一个是大唐第一女灵士，渊帝最疼爱的独女——李兰秋。
一个是兰若寺戒律院首座，仅在方丈一人之下的空笃大师。
面对两位当世屈指可数的强者，刘先生质问道，“你们想死不成？”
两人未作出任何回应，只是迅速收敛气机，转瞬间风平浪静。
作为五百年前那场【星垂之战】的参与者，处于战场边缘的空笃大师亲眼见证，为了那名被兰若寺和东土唐国同时觊觎的女子，刘先生一剑湮灭数名【天臻】境强者。
举世皆敌不过如此。
时光荏苒五百年，饶是空笃大师早已晋升【天臻】，但那一剑风华时常让他从梦中惊醒。
世人皆言，【星垂之战】后，刘先生修为一溃千里，早已油尽灯枯，不复当年。
但没人敢赌，就连空笃和李兰秋也不敢。
一场惊世之战消弭无形。
在刘先生面前完全收敛锋芒的天宝公主冷哼一声，“待此间事了，本宫必将讨教。”
空笃淡淡道，“下次【五界论道】，本座在珞珈山恭候公主。”
两人各自散去，复归佝偻的刘先生躺在檐廊之下，躺椅安静摇晃。
直到拎着一只烧鸡、一壶美酒的叶子玉踏着月色，轻快而来。
熟练的从房中拿出碗筷、酒杯，切好烧鸡、斟满美酒，叶子玉盘腿而坐，就要与刘先生对饮。
被刘先生斜睨一眼后，叶子玉讪讪而笑，放下酒杯鸡腿，抽出一柄城防军的制式长剑，在私塾前的草甸上练起剑来。
剑锋拧转带起一道道清风，月辉洒落其上却又溅射开去。
当叶子玉收剑而立，谄笑道，“先生，指点一二？”
刘先生滋一口美酒，用筷箸夹起一根鸡腿，淡淡道，“无话可说。”
叶子玉笑嘻嘻道，“是因为剑招圆融，已臻化境？”
“我没练过剑。”刘先生回道。
“先生可别欺骗老实人，我这剑谱可是您传授的。”
一根鸡腿只剩骨头，“这本剑谱只是我早年间偶然所得，在我晋升【天臻】之前，从未摸过剑。”刘先生理所当然道，“这本剑谱虽然粗陋不堪，但对你而言，已经足够。”
“粗陋不堪？”叶子玉惊道。
刘先生忍不住翻了个白眼，“一年前，若不是你哭爹喊娘的要我传你剑招，为师实在是被缠的没有办法，不得已才出此下策。”
“可别说您没有高深一点的。”叶子玉垂死挣扎。
“有是有，山巅那一剑。”刘先生鄙夷道，“学得会？”
叶子玉终于放弃挣扎，无力躺倒在廊檐地板上，恨恨地撕咬着剩余的一只鸡腿。
一年来，叶子玉都是深夜练剑，叶飞羽则要早上一个时辰，所以尽管都在一处修炼，但兄弟二人却从未碰过面。
夏叶绿时，莹莹如玉。
秋叶黄后，坠坠似羽。
兄弟二人的人生轨迹，终究是向着两个方向演变，且渐行渐远。
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时间像杯中酒、掌中沙，或流或逝，转眼已过半旬。
半个月来，俏寡妇酒肆冷清了不少，因为名字素雅出尘、满嘴荤话的老张——张青云竟然一次也没光顾酒肆。
不知是酒肆里的酒不香了，还是俏俏的臀尖儿不翘了。
其他与老张臭味相投的几个腌臜货色这样调侃道。
笑吟吟听着酒客调侃的老板娘王俏俏，也确实有些想念老张的俏皮话了，突然眼前空白，脑门上一道金色法印一闪而逝。王俏俏只当是眼花，并未在意。
田间老农、商行掌柜、小巷孩童、学塾教习......那道法印几乎在成百上千的小镇百姓脑门上一闪而逝。
时间极短，也就无人在意。
老张的简陋院落大门紧闭，空笃躺在藤椅上，光洁额头上，一道卍字法印不停闪烁，酒肆酒客心心念念的老张恭敬立于一旁。
空笃眼前一幕幕画面不停切换，仅仅片刻时间，空笃的灵觉已遍览小镇里里外外。
直到一个私塾蒙童去林间撒尿时，看到刘先生伫立在一座秀气墓碑之前。
找到了！
空笃再次睁开眼睛，额头法印已消失不见。
虽然已找到【凡圣】尸骸，但却让佛心通透的空笃产生深深的迟疑。
是直接盗取、祭炼尸骸，还是等待【凡圣】选择下一任接受馈赠者？
前者无异于与刘先生直接问剑，后者则要生出许多变数，空笃可不会天真以为，占尽地利的唐国只会出动天宝公主一名天阶灵士。
以军力之盛闻名【五界】的唐国说不准早已陈兵边境，只待【凡圣】传承之日。
毕竟以一国之姓统御东土，百年来又暗中招徕、培养多少高手，兰若寺-通禅堂的谍子也未能获取详实数据。
陷入两难的空笃大师手指轻轻敲击扶手，忽然想起酒肆泼皮对张青云的打趣调侃，淡淡笑道，“想不到我兰若寺的出色弟子，竟还是那酒肆的风云人物。”
无相轻轻一愣，难看的三角眼中闪过一丝慌乱，匍匐在地道，“弟子潜伏二十年，与小镇百姓打成一片，实是为了掌握镇中动向，至于破了寺中戒律，待弟子回寺，自会到戒律院领罚。”
空笃打断无相，“既是为了寺中任务，自然有功无过，不过你沾染俗世太深，本座倒有一个想法......”
