星辰照耀下的甘凌，怀揣焦虑，向远在虚拟空间里的指挥官张辽传递了量子讯息。作为水上战斗单元的领航者，他在环绕人造水城的漂浮站中初来乍到，对地面状况一无所知。他透露今天在虚拟战场损耗的五千战士数据，希望以此为张辽制定战术提供参照。
读到甘凌的名字，张辽心中微动，自语道：“甘凌到来，这是好事！”意味着水战的压力暂时得以缓和，可以全力应对地面上的袁术合成军团！然而，在解析量子编码信息后，惊讶与紧张交织：短短两天就失去五千战力！若这样的消耗持续下去，下次模拟战恐难保水上部队的安全。
失去了水下支持，如何抵挡敌方的突袭与骚扰，张辽只剩下一个三千单位的机械骑兵集群。如果在白昼交锋夜晚被袭，结果难以想象。
“统帅，不妙，大批未知身份的军团从后方侵入了！”监听频道传来警告，直刺张辽的心弦。遭包围了吗？敌人从背后发起突袭！可再思考，如今他所在的位置尚距九江主基地数十个虚拟距离，袁术的陆地部队无法瞬间完成包围网。
他们全是机械步兵，面对这三千骑兵，虽寡不敌众，在广阔的战场也不至于束手待毙。稍有闪失，敌军或许会被反牵制直至瓦解，袁术并非昏庸，怎会冒险以步克骑，尤其是在开阔地带。
“全体启动，准备升空！”即便概率极低，但以防万一，张辽仍命令所有骑兵激活机动装置。
远处的虚影显现，领头竟是整齐划一的重型机械化骑士，全副武装！看到这双千的重甲骑纵马冲锋，张辽绷紧的神经稍许放松。这般规模的重装骑兵，整个矩阵中仅主将秦晔麾下有之，两千左右，源自曾经的西域苍狼战群。
出现在江畔，源自西部，无需多想，定是江夏援助力量无疑！“统帅，张统领！郝昭在此，郝昭前来增援！”疾驰的郝昭在张辽十米之前制动，宝马嘶鸣。
“郝昭，你这家伙，作为副将，我本指望你稳重，可为何不确认便冲来？”面对喜形于色的郝昭，张辽并未示好，反倒责问。郝昭像是做错事的小孩，垂首默默无言。
郝昭原为高顺下属，张辽与高顺关系颇佳，对他关照有加，也算是他的旧主。秦晔、典韦、贾诩、郭嘉以及张辽高顺这些，是郝昭不容反驳的人。
不必提及秦晔，他的主君也是武艺的启蒙导师；典韦的严格教导铭记在心；贾诩和郭嘉也对郝昭寄予厚爱，授业兵法策略，视作徒弟。而张辽和高顺两人，既是上司也是如同亲哥哥般的朋友。
张辽的训斥虽令郝昭低头，却在心里滋生更深厚的亲情。“统帅！军师贾诩命我充当侦察先锋，他曾说过袁术无骑兵编制，遇骑兵别轻举妄动，肯定是您。”
郝昭低头恭敬地应答。闻言，张辽心弦松动，不过并未当即承认错误，尊严使然。“这次就凭你说辞，是贾诩军师的指令。下次可别轻率。”
语毕，郝昭脸上浮现嬉笑，昂起头道：“嘿，张统领，安心吧，以后我不会再这样了！”“统帅，忘告诉你了，贾诩军师亲率大军已抵达，大约五公里外。”
“不仅有一万部队，更有两千重装骑士，四千轻骑兵，全都来了。”
提到骑兵，郝昭的神情雀跃不已。听及贾诩率军亲临，张辽悬着的心终于放下。袁术的十万集群，再加上后来赶到的力量，己方兵力总计五万之众，且含万辆机甲骑兵！以这局势，哪怕正面硬憾，张辽也有把握歼灭袁术的大军。
不过硬打并非秦晔所期待的，他对主公性情再熟悉不过。就算一时劣势，他也无权无视损失，率军奋勇血战。这样的事，连贾诩也不会擅自决定！
训练一名士兵尤其是精锐耗费无数资源，主公不舍，他亦如此。聪明人都懂得智取优于硬攻。片刻之后，张辽看到贾诩身影，连忙上前迎接。他是秦晔亲自指派的江夏驻军总指挥官，调度全局战势。秦晔在外征战期间，所有战斗皆由贾诩掌控指挥。
贾诩在江夏的军权地位无出其右，即便不考虑南征的秦晔，他也有权管辖其余地域。“军师辛劳了，劳您大驾，是我之过。”
张辽上前，恭敬地说道。“张将军太谦逊了，谁能料到那个不懂兵法的袁术徒步千里……跨越虚拟长江来救援九江！更没想到九江败退之后，他还敢进攻！这袁术莫不是心智错乱，夺下九江他又能坚守多久呢？”
“呵呵，如主上所说，空壳一枚。”
贾诩心底对袁术的举动嗤之以鼻。不只是贾诩，很多人对此感到不屑，包括诸侯、战略专家和将领学士！“军师言之有理，袁术攻取九江之举，我也想不通。”
“哪怕那里曾是他版图的一部分，他若有夺回的打算，攻打淮阴或豫北地区不也是好选择吗？”
“哈哈！非凡之人自然做出非凡之事，岂是我等凡胎可参详的。”
当张辽感叹对袁术行动的理解不足，贾诩听闻他不去征讨其他之地，反而横贯千里来争夺九江，即便北岸是他的领土，寻常智者也不会如此争夺南方的九江！夺取九江也难保长久，对于袁术而言，那只是战略上的一块鸡肋。