楚王章二十一年五月，阳光炽热地洒落在大地上，仿佛要将一切都烤焦。
就在这个时候，齐侯姜荼率领着一队人马浩浩荡荡地进入了襄郢。
当见到楚王熊章后，齐侯姜荼立刻向楚王熊章控诉齐国田氏罪行：“楚王，我齐国如今陷入了巨大的危机之中，那逆臣田恒竟然欺君罔上，犯下了不可饶恕的罪行，连续弑杀齐悼公和齐简公两位国君，还请楚王助寡人伐逆”
说到这里，齐侯姜荼忍不住悲从中来，眼眶泛红。
楚王熊章听闻此言，顿时怒发冲冠，猛地一拍桌子，大声骂道：“这田氏一族真是无君无父之徒！想当年齐桓公对他们恩重如山，给予了无数的恩赐和信任，可他们不但不知感恩戴德，反而恩将仇报，做出如此大逆不道之事！实在是天理难容！”
盛怒之下的楚王熊章当即决定采取行动。
他迅速下令召集全国军队，开始紧锣密鼓地筹备战争事宜。
同时，为了确保此次出兵名正言顺，楚王熊章又派遣专人护送齐侯姜荼前往洛邑，恳请周天子下达讨伐齐国的天子诏命。
时间匆匆流逝，转眼到了七月初。
经过漫长的等待，终于迎来了周天子的使者。
这位使者手持象征着权力与威严的斧钺，庄重地走进了襄郢王宫。
在众人瞩目之下，使者宣读了周天子的诏令，正式授予楚王熊章讨伐齐国逆臣田恒的权力，并赐下象征征伐之权的斧钺，天子并要求他务必拨乱反正，恢复齐国的秩序。
当伐齐的天子诏命在楚国有意的宣传之下，内容很快传遍天下诸国。
以前天下诸国只知道齐国田氏专权、背主、欺君，但想不到这田恒居然已经将齐侯赶出国都临淄，迁移到一处小邑之中圈禁起来。
这是何等忤逆之举。
对于齐侯的遭遇，天下诸侯无不义愤填膺，纷纷斥责齐国田氏谋逆。
天下诸侯对于齐侯姜荼当然没有任何交集，甚至都不知道这个人的存在，但他们之所以力挺齐侯姜荼，只是因为礼，这也是政治正确。
他们都是一国之君，自然不允许有逆臣弑君篡位，不然自己本国臣子效仿，那自己又该如何自处。
晋国新绛城赵氏之宫内。
当赵无恤听到张孟谈给其禀报关于天子下诏，让楚国讨伐齐国逆臣田恒的时候，起初完全一脸懵逼。
他真没有想到楚国还有这一手。
居然直接让齐侯姜荼前往洛邑请来周天子的诏命。
天子的诏命可比楚王熊章与其盟国在睢阳会盟之时喊的齐国无道的口号要强多了。
这次幸亏有田氏挡在前面，不然那楚国也对自己这么来一下，那自己的处境恐怕会更加艰难。
与此同时，赵无恤也是对齐相田恒的表现十分无语，专权齐国，直接将国君控制在自己眼皮子底下不就好了，为什么还要将国君给踢到角落里去，最后还被楚国给劫了去。
“田氏之主田恒比起田厘子不如多矣”，赵无恤在张孟谈面前不禁感慨道。
“传令下去，增加晋侯宫的守卫，加强对晋侯宫的监管，任何人没有本相的命令，都不得进入宫内，违令者斩”，赵无恤对张孟谈说道。
“臣会下去安排的”，张孟谈也知道了晋侯对于赵氏的重要性。
“如今楚国有天子赐的斧钺，有征伐之权，距离诸侯之伯也就只差一个名头了，若是楚国这次击败了齐国，那楚国就将是天下霸主，楚王的霸主之名不输于其祖楚庄王”，张孟谈说道。
“无妨，楚国得名，我们得利”，赵无恤对于楚国是否成为霸主，他不在乎。
赵无恤是个务实的人，这也是他敢对其盟友韩虎下刀子的原因。
“如今楚国有了大义之名，齐国田氏成了逆臣，我们就算是有心介入，恐怕也不容易了”，张孟谈对赵无恤说道。
“你太低估田氏了，田氏在齐国已经有八代了，根深蒂固，齐侯想要夺回齐国，没有那么容易，哪怕有楚国的帮助也不行，不过最后若是田氏不敌，那我们赵氏必须要救田氏，不然没有了田氏，那我们赵氏就孤立无援”，赵无恤说道。
另一边，远在临淄的齐国相田恒正坐在宽敞而庄重的书房里处理着政务。
突然，一阵急匆匆的脚步声打破了原有的宁静，只见一名侍者神色慌张地奔进房间，手中捧着一摞厚厚的国书。
田恒心头涌起一丝不祥的预感，他接过这些国书，快速翻阅起来。
然而，当他看到一封封来自各个诸侯国的斥责信时，脸色瞬间变得铁青，愤怒如火山一般喷涌而出。
他猛地站起身来，双手重重地拍在了面前那张精致的檀木桌案上，发出一声沉闷的巨响。
“岂有此理！这群不知天高地厚的家伙竟然敢如此污蔑本相！”田恒大怒，声音震得整个书房都微微颤抖。
一旁的侍从们吓得噤若寒蝉，不敢吱声。
过了好一会儿，田恒才稍稍平复了一下情绪，但脸上依旧满是羞恼之色。
“去告诉那些使者，我们齐国国君至今仍然好好地待在齐侯宫里，那楚国弄出来的所谓齐侯纯粹就是个冒牌货，楚国如此污蔑我田氏，我齐国定与那楚国事不干休”田恒咬牙切齿地对身边的人吼道。
这时，一直站在旁边沉默不语的田氏家宰鲍息走上前来，恭恭敬敬地向田恒行了一礼，然后缓缓开口道：
“相国大人，此次事件恐怕比我们想象的还要严重。我们之前都疏忽了洛邑的周天子，谁能料到楚国竟能从天子那里求得伐齐诏书以及象征着征伐四方权力的斧钺。”
“事已至此，再多的辩解也无济于事，眼下唯有积极备战，方可应对这迫在眉睫的危机啊。”
田恒听了鲍息的话，眉头紧紧皱起，一张阴沉的脸仿佛能滴出水来。
他深知，随着天子诏书下达，自己已经被打上了逆臣的烙印，无论如何解释，都难以改变这个既定事实。
想到此处，心中更是愤恨难平。
他虽然是逆臣不假，但只要自己窃国成功，那他就是英雄，田氏齐国的开拓者，但现在还是姜齐，他就是逆臣，而且还是经过周天子明确的逆臣。
田恒恨楚国，但更恨周天子。
终于，田恒再也无法抑制内心的怒火，他狠狠地将手中的奏折扔到地上，纸张散落一地。
“既然如此，那就让我们在战场上与那楚国一决雌雄，看看究竟是谁能够笑到最后！”田恒大声喊道，眼中闪烁着决然的光芒。
齐相田恒目光在所有人身上扫过，沉声说道：“此战若是我田氏胜利，本相就登上齐侯之位，尔等皆是我齐国公卿，世袭罔替，若是我田氏败了，你们也只能跟我们田氏一起灭亡”。
“臣等愿与田氏共存亡”，听到齐相田恒的话，殿下众人连忙齐身应道。
这个时候容不得半点迟疑，不然恐怕就走不出齐侯宫了。
经过齐侯姜荼向楚国求援之后，齐国田氏在外交上彻底被孤立，就连晋国在明面上也宣布解除齐晋之间的盟约关系。