北都，金玉楼。
“岂有此理、岂有此理！”薛山越想越气，一时暴跳如雷。
身旁乞丐长老瞬间慌了神，连忙劝解道：“帮主息怒、息怒，您已经受了伤，需要静养，这样大动作，恐怕对伤势不利啊！”
薛山一掌掀翻面前桌案，来回踱了两步，身上淤伤隐隐作痛，无奈坐回去，鼻翼翕张，两股热气从鼻孔里喷涌出来。
“瞧着吧，总有一天我要杀了这个齐浮云、夺了他七侯之位，把他的尸首斩碎扔了喂狗！”薛山暴怒道。
“帮主……”那女子眨巴着眼，可怜巴巴地唤道，“您一生气起来，真真是好生吓人……奴家觉得长老说得对，莫生气了，气坏了身子可就不好了。”
“媚儿莫怕，”薛山把目光投向身侧身笼轻纱的妩媚女子，一改怒容，一手摸上女子光滑的脊背，嘴角逐渐弯弯，“这点伤算不了什么，我们习武之人，身子骨好得很。”
薛山一脸灿烂笑意，正欲揽人入怀里，却听得一阵急促的叩门声。
“笃笃笃”
薛山心中一阵不爽，眼神示意长老前去应客，长老心领神会，开门出去，只留下薛山与媚儿二人在屋内。
“媚儿，可有想我？”薛山横臂将媚儿揽住，媚儿也配合着倒入他怀中嬉闹。
“想，怎么不想呢？时时刻刻都想呢。”媚儿撅起一张樱桃小口娇嗔道，“倒是薛大帮主你，都快把奴家忘干净了吧？”
“怎么会呢，只是近来帮中各位长老管得严，说是怕被人看见，有损丐帮的形象。”薛山抚摸着媚儿面颊，宠溺道。
“呵，这叫什么话？凡是江湖上混的，哪有不想女人的？凭什么别人来得，你来不得？你惯会诓人，我才不信呢。”媚儿两手勾在薛山后颈，一对眼角上挑的狐媚子眼睛，眼眸微澜，委屈地瞧着他。
“可不敢乱说……”薛山与她正调笑着，忽闻又一阵叩门声。
“谁啊？”薛山不耐烦地开口。
“帮主，南都康侯爷求见。”门外是长老的声音。
康侯爷？
薛山一个激灵，从椅子上窜起来，惹得媚儿一阵惊叫。
薛山手脚并用地窜到门前，打开门来，只见门外长老的身影。
“帮主，康侯爷在楼下候着呢。”长老道。
“是那个久居南都、前阵子领兵南下攻漠城的那个特别胖的康麓康侯爷？”薛山原本并没怎么听过康麓的名号，只是前一阵子听得多了，才耳熟起来。
“正是、正是。”长老点头道。
薛山心想道，且不说这康侯爷本人如何如何，仅凭他那一等世家身份，比齐浮云那个底层爬上位来的马夫就不知强了多少倍，竟肯纡尊降贵，主动前来找自己一个小小的丐帮帮主，必有要事，若是能借此攀上这根高枝，那日后岂非……
“那还等什么？还不快快请上来，到屋内一叙？”薛山喜出望外。
薛山吩咐罢，赶忙回屋扶起媚儿，一面把她推出房门一面说道：“好媚儿，先委屈你一会儿，我有一位重要的客人亟需接见，等见完了，我自会来找你的，乖——你先去吧、去吧。”
薛山挥着手，强令屋外侍女将她拖了去，毕恭毕敬地站在门边候着康麓到来。
片刻，一个男人随长老上楼来，薛山眯起眼睛一看，一阵狐疑——不对啊，这也不胖啊？难不成是藏身肉，只胖在衣服底下，看不出来么？
薛山迎了上去，低声问走在前边引路的长老：“长老，你确定这是康侯爷么？”
长老低声道：“他腰间挂有康家祖传的金饼，方才还主动交给老朽验了验，确是真金，即便不是康侯本人，那也是非富即贵。”
薛山微微点头，示意已经了解，遣长老退下，自己迎了康麓入屋中，掩了门，疑惑开口道：“侯爷，小的无意冒犯，只是小的听说，南都康侯爷身强体壮、身材健硕，可是……”
薛山上下打量了康麓一番，瞧此人眉眼，倒的确有些眼熟，只是不知为何不胖了，实在奇怪。
