“吾尚未能领悟，然……愿努力求索领悟之道。”
“然也，须有此志气！”
接待侍女古洁声援之下，女圣官光辉微点螓首。
虽不明己身实力如何，然有人坚信其有实力。
故于此一点，想必可怀自信矣。
甫离协会，蓝天之下阳光灿烂，令人目眩。
暖意融融，昭示春日将尽，夏日将近。
女圣官光辉眯眼以手遮阳，仰望苍穹。
然则，当下何以自处？
按理当先赴圣殿禀报，然……
女圣官光辉目光与坐于路边石上晃足之山人女子交汇。
其长耳微动，轻捷如猫跃上人行道，舒展身躯打个大大的呵欠。
“哈啰，辛苦了。结果如何？”
“是，已顺利升级。”
女圣官光辉拉出颈下链子，出示崭新识别牌予其观瞻。
小精灵弓手注视阳光下熠熠生辉之金属牌，满意地眯起双眸。
“甚好矣。如此汝已晋升三级矣？乃真真正正之圣官矣，圣官。”
其言辞间仿若自身升级般喜悦，执女圣官光辉之手大力摇晃。
女圣官光辉瞠目而视，然见小精灵弓手长耳上下摆动，不禁莞尔一笑。
“然也。然……”
小精灵弓手于其低语中察见阴霾，趋身上前：
“何故，汝心有不服乎？”
“啊，非也，非此意也。”
女圣官光辉急摇其手，非此意也。
“吾，彼……令浆怪……”
── 逸去矣。
是夜，其动身营救一批未能及时逃脱而被卷入之新晋旅者。
此事与剿灭浆怪之任务相较，似是而非。
放走浆怪将有何等后果，其曾亲历多次，亦曾受其教诲，然其竟……
“汝可知？”
“啊呜!?”
女圣官光辉正陷于忧郁，陡遭重创。
乃小精灵弓手那纤细雪白之手指，无情地在女圣官光辉鼻端一弹。
“汝非疾风剑豪，无妨也。”
“……是。”
女圣官光辉按住炽热疼痛之鼻尖，泪眼婆娑，窥其神色。
小精灵弓手重重一哼，挺起平坦之胸脯，自信满满而言：
“彼实有病矣。”
自然有病矣。小精灵弓手于空中虚画手势。
“浆怪未燃火，彼便言‘其尚未掌握火攻之战术’云云。”
尚有诸多……何以言之，繁多至极。
纵火、施毒、引遗迹崩塌、掘洞、灌水，实乃如此。
小精灵弓手愤然不已。疾风剑豪矣，实有病矣。
故。
“不可与满腹此类念头之人为伍。”
其言之凿凿。
“人各有异，各有所长，世界方有趣矣。”
彼为彼，吾为吾。在此二者分明之前提下，令其冒险。
于小精灵弓手观之，此世界或单纯至极矣。
女圣官光辉不禁愣视其一眼。微风拂过，一双长耳柔婉摇曳。
── 原来如此。
一年来，女圣官光辉竭力追及浆怪毁灭战士与众旅者。
今番，其终获升级。
非因其剿灭浆怪。乃因其成功引导旅者脱逃。
此点获得认可矣。
── 如此，吾行之无误矣。
心中某物似已尘埃落定，安然安定。
── 虽今后，吾必将续随其后。然。
吾，如此行之无误矣。
疾风掠过，扬起秀发，女圣官光辉轻轻按住。
见其如此，小精灵弓手似甚满意，坚定点头曰：“善！”
“如此，我等当庆贺一番！吾请汝用午餐。欲食何物？”
“咦，啊，可乎？然，则……”
何以抉择？如何是好？仅此小事，心情便为之欢愉。
良机难得，嗯。料天神亦不会因吾择美食而怒。
“言及此事，疾风剑豪何在？”
“啊，是。”
女圣官光辉展露花儿绽放般之笑靥，言他人难以解悟之答。
“去年其将此机缘让予吾，故……今日姑且谦逊一番可也。”
