。尤其是知道城中的传言以后，愈发觉得他不配。
“他若说话算话，就应该从何家出来，坚决与您成亲。”灵卉抱着胳膊站在床沿边，“做不做何家子，做不做将军，只要你们能在一起，有什么要紧。姑娘还能少他一口饭吃？”
我笑着为他申辩，“好男儿志在四方，即便他愿意，我也不愿意让他做成这样。他该和盛青山一样，成为百姓心目中的英雄，成为国之栋梁。”
“哼，说的好听。都是哄您的。”灵卉不屑道，“若真成了那样的人，何家更不会同意你们在一起，到时让您如何自处？左右他都不是真心。”
道理没错。我也想到。因此不由地苦笑，“可我心悦他，舍不下，如何是好？”
灵卉诧异地睇着我，闷闷不乐道：“他还能比大将军更好吗？大将军都能舍下。”
“那不可比。”我望着她，坦诚地说，“盛青山口口声声说非我不可，可他连蓝凤秋都舍不下。他什么也没说，但若真的要他立刻娶我，我相信他会毫不犹豫放弃所有。可他越是这样，我越舍不得他为我堕落。”
“我不懂。”灵卉转过身，不愿再继续这个话题，“我只知道姑娘太苦了。若是真心待一个人，便不该要她这么苦。”
我缩进温暖的被窝里，笑着打趣：“你说得对。一天得要他两颗糖才划算。”
“您就护着他吧。”灵卉将屋中归置好，走向门边，“姑娘脸色还是不好，快睡一觉。”