第二天天刚亮，张元梁就带着一行人直接朝着真阳县城出发。总共也就五六十里路，但由于现在已经进入一月，天寒地冻，再加上路况不佳，所以张元梁一行人足足走了大半天时间。
“吁……”
张元梁勒住缰绳，停下马来，他身后的众人也纷纷停了下来。
“大哥，怎么了？”四狗子驱马上前问道。
张元梁皱着眉头说道：“大家都累坏了，我们先找个地方休息一下吧。”说完，他环顾四周，看到不远处有一家客栈，便指着它对众人说道：“看那里有家客栈，我们过去看看能不能住宿。”
于是，张元梁带领众人来到了这家名为“来福客栈”的地方。
“客官几位啊？”一个伙计热情地迎上来，招呼道。
张元梁拿出路引，说道：“给我开三间上房，再准备一些酒菜。”
伙计有些惊讶地看了张元梁一眼，然后说道：“好嘞！”接着他转身去找掌柜。
掌柜接过路引，看了一眼后，脸上露出疑惑的神色，他小声嘀咕道：“卫所军户竟然能住得起上房？”但他并没有多说什么，只是吩咐伙计带张元梁等人上楼。
伙计领着张元梁来到二楼的房间门口，打开房门，一股淡淡的香气扑鼻而来。张元梁走进房间，发现里面是个套房，空间宽敞，布置精美，让人感觉舒适自在。
张元梁满意地点点头，说道：“这里还不错。”
伙计笑着说道：“您放心，咱们店里的上房可是整个真阳县最好的。”
等伙计离开后，张元梁放下行李，从里面取出那四千多两银票，仔细数了一遍，确保无误。随后，他将银票贴身收好，躺在床上思考接下来该如何行事。
片刻后拎着一包肥皂，带着他们几个下楼吃饭去了，看着哥几个确实辛苦了，张元梁一副暴发户的样子让老板好吃的菜都上，几个吃的不喜乐会。
张元梁自己吃的差多就提前离席，众人看着大人走了也要不吃了跟着，被张元梁拒绝让他们好好吃，自己出去办点事很快就回来。
天色渐晚，张元梁趁着夜幕刚刚降临，天空还残留着一丝微光，漫步在真阳县的街道上。经过一番周折，他终于在县城里找到了李千户的府邸。
望着眼前这座与自己家宅规模相仿的建筑。他伸手轻抚怀中揣着的银票，然后又整了整身上的衣裳，掂量了几下手中的肥皂。一切准备就绪后，他上前叩响了房门。
不多时，门房便出来打开了门。张元梁客气地请求门房通报一声，门房则让他在门外稍候片刻，随后转身进屋禀报。
张元梁表现得十分谦逊，安静地站在门口等待。没过多久，门房匆匆跑回，告知他可以进去了，千户大人正在书房等候。
在婢子的引领下，张元梁来到了书房门前。他小心翼翼地敲了敲门，得到许可后才轻轻推门而入。
进入屋内，张元梁恭敬地跪地行礼：“属下张元梁拜见千户大人！”
李千户见状，连忙起身将他扶起：“元梁啊！快快请起！”
两人寒暄几句，李千户感叹道：“咱们可是有好几个月没见了吧，你是什么时候到的？”
张元梁赶忙回答：“属下刚到没多久，想着先过来拜见您老！”
“这是小的做出来的东西，可以用来洗澡洗东西用！”
“好好！你看看你，来就来还带什么东西！这么大冷天的，你这孩子明天直接去所里不就行了嘛，吃饭了没有呀！”
“还没呢，来了就直接朝您这边来了！”
“不吃饭怎么行，咱们等会边吃边聊！”
李千户很快就吩咐下人做点饭菜送到书房，张元梁装作受宠若惊的样子，李千户则大方表示让他不要客气。
两人先是唠了一会家常，从天气聊到风土人情，又从风土人情聊到各自的家人情况，总之想到什么就说什么，直到气氛逐渐变得融洽起来，才终于把话题往剿匪上引。
“唉，我来这边上任时间不长，但却深受这些土匪困扰啊！”张元梁一脸苦恼地叹息道：“这些土匪真是无法无天，不仅抢钱抢粮还杀人放火，让百姓们苦不堪言。”
李千户皱起眉头，脸色也变得凝重起来，他深知这些土匪的危害和难处。但同时心中暗自琢磨着，如果张元梁向他借兵或者请求帮忙的话该怎么拒绝。毕竟这土匪可不是泥巴捏的，他们可是穷凶极恶之徒。