小镇入口处，协会侧畔门扉启，二人组异彩纷呈，似有定向而行。
其一戴低廉铁胄，披污旧皮甲，乃浆怪毁灭战士也；
另一位则着长袍，持法杖，红发少年也。
少年肩负行囊，显系将启程远游。
“余欲遍览世间，以增修为。”
闻此言，浆怪毁灭战士微颔首，淡然应道：“然乎？”
“不归大贤学院乎？”
“嗯……虽欲令轻视小姨之愚者知耻，此念固存。然……”
少年抓腮，释重负般微耸肩曰：“彼辈仍将鄙我，无计可施矣。故，罢了。”
“……”
“终此一生，任其嘲讽耳。”
“然也。”
浆怪毁灭战士无情感地摇铁胄，少年驻足，仰视其面。铁胄污浊，其下容颜难辨。
此人冷漠、寒酸、行事决绝，专杀浆怪，颇为怪异，非典型旅者也。
“余观君犹不顺眼矣。”
“然乎？”
虽如此言，其回应依旧淡漠，少年不禁失笑。己之倔强、赌气，彼皆不以为意。
如此，岂非如孩童抗逆大人乎？
“然，由此深思焉。”
未来。
过往。
小姨。
善待余者。
己之过失。
己之成就。
及，欲成为何人。
“思及效仿君，便觉不悦，故断然不从。余……”
诚然，余欲……
少年吸气、挺胸，庄重宣言：
“欲成屠凤勇士。”
此言稚子闻之亦笑，俗常、常见、犹如痴人说梦。
乃人之所共想，无论欲否为旅者，皆有此极为平常之愿。
无人不尝思屠凤。斩最强妖兽——凤凰。
浆怪毁灭战士仍点头，言：“然乎。”
“既如此，吾亦愿伴尔同行！”
言毕，开朗之声忽现，少女轻盈跃出，身着便捷铠甲，佩剑盾，已备旅装，乃蚯蚓怪少女也。
蚯蚓怪之隐身术果非凡，此突兀之举令红发少年瞠目。
“为何至此地步耶！？”
“白瓷级法师独行，岂非极危乎？”
“……汝亦非白瓷级战士乎？且，女子也。”
“然也。故危矣！”
“言明欲独行矣！”
“巧矣，吾亦然。”
能以口舌胜蚯蚓怪者，世所罕见。
“唉，蚯蚓怪实难忍……！”
少年愤然挠头之际，忽有异事发生，二人皆止步，惊愕相视。
彼二人齐视第三人，眼神中满是不可思议。
此微弱至极、仅勉强可闻之声，乃……
“——”
低沉而含糊，乃一阵笑声。
如久闭之门忽启，发出空洞而刺耳之声。
浆怪毁灭战士笑矣。
发声笑矣。
“告吾名于一自称‘忍者’之蚯蚓怪。”
若那位古怪老者，尚记昔时偶助之幼童姓名……
“或许彼会施以援手。”
少年闻此，抓腮曰：
“若记之，必为汝传言。”
少年笑容释然，无阴霾之色，如剑归鞘般宁静。
唉，出门在外，须倚旅伴；行走世间，赖人情也。少年向少女点头。
“既如此，行矣……二人同行。”
“嗯！”
少女笑容应之，如暖阳下花朵绽放。
“……再会矣，浆怪毁灭战士先生！”
“嗯。”
少年少女二人——实乃旅者矣，各举一手，意气飞扬，踏上征途。
肩负行囊，行走间互顶互撞，嬉笑打闹。
料非素来交厚，浆怪毁灭战士心知之。
一切方始。友谊、信赖乃至其他种种，无论善恶。
己之言，能否助彼二人？浆怪毁灭战士未敢断言。
毕竟关乎那位老翁也。
然旅途之中，助益多多益善。此事确然。
浆怪毁灭战士于铁胄下微眯双目，徐徐转身。
其后行止，未有变也。
明日，或仍猎杀浆怪。
后日，大后日亦然。
此后，恒久如是。
休憩、修炼、购置装备，皆为猎杀浆怪。
问其故，只因其为浆怪毁灭战士耳。
“已毕乎？”
其止步之处，距牧场岔路口不远处。
