大夫悉心处置完伤口，将一应注意事项详尽交代完毕，方徐步离去。
此刻屋内仅余他二人，四下静谧，唯气氛略显凝重而怪异。
沈稚枝垂首缄默良久，正思量寻一借口悄然脱身，恰闻张嘉礼启唇发声。
他浅浅笑着，黑眸看向她时，尽是一片润泽：“沈姑娘，今日之事并非在下有意为之，不过是想再争取一二。”
沈稚枝万千借口哽在喉咙中，思忖半晌觉得在这般逃避也解决不了问题，倒不如明确言明，也好让张嘉礼彻底死心。
这般想着，她轻移莲步，朝后退后半尺有余，恭敬行了一礼。
张嘉礼见其这般反应，寒意顿生，指节稍拢，满是冰冷。
沈稚枝行一礼后，站稳脚跟，语气平缓，“大皇子，您的心意臣女已知晓。可臣女和二殿下已有婚约在先，且心中也只将他视作未来夫君，此事断无更改可能。”
于门外，那欲迈入门槛的玄色皂靴蓦地止住步伐，仿若时间在这瞬息之间凝固。
屋内，少女之声清晰传来，其语调沉稳，吐字如珠落玉盘，声声坚定：“大皇子，望您释怀执念，勿要再为此事烦扰，徒增忧思。”
刹那间，张嘉礼仿若被无尽寒冬骤然笼罩。
凛冽寒意自四面八方汹涌侵袭，丝丝苦涩如蔓藤缠绕，于喉间纠结，却难以倾吐分毫。
他声线沙哑，仿若破旧残琴之音，满溢悲戚，
“如此么？”
沈稚枝微愣，抬眸看他一眼，却彻底怔忡在原地。
黑眸中向来温润不再，唯余化不开的哀愁。
那深邃眼眸仿若幽潭，幽深得令人心颤，他就那么静静看着她，眼梢处通红一片。
沈稚枝心中漾起不忍之意，但也深知自己不能心软，否则只会让局面更加复杂。
遂她轻侧螓首，悄然避开张嘉礼那满盈哀伤的眸光，朱唇轻启：“大皇子，还望您善自珍重贵体，切勿因臣女之琐事而损及自身安康。”
闻言，张嘉礼只觉胸口剧烈绞痛，他被迫俯下身，孱弱身子因疼痛轻颤，温度尽失，无助到了极致。
“咳咳咳……”
他剧烈咳嗽起来，那咳嗽声似要将心肺皆咳出，其紧握手帕之指节因用力过度而泛出惨白之色，腥气弥漫于口中，久久不散。
不知为何，他总觉得今日这噬魂蛊发作较往昔更为猛烈酷烈。
往昔数十载间，其发作之时亦有苦痛，然皆未如此刻这般令人几近昏厥，仿若置身炼狱火海，受尽折磨。
“既是心疼，为何，不一直心疼下去……”
他眼睫微湿，薄唇颤抖几瞬，然声音细若蚊蝇，几不可闻。
沈稚枝紧张无比，袖下拳头紧扣，只闻他声如蚊讷，却不知他是否有开口言说什么。
“在下已然明白沈姑娘何意。”
良久，张嘉礼方凭借床榻勉力起身，身形摇晃似风中残烛，步伐虚浮踉跄地行至她身前。
他眸光白茫一片，毫无焦距，“既沈姑娘已做抉择，嘉礼自当尊重。”
言毕，他紧捂胸腔，那痛楚仿若汹涌浪潮，一波波冲击他的意志。
他强自撑持，脚步踉跄朝外缓行而去。
呼─
穿堂之风掠过，裹挟着他身上那独有的淡雅香气，丝丝缕缕，萦绕鼻尖。
沈稚枝心中陡然颤了颤，眼眶之中，隐隐有湿意氤氲而起。
当他与她身形交错、擦肩而过之际，沈稚枝天真的想着，
也许，此事就这样，该结束了吧。
……
待张嘉礼离去后，她才抬起手，擦了擦眼角的泪花。
而此时，在门外的褚仇赤，将屋内两人的对话听得一清二楚。
瞥见张嘉礼从屋内出来，他凤眼稍挑，尽是得意之色瞪他一眼，本想出声挑衅他两句。
余光扫了眼屋内，还是不情不愿，极为随意的吐出一句话，
“本殿下并非有意，大皇兄莫怪。”
张嘉礼却仿若未闻，神色黯然从他身旁走过，未再与他多做纠缠。
见张嘉礼消失视野，他这才抬步朝里屋走去。
“你……”
视线刚与之对上，便见她眼尾漾着红晕，胸口闷痛之感不由燃起。
沈稚枝见褚仇赤进来，想到他方才那般冲动，瞥他一眼，不想理会他。
褚仇赤见状，有些慌了神，知道她定是为方才他出手感到气恼。
他走上前，活像个做错事的孩童，语气极轻，“方才本殿下并非有意出手，只是……”
言至于此，他略显懊恼垂首。
沈稚枝别过脸去，除了愤懑更多的是无奈。
她总有要离开位面的时候，总不可能在他屡次与张嘉礼发生对峙之时及时制止。
张嘉礼身为位面男主，无论如何，这皇位都会是他的。
其他人无论如何争抢，也不过是他成长历练上的小蝼蚁，更何况是位面天选的反派呢？
正邪自古不两立，如今无论是褚图还是褚仇赤，他们皆已有所改变，她是真的不愿见他们在落得原文中那般凄惨的下场。
可若在她离去后，褚仇赤还这般性子，与之刀刃相向，只怕结局也难善终。
思及此处，沈稚枝秀眉紧蹙，精致的小脸上更显不悦之色，
“二殿下此前已然向臣女许下承诺，言明不会再肆意妄为地对他人施加伤害。而方才那情形，大皇子也仅仅是期望能从臣女这儿获取一个明确的答复罢了。”
褚仇赤抿唇，略感心虚。
方才那般冲动行事，致使局面险些失控，究其缘由，很大程度上就是因他私心作祟。
他唯恐她给出的答复于己而言难以承受，更惧怕她会借此契机当真重新抉择，转而选那张嘉礼。
正是源于这般患得患失的心境，他才不愿见她与张嘉礼之间有任何形式接触，哪怕只是言语上的交流，也会让他满心不安。
可方才她却义正言辞拒绝那张嘉礼，还言说此生已将他视作丈夫之言。
其实他心底明晰，她还不至于对他产生这般浓烈情愫。
他不知她为何会言出此语，可既她对张嘉礼无意，于他而言，便是极好的结果。