方踏入房门，那股子寒意便瞬息被隔绝在了外面，可她的心却依旧冰冷，如坠冰窖般。
她松开张嘉礼的手，默默行至窗前，透过窗棂镂空处凝着屋外，只觉眼前渐渐氤氲起一片水雾，模糊了视线。
而屋外的褚仇赤，望着紧闭的屋门，久久未动。
一阵寒风吹过，卷起地上积雪，纷纷扬扬洒向空中，他就那么站着，任由那漫天飞雪朝他扑去。
肩头落满了雪花，却无心拂去，任由那冰冷一点点渗进衣衫，如同那钻心痛意一点点侵蚀着他的心。
过了许久，他向前迈了一步，眼梢通红，右手稍扬，似是想唤弓箭手强行闯入。
可不知想到何事，却还是停住了脚步，悬在半空的手，无力垂落下来。
他抿住唇，终是挪动了步伐。
他走得很慢，每一步都像是用尽力气，艰难前行。
往日挺拔的身姿，此刻竟显得如此单薄，好似随意一阵寒风便能将他彻底吹倒在这茫茫雪野之中。
沈稚枝悄然阖眼，只能在心底无声言说着数声歉意。
直至彻底看不见他的身影，沈稚枝这才将视线从窗棂外收回，杏眸染上冷冽之色望向张嘉礼，
“此次交易，臣女应下便是，还望大皇子莫要失信。”
张嘉礼凝着那手中蓦然遗失的温度，沉默片刻，略一垂眸，“待在下登上帝位，必定封沈二小姐为后，倾尽所能助你维持这未来正轨。”
听着他的保证，沈稚枝心底那块石头稍落下了些。
她正欲离去之际，却猝不及防与屋内那些陈列整齐的生辰之礼打了个照面。
虽只是些价值低微的小物件，然他却将它们摆放得端端正正，井然有序。
细察之下，这些物什竟未沾染丝毫灰尘，由此可见其用心程度之高。
凝着那些生辰礼，沈稚枝一时有些恍惚，往昔送这些礼物时的场景如走马灯般在脑海中闪过。
那时她满心欢喜挑选着每样物件，只想着能博他欢喜，现下看来，却是这般讽刺。
她上前半步，纤手轻抚上那些生辰之礼，一遍又一遍。
屋内炭火仍是噼里啪啦烧着，可那暖意却怎么也传不到她心里。
张嘉礼立于原地，就这么看着她，眼底升凝而上的，是那隐含的期待。
他想，或许她会因着这些物件，忆起往昔相处的那些日子，哪怕只是对那段时光萌生出一星半点的留恋之情。
哪怕仅有些许也好，那也意味着，自己于她心中，是有着一方立足之地的。
然，耳畔却在此刻，陡然传来一声令他如坠地狱的话语。
直到那些话语尽数言出，他才恍然惊觉——
那他辛苦堆叠起来的虚假美好，早已分崩离析。
而他精心编织的那场绮梦，那曾让他甘愿沉醉其中，妄图将她永远留在身侧的梦——
此刻，也终究是到了破碎消散之时。
他听到她的声音轻缓响起：
“张嘉礼，我后悔了。”
“后悔曾对你好了。”
......
褚时虽未狠下心让沈朝降职，却也以失职之罪将那虎符收回。
虎符象征兵权，是沈朝能在朝中站稳脚跟，拥有话语权的关键依仗。
如今，虎符一朝易主，这便意味着沈朝失去了最为有力的倚仗。
而原本朝堂中唯一坚定不移站在褚仇赤身后的这股势力，也随之形同虚设，几近被全然瓦解。
虎符一案落幕，储君大典却提上了日程，成为朝堂上下瞩目的要事。
礼部殚精竭虑查阅诸多典籍，又反复推算时日，总算从诸多日子里精心挑出了个黄道吉日。
褚时经过深思熟虑，扬言，储君的即位大典便与成婚之日一同举办，来个双喜临门。
御书房内，烛火摇曳。
褚时端坐在桌案旁，神色专注，修长的手指握着朱笔，正将最后的奏折批阅完毕。
随着笔尖落下最后一笔，那朱红色批语在微黄折子上显得格外醒目。
就在这时，门扉被人缓缓推开，打破了室内原有的静谧。
褚时闻声，略一扬唇，头也未抬，语气淡淡道：“来了？”
张嘉礼稳步踏入室内，白袍倏动，腰间玉佩因步伐碰撞发出声响。
未作丝毫迂回，径直开口，“父皇今日寻儿臣来，所为何事？”
其言语之间，全然不见寻常皇子面见父皇时应有的那份恭敬顺从，反倒满是疏离与冷意。
褚时仿若未觉他的态度不妥，从容地将毛笔在墨砚中轻轻沾了沾墨水。
而后抬眸，脸上笑意不减，声音却带着几分意味深长：
“为避免朕哪日猝然离世，寻自家皇儿说说话，难道也不妥当？”
张嘉礼听闻此言，狭长眼眸中瞬间掠过抹冷意，恰似冬日里最凛冽的寒风，能将人瞬间冰封。
他不禁嗤笑了一声，那笑声在这静谧氛围中内显得格外刺耳，“世人皆说，虎毒不食子。父皇向来对二皇弟关爱有加，可二皇弟深陷困厄之境时，父皇却似那置身事外的旁观者，冷眼相看，丝毫不愿施以援手，着实令人心寒。”
他微微仰起头，目光毫不退缩与褚时对视着，话语里的嘲讽之意毫不掩饰。
褚时带着笑意的面容微微一滞，复而缓缓掀起眼帘，深邃眸中闪过些许不易察觉复杂之色，诸多情绪在眼底交织缠绕，难以言明。
他细细揣摩着张嘉礼话中之意，过了些许时候，才轻声一笑，“你在怨朕？”
张嘉礼眼底的冷意愈发浓郁深沉。
他曾不止一次想过，倘若自己能于这大储皇宫中守着一方小小天地，安然度过每个日出日落，对自己那如乱麻般纠葛不清的身世一无所知。
那他是否就无需经历如此之多令他心力交瘁的事，也无需背负这般多沉重到几乎要将他压垮的血恨？
可这所谓的父皇，既早知自己是他那未夭折的大皇子，却还是冷眼旁观数十载。
数十载的光阴里，从未有过将他召回身边，给予关怀庇护的举动。
张嘉礼眼眸覆上绯红，喉间那抹腥甜再度涌上。
凭什么……
凭什么他自始至终，就总是受抛弃的那个？