五十五、埋伏
那个身穿虎纹甲胄的领头者高声说：“孩子，你真是神奇，一点没有变化，还是那个，那个小样子，哈哈，雷震子，主人我见到你可真高兴！”
少年幸仔细一看，原来来者不是别人，却是他早已经忘到脑后的崇侯虎。整整七年过去了，原本人到中年的崇侯虎已经苍老了许多，头上满是斑白的头发。不过，他那股凛凛的杀气倒一点没有减损。在幸的心中，这个崇侯是他生平所遇见到的第一个大王，对他的恐惧简直就像耗子对猫的恐惧一般。漫长的七年，他以为自己已经完全摆脱了崇侯，却没想到刚刚离开羑里，又见到了他。
牧羊少年支支吾吾几声，并不敢回答崇侯虎的话。崇侯虎似乎很善于用密林做掩护搞偷袭，这样被俘的情景，跟七年前他第一抓住少年幸时一模一样。
对方人多势众，三剑客中一个领头的说：“大周国嘟嘟逼人之时，崇侯能还亲自出马，妲己王妃还真没算到啊！”
崇侯虎咳嗽一声，得意地说：“我出不起苏妲己的价钱，但还是愿意比她多动一点脑子的。”
领头的剑客依然讥讽他说：“听说姬昌公刚回到西岐，就以西伯的名义号令西方，现在雍州的方国在争相归附周国呢。崇侯不想办法化解这个问题，千里迢迢秘密潜入朝歌，不是因小失大！”
他的这番话，说得崇侯虎有些难堪。崇侯虎冷笑一声说：“哼，还不是商王子受那小子糊涂，放虎归山！姜子牙那老狐狸贪财好利，不为我所用，否则姬昌怎么可能做大！西伯不过徒有虚名，我才是西方的霸主！”
原来，周文王姬昌早少年幸半年被放出羑里大狱。商容被流放，比干被杀死等等一系列的事件，让商国的贵族发生了很大的松动与分裂。这给了散宜生和姬旦更多的机会，让更多的人替周国说话。他们在朝歌城中坚持不懈的努力，逐步有了成效。那时，太子武庚所带领的部分东征大军已经陆续归来，帝辛考虑一片要求放掉姬昌的呼声，只好顺应众意。把姬昌从羑里召入宫中再次长聊。
足足七年过去了，牢狱之灾令姬昌变得更加苍老和羸弱了，似乎弱不禁风。他对帝辛表达了无限的臣服。这样一个老家伙，纵然回到偏僻的小周国去，还能折腾起什么样的风浪呢，倒是依旧年富力强的崇侯虎太值得警惕了。
帝辛虽然日日饮酒作乐，但脑子依然没有太过于糊涂。他考虑了很久，最终下定决心放了姬昌。在召见中，他坦率地告诉姬昌：“你的这一切遭遇，都是因为崇侯虎向我告密的！”
姬昌说我和崇侯虎一样对大商忠心耿耿，希望大王不要再芥蒂了。帝辛说：“错杀了你的太子姬考，是我的不对，我一直心怀愧疚。这样吧，就由你来做大商国的西伯吧，年高为长，替我看守好大商国的西域！”
姬昌自然千恩万谢。所谓的“西伯”就是商国西方诸多方国与部落之长，可以名正言顺地代表商王主持西域的杀伐事务。有西伯之钺在手，周国一夜之间从西域诸小国中被拔高到无以复加的位置。半年之内，姬昌就得以召集西域各大小方国，两次打退犬戎人对于西域的蚕食，威望大增。
此番，三剑客提及这件事，揭了崇侯虎的短，讽刺他一下。虽然被人揭短，但崇侯虎似乎并不太尴尬，他很冷静地说：“姬昌和周人做大，对你们有苏国有什么好处呢？现在你们在内有王妃，倘若能与我崇国结盟作为外援，何愁不能成为北域之霸？”
领头的剑客笑道：“崇侯这个主意真是好，那么就请放我们一马，我们这就回去向首领禀报！我们可真不希望落得有熊国家破人亡的下场！”
他说这话也有所指。在姬昌被拘七年间，崇侯虎一直对有熊族人引犬戎人和周国人包围丰都之事耿耿于怀。他借商王的名义，南合商兵，不断讨伐和驱逐这个小部落，经过三次征讨，将有熊族完全赶出了原来居住的水草肥美的地盘，逼迫他们向南蛮之地迁徙。周国上下虽有心襄助，但文王被拘，不敢轻举妄动。
在崇侯大军的欺凌下，有熊部落只得举族流浪到如今的湖北北部一带，披荆斩棘，筚路蓝缕。老首领鬻熊一直在周国做官，竟然死在了任上，其弟代行其首领位，不但失去白鹿族年轻貌美的妻子、也失去了本族的故地。鬻熊曾娶过一位叫做妣厉女子为妻，可惜，新的首领夫人怀孕后临盆难产，为了保留部族苗裔，自愿剖腹取子，生一子名熊丽，而导致流血过多身亡。流亡中的有熊国人实在是太贫穷了，他们甚至凑不出钱来做一副好的棺材，只好用路上的荆棘编制成一个筐子将首领夫人草草埋葬了。
在商时代的人，“荆棘”又被叫做“楚”。为了纪念这位伟大的母亲，有熊一族改名易姓，不敢再以“熊”为族号了，整个一族都改叫做“楚”。日后名动天下、令中原诸侯头疼不已的楚人和楚国自此发端。不过，此刻的有熊族的楚人还是天下共同怜悯的对象，无缘无故遭人欺凌，十分悲惨，而罪魁祸首就是眼下这位野心勃勃的崇侯。对此，崇侯向三剑客回答得倒很爽快：“我对所有自不量力的人，都不会心怀怜悯的！动手，杀一人，赏铜百斤！”
一个士兵听命，立刻挺起长剑向前刺杀三剑客。却不料，这三人果然是一等一的高手，他们曾替有苏国到商国大军中服役效劳，远征过河套和渤海，从血海经历大小战阵无数。为首的那人尤其了得，见那个士兵杀过来，不慌不忙一让，用胳膊牢牢夹住他的剑，迅速地横剑一挥，割断他的气管与颈主动脉，像杀鸡一样轻巧。那士兵顿时血流如注，痛苦地倒在地上身亡。这凌厉的一击，真把其他人都吓住了。他们目瞪口呆，没有一个敢上前挑战了。
崇侯虎依旧很冷静，下令说：“放箭！”一名弓箭手听令，立刻放出一支箭，直冲领头剑客而来。那人早已经闻风做好准备，将青铜剑一挥，格挡住了那枚来箭，“叮铛”一声把它拨到了地上。其他两个剑客见领头人的好剑锋，忍不住为他叫好：“大哥好剑道！”
对方人少而气势大，自己人多却越战越怯，崇侯虎只有继续下令：“乱箭齐发！”