“噢，薛帮主，你有所不知，本侯从前的确如此……”康麓装出一副咬牙切齿的模样道，“但前阵子，本侯带兵出关攻打漠城，不慎吃了大亏，不过王后念在本侯身份，予本侯的责罚较轻，可是那该死的齐家家主齐浮云，竟添油加醋诬陷本侯，致使本侯蒙冤入狱——你知道那八百里戈壁大牢是什么滋味？本侯在那狱中待了足足一月有余，这身子也一天天地消瘦下来。”
薛山倒吸一口凉气——八百里戈壁大狱，那是北境响当当的大牢，关押着许多重刑要犯，死人是常有的事，简直上天无路、入地无门，康麓能活得下来就已经算是个奇迹了。
薛山表示钦佩之后，单刀直入地问道：“康侯爷，无事不登三宝殿，您此番光临敝帮，不知有何贵干？”
“哈哈哈……薛帮主果然是爽快人，我喜欢！”康麓装模作样地笑了两声，旋即面色一沉，故意抬高声音道，“这齐浮云实在是狼子野心、欺人太甚！薛帮主，你可知道，这个天杀的齐浮云，在七侯之间是嚣张跋扈、目中无人，扬言要把其余诸侯一个接一个地干掉，自己当北境之王，真是气煞我也！可惜我的家兵远在南都，一时调动不得，否则我非灭了此贼不可！”
薛山听罢陡然眼瞳放光，激动不已，心想：这真乃天助我也，齐浮云，你这天杀的东西，这回你还不死！
薛山面上平静地安抚康麓，内心却已然波涛汹涌：“康侯爷，你先消消气、消消气，这事情断然不能叫外人听了去。”
“消气？我怎能不气愤？”康麓随薛山入座，声音渐弱，却仍是愤然道，“话都说到这份上了，我也就不瞒你了——我知道薛帮主你与那姓齐的积怨已久，此番我前来，正是想要与薛帮主联手，把那该死的姓齐的宰了！”
“好、好！”薛山拍手赞成，旋即正色道，“不过康侯爷，容我多嘴一句，这齐浮云恐怕不是省油的灯，他手中似乎也有不少人马吧？”
“那可未必，”康麓见他果然上当，便开始忽悠道，“王后白婉清举全国之兵南下伐锦，自然也收了齐家的兵马，如今正是齐家实力空虚之际，他虽有些小聪明，知道自己仇家众多，躲入宫中，藉由王后之手自保，但他还不够聪明！”
“哦？康侯爷您有办法对付他？”薛山问道。
“办法？”康麓冷笑一声，拍案而起，“我就是办法！”
康麓紧接着说道：“薛帮主，我问你，难道在王后娘娘眼里，他齐浮云是人，我康麓就不是人了吗？”
薛山恍然大悟：“侯爷您的意思是——齐浮云能去的地方，您也能去，所以只要有您在，那齐浮云就是躲到天涯海角也无济于事！”
“薛帮主果然才智过人，一点就通，康某佩服、佩服！”康麓大笑道，“如何？若薛帮主有意与本侯合作，不日便可将其拿下！”
薛山搓着手赔笑道：“可以是可以，只不过……”
“哦？哦——瞧我这记性！”康麓两手相击，发出清脆的拍响，笑道，“既是求人办事，怎能没有些诚意呢？”
门外侍女缓缓推门而入，手上捧着个两尺见方的锦盒，置在桌面，揭开盖子，盒中白花花的银两顿时把薛山的眼睛晃得眯成了一条缝。
“薛帮主，我这诚意足够吧？”康麓随意挥了挥手遣退侍儿，笑而相问。
“够、够，太够了！”薛山两眼放光，两侧嘴角几乎弯成了两尾鱼钩。
康麓把薛山一个人留在楼上，任他与他的媚儿和银子缠绵。
“长老，多谢了。”康麓笑了笑，从衣袖内摸了一锭银子与他。
“康侯爷，这回帮主不会怎么样吧？”长老满是皱纹的老脸上露出谄媚的笑容，假模假样地问道，“上回你给我银子，帮主给南丐的那帮人一顿好打，这回不会又……”
“怎么会呢。”康麓拍了拍他的肩膀，朗声笑道，“这回你们帮主可快活了。”
——
北都，无情斋。
“洪帮主，这薛山，可是越来越不把你放在眼里了。”齐浮云冷笑道，“今日他敢对你下手，明日也许就不止你一个人了，说句难听的话——恐怕整个南丐帮，都要遭他吞并！”
“这不可能！”洪江河拍案而起，“我南丐帮论实力，不输他北丐帮，怎么可能被他如此轻易吞并？”