小树干旁，阳光透过枝叶洒落，儿时玩伴悠闲立于其间。
“然。”
其简短应答，她即离树干，至其侧。
无需言明共归，彼此心照。
他步履缓和，以配其悠然漫步。
不越其前，不落其后。
“彼等似欲出游。”
“然乎？”
“然。”
语毕，他稍作思索，低声道：
“……歉矣。”
“……嗯。”
此事，止于此矣。
她无言。
他亦无言。
村址改建训练场，已然启用。
他荡平袭扰训练场之浆怪。
他引水入坑道，致地基松动。
于池塘畔建屋，已难度倍增。
诸般诸事，皆默然。
天空湛蓝，林木葱郁，绿叶随风摇曳，暖阳逼人汗出。
走过大道，折返镇上之际，取岔路而行，径向牧场之路。此道短不足以抒怀，长不足各怀心事，各自疏离。
“……嗳。”
伊人遽然疾奔至浆怪毁灭战士之前，旋即背手回身而立。
“似有所喜乎？”
“……嗯。”
彼低声沉吟，未曾察觉自我心境。
“岂非欣悦之情昭然？”
“怎会不然？”
“……然也。”
伊人淡然而言，自豪展露丰腴胸襟。
“于君，妾岂能不明？”
言语之间，似有逗弄之意。
自昔共驰旷野以来，直至今日，其乐融融之态历历在目。
“有何佳事，可有？”
“……然。”
浆怪毁灭战士颌首，继而转身。
蓝天之下，大道延展，远处尚能窥见二影渐行渐远。
或于某日——未知明日、明年抑或十年百年之后，
或许有言传红发魔术师屠凤凰之英勇事迹者。
或有二者共成屠凤凰勇士，其伟业化为传说之时。
此乃匪夷所思之事，
稚子妄言耳。
然欲批判此等梦想，何其易也。
倘若有朝一日，此事果真成真，则——“诚为美事矣。”
伴随欢颜，彼伴牵牛妹柳如烟缓步行于归途之上。
爱如时运，时运即死，
纵是为少女效力之游侠，终究难免坠入死亡深渊；
即便是与空凤凰为友之圣者之子，亦将离开心上人而去；
若乃钟情于圣女之佣兵，未竟宏图便血染疆场；
如此，恋慕巫女之皇朝圣者，亦不能免别离之苦。
英勇事迹终结，并非人生终点，故，
这场名为生存的冒险，必将延续至命运终结。
是恋是爱，生死轮回，
岂能轻易解脱？然，
何惧之有？
“赠予她的请柬”
“看来是要成婚了呢。”
小精灵弓手大幅摆动长长之耳，语调淡然。
午后阳光透过窗户，烘烤出一股仿佛慢炖人心的炽热。
夏日炎炎。
晴空万里之下，几无人愿外出冒险。
非生活所迫，谁又愿在酷暑烈日下行远路？
然而酒馆之内亦非舒爽之地。
尽管装扮成旅者模样的人数以数十计，各自武装严整。
这令人不适的人潮与炙热阳光，究竟哪般更难受，实乃令人纠结之问题。
慵懒的热浪将杯中饮品温暖，但为节省开支，只能小口饮啜。
正当人人困倦不堪，不愿稍动之际——
“嘿，打扰了，邮件送达！”
一位额上沁汗的旅行者，腋下挟持行李疾步入协会。
此乃寻常之事，代为传递邮件，乃是旅行者常接之差事。
旅行者于柜台请接待侍女古洁签收后，急匆匆赶至等待室。
每人手中信函各异。
“哎呀！要被扣押……真的假的，放过我吧……”
“还不是借债买装备惹的祸？蠢货。”
“嘿嘿，我家妹子好像生了娃，下次冒险结束后得去看看。”
“哇，别说这个，每次说这话的人都最先领便当，知道不？”
“……哦，都城方面的指定任务啊。不错，看上去还可接受。”
