周连虎没有再提问，他径直向那身影走去。
陈毅中则回到了车上，等待那位女子的对话结束。
随着周连虎一步步接近那个背影，他的神色渐渐变得恍惚。
尽管已经过去了多年，他还是一眼就认出了这个背影。
那是他这一生中唯一爱过的女人，瞳秋水。
周连虎从未想过，有生之年还能再次见到她。
他在距离瞳秋水不远的地方停下了脚步。
没有出声，只是静静地注视着她，看着她缓缓地转过身来。
瞳秋水的面容与往日相比，已经褪去了那份柔弱，取而代之的是几分坚毅和果敢。
她腰杆挺得笔直，手中握着武器，腰间挂着的正是多年前周连虎送给她的那把弯刀，这一切都让她看起来更加干练成熟。
瞳秋水，变了。
周连虎的心情异常平静，曾经的爱恨恩怨似乎都随着时光的流逝而淡去。
此刻，他就像是在看着一位久别重逢的老朋友，嘴角带着淡淡的笑意，轻声打着招呼，
“是你啊，找我有事吗？”
瞳秋水望着眼前这个越发魁梧威严的周连虎，心中难免有些酸涩。她深吸一口气，下意识地喊出了他的昵称，“大虎……”
但很快，她意识到现在的场合，立刻改口，“不，战首。”
她直视着周连虎，鼓起勇气说出了自己的来意，“我这次是请求基地长带我来这里的，我……我想和你正式道歉。”
“怎么说？”
周连虎的声音淡然，他当年就能理解瞳秋水的选择，现在更是觉得没有必要道歉。
“当年我们分开时，不太体面。如今，我想正式做个了结。”
瞳秋水的鼻尖泛着酸楚，她努力抑制着泪水，“现在，我真心实意地想和你说一句，对不起。”
每当她回忆起当年的错误，总是心怀愧疚。
结婚那些年，周连虎对她的好，她始终难以忘怀。
她明白，无论过去的事情有再多的原因，自己都伤害了周连虎。因此，她应该真诚地向周连虎道歉，为那段感情画上一个圆满的句号。
周连虎的嘴唇动了动，似乎有话要说，但当他看到瞳秋水那双诚挚的眼睛时，叹了口气，
“其实我早就原谅你了，我接受你的道歉。”
“谢谢。”
瞳秋水仿佛卸下了沉重的负担，露出了一个释然的笑容。
“你……这几年过得怎么样？”周连虎沉默了片刻，最终还是忍不住询问起她的近况。
“我很好。这几年，我一直在外面与变异种战斗，不断磨练自己。现在，我已经成为了一个小队长。”说到这些，瞳秋水的神色中透露出自信。
她特意强调了一句：“我……我没有再依靠任何人，现在已经可以独立生存了。”
说完，瞳秋水倔强地盯着周连虎，想要告诉他，自己记住了他当年的劝告。
她已经独立成长，不再是那个需要依附于男人的女人了。
瞳秋水想要改变自己在周连虎心中的糟糕形象。
周连虎的笑容逐渐扩大，他真诚地对瞳秋水说：
“那很好，恭喜你。”
他为瞳秋水能够成长和找到真正的自我而感到高兴，也为她的灵魂得以独立而感到欣慰。
“谢谢。”瞳秋水满意地笑了。然后她收起了笑容，郑重地向周连虎告别，“那就，再见。”
“……嗯，再见。”周连虎的语气同样郑重。
瞳秋水最后深深地看了一眼周连虎，然后绕过他，大步离去。
“一定要努力活下去。”周连虎低沉的声音在她背后响起。
瞳秋水的眼泪终于忍不住夺眶而出，大颗大颗的泪珠从她眼角滑落。她咬着唇，没有回头，强忍着哽咽回答：“我会的。”
她没有再多停留，流着泪，快步向车队走去，上车后，陈毅中的车队缓缓驶离了领地。
周连虎望着车队渐行渐远，深深地叹了一口气。
他的脸上露出了释然的微笑，因为瞳秋水已经找到了属于自己的路。同样，他也将坚定地继续走好自己的路。
?