“单他一个是不可能，可若是有人在他背后为他撑腰呢？”齐浮云阴着一张瘦脸，在这样飘雪的天气更显苍白，给人极大的压迫感。
“什、什么？还有这种事？”洪江河后退半步，险些一个趔趄跌倒。
他并非胆小怕事之徒，可最近那些关于康麓和薛山的传言如密密麻麻的雪片一般，直往他耳朵里钻，饶是他洪江河再自信，听久了这些，说一点不动摇是不可能的，更何况七侯之一的齐浮云就在自己面前，如果说外头那些传言都是风言风语、不足为信，那么齐浮云说的话，他可不得不掂量掂量了。
“齐侯爷，你说的可都是真的？”洪江河额前汗如雨下，也不知是屋内炭火暖的，还是因害怕而出的虚汗，又或者二者兼有之。
“你大可以不信，像个夹着尾巴的老鼠一样把这口恶气咽下去，然后你就可以亲眼看着，薛山他们是怎么对付你和你的南丐帮的！”齐浮云仅以一声冷笑回应，起身便要往出走去。
洪江河胆都快吓破了，一时又怒又怕，连忙上前抓住齐浮云的衣袖，仿佛抓住了救命稻草一般，当即跪倒在地上，磕头如捣蒜：“爷、齐侯爷，您救救我、救救南丐帮吧！”
他很清楚薛山和薛山治下的北丐帮的实力，然而对康麓他却一无所知，只知道康麓与齐浮云同为侯爷，既然齐浮云武功高强、家兵众多，想必康麓也差不离，若是康麓真如传闻中一样与薛山联手，那么自己也非得找个与康麓旗鼓相当的靠山不可，否则根本没有胜算。
而齐浮云，就是现成的稳固靠山，齐浮云又一向与薛山不和，帮助自己的可能性极大，洪江河不可能放过这个机会。
“洪帮主，我好心约你到此，是想着给你个忠告，谁知你不领情，那我也没办法了，俗话说，‘好言难劝该死的鬼’，我看你还是少费些力气，只当我说的是些屁话，早点回去想想日后该怎么办吧。”齐浮云依旧阴阳怪气地讥讽道。
洪江河当即不愿意了，一把鼻涕一把泪地抱住齐浮云大腿，几乎是嚎啕着，声泪俱下道：“齐侯爷、齐侯爷！您就是我亲爷爷！您可不能见死不救啊！”
齐浮云嘴角挑起一丝难以觉察的微弧。
“好了好了，起来，我问你，你可知他们为何要对付你？”齐浮云将他拎起来，单手成掌当胸一推，将他推得一个趔趄，一屁股坐上椅面。
洪江河抹了一把鼻涕，连连摇头：“难道不是要吞并我南丐帮吗？”
“这只是表面上的缘由，你想，康麓贵为侯爷，要你这些地盘和手底下的几百个乞丐有什么用？”齐浮云循循善诱道。
“对啊！”洪江河一捶手心，“他身份如此尊贵，凭什么帮着薛山来欺负我呢？”
“除非……”齐浮云道。
“除非他的目的根本不是我，他这是醉翁之意不在酒，与薛山合作，目的是一个更大的……”洪江河说着说着，猛然抬头望向齐浮云，“齐侯爷，你的意思是说，他们真正想要吞掉的……是、是你？！”
“否则我为什么来找你？”齐浮云不紧不慢地说道，“我虽手中有些人马，但并不足以与他们两人相抗，所以我才找上了你，若我们联手，我们两人都不会有事，甚至可以伺机反扑，反过来吃掉他们。”
“齐侯爷，你是真正做大事的人！那句话怎么说来着？泰山、泰山崩……”洪江河称赞到一半，挠着头死活想不出下文了。
“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。”齐浮云道。
“对、对！还是侯爷您有文才！”洪江河笑着奉承道。
洪江河赞罢，发问道：“那侯爷，您说我们该怎么做？是不是先下手为强，先打他们个措手不及……”
“不，若是轻举妄动，那不是等于告诉薛山我们已经知道他们的部署了吗？”齐浮云抬手制止他往下说，“这几日我还会在宫中，你们只要听我调遣，等他们先动手，准备好防守反攻、以逸待劳即可。”
“是！”洪江河彻底拜服于齐浮云，对他命令深信不疑。
齐浮云瞥了眼腰间的刀。
忽而惊觉，已经十三年过去了。