“即是说，又要冒险（约会）……呵，好似，许久，未远离家乡了。”
催款通知、故乡消息、紧急委托……种种纷杂信函交织飞散间，众人恐怕因炎热而忽略了小精灵弓手之语。
小精灵弓手收到的，乃实实在在的一枚叶书。
她再次审视那流畅笔迹写于草叶之上的山人语言，轻轻点头赞同。
“似有婚配之事。”
小精灵弓手大幅度摇曳其长耳，语带无关己身之意。
“────”
众人面面相觑，短暂静默后，方领悟所闻之言之深意。
犹如徐徐投掷之炸弹，使得旅行者协会内的酒肆一时喧腾起来。
“咳嗤！”矿者道人（矮人）猝不及防喷出口中酒，“噫嘻？”亚龙人佛头（蜥蜴人）饶有兴趣地伸出舌舐唇。
“何事？”接待侍女古洁追问，“哦哦”其身边之监督官目光炯炯。
“所言何意！？”女游侠霍然起身，“喂……”重兵则以无奈之色拽其衣袂。
见习仙女虽侧目不视新手战士，却分明凝神谛听。
“哇、哇！”女圣官光辉掩口惊呼，双颊微酡，目光闪烁。如此氛围中──
“原来如此。”浆怪毁灭战士一如既往，淡然回应。
“与何人结缡？”
“吾表兄也。”
小精灵弓手亦泰然处之，笑着摆手道：
“确是出人意料。彼性情执拗，未尝预想过此等情况。”
“嗯。”浆怪毁灭战士颔首，“如此说来……”
“恭喜尔！”
女圣官光辉似深受触动，面容焕发春花盛开般的灿烂笑容，身子向前倾出桌面。
她双手合十，喜悦之情溢于言表，真诚祝福之情洋溢其中。
“敢问，山民亦有婚典否？若无不便──”
“自是有之！身为族长一族，必是盛大庆典无疑。汝务必前来观礼！”
“诚哉斯言……”
矿者道人瞥见二女手牵手欢快交谈，拭去口中喷酒，捻须复斟满一杯饮下。
“彼女竟是族长之女，总教人疑虑山民族群是否终将凋零。”
“哈哈哈──”
亚龙人佛头闻此言，愉悦地甩尾击地。
“此乃长辈常见之感慨。”
“记忆中，吾年岁尚小于彼女。”
不知两千岁结婚，在山民之中算早抑或晚。
矿者道人思索一番，难以定论，亚龙人佛头则恋恋不舍地咀嚼乳酪。
“如此一来，我等恐须与猎户军小姐暂别矣。心中不免寂寥。”
“为何我要与你们告别？”
“嗯哼。想来此后她定会更为忙碌？”
“即便生育乃至育儿，恐还需二、三百年光景。”
甫婚一二十年便诞育后代，可谓颇为轻率──小精灵弓手撅嘴而论。
其所言时间跨度超越凡人想象，令亚龙人佛头颇有感触：
“嗟乎，山民所绘就之时光画卷，果然宏伟壮阔。”
“盖因其近乎长生不老矣。亚龙人（蜥蜴人）不同乎？”
“虽仅限圣者子嗣单线传承，然规矩便是繁衍、生存、抗敌、陨落。”
“轮回之道至关重要。”
小精灵弓手竖起纤细食指，在空中划圈。
于此层面，崇敬自然的山民与亚龙人间，确存相通之处。
无论好战与否、长生或有限寿命，生死交替始终不辍。
“原来如此……”
女圣官光辉略感困惑，不禁低语自问。
魂灵归宿于天上神圣之所，得以各种形态安息。
虽有时会被召唤重返尘世，与自然循环仍有微妙差异。
“然则，”女圣官光辉微偏螓首，提出疑问。
“夫婿可愿容许妻室婚后依然外出，参与危殆之事？”
“哎呀，吾表兄焉能同意？”
小精灵弓手笑着连连摇头。
“彼痴情程度路人皆知。虽为人端正严谨且固执……正是过于死板所致也。”
“呃……？”