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秋日午后，有勤劳农户已下地耕作秋收，有家中妇女在院中织作，有孩童在学塾郎朗而诵，有懒汉在门前昏昏欲睡，也有年迈老者在树阴下谈论平淡无奇的一生，金色阳光照得整座小镇都有些微醺。
叶子玉、叶飞羽两兄弟在城防军营中与众军士围坐一团，不时接受挑战，与光着膀子的壮汉摔跤。
兄弟二人衣袍、发间沾染了不少草屑灰尘。
看到远处背着手的大红棉裙，叶子玉拍拍屁股迎了上去。
杜青梅露出笑意，变出一壶酒来。
小镇酿酒技艺粗糙，土酿大多涩口、辛辣，难以下咽。偶尔杜国泰外出行商时，才能带回几壶好酒，是小镇里有钱都买不到的稀罕货色。
烟酒不忌的叶子玉拔出酒塞，顿时清香扑鼻，啧啧道，“小杜啊，竟然把杜叔压箱底的好酒都拿来，咋滴，日子不过了？”
一向开朗的杜青梅神色有些郁郁，“我听爹说，这是他给我准备的嫁妆，是星垂州首府才能买到的佳酿，你慢慢喝，酒壶是用红山玉炼制，质地坚韧、刀砍不破，以后你可以用这酒壶装酒.....”
杜青梅低头踢着枯草，声音渐渐低不可闻，眼眶微红，“我娘已经在给我收拾行囊了，叶子我要走了。”
叶子玉一手拎着酒壶，一手轻轻拍拍杜青梅额头，“傻丫头，等你在外落脚了，可以通过商行寄信给我啊，届时我自有办法去寻着你。”
杜青梅狡黠笑道，“就等你这句话了，我在星垂州首府等你，想我的时候就看看这只酒壶。”
直到杜青梅蹦跳着走远，叶子玉才意识到被骗了，看着手中葫芦状的红色酒壶摇头失笑，将之系于腰间。
叶飞羽走到叶子玉身边，“哥，啥时候和青梅成亲，天涯海角我都赶回来。”
“那时候不是归真境灵士的话，就别回来给你哥丢人。”叶子玉搂住弟弟的脖子。
“那必须的。”叶飞羽一笑生花，英俊相貌仿佛让整个人都熠熠生辉。
习惯生活在弟弟光芒之下的叶子玉踹了弟弟一脚，“走，去找老张把这壶好酒给分了。”
马头镇外的一片山林里，阳光从密密匝匝的枝叶缝隙中投下一道道光线，在三个牛皮帐篷上映上斑驳光点。
帐篷外是几处篝火，山鸡野兔在火焰熏烤下，不时滴落几滴油水，发出阵阵香气。
篝火旁围坐着十余名精壮大汉，刀剑被随意放在手边，众人沉默不语，只剩下野味熏烤时的滋滋声。
不远处的一处篝火仅有两人围坐，一人身形高大，在微凉的秋日里仅穿着一件贴身短褂，虬结肌肉展现出爆炸性力量。
另外一人则“文弱”许多，身穿青色长袍，拿着树枝拨弄着篝火。
“小少爷，大少爷的消息靠谱么？兄弟们在此地已潜伏半个月了，马头镇怎么一点动静都没有。”大汉疑惑道。
半个月来，其他兄弟毫无异样，身为灵士的他和小少爷却吃尽了苦头，风餐露宿且不去说，只是靠近小镇，体内灵力不仅运转迟滞，而且会不受控制的向外散溢。
身为宗门分堂堂主的大汉估摸算了一下，仅半个月，这诡异的马头镇就耗去了自己数年苦修！
“余堂主，要不是我爹拿绮云阁的姐姐们威胁我，你以为我愿意来这个鬼地方？”青袍男子苦涩道，“不过我哥在军中地位你是知道的，他的消息自然是准确的。”
唐国商武，极重军备，各州军队均受军部直管，独立于府衙系统之外，且各州最精锐的部队都有独立番号，以州名命名，是每年唐国军中演武大比的中坚力量。
可以说各州军队的大将军有没有牌面、腰杆硬不硬，就看精锐部队强不强。
自己大哥在星垂州一等一的【星垂军】中担任要职，直接听命于大将军，首府城主见到大哥都要客客气气。
父亲私下曾跟自己有过一番长谈，有大哥在，宗门就不会倒，但是如果把家里和宗门里一千多号人的担子都压在你哥的肩上，他累，你就能轻松？
这也是他这次来碰一碰运气的根本原因。
他们驻扎之地距离尚远，根本看不到小镇概貌，青袍男子却潜意识却觉得危险，与灵力吞噬无关，而是一种直面深渊的心悸。
希望大哥能够平安无事。
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秋光照进外在平平无奇、内里极尽豪奢的阁楼窗棂，一身锦绣宫装的李兰秋负手而立，手指挂着一块雪白玉牌，上面一排墨黑字迹渐渐消失。
字数不多，且语气十分随意，却让李兰秋忍不住揉了揉太阳穴。
“星垂精锐已在秘境外集结，别磨磨唧唧——宁。”
李兰秋静静望着窗外的金色小镇，口中喃喃，“刘先生、空笃、星垂军、尸气，还有一些不自量力的蝼蚁，小小的马头镇怕是经受不住如此风浪吧。”