李千户心中暗叹一声，自己的卫所早已烂透了，他清楚自己根本无力应对这些土匪。而且再过几天他就要退休了，他可不希望在这个节骨眼上出现任何意外。更何况上次剿灭白莲教众后，朝廷的封赏已经下来了，上面考虑到他年纪已大，再往上爬也没啥意义，便给了他一个百户世袭的职位。
这样一来，他也算是能够安心退下了。其实之前他一直不愿退休，就是担心一旦姓王的上位，自己的儿子会没有好的去处。如今有了世袭百户的头衔，只要他一退，儿子就能补上实缺，他也就无需再冒险了。
李千户心中暗自思忖：“虽说这姓张的小子确实有些本事，但到底还是太过年轻气盛，不懂得收敛锋芒。毕竟年轻嘛，眼里容不得沙子，看不惯土匪和那些不公平之事。这种人啊，就是不知道天高地厚，只知道争强好胜。不过也好，这样的性格容易被掌控。”
他原本打算利用张元梁来分散姓王的势力，但现在看来，似乎已经没有这个必要了。因此，他决然不会支持张元梁去剿匪。
张元梁见自家大人听得入神，便趁机继续说道：“大人，您可知道，那伙土匪无恶不作，欺压百姓，实在令人忍无可忍。于是，下官决定亲自出马，剿灭这群土匪。”
接着，张元梁将自己剿匪的计划、步骤详细地描述了一遍，从前期准备到具体行动，无一遗漏。当然，对于自己敲诈富户和做生意的事，他自然是绝口不提。
李千户听完后，脸上露出难以置信的神色：“什么？你竟然剿灭了那帮土匪？我集结整个千户所的兵力恐怕都难以做到，你区区一个总旗居然有如此胆量？”
他着实未曾料到，这个小子竟如此勇猛无畏。但作为上官，他必须保持镇定，不能让对方察觉出自己内心的震撼。否则，自己的颜面何存呢？
“不错不错，那群乌合之众你收拾的好，明天大人给向你卫里庆功！”
张元梁听到李千户的话后，眼神一下子变得明亮起来，毫不犹豫地从怀中掏出一沓厚厚的银票，递向李千户：“大人，这些都是我的一点小心意，请您收下！”
李千户下意识地往那沓银票上瞄了一眼，当看到上面的数字时，心中不禁一惊。五百两？而且这沓票子如此厚实，至少得有几千两吧！
虽然李千户心里对这笔巨款充满渴望，但身为上官，他还是要保持一定的风度和体面。然而，面对如此巨额的银子，他实在不知道该如何说出那些谦让的话语，两人一时间尴尬地站在那里。
好在张元梁敏锐地察觉到了千户的窘迫，他干脆利落地将那沓银票塞进李千户的手中，笑着说道：“大人，您就别跟我客气了，这点小意思不成敬意，还请笑纳。”
李千户见此情形，也就不再矫情，顺手将银票装进怀里，同时紧紧抓住张元梁的手，热情地说道：“小张啊，以后有什么困难尽管来找本千户，只要能帮得上忙的，我一定尽力而为！”
此时此刻，李千户看着眼前的张元梁，心中愈发感到亲切。毕竟，他担任千户这么多年来，从未有人像张元梁这样大方，一次性送上数千两银子。相比之下，自己的亲信刘大勇，当初成为百户时，也不过只给了自己区区一百两而已。
张元梁吃了不懂行情的亏，他不知道现在文官、京官调动的市场价才两三千两。实际上，像百户这样的职位，最多只需要两三百两银子就能搞定。更何况，这个百户所什么都没有，一百两银子对懂行的人来说已经算多了。
李千户此刻真心觉得张元梁比亲儿子还要亲。原本饭桌上并没有酒，但李千户立刻把下人训斥了一顿，要求他们赶紧把酒送上来，并表示自己要与爱将一同畅饮。
两人越喝兴致越高，期间张元梁提及自己晋升百户的事情，李千户几乎是拍着胸脯保证，甚至差点发誓。
两人的关系越来越亲近，喝酒的辈分也越来越近。最终，张元梁因醉酒而无法离开，只好留在李府过夜。
看着被下人抬走的张元梁，李千户急忙把银票拿出来数了数。“天哪！竟然有四千两！”这笔钱足够买下一个千户职位了，而且相当于他老李辛苦工作十几年的收入。
想到这里，李千户不禁露出了笑容：“这小子，嘿嘿嘿！”