五天后，领地刑房内。
“你到底说不说？究竟为什么要这么做？你这个该死的贱骨头，打，给我狠狠地打！”
“啪——”
“呃！！！”
在主城区一个不起眼的角落，有一间宽敞却昏暗的房间。
它虽不算庞大，却让领地的居民谈之色变，这里便是刑堂，一个与外界光鲜亮丽住宅形成鲜明对比的黑暗之地。
房间内密不透光，没有一丝自然光透入。
仅有几盏昏黄的灯光，尽管它们努力驱散四周的黑暗，却反而营造出一种莫名的阴冷氛围。
墙壁上，陈列着各式各样的刑具，从古老的烙铁到现代的电击器，每一件都散发着冰冷的杀气，或锋利如刀，或沉重如锤。
在刑房的一隅，摆放着一张长桌，桌上散布着各种奇异的药剂和试管，每一滴液体都可能是折磨犯人的毒药。
房间的最深处，有一座巨大的铁架，其上布满了密密麻麻的尖刺，宛如一个恐怖的祭坛。
铁架上，一名上身赤裸的男子被紧紧绑住，他的身体已经溃烂不堪，鲜血如同溪流般流淌，全身上下找不到一块完好的肌肤。
两名行刑者站在他身旁，手持带着锋利倒刺的铁鞭，不断地抽打在男子身上。
这些铁鞭非同一般，细长且布满尖刺，还蕴含着雷电异能的猛烈电流。每一次鞭打，都会从男子身上撕下一片皮肉。
尽管男子身上的血肉已被打得露出白骨，痛苦至极，青筋暴起，但他依然紧咬着嘴唇，没有发出一声求饶的痛呼。
刑堂的正中央，一张审讯桌静静地摆放着，桌上散落着几张皱巴巴的纸张。
林橙在桌前焦躁地来回踱步，她的步伐急促而沉重，显然已经失去了耐心。
她猛地转向那名男子，厉声质问道：“你究竟为什么要叛逃领地？你到底是哪方势力派来的探子？快说！！”
男子低头沉默，对林橙的质问置若罔闻。
林橙怒火上升，气极反笑，“好，非常好，你倒是挺有种的，真是一条忠心的好狗！”
她不耐烦地抓了抓自己的头发，已经过去了好几个小时，却依旧没有从这名男子口中逼问出任何有用的信息。她不知道接下来该如何向沈战首报告。
……
这名男子在今日上午执行外勤任务时，悄无声息地脱离了队伍，消失的无影无踪。
当队伍准备收队返回时，小队长在进行人数清点时突然发现少了一个人，他的心猛地一跳，吓得不轻。
领地的规矩严苛，对成员的控制力极强。一旦成为领地的一员，每个人的名字，都会被正式记录在案，严禁私自逃离。
每次外出任务，出去多少人，就必须回来多少人。
如果有人死亡，也必须见到尸体，并经过验证后，才能从领地的名册上划去其名字。
即使遭遇高级变异种，不幸被完全吞噬，也应有目击者或残留的血迹及身份证明。
而现在，这个人既没有死亡，又突然消失，显然是叛逃无疑。按照领地的规矩，小队长必须立即展开追踪并向上汇报。
如果无法追回逃亡者，整个小队都将受到惩罚，轻则受刑，重则被驱逐出南方。
小队长急得额头上冒出了冷汗。他原以为那人可能已经死亡，立刻展开搜寻，却未发现尸体。
他心中一沉，明白事情坏了，那人确实是逃走了。
尽管无法理解为何会有人愿意离开这片宛如仙境的领地，但小队长深知事态的严重性，不敢有丝毫延误。他迅速拿出信号弹，发射了紧急信号。
领地内部在接到紧急信号后，沈青瓷迅速作出反应，立即派遣林橙带领一队精锐，要求他们以最快的速度赶往事发地点。
林橙到达后，立即开始寻找可能的线索进行追踪，誓要将叛逃者捉拿归案。
在白茫茫的雪地中，踪迹无论如何都难以彻底掩盖，逃亡者的行迹终究无法遁形。
正如那句老话，再狡猾的狐狸也躲不过猎人的敏锐追踪。
经过几小时的紧张追逐，林橙终于在一条蜿蜒通往北方、布满荆棘的密林深处，成功地捕捉到了那名试图潜逃的男子。
将叛逃者押回领地后，沈青瓷便指派林橙负责审讯工作。
……
但几个小时过去了，依旧没有任何进展。就在林橙焦虑不安，几乎要失去耐心的时候，审讯室的大门被猛地推开。
