那天，褚仇赤看到余晖落至她的眼底，漾起无尽星辰。
而她的星眸中，皆是他的身影，她眉梢弯弯：
“你听过金鹅的故事吗？”
“我啊，想当公主，谁抱着金鹅来逗我笑，我就嫁给他。”
……
夜深人静，月色如水，却透着一股寒意。
皇宫的长廊在黯淡的月光下显得格外幽深，廊柱的影子斜斜地映在地上。
明皇后身着华丽的凤袍，却难掩面容上的憔悴与愤怒，她脚步匆匆向着御书房走去。
十几年前，那一幕幕不堪的过往在她脑海中如潮水般翻涌。
分明是她亲自收买产婆，将贤德皇后所诞下的龙种狠心换成死婴，并命那产婆将其带出宫活埋。
他本该死的！本该跟他那狐媚的贱人一起死的！
可如今，他怎可能活着回来？这简直如同噩梦成真，让她难以置信。
思及此处，她的脸色阴沉得如同墨染，凤眸中闪烁着怨毒的光芒，手中的帕子被她紧紧攥着，指关节因用力而泛白，几近要将那帕子绞碎。
行至御书房前，她深吸一口气，压住心中怒火，竟失了平日的礼数，径直推门而入。
御书房内，烛火通明。
面对明皇后未经通报便径直闯入，褚时仍是端坐于书案旁，眉峰微蹙，但也并未责备。
明皇后上前半步，迫不及待开口，声音因愤怒而变得尖锐：“皇上，臣妾听闻那自称是先后所诞皇子的张嘉礼回宫认亲，此事荒谬至极，皇上怎可轻信？”
褚时拈起黑子，并未回答她的话，仅是凝着棋盘中的死局，似在思忖着该如何破解。
明皇后见状，心中愤懑愈加强烈，她径直走到褚时跟前，声音因愤怒而颤抖，
“皇上，那张嘉礼来路不明，怎可因他三言两语便确定他是先后所诞下的皇子？
这世上想要攀龙附凤之人何其多，他说不定是听闻了宫中旧事，故意编造谎言，来谋取荣华富贵，皇上切不可被他蒙蔽了双眼。”
褚时终是抬眼，轻描淡写扫她一眼，“皇后，朕既能在文武百官前宣布，便证实了他的确是朕与贤德皇后的孩子。你也无需这般激动，莫要失了皇后的仪态。”
声音虽平淡，却带着不容置疑的威严。
明皇后紧咬下唇，一股无法言语的愤怒在心头翻滚，如汹涌的波涛般难以平息。
十几年了，皇上竟还惦记着那狐狸精！
如今舅舅深陷大牢，再无掌权机会，她在朝堂中的势力又减弱了不少。
本就有个褚仇赤让她的彦儿难以抓住储君之位，如今再来个张嘉礼，还是嫡长子，这让彦儿又该何去何从？
明皇后咬牙，袖下十指微蜷起，指尖没入掌心，有些生疼，
“皇上，臣妾是为了皇室血脉的纯正着想。当年先后生产时，状况百出，那孩子出生后便气息微弱，没过多久就夭折了，这是众人皆知的事情。如今突然冒出一个张嘉礼，怎不让人怀疑他的居心？”
“哦？当年的事，朕倒是有些记不清了。”褚时半阖双眸，手中把玩着黑子，似是漫不经心道：“皇后如此肯定，想必是印象深刻。”
那语气看似随意，却让明皇后心中咯噔一下，背后不禁冒出冷汗涔涔，仿佛有一股无形的压力向她袭来。
明皇后咬唇，默了半晌才道：“此事当时是臣妾一手操办，自是印象深刻。”
褚时轻轻落下一子，打破了棋盘上的僵局，嘴角微微上扬，似是对这一步棋颇为满意。
随后他才仰首望向明皇后，眼神中带着一丝深意，“是么？那皇后定是知道的，贤德皇后有个自幼带在身上的金锁，其身刻着她的乳名以及皇室特有印章。”
明皇后身形一怔，眼含讶异看向褚时，不明所以。
褚时勾唇，薄唇轻启，“礼儿身上，正有此金锁，故而朕才能认出他来。”
明皇后瞬遭雷劈，整个人不可遏制颤抖起来。
怎么可能！那金锁她自然知晓！
可那孩子生下来时，贤德皇后便因虚弱而晕倒，如何能有机会将此金锁挂在他身上？
莫不是那被收买的产婆背叛了她吗？
褚时抬眸，余光将她的神情一览无余，黑眸深邃，令人捉摸不透他的心思。
他缓缓放下手中棋子，站起身来，踱步至窗前，凝着窗外那洒在宫殿屋檐上的清冷月色，
“皇后放心，朕有分寸。这宫廷之中的一举一动，都逃不过朕的眼睛。好比某些人自以为做得天衣无缝，却不知朕早已洞察一切。”
明皇后紧跟其后，因褚时这一语险些双腿发软跪于地上。凤眸中掠过慌乱无措，但随即便被她掩饰过去。
手帕在她手中已近乎变形，可精致面容上仍挂着勉强笑意，拉住褚时的衣袖，语气软了下来：
“皇上，臣妾深知您一向英明决断，只是这宫廷之中人心复杂，臣妾害怕您被有心之人利用。臣妾陪伴皇上多年，一心只为皇上和皇室着想，还望皇上能明白臣妾的苦心。”
褚时转身，唇角扬笑，然而那笑意却并未达眼底。
他拉过明皇后的手轻拍数下，“皇后的心意，朕自然明白，你且先回去吧，莫要因此事担忧。”
明皇后扯着唇角，笑得僵硬，“皇上圣明，有皇上在，这宫廷自然是安稳无忧。那臣妾就不打扰皇上处理政务了，臣妾先行告退。”
言罢，她行了个礼，缓缓退出御书房。
走出御书房的那一刻，那噙着笑意的脸色瞬间变得阴沉无比。
“该死的！他怎么就没死！” 明皇后低吼，双指绞着手帕，牙齿咬得咯咯作响。
她为了让彦儿成为未来的皇帝，付出了太多的心血，如今却横生枝节，皇上对于那张嘉礼竟是这般宠爱，认回来未几日便封他为王，这该是何其荣幸。
她绝不能坐以待毙，必须要想办法除掉张嘉礼，不管用什么手段，都不能让他夺走属于彦儿的一切。
夜风吹过，她的身影在长廊上显得格外孤独和阴森。
……