对话间总有几分脱节。女圣官光辉以食指轻抚朱唇，发出“嗯嗯～”的沉思之声。
——莫非有误，或是误解所在，总之感觉有些偏离重心……
“所以。”
浆怪毁灭战士续接此前中断的话题，小精灵弓手睁大眼睛。
“究竟是何人将行婚礼。”
“诶？我姐──”
“速速道来，汝这铁砧女！”
“呀！？”
小精灵弓手瞠目结舌，下一刻便长耳竖立，跳脚起来。
她眼中含泪按住臀部，怒视刚刚狠拍其臀部的矿者道人。
“喂，你做什么啦！？”
“既是铁砧，遭敲一下便不能忍耐乎？”
“太过分了！”
上山少女抛却尊严，杏眼斜睨成倒三角状。
“是以吾厌恶矿者！你这……酒瓮！”
“早已言明，此乃体格健硕也！”
两人争吵不休，对此类瞬息间又上演的日常戏码，女圣官光辉已然习以为常。
她双手捧起杯子，小口品尝已然变温的柠檬水。
“如此看来，我等须前往叨扰……当预备一份贺礼才是。”
“确实如此。”
浆怪毁灭战士点头认可。
他双手环抱胸前，沉默片刻后，低声嗫嚅，显得颇为为难：
“我……”
“不可。”
女圣官光辉以微笑坚决打断此言。
她手指坚定指向欲言又止的浆怪毁灭战士：
“既蒙邀约参加他人喜庆，断不可推辞。”
“汝所言──”浆怪毁灭战士言至此处稍作停顿，“或许不谬。”
“我等便请接待侍女古洁转交剿灭浆怪之委托予他人即可。”
“嗯。”
宛如守护之壁。
那柔美笑容恰似无意间施展而出，却最擅长的神圣奇迹，挡下了所有反驳。
见浆怪毁灭战士闷声不响，亚龙人佛头转动眼珠。
——想来此等变化，定是接待侍女古洁与牧场姑娘二人熏陶所致也。
“呵呵呵。那老朽与术师兄，便担当选购贺礼之责吧。”
亚龙人佛头庄重地做出手势，同时以奇特动作合十。
“不过圣官小姐，近来愈发坚韧不少矣。”
“那是自然！”
女圣官光辉自豪地挺起平实之胸脯。
“吾曾受浆怪毁灭战士先生严格锤炼！”
话说本篇。
身为协会职吏，任何时候皆需持宁静之心——此乃众人熟知之训诫也。
盖每有旅者束装启程，首要传递消息者即为其；遇困厄之委托人求助，首先应对者亦为其人。
倘内心动荡不安或疏懒怠慢，则行事无从谈起矣。
制服纹丝不乱，衬衫熨贴如新，淡妆雅致而不露痕迹；至于蓬头垢面、呵欠连天之举，公务人员自当秉持王朝家风，各尽其责。
“……话虽如此，炎炎夏日，炽热难耐乃是常情。”
接待侍女古洁讪讪一笑，为浆怪毁灭战士及其同僚斟上红茶。
柜台分割数区，排布玻璃茶杯，计有四盏。
浆怪毁灭战士两侧分别坐有小精灵弓手与女圣官光辉，三人围坐一处。
最后，接待侍女古洁为自己面前亦置一杯，倚颊而憩，悠然吐纳一口长气。
“然则提及婚礼一事，诚令人欣羡……”
“诚然如是。”
小精灵弓手亦呈庄重神色，频频点头赞同曰：
“家姊终得良缘，实属幸事。”
“敢问令姊高寿几何？”
“呃……”小精灵弓手屈指计算，摇头答曰：“逾八千矣，稍多些许。”
接待侍女古洁闻此“稍多”二字，料想其数当在三位数之上，遂苦笑以对。
“闻诸位山人之龄，不禁使人反思忧虑年岁之琐碎实属多余。”
继而叹息，深知这般自设陷阱之言并无裨益。
女圣官光辉吞吞吐吐，欲言又止，只以“不过”、“那个”之类词语开场，然其年方十六，虽身为圣迹之人，与年长者交流之道，犹觉困窘。