看到沈青瓷走了进来，林橙迎上前去，垂头丧气，面露挫败之色，“对不起，战首，他始终一句话都不肯说。”
男子的异能等级不低，已经达到了五阶，否则根本无法在几个小时的严刑拷打下坚持不语。
沈青瓷斜睨着那满身血污的男子，冷冷地断言：“不必再打了，这些皮肉的刑法对他无效。他是一名忠诚死士。”
“什么，死士？”林橙声音中带着难以掩饰的惊讶，“那我们接下来该如何审讯？”
这名男子在领地内潜伏已近一年，平日里各方面表现都无懈可击。谁曾想到，他竟是他方势力精心培养的死士。
死士对于肉体的折磨有着异于常人的忍耐力，这些残酷的刑罚对他们来说，确实难以奏效。
沈青瓷稳步走向刑架，两名行刑者见状，立即停止了鞭打，退至一旁。
她冷冷地瞥了那名男子一眼，轻蔑地笑了笑，“你能够混入这里，想必是费尽了心思。我猜，你的名字、年龄、身份，这一切都是精心编造的吧。”
面对男子的沉默，沈青瓷继续讥讽道：“但你可能没料到，进来容易，想要出去却是难如登天。这一年，你对我们领地的内部情况摸了个遍，现在想回去汇报，是不是发现自己陷入了进退两难的境地？”
显然，男子的潜伏期限已到，他必须返回复命。但让他绝望的是，要想悄无声息地离开领地，简直是不可能完成的任务。
因此，男子选择了今日这种近乎愚蠢的逃脱方式——逃跑。
尽管这种方法危险至极，几乎是赌上性命的孤注一掷，但对他来说，这是唯一逃离的机会。遗憾的是，他未能成功。
男子终于有了反应，他抬起头，牙关紧咬，一双血红色的眼睛狠狠地盯着沈青瓷。
沈青瓷对他的目光毫不在意，眉眼间流露出深深的寒意，
“我知道你皮糙肉厚，不怕皮肉之苦，但你不会真的以为我就此无计可施了吧？”
“摧毁一个人的意志，方法多得是，我有的是耐心陪你耗。”
沈青瓷本想迅速撬开男子的口，但现在看来有些难度，或许得多花些时间了。
就在沈青瓷思索下一步策略时，门口突然传来了一声呼唤，
“青瓷。”
这个声音让沈青瓷的心情瞬间好转，她立刻转身，迎上前去，站在江瑾璃面前，笑容满面地问：“你怎么来了？这里很脏的。”
“领主！”屋内的几人迅速反应过来，纷纷行礼。
“无妨，毕竟这种叛逃情形我也是头一回遇到，感觉颇为新奇，所以过来看看。”
江瑾璃语气温和，简单地解释了一句，随后目光转向那名男子，眼神瞬间变得冰冷，
“他还是什么都不肯说？”
“嗯，还没有，我正在想办法。”沈青瓷语气中透露出一丝无奈。
“不必了，我亲自来。”
江瑾璃径直走进去，在那男子面前停下，嘴角勾起一抹让人难以解读的微笑。
见到江瑾璃出现，男子的眼中终于流露出了深深的恐惧。
他所有的镇定和勇气在这一刻土崩瓦解，瞳孔急剧收缩，身体剧烈挣扎着。
江瑾璃没有多余废话，她双眼微眯，紫色光芒瞬间闪现，一股无形的强大力量从她眼底激射而出，直刺入男子的头颅深处。
她开启了搜魂之术。
“啊啊啊！！！！”
在几个小时折磨中始终未发一声的男子，此刻突然爆发出撕心裂肺的惨叫。那声音之痛苦，让人不寒而栗。
男子的头颅在众目睽睽之下涨红扭曲，血管剧烈地跳动，面容变得异常恐怖，宛如恶鬼。
仅仅几秒钟的时间，他的七窍便喷涌出鲜血。
随着江瑾璃收回视线，那男子最终无法承受那股汹涌的精神力，在极度的痛苦中停止了呼吸，身体随之爆裂，化为了一片尘埃，连收拾残骸的工作都省去了。
这一幕，让包括林橙在内的几人都倒抽一口凉气，目瞪口呆，满脸震惊。
江瑾璃眼底涌动着凶戾之气，嘴角挂着冷笑，低声喃喃：
“我还没有去找他们，他们倒是迫不及待地又来招惹我了，真是……找死。”
她本就打算下一步对付他们，没想到他们却主动送上门来了。
沈青瓷走到江瑾璃身旁，问道：“是哪方势力派来的人？”