徐九怒吼：“我安排下凡历练的仙仆与执行‘斩妖’任务的女弟子，以及参与‘诱仙阵’的那个凡俗女子，昨日均神秘失踪。如今那个凡俗女子竟被宋家长老带走，随后便曝出对我派不利的证物，引来执法仙宗立刻采取行动，这说明了什么呢？”
“显然是宋家在背后捅刀子！”
金八长老凝视着手中的玉简，不得不承认徐九所言非虚，宋家确实在捣鬼。
“可宋家为何要这样做？就不怕引来鹤尊者的责罚吗？”
徐九咆哮：“师叔祖，您还没看清吗？宋家此举分明是在寻找垫背的，想通过贬低我派而挽回自己在鹤尊者眼中的地位！”
“如今整个修真界皆知宋家因刘家联姻之事风光不再，颜面扫地，损失惨重！鹤尊者对他们早已不满。况且那次宋家管家被打断四肢之时，我还听说天鹤峰的张明就在现场，却没有出手相救，据说那也是鹤尊者的授意。这样一来，宋家自然惶恐不安，一旦被视为弃子，他们的灭亡只会来得更快。”
“因此，为了迅速扭转鹤尊者对他们的眼光，并转移各方压力，他们选择了对付我们。目的就是要剥掉我们的外衣，让大家看到他们宋家其实还算过得去。如此一来，鹤尊者也就不至于轻易地将他们赶出门墙之外。”
金八长老听罢亦勃然大怒：“果真是这样的话，我绝对饶不了他们！”
“立刻给宋家传讯，让他们前来给出个说法，否则我就带着他们一同赴死！”
金八长老却挥手止住了他：“不必如此，先联系鹤尊者，让他派出弟子来援。若不然，执法仙宗若是来了个擒贼先擒王，我们就危险了。同时也要将宋家的情况告知鹤尊者。”
徐九应声道：“遵命，我这就前去联络。”
待房门关闭，只剩下金八长老独自一人时，他的内心激荡不已，难以平复……
\"天穹之下，竟真要翻覆风云乎？\"
另一边，周林驾驭飞剑穿梭云层，再次降临于花月楼前。
\"阁下驾临矣。\"
尚未踏入大门，一道曼妙身影翩然而至，正是唐红燕：\"还以为此番又要让妾身空候呢。\"
周林深知她提及的是上次火锅店的旧事，不由得略显尴尬：\"岂敢，那次乃是……\"
\"原来堂堂修士亦畏妻如虎尔。\"唐红燕浅笑嫣然：\"然能拥有如此倾城佳侣，畏惧几分又有何妨？\"
周林不愿过多纠缠此事：\"实不相瞒，此次前来，是欲拜见常前辈。烦请姑娘行个方便。\"
唐红燕走向周林，皓腕轻挽，柔声道：\"他已在内静候多时矣。\"
随后来到一间静室前，唐红燕轻轻扣响房门：\"常前辈，周公子已至。\"
门开之处，现出一位八字胡须，身穿黑袍的中年男子，目光炯炯有神。此人虽已不再少年，肌肤却依旧白皙如玉，更显得年轻异常。周林原本以为这位掌控天泉修炼区域的大佬必有一股霸道之气，未曾想眼前的他竟似一名温文尔雅的书生。
难道这孔明会的每位成员皆有这般文人风范不成？
\"周林？\"常武开口言道：\"贫道久闻阁下大名。\"
周林微微颌首：\"常前辈所寻，莫非是为了那夜花月楼之事，欲向在下讨还酒资乎？\"
言毕抱拳一礼：\"那一晚在花月楼喧哗扰攘，尚祈宽恕。\"
常武淡笑：\"一介凡尘夜宴，既能令方家、杜家皆怒，又能安然脱身之人，贫道早已心向往之。请进吧。\"
周林步入室内，但见屋内的陈设古朴高雅，充满浓郁的修行人士居所气息。中央更有焚香袅袅，犹如一所书香门第之宅。这样一位人物，竟然开设了花月楼这样的欢场之所，让人顿感其中似乎蕴含了某种难以捉摸的矛盾。
然而周林已然洞悉，为何面对天鹤商会的大肆侵袭，常武却选择了避其锋芒。只因这样的智者，显然并不适合硬碰硬的江湖手段。
\"周公子此番来访，可是有何指教？\"常武为周林斟满一杯灵茶：\"贵刘家与我常家似乎并无贸易往来之迹。\"
周林含笑接过茶盏：\"商贾之道，非一日之功。需共谋发展才是。\"
常武挑眉：\"哦？那周公子欲与贫道谈论何种交易呢？\"
\"暂且不议商事。\"周林挥手示意：\"我们不妨先谈谈常前辈自身之事。\"
常武闻之一愣：\"吾之事？何事？\"
周林心中疑惑陡增，如今他的境遇已是危若累卵，常武怎还能泰然自若？
\"常前辈在天泉之地的势力范围已然缩减一半，昔日立足之地江北，现今也被天鹤商会觊觎。加之麾下弟子背叛，公司秘籍大量外泄，这些难道不是当务之急么？\"
常武淡然饮下一口灵茶，笑意未减：\"周公子，恕贫道冒昧，敢问这些事与阁下有何干系？\"
此刻，常武的目光再度锐利如炬，似乎欲透过周林的灵魂一探究竟。
周林神色如常地道：“实言相告，此事与你并无太大关联。”
“那你何以对此事这般关切？”常武反问，语气平淡中蕴含着一丝修真者的洞察力，“我们二人向来遵循法则，互不侵犯，你又何必涉足此等纷争之中呢？”
周林叹了口气，似是陷入了重重困境之中，缓缓说道：“道理其实极为浅显，只有一个原因——生存！”
“所为何由？”对方追问。
“日前我已不慎触怒了何方神圣，想必常兄也有所耳闻吧？”周林惆怅道，“正是那位宋家长门之后，如今宋家已然登门寻仇，连天鹤仙宗亦派人前来逼迫。若非家母人脉深厚，暂且宽限于我，此刻怕是我早已身陨道消了。”
“然而这并不意味着他们就此罢手，随时可能暗中对我下手。如今唯有寻求一个强力依靠，能与天鹤仙宗及宋家抗衡。故而今日造访贵府，恳请常兄伸出援手，助我护得家族安宁。我肩负家族重担，此事绝不儿戏。”
常武依旧含笑：“嗯，换句话说，你想归顺于我？”
“常兄可将其视为结盟之举。”周林解释道，“毕竟我周林乃刘氏一门之辈，若轻易投靠他派，则有悖于自家门规，实为不妥。”
常武目光闪烁，沉吟片刻：“周兄，贵家族以商贸立业，可知商界之中最为关键的是何物？”
周林微愕，遂请教道：“还望常兄赐教。”
常武凝视着他，一字一顿地说：“诚信。”
“不坦诚之人，不配谈商议事，更别提联手共事。”常武继续道，“所以，周兄，方才你说的并非全然属实。”