水战的硝烟散去，朱由榔率领天威军，如潮水般涌入德庆城。城门缓缓开启，天威军铁蹄踏碎沉寂，迅速掌控了城防。
宋清源，这位昔日的大明官员，站在城头，望着那熟悉而又陌生的面孔，心中五味杂陈。五年前，朱由榔惶惶如丧家之犬，途经此地，而今，王者归来，气势如虹，何其壮哉！
朱由榔骑在高头大马上，目光如电，扫过德庆城的每一个角落。他看到的不是昔日的繁华，而是战火留下的疮痍，心中不禁涌起一股莫名的哀叹。
放眼望去，整个天下似乎除了远离战火的滇黔之地，其他地方都已遭受了战祸的摧残，一片狼藉。
宋清源察言观色，见龙颜微蹙，误以为是对自己那金钱鼠尾的发式颇为不满，便急忙辩解道：“陛下，臣等亦是迫于形势，不得不投降贼人。非是臣等贪生怕死，实是不忍见这满城百姓遭受无辜的屠戮，这才忍辱负重，屈身事贼。”
朱由榔微微颔首，他心知宋清源误会了自己的心思。他虽然不齿宋清源这种首鼠两端的行为，却也理解百姓在生死存亡之际的无奈选择。
他轻叹一声，对宋清源勉励了几句，语气中既有责备，也不乏宽容。
城中的百姓得知大明天军光复了德庆，无不喜极而泣，纷纷走出家门，箪食壶浆以迎王师。天威军纪律严明，将士们谢绝了百姓的好意。
朱由榔亲自登上城头，俯瞰着城下欢腾的百姓，他朗声道：“今日朕归德庆，非为己私，乃为社稷，为天下苍生。朕知尔等历年来，受苦受辱，不胜枚举。然自今而后，大明之帜，永扬此土，朕与尔等同在，共度风雨，共享天晴！”
“今日，吾等非但复一城，更燃希望之火，照前行之路。以天威为剑，以百姓为盾，携手共进，以德庆为始，光复大明。使天下不复为战火之燹，百姓不复为贼寇之食。朕竭尽所能，护尔等安宁。”
百姓闻言，激动万分，泪光闪烁，呼声震天。夜幕降临，朱由榔下令于城外安营扎寨，严明军纪，勿扰民宅。百姓见大明军队秋毫无犯，心生敬仰，更加拥戴。
随即，朱由榔传令梧州守将高文贵，速遣五千精锐，增援德庆。
俘虏被妥善安置，愿从军者编入各营，不愿者送往梧州，待战事结束，依个人意愿安置。或赐田地，或资盘缠，各遂其愿。
夜晚的营地，火光摇曳，朱由榔在李来亨、刘体纯的陪同下，走进了一个收容俘虏的营地。
俘虏们见到皇帝亲临，有的跪地，有的则带着挑衅的眼神站立着。
朱由榔站在俘虏们面前，他的声音平和而有力：“朕知尔等心中有怨，有恨，有对大明的失望。朕今日来，不是来审判，而是来倾听。”
俘虏们交头接耳，窃窃私语，他们听过将俘虏尽数坑杀的残暴将军，也听过将俘虏卖为奴隶的贪婪将领，更听过将俘虏放逐边疆的冷酷君主。
却没有听说过愿意倾听俘虏心声的帝王。
在许多上位者眼中，百姓不过是征税的基数，服役的数字，或是实现政治野心的棋子。他们被视为资源，负担，甚至是试验品，而不是一个个有血有肉、有情感有尊严的生命。
但朱由榔不同，他看待百姓的目光，充满了同情与尊重。他知道，百姓是国家的基石，是大明的未来，是他的力量源泉。他视百姓为伙伴，为保护对象，是他权力的来源。他深知，只有赢得民心，才能稳固江山；只有尊重百姓，才能汇聚力量。
况且这些俘虏，都曾是大明治下的百姓。
俘虏们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
朱由榔继续说道：“尔等曾是大明的子民，如今虽然身处逆境，但朕相信，每个人的心中都藏着一份对家国的热爱与忠诚。朕不问过去，只看将来。只要尔等愿意放下仇恨，重新归入大明的怀抱，朕便视尔等为兄弟，共同守护这片土地。”
在朱由榔的真诚面前，俘虏们心中的坚冰开始融化，但仍旧有那么几个声音，带着怀疑和愤怒。
一名满脸疤痕的老兵站了出来，他的声音沙哑而有力：“陛下，我们曾是大明最忠诚的战士，但我们在前线对抗满清铁蹄时，大明的贪官污吏却霸占我们的土地，驱逐我们的家人。我的家人，没有死在满清的铁蹄下，却饿死在大明的土地上！”
一个年轻的俘虏，眼中还带着未脱的稚气，他的声音中带着一丝颤抖：“我...我曾有一个家，但现在一切都没了。我...我不知道自己还能做什么。”
另一名俘虏忍不住插话，声音中带着不解和怀疑：“家园？我们失去了家人，失去了一切，所谓的未来对我们来说，不过是镜花水月。”
“陛下，战争让我疲惫不堪，我厌倦了战斗。我只想远离战争，远离杀戮，您能给我这样的生活吗？”
“我身受重伤，可能再也无法拿起武器。您说我们可以选择新的生活，但作为一个废人，我能做些什么？大明会接纳我这样的无用之人吗？”
……
李来亨和刘体纯心有戚戚，他们何尝对大明没有抱怨？只是，满清更加可恨！面对满清的侵略，只有团结一心，才能驱逐外辱，守护家园。
面对不解和怀疑，朱由榔并未退缩，他的声音更加坚定：“朕知道，失去的无法挽回，但未来却可以由我们共同创造。所谓的未来，不是遥不可及的梦想，而是我们一步步踏实前行的结果。朕将与你们一起，用我们的双手，一点一滴地重建我们的家园，让这片土地再次充满生机与希望。”
面对这些责难，他继续说道：“无论伤者、疲者，皆是大明子民。朕愿庇护尔等，助尔等开创新生。”
朱由榔的话语在俘虏营中回荡，如同春风拂过冰封的湖面，渐渐融化了俘虏们心中的坚冰。然而，人心的创伤并非一时半刻就能愈合，这需要时间。
夜深了，营地的火光渐渐熄灭。人心伤痕虽难愈，但希望之火已在心中悄然点燃。