内阁明发圣旨，责令水部员外郎白承志白大人即刻启程前往禹州赈灾。
白家嫡长子出了名的没用，这么多年一直老老实实在工部任职，当一个末流小官水部员外郎。
工部有四部，其中的水部设有郎中两人，员外郎六人，司津济、船舻、渠梁、堤堰、沟洫、渔捕、漕运、碾磑之事，掌天下川渎、陂池之政令，以导达沟洫、堰决河渠。
白承志在水部员外郎一职上混了这么久，从来没有过大任在肩的时候，冷不丁突然被皇帝拎到了明面上，说不慌是假的。
圣旨刚到白家时，白承志人刚从白家老夫人院子里出来。
浑浑噩噩的接完了圣旨，传旨太监还未走远便已经腿软倒地，回过神来第一件事就是手脚并用的爬起来跑去了老夫人院子里求救。
“祖母！祖母救我！我不去禹州，我不要去。”
老夫人也刚听完前院的情况，看着吓得浑身冒汗的长孙，心疼的掏帕子都来不及。
“乖乖孙儿，别怕，祖母找你爹。”
“母亲不用找了，儿子来了。”
白尚书看了眼五大三粗还像个孩童一般缩在白老夫人怀里的儿子，就恨不得当下把眼珠子抠了的好。
真不知道上辈子造了什么孽，自己悉心教导的儿子越来越不成器，还不如个女子。
再看看眼珠子瞪了半天也就那么点大的母亲，白尚书深深的觉得疲惫不堪，长子这般的性情多半还是毁在了“慈母多败儿”上。
“你这是什么眼神？！”
白老夫人虽然年岁已高，老眼昏花，但自己儿子什么德行还是了解的。
从小到大对这个长子那般严苛，非打即骂，亲生母亲又是个没用的，若是自己再不护着，这长子搞不好老早就被打死了。
“母亲，志儿都已经这么大了，他都是当爹的人了，您还这般护着……”
白尚书的话还未说完，脚边就碎裂了一个白瓷红纹锦鲤的茶盏，茶水溅湿了衣袍一角，滴滴答答的水渍又落到了靴面上。
“我还没死呢！你这是什么话？！我护着我的孙子有什么不对，难不成袖手旁观，让你联合着外人来欺负死他？”
“母亲这话又是从何说起？儿子是他的亲爹，怎会联合什么外人来欺负他？”
“哼！你还知道你是志儿的亲爹？让他在工部当个末流小官那么多年，一天到晚看别人脸色也就算了，如今还让他去那样危险的地方，你……你真是要气死我了你！”
白老夫人只觉得一口气上不来，白眼直翻就那么晕过去了。
白承志一瞧老祖宗这个样子，赶忙抬手掐人中。
这会儿可不能死啊，要是死了就没人护着自己了，到时候万一父亲丧心病狂将自己绑了送去禹州，那可怎么办？！
白尚书有心上去帮忙，可眼下混乱围着老太太的人又多，自己也挤不上去，只能连声吩咐人去济世堂请相熟的吴大夫。
“老夫人是气急攻心，大人千万要注意，不可再让老夫人情绪这般激动了，毕竟这老夫人的年岁……”
大夫点到为止的意思，白尚书当然明白，眼下的时局老夫人若是死了，自己一旦丁忧，白家在朝中可就没什么得力的人了，虽然有不少门生，可到底他们都不姓白。
老夫人被扎了一遍针才悠悠转醒，一睁眼就看到泪眼婆娑的大孙子，老夫人的心里像有一小团火苗徐徐烤着，很是温暖。
“志儿别怕，祖母会保护好你的。”
“母亲，儿子陪着您。”
白尚书站在身后的压迫感，让白承志紧张的攥了攥老夫人的手。
从被子里探出另一只手，干瘪粗糙的肌肤划过，引得白承志起了一片鸡皮疙瘩，忍着抽回手的冲动，看着老夫人拍了拍自己的手背，满眼的安抚。
“志儿先回去看看你媳妇儿，她才刚生产完正是要人陪的时候。放心，有祖母在呢。”
“是，孙儿告退。”
屋子里一时间寂静的只能听到烛芯的燃爆声，两人一躺一站都不言语，似在暗暗较劲。
“跪下。”
终究是躺在床上的人先败下阵来，可也没想让这个年过半百的儿子真的占上风。
“母亲……”
“跪下！”
白尚书僵着腿缓缓跪下，膝上的刺痛一阵阵传来，也比不上此刻心里的痛。
“你还记不记得志儿刚出生的时候？”
侧过身子大口大口喘匀了气，睁着浑浊的双眸费力的辨清了跪着的人的模样，这个自己最有出息也是唯一保下来的儿子，如今也已经垂垂老矣，鬓边的银丝比上次看清时好像又多了不少。
“母亲，朝中事务自有圣裁，志儿再怎么样也是吃朝廷俸禄的，抗旨那便是给人递话柄，更加死路一条。我是他的父亲，当然会想法子护住他。”
白尚书没有直接回答老夫人的问题，但对自己亲生儿子的维护之意也表露分明了，原以为能安老母亲的心了，没想到老太太的固执超出了自己的预期。
“我绝对不同意志儿去那山高水远的地方，皇上怎么了？！皇上就可以强人所难了？”
“母亲噤声！这种话是可以说出口的吗？！”
下意识的站起身跑到窗边，小心翼翼的打开一道窗缝，确认了一下屋外的情况后，白尚书才走回床前，继续跪下。
“他做得出，还怕我说？这不就是要把志儿往绝路上逼么？志儿他从小就没离开过我身边，他娘疯疯癫癫的没个用处，养不好他，是我日夜不离的将他拉扯大，如今你这是要逼死我这个老婆子！”
白老夫人不光挤兑自己，还提到了发妻，这简直就是刀刀都扎在白尚书心尖上。
“阿姝为何会疯，母亲心里最清楚！”
忍了这么多年，原以为早就已经放下了，可如今看着躺在床上虚弱至极的人，脑海里出现的却都是正值壮年，在白家说一不二，日夜搓磨阿姝的母亲模样。
“好啊你，你个白眼狼！我在你身上抛注了这么多心血，才让你有了如今的地位，你为了那个疯女人竟敢忤逆我！”
伸出双手在床上摸索着，想要找到什么东西可以砸向跪在床前的人。